沈从文指出，利用好时间是非常重要的，一天的时间如果不好好规划一下，就会白白浪费掉，就会消失得无影无踪，我们就会一无所成。事实表明，成功与失败的界线在往往于怎样分配时间，怎样安排时间。人们常常认为，这儿几分钟，那儿几小时没什么，但它们的作用很大。时间上的这种差别非常微妙，要过几十年才看得出来。但有时这种差别又很明显，希望现在的朋友千万不要用自己来证明这一点，好关就会浪费你的生命中极为精华的一部分。其实，前人们已经给我们做出了总结，做了同榜样。沈从文讲过贝尔的例子。贝尔在研制电话机时，另一个叫格雷的也在进行这项试验。两个人几乎同时获得了突破，但是贝尔到达专利局比格雷早了两个小时，当然，这两人是不知道对方的，但贝尔就因这120分钟而取得了举世瞩目的成功与荣誉。
你最宝贵的财产是你手中的时间，好好地安排时间，不要浪费时间，请记住浪费就等于浪费生命，节约你的每一分、每一秒，就等于你自己在把自己的生命延长。不但如此，在另一种角度来看，你所节约的时间，也是在为整个人类社会做贡献。
“一切节约归根到底都是时间的节约。”因为时间的特点是，既不能逆转，也不能贮存，是一种不能再生的、特殊的资源。
时间对任何人、任何事都是毫不留情的，是专制的。时间既可以豪无顾忌地被浪费，也可以被有效地利用。有效地利用时间，便有一个效率问题。也可以说，效率就是单位时间的利用价值。人的生命是有限时间的积累。以人的一生来计算，假如以80高龄来算，大约是70万个小时，其中能有比较充沛的精力进行工作的时间只有40年，大约15000个工作日，35万个小时，除去睡眠休息，大概还剩2万个小时，生命的有效价值就靠在这些有限的时间里发挥作用。提高这段时间里的工作效率就等于延长寿命。显然，“效率就是生命”也是无可非议的。
那么，只有珍惜时间，我们的生命才会更“长寿”，我们的“效率”才会更高。工作和生活中，我们要学会善待时间，善用时间。
要精明地利用时间，最重要的措施之一是做事情时要大大减少你浪费掉的时间。这样做就好像是在同等的时间内延长了自己的生命。而要使你有限的生命期得到延长，需注意：坚决不做毫无价值的事，从而浪费你有限的时间。
北大一学者这样评价说：“做无价值的事是在作无用功，这是对时间的极大的一种浪费。我们身边有许多人整天都在忙忙碌碌，整天都没有闲暇时间。表面看起来，好像他们在充分地利用着时间。可是，到头来我们并没有看到他们有什么成就。其实，这些忙忙碌碌的事情中，有一大半是可做可不做的没价值的事情。做这些事纯粹是白白地消耗宝贵的时间，生命也就在这之间一分一秒地悄悄地流失了。
有种人花许多时间思考要做的事，担心这个担心那个，找借口推迟行动，又为没有完成任务而悔恨。在这段时间里，其实他们本来能完成任务而且应转入下一个工作了，可就在这无价值的事情上面，浪费了好些东西。”
所以说，在做任何事情时，学会了善于利用时间，就等于学会了珍惜自己的生命。
热爱你自己的生命？请从珍惜时间开始。
□正确而完美地利用时间
北大的师生一向有珍惜时间的传统，他们向刚入学的新生推荐的节约时间的主要技巧，鼓励他们努力学习，珍惜时时，把自己的生命活得更有价值。他们告诫新生，要完美地运用时间。
时间绝对是因人而异的。
一个百无聊赖的家伙会觉得时间过得太慢，而一个有工作要做的人又觉得时间过得太快。就是我们自己，有时候一天天地算日子，觉得时间慢：一年年算日子又觉得时间消逝得太快了。时间的表现并不一致。
理论上，时间对每个人都是平等的，而实际上，它是不平等的。因为既然从怀疑开始，我们以往理解的恒定的时间不再是恒定的，而是可变的。既然是可变的，你就可以凭个性把握它，改变它，扩张它。一天看来不一定分成24小时，可以另外划分。那样，也许就会变成25小时，26小时，或者更多。
人类发明钟表，是用来掌握时间、观察时间的，更主要的是利用时间。
既然时间会因人不同、因人的状况而有极大的差异，你的时间表就代表你的个性，它一定跟别人的不同，所以一定要认真地整理时间表，凭它掌握住时间，然后才能成功他运用时间。
北大一位学生对刚入学的新生说过这样的话：“时间是属于你的，是你使时间发生了变化。所以你可以在某种程度上指挥你的时间，你可以在学习工作和生活中战胜你的时间。战胜时间有三个方法：
第一个方法是，尽快做完手中的工作。
第二个方法是：学会合理地安排和分配时间。这两个方法都是从古代沿袭至今的且证明是有效的。
第三个方法是最有效的方法，即：把第一和第二两种方法综合成一体，同时运用它们两个。
