（1）具有潜在水硬性能的掺料。如粒化高炉矿渣、粒化电炉磷渣等。这类掺料的特征是，含有大量的CaO，CaO（约35％～48％），并含有活性SiO2和Al2O3，与水泥熟料的化学组成（CaO约63％～65％）相比，在CaO-Al2O3-SiO2系中，只是CaO的含量要低一些，它们本身无独立的水硬性，但在CaO、CaSO4的作用下，其潜在的水硬性可以被激发出来，产生缓慢的水化作用；若在Na2O、K2O等碱金属化合物的激发下，会产生强烈的水化作用，形成坚强的硬化体，这就是所谓的碱矿渣胶凝材料。即此类物质是碱矿渣胶凝材料的主体原料。
（2）具有火山灰反应能力的掺料。如粉煤灰、偏高岑土、硅灰、硅藻土、沸石、烧煤矸石、锂渣、凝灰岩、浮石、天然火山灰等等，这类材料含CaO极少，但含有大的活性SiO2和Al2O3，它们无独立的水硬性，也无潜在的水硬性能，它们的活性表现在于，能在常温下与水泥水化时析出的Ca（OH）2产生二次反应（火山灰反应），生成具有胶凝性能的水化硅酸钙和水化铝酸钙。
（3）同时具有潜在水硬性和火山灰性质的掺料。如高钙粉煤灰（CaO15％～20％）、增钙液态渣、固硫渣等，它们不但含有大量的活性SiO2和Al2O3，而且也含有相当多的CaO，虽其数量远不及矿渣、电炉磷矿渣，但大大高于第二类掺料。因此，潜在的水硬性与火山灰反应能力兼而有之。
以上分类并非绝对，例如：第一类掺料，亦存在一定的火山灰反应能力。
活性矿物掺料的活性包括三方面：①由蒸汽冷凝而得颗粒呈球形；②含85~95％无定形SiO2；③比重2．2~2．5g/cm3，松散容重200~300kg/m3。
同样一种化学组成的矿物质，若其结构中，含无定形物质越高，结晶态物质越少，则在常温下与Ca（OH）2反应能力越强，则其活性越高，有学者提出了活性率指标：Ka=（活性SiO2+活性Al2O3）／（全SiO2+全Al2O3），并得出硅灰为47．65％，油页岩灰为32．43％，沸石为30．48％，硅藻土为19．02％，Ⅲ级粉煤灰为12．29％。
硅灰是一种非常细的粉末，主要成分是颗粒极细（0．1～0.2μm）的无定形SiO2它的平均粒径比水泥小100倍，比表面积15~20m2/g。