李梅红比预想的要好许多。
这个外地的女人自从姐妹两人嫁给了老叶家兄弟两人之后，就再也没有回过老家。一直在家里操持着家务，照顾着老小。和庄子里的人话都很少，在庄子里的口碑很好。许多女人在家教育孩子的时候，都举叶强哥俩的例子，要以他们为榜样。
老大的苦日子到头了，因为叶强回来了。可老二还是在一个人守空房，好在现在到集上的厂子里上班，成天和小姑娘们吃住在一起，反倒快乐了许多，人都感觉到年轻了一些。再加上还没有生小孩，有时看着这李梅香感觉还像是个大姑娘。
老大就不一样了。原先在家就是她操心，现在又在上灶，几十口人的一日三餐全是她张罗。小书薇还很调皮，她整天就像是个陀螺一样一会儿都歇不了。也顾不上什么讲究了，剪着个运动头，脸上也开始爬皱纹了。成天系着个围裙，从远处看和男人没有什么区别。现在小姑子坐月子，长嫂为母，她责无旁贷，早早地就把小孩的小衣服、小鞋帽都准备好了，就等着乔乔的出世。
叶强还问她：“你这又要服侍几十人的饭菜，还要服侍叶梅的月子，你行吗？”
她说什么行不行的，不行让谁弄？实在忙不过来，不还有梅香吗？一家人什么事闯不过去啊？
乔勇还和叶梅俩商量着另外一件事。就是想把姑姑也弄过来，这样姑姑和姑父也在一起。至于小天龙可以直接到集镇上的中心小学上学，现在他和那个学校的校长也混熟了，估计问题不大。
“可咱没地给他们住啊！”叶梅说，“姑姑能过来当然好，而且表弟要是在中心小学上学的话，教育质量肯定好些，总比咱们庄子的那个小学要好些。那个学校到现在还是咱们小学时的老师，我估计现在有些题目他们自己都不一定能做得出来。”
曾经成绩很好的叶梅至今一说到上学的事情，就能说上一大通。
“住不是问题，老厂房还有几间。我给他们点租钱，他们肯定会同意腾出一间，他们最缺的就是钱了！老师水平也不是问题，但是条件不一样倒是真的。再说他们过来，也可以顺道照应咱们！”乔勇实际上是想让他们生活得更舒服一些，想让自己可以更多地照顾到他们。
叶梅没有任何意见。乔在枝完全反对。
看到兴冲冲赶来的乔勇，乔在枝说得很直白：“你媳妇需要人照应，我可以去。你想让我们过得舒服，我也知道，但是我们现在不能去！你这个厂子才干了几天啊？你们才挣了多少钱？还没有上路子就开始想这个想那个，到哪天要是弄不好的话，连个退路都没有。我这个姑姑现在敲锣打鼓去了，难道你还让我把裤子套在头上回来？”
你们现在其他事一样别想，就应该先把厂子办好，墙角砌厚实了，我再去，路走得都实在！
姑姑一边说着，一边回头看了看自家摆在堂屋正中的那尊观音像。
乔勇没有任何话可以说，姑姑的提醒是正确的。至少在目前，他面对的最重要的事情还是办好工厂，还轮不到他自己开始考虑什么恩泽别人的事情。
可是厂子能不能办好也不是乔勇一个人就能决定的。而且乔勇也不知道究竟怎样才能把厂子办得更好，他觉得现在就挺不错的，有订单就说明了做好了就能卖出去，有技术员就说明了产品质量能过关，有工人就说明只要有活他们就能干，这不就齐了吗？
叶强也是这样想的，两人经常还讨论一下关于发展的话题，通常意义上的发展无非就是扩大规模，更换设备。两人论证了很长时间，结论还是维持现状。扩大规模没地方，那帮老工人比皇帝都难侍候，至于更新设备，没有那个必要。先把信用社的债务还请再说，只要是机械，只要能生产出产品不就行了吗？这又不是穿衣服，新的好看，旧的难看！
叶强还想把袁师傅辞了。那个老头整天在车间里捧着个茶杯转悠，什么事都不干，就知道对这个那个指手划角，有时还骂那些小姑娘，都跑到我这儿告状了。最最主要的是人家辛辛苦苦一个月挣不到二百块，他凭什么就能挣六百多，别人不说咱俩是傻子吗？
“凭什么？凭技术！他走了，谁帮我们弄？”乔勇态度很坚定。
“我也看了，没什么大不了的，那些工人应该知道了吧！兄弟啊，你要知道，他多一分，咱们哥俩每人可就少挣五厘啊！”叶强担心这乔勇是不是在犯傻。
