乔集杂货店生意出奇地好，乔勇隔个三五天就要到县城进货，收购和销售两头兴旺。
乔勇进城的时候，乔在枝还能帮他买卖，因为在枝是认识一些字的，对于简单的计算也不再话下，而且她很细心，她每做一笔，哪怕是卖一把小铲子都在练习本上记得清清楚楚，到晚上还做个累计，然后一分不少地将钱交到乔勇手里。乔勇说没必要，就放在店里就行！乔在枝那绝对不行！该怎样就怎样是她最经常说的一句话。
乔勇每次看到姑姑干练的样子，就觉姑姑要是年轻一点的话，就是一个活脱脱的叶梅。
乔在枝说到做到，她对待天龙真有抓革命的气势，放学铃一响，她就能听见，五分钟不到天龙就该回到店里，稍微迟一点她就要问明原因，天龙不敢撒谎，一开始因为留在操场上打球不敢说而撒过一次慌，在枝就跑到学校里核实，所以他再也不敢了。
功夫不负有心人，在枝就这么盯着，天龙的成绩还真就不错，老师们都说他是一个难得的好苗子，在枝喜在心里，可一点都不流露出来，她挂在嘴边上的一句话是“早着呢！早着呢！这能算什么？”
看来对天龙她是有野心的，包括当时乔勇成绩并不突出她都让他上完了高中，她怎么可能对自己的孩子没有想法！
供销社已经关门歇业了。几幢房子戳在路边，里面什么都没有了，那些售货员有的调走了，有的主动下岗了，揣一个下岗证做生意还不需要缴税，就是卖几颗白菜总比在家歇着好点。镇上的人对那几幢房子虎视眈眈的，可县里的供销社开价太高，有钱的不会要那么个旧地方，没钱的又不够买，只有在那儿像个无助的老人一样独自体验着自己的风烛残年。
储贵是不需要担心的，她很早就不上班了，每天在那儿打毛衣连孙子的衣服都不愁了。现在她就窝在家里，早晨出去买买菜，和小商小贩一个劲地砍价，回来做个饭，下午再打个麻将，日子就这么悠悠地过。家里有个书记，吃穿那是绝对不愁的，从房里的橱柜里随便掏出一包烟到小店里溜达一圈，就能包几天的伙食费，如果是那两瓶酒的话，大概就可以打一年的麻将了。
一开始，她到小店里换烟酒有点不好意思，可小店老板主动和她搭讪，问她家有没有烟酒。她不能说谎啊，只能照直说有一些，人家说你送来我收购，老搁在家里酒倒是没事，可那些好烟就发霉了。那就容易多了，她提供烟酒，老板给她人民币，水到渠成，再合理不过。
她有时也感慨：你说这人在世上怎么能这样呢？自己曾经辛辛苦苦了上班，一个月挣不到一条烟钱，还要和别人陪笑脸，而自己的丈夫不进家门，人家就整条烟、整箱酒地往家里送，事后还要受他的批评，何苦呢？
拿人家手软，这是他老父亲挂在嘴边上的一句话，可都拿人家的手就不软了。善武就说，咱们这个大院里的，都这样！你不记得那年叶庄打死人那回事啊，老百姓都知道法不责众，最后不就找一个出头的吗？我是那个“众”，不是那个“头”，人家硬塞又不是主动要的，没事！
“再说现在这日子，靠我一个人拿那么点钱，不够的。你注意一下！”这话只有在床头善武才和储贵说。储贵觉得也是，善武一开始升得挺快的，像坐了火箭，可现在老爷子一退休，这火箭好像没油似的，一下子就悬在了空中，前程渺茫，这名和利的事情怎么着也要捞一样啊！
储书记也经历了几番变化，刚退下来的时候，人家一口一个老书记把他叫得恨不得再活五百年，时间一长人家就喊“老储”了，那也行！都是革命同志，我们的队伍不分大小只有分工不同嘛！这样叫得亲切。可到了再再后来，老头听到别人在背地地开始叫他“死老头子”或者是“老不死的”“老东西之类”，他就觉得自己完全是个多余人了。他还想找人家理论，人家退避三舍，连个说话吵嘴的机会都不给他。不说别人，就自家的姑娘女婿现在也不待见他，以前那个女婿见到他毕恭毕敬的，在老丈人面前，只有点头的份儿，可现在呢？总是不耐烦的样子，有时还反击他说你不在其位就不能谋其政，这是老党员的素质体现。他摆明着就说自己的素质不行！老子素质不行，老子一生为老百姓，不贪不占，比你们哪个都好，你们有些东西连屁眼沟都是黑的，还说我。
姑娘还是有点在意老爷子的，不过现在也以回避的姿态面对他，尤其是问道请客送礼的事情时，姑娘明显地不耐烦。
老头子也知道自己的话不怎么顶用了，于是对善武和储贵发了最后通牒，你俩要是在经济上出了事情，我就要大义灭亲！你们不注意，我一个四十多年的党员我还得要脸！
储贵说，你就知道说家里人，你怎么不管别人啊！
储书记说，别人我也管！储贵乐了，你没权没势的，你管得了谁啊！储书记就说山人自有妙计。
第二天老爷子就把自家的柴炉从厨房里搬了出来，就摆在政府大门的右侧，他找了个小板凳，大清早就在那儿烧开水。柴火不旺盛，他就找一把破扇子在下面扇，每扇一下，烟熏火燎的，路过的人不是捂鼻子就是一个劲地咳嗽。办公室主任去劝他，他眼一瞪，怕我影响市容啊！我就是在提醒提醒你们，不要忘了自己原来是干什么的，那个祖上不是上山打柴，下河摸鱼的，怎么着当了几天官，就不知道自己是谁了，就知道吃拿卡要了，谁要是贪赃枉法，我就熏死他们！
都知道老爷子的德行，谁也不敢惹他，见到他只有陪着笑或者绕着走。
老爷子还有一招，他晚上没有瞌睡睡不着，他也不在家里看电视，就在大院里转悠，看到陌生人他能直接问对方是干什么的，这可苦了那些送礼的，一见到他只有躲，那些干部见到他就像见了瘟神一样。
魔高一尺，道高一丈！那些送礼的想了别的办法，就是在集镇小店里设一个中转站，也不进大院里送，就搁在中转站，然后和领导家属说一下，让他们自己去取。老头想卡也什么办法都没有，还自鸣得意说自己的功劳有多大，连新书记都说，老干部可都是我们的宝贵财富啊！
老头就说这个新书记不错，善武要跟他学习。善武说我跟他学什么，他家住城里你够不着就以为他就十全十美，他嘴上说你在发挥余热，他心里在想什么你知道吗？行政上的事情您别搀和，太复杂！
行政上太复杂？老爷子不懂，复杂什么？上传下达，帮老百姓干实事不就结了吗？
善武耐着心跟他解释：“行政上有权力斗争，有相互掣肘，有利益均衡，还有个站队的问题！你是过去的人，你不懂！”
“放屁！你才昏了头，行政就一句话——为人民服务！”看架势老头一会又要开始演讲了。
善武只有撤退，他最不爱老头骂他“放屁”了。