“支出大于收入的人富裕不了；收入大于支出的人贫困不了。”
——哈里玻顿（Haliburton）
“与其说一个人获得独立是因为他赚得多，不如说是因为他需要的东西比较少。”
——科比特（Cobbett）
1.公元前200年，古罗马的一位喜剧诗人在他的作品中哀叹怀念“旧日好时光”，就像今天的我们一样。在描述罗马城的时候，他写道：“我多么希望现在的我们能充分尊重过去的生活方式和过去的节约方式啊！”
2.公元前450年，雅典最富有的人是卡里亚斯（Callias），在她的孙女和当时最伟大的政治家和战士亚西比德（Alcibiades）结婚时，他给了他孙女巨额的财富作为嫁妆，此举震惊了全国。你能猜出他这份豪华的结婚礼物是多少钱吗？一万两千多美元！在我们国家，如果谁的女儿要嫁给一个特别出色的男人，有好多人都置备得起一万两千美元的嫁妆。
3.德摩斯梯尼（Demosthenes）是古希腊最著名的雄辩家，他和他母亲、妹妹一起生活，据记载，他们家的年收入刨去房租厚，折合美元是120美元。他的父亲是个商人，给他留下了十四个泰伦（Talent，古希腊货币单位）的遗产。这在当时算得上是很可观的一笔财富。一泰伦折合现在的1225美元，所以拥有十四泰伦的人就有17，000美元的财富，算得上是富人了。当然最富有的人还是卡里亚斯（Callias）。他的财产是200泰伦，大约是245，000美元。有人或许会说，这算不得什么，现在美国百万富翁多着呢。但是，在公元前，一个泰伦带来的利息大约是17美元，单这一笔钱就够一个人一年的花销了！
4.12世纪的时候，欧洲的生活物品全面涨价了。即使在那个时候，一个农场加上三匹马驹、二十头牛、两百只羊一年的租金也不过是50美元。雇佣一个临时收割工人一天只要4美分。英国上议院的大法官（LordHighChancellor）一年的收入大概是200美金。一年24美元就可以算是丰厚的收入了，一天的平均工资是3美分。
5.15世纪的时候，物价进一步上涨。那时候，一双鞋子或一车木头的价钱是7美分，一头肥羊的价钱是19美分。1812年的战争结束后，一双鞋子在美国的价钱涨到了1.2美元，农场工人一个月的工资是12美元。1877年内战结束后，一磅的火鸡肉值9美分，早餐吃的咸肉一磅是6美分。那时候，一天1.5美元的收入还算比较可观，一个月50美元的工资算的上是高收入了。生活开销最便宜的时候，人们的财产也是最少的。
6.财富是随着物价的上涨而上涨的。今天一只鸡的价钱是1.5美元，过去只要1美分就可以了。但是今天普通人的生活却比过去的帝王还要好。人们赚钱、有钱，他在考虑钱的时候，想的都是数千美元的钱，而他的祖先们则天天围绕着几美分的小钱打转。把今天的泥瓦匠生活和五十年前的泥瓦匠对比，和一百年前的对比，你会发现，现在的泥瓦匠，他的银行存款甚至比一百年前的许多王子都多。如今一个普通妇女每个月存到银行里的钱都比一两个世纪前爱德华四世国王（KingEdwardtheFourth）聪明的女儿一个月的宫廷消费都多。