北大人不但学会了运用时间，而且还善于寻找时间。找出了许生生活中隐藏的时间。
善用等候的时间就像是去看医生时带一本书，如此一来，你就不必看他们的杂志或其他无益的东西。
不管在什么地方，每次沈从文必须排队等候时，他总会尽量带些东西去看。他非常小心善用空档时间，即使在厕所时也带着学术报告和学习书籍。
有位北大毕业生自己开了一家顾客公司，一年接下约130个案子，她每年旅行各地，有很多时间是在飞机上度过的。她相信和客户维持良好的关系是很重要的。所以她常利用飞机上的时间写短签给他们。一次，一位同机的旅客在等候提领行李时和她攀谈，他说：“我在飞机上注意到你，在2小时48分钟里，你一直在写短签，我敢说你的老板一定以你为荣。”这位北大毕业生回答“我就是老板。”不仅做事业上的老板，还要学会做时间的“老板。”
在实际生活和工作中不管你多么有效率，总是有人会让你等待：你可能错过公车、地铁、飞机，碰上出其不意的中途休息；你也许已经尽可能地小心计划每一件事，但是你可能意外地被困在机场，平白多了3个小时可利用。而所有成功人士在这种情况下所做的事是：“我带本书；我写东西；我修改报告。我们可以在这样的时间里所做的任何工作。”这样，你不但挖掘出了你隐藏的时间，而且你也向成功者的行列迈近了一步。
其实，生活中有很多零散的时间是大可利用的，如果你能化零为整，那你的工作和生活将会更加轻松。
所谓零碎时间，是指不构成连续的时间或一个事务与另一事务衔接时的空余时间。这样的时间往往被人们毫不在乎地忽略过去。零碎时间虽短，但倘若一日、一月、一年地不断积累起来，其总和将是相当可观的。凡事在事业上有所成就的人，几乎都是能有效地利用零碎时间的人。沈从文便是其中的典型代表。
“我把整段时间称为‘整匹布’，把点滴时间称为‘零星布’，做衣服有整料固然好，整料不够就尽量把零星的用起来，天天二三十分钟，加起来，就能由短变长，派上大用场。”这是成功者的秘诀，也是我们学习借鉴的好方法。
伟大的生物学家达尔文也曾说：“我从来不认为半小时是微不足道的一段时间。”诺贝尔奖金获得者雷曼的体会更加具体，他说：“每天不浪费或不虚度或不空抛剩余的那一点时间。即使只有五六分钟，如果利用起来，也一样可以有很大的成就。”把时间积零为整，精心使用，这正是古今中外很多科学家取得辉煌成就的奥妙之一，也是我们应该从他们身上学到的优点之一。
我们经常会感到时间紧张，根本没有时间干许多重要的事。而鲁迅先生曾说过：“时间就像海绵里的水，只要愿挤，总还是有的。”实际上正是如此。三国时期的董遇是个很有学问的人，他要前去找他求学的人先“读书百遍，其义自见。”当求学者抱怨说“没有时间”时，他则回答说：“当以‘三余’即‘冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余’也。”这“三余”的利用，正是零碎时间的聚积，以小积大，这是时间的独特之处。
宋朝初年大名人钱惟演，生长于富贵之家，后来又做了大官，除了读书却没有什么嗜好。他曾经对下属说：“平生惟好读书，坐则读经史，卧则读小说，上厕则读小辞，盖未尝顷刻释卷也。”读书手不释卷，当然是好习惯，值得学习。古往今来，这样的书迷书痴，为数不少。
而这个故事的特别之处，在于钱惟演以不同的书籍配合他生活的不同片段，读经史正襟危坐，因为要端正心怀，说不定还要做札记呢。这也透露了经史非消遣之书这一事实。相对来说，小说便是消遣书了，所以便可以用闲适的姿态——例如躺卧着——来翻阅。“小辞”不知是否指诗词的“词”，反正是篇幅短小的读物，因为如厕时间不长，读不完大部著作。这则故事启示了我们一项充分利用时间读书学习的方法：利用零散的时间要因地制宜，善于变通。
在《新英语教程》中有一篇文章说：有人算过这样一笔账，如果每天临睡前挤出15分钟看书，假如一个中等水平的读者读一本一般性的书，每分钟能读300字，15分钟就能读4500字。一个月是126000字，一年的阅读量可以达到1512000字。而书籍的篇幅从60000字到100000字不等，平均起来大约75000字。每天读15分钟，一年就可以读20本书，这个数目是可观的，远远超过了世界上人均年阅读量。然而这却并不难实现。
受这篇文章的启发，北大中文系的小杨给自己订了一项计划：每天睡前背诵掌握30个英语单词。不管一天中发生了什么事，小杨都坚决完成每天的计划，这样坚持了一年半，小杨在考“托福”和“GRE”时游刃有余，在毕业的时候，终于得到了著名的马萨诸塞理工学院（即麻省理工学院）的提供的全额奖学金，踏上了异国求学深造之途。
