明朝成化二十一年的冬天，毫无疑问是一个多事之秋。
历史按照轨迹前行，一点都没有脱离轨道。正如苏挽月所知道的历史一样，就在成化二十二年春节到来前夕，宪宗皇帝在朝中正式展开了他生命中最铁腕的一次行动——废掉皇太子朱佑樘。
原因是，宪宗皇帝对太子越来越不满了。
起初，朝中万安等人弹劾太子朱佑樘在外与王恕等官员结党营私，在内培植司礼监首领太监、东厂督公怀恩为自己的亲信，简直气焰嚣张，目中无人。
接着，万通等人抓到涉及景阳宫吴皇后被刺一案的凶犯，竟是太子亲信侍卫云天。更令宪宗皇帝恼火的是，太子竟然毫不避嫌，不顾自己的身份，公然前往诏狱，强迫万通放人。虽然锦衣卫最终并没有拿到云天的口供和太子的确凿罪证，但太子的行径太过于明目张胆，等于默认此事与他有关，几乎让宪宗皇帝气到吐血。
另外，后宫之中如万贵妃、邵宸妃等妃嫔也常在他面前哭诉，说太子对她们不甚恭谨，担心将来命运。而且最近邵宸妃的四皇子越来越聪明懂事，隐约有一国储君的气象。
综合种种情况，宪宗皇帝觉得，朱佑樘这个儿子简直太大逆不道了，他所亲近的人，全都是他不喜欢的，这样下去还得了？索性如万贵妃所言，废了太子，立了四皇子，倒也皆大欢喜。
雪后清晨，气候格外寒冷。
苏挽月在一片嘈杂声中醒来，她听见福海在殿外急促地呼喊“殿下”，立刻警觉地走到大殿门口，问道：“出什么事了？”
她的手指被琴弦割伤见骨，朱佑樘命宫中御医为她诊治，要她暂时留在毓庆宫内。因为她在宫中还是侍卫身份，所以有时候也会在寝殿内值夜。虽然他对她偶然有亲密举止，但还算有分寸。上次他前往诏狱救出云天，让她心中对他很是感激，对他的态度也改观了很多。她每天看到他对自己的悉心关怀，心头芥蒂也开始慢慢融化，不再像以前那样与他闹别扭了。
“速报殿下，出大事了！”这是老太监陈敏的声音，听得出他的慌乱。
苏挽月回望了一眼内殿，帷幕低垂，熏香一缕缕地飘散出来，难得的安静宁谧，朱佑樘还没有醒来。
“陈公公稍候，我这就去喊殿下起身。”她隐约察觉到了陈敏口中的“那件事”是什么，但是，她并不担心，也不害怕。
苏挽月缓步走到内殿，人还没有完全接近他的寝榻，就有一只手伸过来揽住她的纤细腰肢，将她拉了过去。
“什么事？”他眨了一下眼睛，修长的睫毛遮盖着眼帘，声音犹带着困意，既慵懒而性感，让人听了心里微痒。
苏挽月被他用力拉过去，一头柔亮的青丝洒在他的胸口，她抽出手推开他，站起身说：“别闹啦，陈公公说出大事了，殿下快起身吧！”
他一把将她捞了回来，轻声说：“昨晚睡得好不好？难得昨晚轮到你值夜，叫你跟我一起睡，你偏不肯。”
她还是不能习惯他的这种玩笑，不由得捏紧了拳头说：“不再说这种话了！一点都不好玩！”
他这才坐起，说道：“他们那么急干什么？”
苏挽月看着他起床，这才走到外殿，将殿门打开，让福海和其他侍女一起进来。
陈敏躬身趋近走过来，神色慌乱地说：“奴才禀太子殿下，听说昨晚皇上在乾清宫急召怀恩等人，商议废储之事……怀恩苦谏，皇上震怒，将其发配回乡间养老。”
他很简单地说明了情况，每一字都极具深意和重量，隔着多层的帷帐，也能感受到他的神色惊慌。不用说，这件事肯定是万贵妃吹了枕边风，加上和宪宗皇帝最亲近的太监梁芳、继晓等人，也都是万贵妃的党羽，自然是每日旁敲侧击，让宪宗皇帝有了易储的想法。
