良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，但高明的医生会在良药外边裹上糖衣，杰出的智者会把忠言说得同样入耳动听。
三国时期，曹操准备镇抚关中以后，即回师洛阳，可是关中某地豪强许攸拒绝率部归降曹操，还说许多谩骂曹操的话，曹操大怒，准备下令征讨许攸。
群臣纷纷劝曹操用招抚的办法使许攸归顺，以便集中力量对付蜀吴军队的侵扰。曹操丝毫听不进去，且横刀膝上，群臣们吓得谁也不敢作声了。留府长史杜袭却仍上前劝谏，曹操劈头喝道：“我的主意已定，你不要说了。”
杜袭问道：“您看许攸是什么样的人呢？”
曹操怒冲冲地说：“不过是个匹夫罢了。”
杜袭说：“对呀，只有贤人才了解贤人，圣人才能理解圣人。许攸这样的人，怎么能了解您的为人呢？所以您犯不着去跟他生气。现在大敌当前，豺狼当道，您却要先去打狐狸，人们会议论您避强攻弱的。这样的进军算不上勇敢，收兵也算不上仁义。我听说力张千钧的巨弩，不会对小老鼠扣动扳机；重逾万石的大石，不会因小草棍的敲打而发出声音。现在一个小小的许攸，哪里值得劳您的大驾呢？”
曹操听了这番话，觉得很入耳，便爽快地接受了杜袭的劝告，以优厚的条件去招抚许攸，许攸果然被招服了。