在北大，十分注重体育素质的教育，北大人认为，体育素质教育也是素质培养的一个重要内容。体育课和课余体育活动成为学生们活动的主要内容。学校为他们开设田径、体操、武术、游泳、滑冰、篮球、排球、乒乓球、足球、健美、艺术体操、气功等必修或选修课程。另外，学校每天开放体育馆和游泳池。学生们自己组织了足协、篮协、武协。他们有自己的“足协杯”赛，在29个系科中选出甲级队、乙级队。每逢球赛，热闹非凡。由于校方的重视和学生的支持，体育运动得到普及，北大形成了一套群众性体育竞赛制度和竞赛方法，一年四季全校性的系际竞赛不断。北大达到“国家体育锻炼标准”的学生多年来一直保持在95%以一，也许因为这样，中国男、女排和围棋队才常常成长北大的座上宾客。
马寅初先生说：“健康的身体并不是天生的而是经过后天的锻炼而得的。
杰出的人才的一生，不管他们工作多么忙碌，他们总是会抽出时间来锻炼身体。因为他们 发清楚每个人的奋斗目标，不是可以一蹴而就的，所以必须保证有健康的身体，把工作、休息、锻炼的时间，巧妙地安排好，随时保持身体和心理的健康。”
当一个人能在险境中保持镇定与轻松心情，懂得如何才能保存能力，并且为避免浪费做最有效的运动，这样的人，他肯定会通过自己的努力迈向成功的。
北大人不仅认识到了这一点，在生活中也切实地做到了。“当你朝向成功努力迈进时，不能幻想用短跑的模式便能达到成功，而应像长跑选手一般随时间保持良好的体能状态地不断努力”这是一位北大学生说的。
“事实上，成功就是伸手可及之处，只是成功之道十分险要，踏错一步就可能跌得粉身碎骨，再无法走向成功。你应该经常保持弹性与耐力。‘走得快，不如走得稳’，设法谋求工作、运动、休息三者间的平衡相当重要。在此之前，先试着放松自己吧！”这是一位北大讲师说的。
“态度积极而地怨无悔及是维持身心健康最好的方法。但若想长久维持，还需要停止一切不正当的行为，并设法放松使自己心情开朗。”
“为获得成功，不必须随时鞭和策自己前进，但不可因此让自己情绪变得紧张而直接影响到精神状态。一个工作虽好但精神很差的人，终归还是要失败；另外一方面，一个无法达成最终目标或享受成功所带来之喜悦的人，即使名利双收，亦是毫无意义。”
生活中各方面都应维持平衡。‘吃得饱不如吃得好。’同样道理，拼命工作固然好，但就重质的观点来看，仍然有必要省下一些时间从事运动或睡眠，过度疲劳应极力避免。”
科学证明运动可以令你的身体恢复活力，对定定疲劳的神经具有极佳的效果。人可以选择一种或数种自己喜欢的运动，每天从事，使之转化为每天生活的一部分。而且要放松心情，这样可以便你更加健康。
但是，运动也应注意均衡，你不可能以短跑的冲刺跑完1500米；也不可能一天这内打完一个月份的网球。当然，反过来，一个星期打一次风球也不能称为均衡运动。你应该有计划地每天定时运动，但必须像吃饭一样，不但“定时”，还应“定量”，运动到感觉疲倦时，便应立刻停止，不必须勉强自己继续做下去。这一点非常重要。
“运动”所以你要知道不但要有计划，均衡地进行运动，而且还要保证大脑的放松紧绷的神经。
一般人通常都不怎么重视疏解之道，一遇到困难或挫折，精神便像紧拉的琴弦，便容易挣断。
一位有经验的北大人这样介绍道：“去除心中烦恼的第一步就是放松心情，而能维持一颗宽裕的心，即可摒所有对身心有害的情绪。这样，你就会身心愉悦，对工作和学习充满信心。”
不但要学会自我放松，而且还会要学会为你自己制造放松自己的时间。
北大的学生都非常重视休息时间。当他们持续专心工作一二个小时之后会小憩一会儿。这样才保证了他们夜以继日地学习和生活。
他们会为自己制造休闲时间，尽管学习再繁重，他们都能在忙里偷闲。若不如此，他们就没办法承受一天长达12小时，甚至14小时不间断的学习。
至于一天该休息（小睡）几次？休息多少？北大学生的经验之谈是：第个人的工作时间内应平均2小时休息一次。每次约5～10分钟；一天大约总共休息4次。附小睡之外，其他像喝水、上厕所的时候皆可借机休息、活动一下筋骨。休息再开始工作，你会惊讶于精神恢复如此之快。
他们认为，只有劳逸结合，才能提高学习，提高效率。
北大人是勤奋的，他们勤奋地学习和工作被人们所称道。但他们“勤奋”又是科学而健康的，下面就看一看他们自己的解释吧。