理论上说，太子一旦被废，必定会有一个罪名，以后根本再也没有东山再起的机会。
苏挽月虽然知道历史事实，但她心里还是“咯噔”了一下，万一历史变更了呢？假如这个时空里的未来真的换了另一个朱家皇子来当大明皇帝，会不会比明孝宗朱佑樘做的更好？
朱佑樘一脸平静，眼神依然波澜不惊，只问了一句说：“怀恩走了没有？”
“皇上令他即日告老还乡。”陈敏连忙答。
他轻轻点头道：“也好。宫中岁月太久，他是该回家颐养天年了。你告诉怀恩，稍后我会去神武门送他一程。”
“殿下！”陈敏见他不紧不慢，不由得急了，“奴才以为，此刻最要紧的，应当是去乾清宫求皇上收回成命，而不是去送怀恩。也许皇上见了殿下，还会改变心意！”
他知道，朱佑樘生性孤傲，不愿意曲意奉承，很少说一些曲意逢迎谄媚的话，哪怕是对亲生父亲也是如此，所以在外人看来，宪宗皇帝和太子之间并不是那么亲近。
“陈公公，我幼时得你扶持，方有今日，此恩我绝不会忘记。但是，你若觉得毓庆宫就此失势，亦可另觅新主，我决不怪你。”朱佑樘语气还算平和，但话语之间隐隐带着诀别之意。
“殿下何出此言？”陈敏不禁老泪纵横，“奴才跟随殿下多年，岂是那种忘恩负义、背主求荣之徒？怀恩尚且能够抛弃宫中富贵荣华，对皇上死谏，奴才又怕甚么？奴才决不离开毓庆宫，大不了一死罢了。”
毓庆宫人见此情景，立刻齐刷刷地跪了一地。
苏挽月原本以为他们平时都很怕朱佑樘，对这个主子只是敬畏而已，现在看来并不是这样。
“你们都起来吧，只要本宫还在毓庆宫一天，你们就一切如常，不得有任何逾矩之行，不要自乱阵脚。”
“奴才遵命！”陈敏等人立刻磕了几个响头。
大雪簌簌而下，苏挽月陪着朱佑樘一直走到神武门外，小太监福海撑着一把油纸伞，遮住了他的头顶。
苏挽月捏着一个翠绿的伞柄，指节有些冻得发红。
“怀恩公公，我知道你对我的情义，我今日在此发誓，日后一定不会亏负于你。”朱佑樘的声音并不大，苏挽月却对这句话印象很深刻，她从他的眼里，看到了一种除去冷漠和平淡后的情感，似恳切，也似伤怀。
“殿下，奴才年纪大了，不能为殿下做什么了……但是奴才相信，殿下胸怀大志，一定能够如愿以偿，君临天下。”怀恩虽然伤感，但毕竟是东厂的头领，见惯了大风大浪，眼中没有泪水，只有牵挂和不舍，以及一抹不易察觉到的愤慨。
“江湖险恶，公公请多保重，一定后会有期。”他低头叮嘱。
“殿下诺言，奴才记住了。”怀恩深深一躬身，垂垂老矣的面容和发肤都显出他的疲惫，但脊梁却是笔直。他向朱佑樘行礼之后，在众人注视的目光中，上了仆人准备好的马车。
雪花在紫禁城内外飘飞，朱佑樘目送着马车驰出神武门外，他一直站在原地，站了好久。
苏挽月也有些难过，此前她对怀恩的印象并不太好，总觉得他是个奸佞小人，善于溜须拍马，但这次送行彻底改变了她对怀恩的印象，历史上大明鼎鼎的实权派太监，东厂督公，其实不过是一位正直而念旧的老人而已。
“他一定会回来的。”她站在朱佑樘身旁，出声安慰他，声音很轻，像天上飘下来的雪，细腻温柔。
朱佑樘侧过身看了她一眼，伸手接过她手里的伞，问她说：“你冷不冷？”
福海见状，立刻悄悄地退了下去。
苏挽月的手被他紧紧握住，她环视了一下白茫茫的四周，摇了摇头说：“我不冷！好久没看到这么大的雪了，可以打雪仗了。”