做事以及处理问题，要善于变通。但这并不等于不要原则，因为真理都是相对的，只有善于变通，处理好问题，才是坚持了真理，维护了原则。
刘羽冲，沧州人氏，他性情孤僻，喜欢讲求古代的典章制度，其实这是不切实、行不通的。他曾请董天士为自己画画，又托厚斋公题诗。其中一幅《秋林读书》的画，厚斋公题的是“兀坐秋树根，决然无与伍。不知读何书，但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”就是规劝他才这样题的。
刘羽冲偶然得到一部兵书，伏案读了一年，自以为可以带兵10万了。刚巧这时发生了士寇变乱，刘羽冲自行训练乡兵与他们战斗，结果整个队伍溃败，自己也几乎被擒。他又得到古代兴修水利的书，伏案读了一年，自认为可以使千里之地变成肥沃的土壤，于是绘图列上措施呈给州长官。州官也是个喜欢多事的人，便叫刘羽冲在一个村子里试行。田间水渠刚刚修完，就发大水，水顺着沟渠灌入，全村的人几乎都成了水里的鱼。
从此，刘羽冲抑郁不得意，常独自在庭院台阶上走来走去，摇头自语道：“古人难道会骗我吗？”就这样，每天念叨千百次，都只是这一句话。不久，他便发病死了。