近心近身，得宠制君言听计从
内，即入内，进入君主宠臣的圈子。揵（前），《唐韵》：“举也。”举，即包揽、替代君主决策。本文论述的重点是策士见君后的取宠之法和制君之术。
本文认为，策士与君主打交道，可分两步走。第一步，取宠见用。策士游说君主的目的，是为了让君主听从他们的决策去解决君主面临的问题，所以，首先要取得君主的宠爱和信任。如何取得君主宠信？本文论述了“心近”和“身近”的辩证关系后提出，策士们要投君主所好，先争取“心近”，让君主视作心腹，待之“决事”，然后进献良策，达到见用的目的。
第二步，驾驭君主。纵横策士们的政治目的绝不仅仅是充当君主的宠臣，而是在取宠见用后进一步运用阴谋权术去驾驭君主，代君主决策，做个“不在位”的君王。所以本文提出，对那些可以借用的君主，就帮他建功立业，让他听从策士的决策。对不可凭依的君主，就设法离去，不为其所累，另靠明主，以展鸿图。
原文
君臣上下之事，有远而亲①，近而疏②；就之不用，去之反求。日进前而不御③，遥闻声而相思。事皆有内④揵⑤，素结本始⑥。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采邑⑦。用其意⑧，欲入则入，欲出则出；欲亲则亲，欲疏则疏：欲就则就，欲去则去：欲求则求，欲思则思。若蚨母⑨之从其子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
内者进说辞，捷者挺所谋也。故远而亲者，有阴德也：近而疏者，志不合也。就而不用者，策不得也；去而反求者，事中来也。日进前而不御者，施不合也：遥闻声而相思者，合于谋待决事也。故曰：“不见其类⑩而为之者，见逆：不得其情而说之者，见非。得其情，乃制其术。此用可出可入，可捷可开。”
故圣人立事，以此先知而揵万物。由夫道德、仁义、礼乐、计谋，先取《诗》、《书》，混说损益，议论去就。欲合者，用内；欲去者，用外。外内者必明道数，揣策来事，见疑决之，策无失计，立功建德。治民入产业。曰“揵而内合”。
上暗不治，下乱不寤，揵而反之。内自得，而外不留说，而飞之。若命自来，己迎而御之；若欲去之，因危与之。环转因化，莫知所为，退为大仪。
注释
①远而亲：表面上关系疏远，实际上却极为亲密。
②近而疏：表面上关系亲密，实际上却极为疏远。
③御：任用。
④内：通“纳”，指叙述自己的观点主张。
⑤揵：通“楗”，本义为门闩。有坚持的意思，又有承担、关闭、堵塞、束缚等意。
⑥素结本始：素，平常。这里指用一条绳子结合君主的心灵。
⑦采邑：指封地。
⑧用其意：推行自己的主张。
⑨蚨母：土蜘蛛。蜘蛛每当出入巢穴时，都要仔细地把穴口封盖起来，以防御外敌。
⑩类：共同点，类似之处。
术：谋略、技能、方法。
先取《诗》、《书》，混说损益：引用《诗经》和《尚书》来验证自己的观点，加以褒贬。
议论去就：议论去和留，进和退。
欲合者，用内；欲去者，用外：要使情合，就要用内，要使情离，就要用外。
外内者必明道数：在决定内外大事时，必须明白事物发展的规律。
揣策来事：预测将来的事情。
产业：产，产业、财产。业，事业，功业。
上暗不治：意思是说君主昏庸不能推行善政。
下乱不寤：“寤”通“悟”，指百姓叛乱而不能辩明事理。
揵而反之：指固执己见也会使事物走向反面。
自得：认为自己贤明。
不留说：不采纳他人的建议和主张。
飞之：褒奖的意思，飞是表扬。
环转因化：就像圆环旋转往复，因情制变。
退：保全。
大仪：大法，大原则。
译文
君臣之间的关系，有时是很难预料的。有时看起来距离很远，但却很亲密；有时看起来距离很近，但却很疏远。有的即使在身边也不被使用，有的离任以后受返聘。有的天天都在君主眼前，但却不被信任，有的仅遥闻其人的声誉，但却常常被君主思念。事物内部都有规律可循的，任何平常的东西都与本源相结合。或者用道德相结合，或者用友情相结合，或者靠金钱相结合，或者靠封地相结合。要想推行自己的主张，就要做到进出自由。想亲近就亲近，想疏远就疏远；想接近就接近，想离去就离去；想被聘用就被聘用，想被思念就被思念。这就好像母蜘蛛率领小蜘蛛一样，出来时不留痕迹，进去时不留踪影，独自前往，独自返回，谁也没法制止。