“有两种不同的‘勤奋’。有的人一边打瞌睡，一边要求自己刻苦坚持。头悬梁、锥刺股，精神可嘉，方法实蠢。你有什么效率？真正的勤奋者注意效率。”读书要勤奋，你是不错的，但凡事都有个限度，超越限度，就会走向反面。如果勤奋而不注意睡眠和休息，轻则效率不高，重则搞垮身体。勤奋也要有原则，好就是“劳”与“逸”之间的辩证关系。唐朝著名文学家韩愈年轻时，“口不经吟于六艺之文，手不停披于百家之编”，到了“年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇”。所以，应当把时间安排好，该学习的时候学习，该休息的时候休息。
“勤奋”也是需要计划未来支持的。把一天的学习内容、活动锻炼交错进行安排，可以提高效率。人的大脑细胞长时间接受一种信息刺激、长时间持续同一个活动内容，会导致工作效率降低。如果穿插进行其他内容的活动，人体原有的兴奋产生抑制，在其他部位出现新的兴奋区。为此，注意及时变换学习内容是必要的。许多在高考中获得了好成绩的北大学生也认识到了劳逸结合的重要性。1996年北京市文科高考第二名秦斐说：
高三下学期，许多同学认为“分秒必争’的时候到了。而我常挂在嘴边的一句话就是“不会休息的人就不会工作。”越是紧张的时候，你的身心都会承受很大的压力，就越要学会自己给自己调节，因为发条上得太紧是会断的。体息的方法之一就是运动，课间可以踢踢毽子，跳跳绳；而晚间学习累了，我就打开录音机，放一段节奏明快的音乐，跟着节拍做几节健美操。冬天的夜晚，我常一个人到空无一人的大操场上跑几圈，看着天上的寒星，自己给自己加油、鼓劲！
□珍惜健康
健康是重要的，一个人拥有健康就拥有了快乐，所以，我们要珍视健康，完善的人格只有在健康的基础之上才能建立起来。没有健康，就没有了成功的本钱。
北大人十分注意人才培养的全面性，他们本着“培养健康人才，塑造完善人格”的教育目的，创设了北京大学体育教研部。主管校长领导下的系处级教学单位，承担着全校的公共体育课教学，校代表队训练、比赛，组织群众性体育活动，以及协助各单项体育协会、校园开展体育活动。
在校方的大力支持下，体育教研部师资力量雄厚。现在教授5人，副教授23人；讲师20人；办公室及后勤工作人员14人，教师专业组成包括12种运动项目。
北大的教学方面，也体现着这一特色。北京大学的一、二年级开设体育必修课，三年级开设体育必修课。共中一年级主要设足、蓝、排、田径基础课，并配合“大学生体育合格标准”，以增加体育课的运动量，改善、调节学生的心肺系统和神经系统的功能，提高运动技能为教学原则。二年级主要从培养学生的兴趣、爱好出发，除以上四种项目外还增加了游泳、武术、气功、羽毛球、乒乓球、健美等，并在两个年级普及太极拳，既宏扬了民族文化，又能使学生终生受益。而女生教研室根据女性生理、心理特点，为他们开设了健美操、艺术体操、表体训练课，增加了教学针对性，提高了学生的学习热情。冬季利用未名湖宽阔的湖面开设滑痧课；复季为学生开设游泳课。目前，北大已基本表成“男生习练太极拳，女生学练健美操，在校期间学会游泳”的体育教学特色。在1992年第四届全国大学生运动会上，被评为普通高校体育课程评估先进学校。
努力的付出，结出了丰硕的果实。北京大学现有足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球、棋、牌、游泳、登山、网球、台球等十余个体育协会。体教部定期派专业教师辅导，提供场地，协助组织系际、校际间的比赛和交流。近年来，成绩显著。来源于山鹰社的“北大登山队”已连续征服了东昆仑玉朱峰、念青唐古拉中央峰、慕士塔格峰、各拉丹东雪峰、宁金抗沙峰等海拔在六一千米以上的高峰，春中念青唐古拉中央峰和各拉丹东雪峰都是中国人首次登顶；棋牌协会同清华大学联合举办的两校对抗赛已成传统；其他协会也多次同来访的国外体育代表队进行友谊比赛。北大群体工作的开展得到广泛认可，曾多次被评为群体甲级学校和北京市达标先进单位。正是在健康的基础之上北大培养出了德、智、体钱面发展的优秀人才。
体育事业建设和发展，使北大人不仅获得了健康的身体， 健康的思想，也为他们完善的人格，个人发展提供了重要的基础。