“我不是傻子，我少挣五厘比一分挣不到好。你说他转悠，他搞技术的不转悠还能坐办公室啊？转悠是对的，说明他始终是盯着的。你说他对小姑娘凶，他不凶的话，小丫头能认真干活吗？那些小姑娘是我们的工人，不是谁家的媳妇，谁家的老婆，用不着我们来体贴他们。”乔勇的话似有所指。
叶强也听出了不痛快。“我知道，这个老袁是张峰给介绍来的，你抹不开面子，我们把这个事撂一边，以后再说吧！真到时候，你不好意思的话，我和他谈，我才不愿意出那个冤枉钱！”说完气呼呼地出去了。
“哥，根本就不是这么回事！”乔勇解释着，可叶强已经出去了。
乔勇气得一脚就把前面的椅子踢到了墙角，心里非常地不痛快。
叶强当然也不痛快，自己跑回家，不就为了挣钱吗？明明在家挣的钱比在外面挣的钱不少，干嘛往外跑呢？现在这销路也打开了，好日子就要来了，那就痛痛快快地挣，痛痛快快地花，干什么非要供个菩萨在这儿？而且，这个妹夫刚才那是什么意思？挣到的钱我俩平分，我现在花的钱是我自己的那份，他管得着吗？
叶强半年下来从厂里提了将近一万来块钱，先给自己置办了一个摩托车，整天就停在厂子的大门口前。太阳光一照射，车子的金属会发出刺眼的光芒，引起那些小姑娘的惊叹和羡慕。叶强在楼上的办公室里看到这样的场景，心里很得意。
叶强有时出去办事的时候，就会拿着头盔，穿上那套牛仔装和运动鞋，往摩托车上一架，脚一蹬，一柱黑烟在轰轰的发动机的伴奏声中射向身后，干练而潇洒。
叶强今年也三十多岁了，只等身材，体格健壮，虽然看起来没有乔勇俊朗。可是乔勇成天谋划这个，测算那个，还有个坐月子的女人以及襁褓中的乔乔，成天腰酸背痛的，根本就没有什么心思来拾掇自己，所以现在看起来，叶强比乔勇都年轻。
乔勇不是傻子，他已经隐隐地感到了一些不好的苗头，就是叶强喜欢和那些小姑娘们厮混。那些小丫头一口一个叶厂长能把叶强喊得找不到北了，尤其是杜庄的杜红，是杜书记介绍来的。当时，乔勇没办法拒绝，那丫头乔勇看不上，他觉得丫头天生就是一个祸害人的坯子，长得其实很普通——至少乔勇是这么认为的。一米五几的个子，穿上高跟鞋站在人堆里都不起眼，相貌也很平常，浓眉大眼的，没有一丝的水灵和秀气。可是性格很开放，说起话来嗲声嗲气，走起路来总觉得是在往别人身上靠，反正是越走越近。乔勇只要一听到她说话，身上就能起层鸡皮疙瘩，恨不得离她八丈远。后来，这丫头也不知道从哪儿弄来的一条裤子，成天把腿绷得像竹竿似的，两个屁股在里面是什么形状，外面就能看到什么形状。上面还套一件宽大的羊毛衫，也不穿个外套，把个胸脯衬的就像是两座小山。干活的时候一点不认真，懒洋洋的，好像总是在想什么心思，一点不像别的姑娘那样风风火火的，充满着活力。用钱还很厉害，一个月挣的那么点钱几乎全花在那些奇装异服上了，叶梅曾经盘算过杜红挣的那点钱是绝对不够自己花销的，一定有别人给钱。她当时就隐隐地想到了叶强，因为大哥最近也开始讲究穿着了。可这是大事，没有证据不能瞎说，再说管她有事没事，只要不出事就当做没事吧！乔勇有类似的担忧，一直想找个机会把她撵走，好给杜书记一个台阶下，所以招呼袁师傅帮她盯着。可那小丫头不是个省油的灯，有事没事还就往叶强那儿跑，还明目张胆地坐过几趟叶强的摩托车。乔勇心想那就算了，总不至于为了一个可能什么事情都没有的小姑娘就伤害哥俩的感情，也就忍下了。
然而，今天叶强却先提出要辞退袁师傅，仅仅是因为给他开的工资过高呢？是不是和那个小丫头有关？
叶强和那个小丫头究竟有没有关系？估计是有了，要不然那丫头不会那样张狂！可如果是那样的话，可就真对不住自己那个忙前忙后的嫂子了。
大舅哥一向谨慎，连在乔在贵跟前做个账都担心，怎么当了这么半个厂长之后就这样呢？
乔勇有了隐隐的担忧。