汇涓涓细流汇成大海，积点滴时间而成大业。事物的发展变化，总是由量变到质变的。“点滴”的时间看起来很不显眼，但这些零零碎碎的时间积累起来却大有用场。古人就有“竹中一滴溪水，涨走西法十八滩”的看法，就早已知晓了利用零碎的时间来为自己的更多的事情。
北大一教授举了这样一个例子。知识做梦做不来，伸手要不来，只有靠刻苦学习，日积月累。毛泽东在湖南第一师范求学时，在一个同学的笔记本上写道：“百文之台，其始则一石，由是而二石焉，由是而三石焉，四石以至千万石焉，学习亦然。今日记一事，明日悟一理，积久而成学。”有的人觉得，读书、写作、科研，就得有大块时间，零散时间在他们看来是毫不足道的，谁要这样想和这样企求，谁就永远做不成大事。
历史学家吴含晗曾这么说过：“那些年思想找个比较长的完整时间写东西……光写文章，这个不现实的主张想法，害苦了自己，老是在等，总等不来，可以利用的时间也就轻易地滑溜过去了。如今，不这样想了，一有时间就写，化零为整，许多零碎时间妥善地利用起来，不就是一个大整数？这笔账过去不会算，自己想想，真是蠢得可以！”时间是有“脚”的，它会“走路”。我们要抓住它的衣襟，尽量为自己争取一分一秒。
有这样一种比喻：时间像水珠，一颗颗水珠分散开来，可以晒化，变成烟雾飘走；集中起来，可以变成溪流，变成江河。而这集中的方法之一是用零碎的时间学习整块的东西，做到点滴积累，系统提高。获取高深的知识，没有“捷径”可走，只能靠平时一点一滴地积累，才能实现。我们应该以为榜样，在学习中注意点滴积累，系统提高，不断攀登科学文化的高峰。
□抓住时间的特性
任何事物都有它独特之处，时间也不例外，如果你抓住了它的特点，并善于利用它，那你就把握了运用时间的要领。
时间独特之处在于，它“有时过得慢一些，有时过得快一些，有时它停了下来，呆住不动了。有的时候，特别敏锐地感到时间的步伐，这时，时间飞驰而去，快得只来得及让人惊呼一声，连回顾一下都来不及。而有时，时间却踯躅不前，慢得像粘住了一样，简直叫人难受。它突然拉长了，几分钟的时间拉成一条望不到头的线。”古今中外的成功者，正是利用时间的这种特性，不断充实时间的容量，充实自己的生命的容量的。
鲁迅先生说过：“时间，就像海绵里的水一样，只要你愿挤，总还是有的。”充实时间容量的好办法就是挤。
沈从文老人也曾精辟地说：“挤，……工作要挤才紧张，时间要挤才充裕。”沈老还说：“挤是正常的，不挤才是不正常的，应该欢迎挤，要知道，挤是使人进步的一个重要因素。一个人一生多少有点对人民有点贡献的，大凡都是靠挤出来的。一个人如果常年不觉得挤，反而觉得有的是时间，松松垮垮，他将一事无成，虚度年华，浪费了生命。可见，挤对人没有坏处。”
在时间的问题上，我们不但要“挤”，而且还要学会“一心二用”
每天清晨漫步在北大校园，都可看到许多边跑听外语广播的学生，他们懂得了充分利用时间的奥秘。许多人认为，通过看原版电影，既可学习外语，又是较好的娱乐方式。这就是“一心二用”的例子。“一心二用”即在某项松散活动进行期间同时开展另一项活动。不但得到了这英活动的好处，同时也得到了那英活动的好处。
有好多这样的例子。例如著名电影艺术家夏衍在看一部片子之前，先把影片说明书拿来，了解一下故事情节；然后自己设想，假使这个本子叫我来编，我该怎样介绍人物，怎样介绍时代背景，怎样展开情节，怎样表现人物性格，心里打下了一个腹稿；而在电影开展之后，一边进行艺术欣赏，一边进行学习。青年编辑王同忆，利用点滴时间勤奋学习多门外语，甚至碰到说话嗦的人就在心里思考着如何将此人的空话译成外语，辛勤耕耘自有收获，最终，他熟练地掌握了十多门外语。
我们通常强调“聚精会神”、“专心致志”其实这和“一心二用”并不是矛盾的。表面上看起来，好像是集中精力于某件事情上，比较专注、有效，可是在如今信息爆炸的时代，如果过分集中在某件事上，就会变成不能融汇贯通或赶不上潮流的落伍者。现代生活要求我们，必须在自己身边广布天线，随时接受社会的动态信息。
许多成功的企业家习惯在吃饭时打开电视、摊开报纸，这样可以同时使用听电视的耳朵、看报纸的眼睛和吃饭的嘴、手，这对培养灵活的大脑非常重要。我们不效仿一下，锻炼一下。
这样看来，学会“一心二用”是很需要的。当然一开始试着这样做时，也许会有些力不从心。专心于吃饭的话，眼睛却被忽略掉，虽在看报纸，却不知讲的是什么消息，也无法注意到耳朵的作用，即使打开了电视也不知所云；如果过分地集中精神看报纸，就听不见电视的声音，不知不觉中，又常常放下了手中的筷子……