所谓“内”就是谋臣向君主进说言辞；所谓“捷”就是谋臣向君主进献计谋。与君主相距很远却被亲近的人，是因为能与君主心意暗合；距离君主很近却被疏远的人，是因为与君主志趣不一。在君主身边而不被重用的人，是因为他的计策没有实际效果；革职离去再被返聘的人，是因为他的主张被变化着的现实证明是切实可行的；每天都出入君主面前，却不被信任的人，是因为他行为与实情相悖；距君遥远却被思念的人，是因为其主张正与决策者的想法一致，正等他参加决断大事。所以说，在没有看清对方之前就去游说的人，一定不会成功的；在不掌握实情的时候就去游说，定然没有好结果。只有了解情况，依据实际确定方法，去推行自己的主张，才可以出去，可以进来；可以进谏君主，坚持己见；又可以放弃自己的主张，随机应变。
圣人成就事业，关键在于了解事物的真相，预先知道可与否，然后才能驾驭天下的万物。圣人的先见之明来源于道德、仁义、礼乐和计谋，首先是从《诗经》和《尚书》得来教诲，再综合分析，讨论是就任还是离职。要想与人合作，就要在内部努力；要想离开现职，就要把力量用在外面。在决定内外大事之时，必须要明白道理。要预测未来，就要善于在各种疑难面前临机决断。在运用策略时要没有失误，从而建立自己的功德。管理百姓，要使他们安居乐业，这叫做内部安定，团结一致。
如果上层昏庸，不理国家政务，下层纷乱不明，大臣为百姓处理事情事事抵触，还自鸣得意；不接受外面的新思想，还自以为是。在这种情况下，如果朝廷诏命自己，虽然也要迎接，但要有所防备。如果要拒绝诏命时，也要设法给人一种错觉。就像圆环旋转往复，随机应变，运用自如，使人不能够知道自己在干什么。如此才算真正掌握了进退的秘诀。
活学活用
鬼谷子又说，进献计策若要取得成功，首先必须让自己跟君主的趣味暗合。要想得到君主的重用，必须使自己的志趣跟君主一致。这里讲到了一个曲直结合的进言之策，投其所好是绝招，但保持本色是原则。
投其所好是一种心理战术，按照目标喜爱的或者易于接受的方式，来献计献策，目标就会很容易地按照你事先铺好的路前进，你的目的自然会顺水推舟地达到。
要使自己的志向同被游说者一致，要设法得到游说者的赏识和重用；即使由于某种原因被解职，也要设法再度被启用；要使自己的言行合于礼节和法度，使自己的谋略与决策者一致。以上种种，都需要感知被游说者的喜怒，不能草率行动。待完全掌握情况之时，就可以控制对方。
事实说明一切。在职在任的人没有得到重用，是因为他的计策没有实际效果。相反，有的人即使远在他方都会被召回，是因为现实证明他的计策是对的，自然会被重用。
本篇还讲到古时圣人立身处世，就是掌握了内揵的进言之术，来议论古今、议论万物的。同时讲到圣人的先见之明来源于道德、仁义、礼乐和计谋；权衡内外，预测未来，让自己的决策没有错误。他们用言辞和计谋跟国君对话，对话前作好充分的准备。正确处理好投其所好和道德标准的关系，所以收到了良好的效果。
处世之艺
“内揵术”在现代生活的应用中很广泛。“内”主要是游说对方，能够与对方说上话，侧重于言辞技巧；“捷”主要是迎合对方的心意，侧重游说的效果。要想让“内揵术”发挥其最大的效用，以便让别人采纳自己的建议、对策，就必须先拉近彼此的距离，然后再晓之以情，动之以理，这样方可成功处世。
因势利导顺势而为
因势，指根据事物发展的状态及趋势；利导，指顺着事物发展的趋势向有利的方面加以引导。
所谓“势”，一般包括态势、情势、走势、趋势等。“势”是客观存在，得“势”犹如行车途中的绿灯，会使得通行畅通无阻。“导”是主观努力，只有主观努力符合客观存在，才能“导”得动、“导”得好。要抓住“势”与“导”的结合点。“因势”是为了“利导”，“利导”又必须“因势”；“因势”是手段，“利导”是目的。恰当的结合点必须体现“势”的规律性、“导”的方向性，即符合事物发展的客观规律。
鬼谷子讲：“欲说者务隐度，计事者务循顺。”也就是要顺从事物发展的趋势，铺设台阶，加以引导，使之达成目标。
要正确实施“导”，需要把握这样几个环节：一是要把握“导”的方向，善于在事物的发展过程中捕捉正确的目标；一般人都存在顺承心理和斥异心理，对那些合乎自己心意的事物容易接受，对不合乎自己心意的事情则有意排斥。所以，与人交流，只要善于抓住对方的心理，顺应事物的发展规律，顺其本性，因势利导，就一定容易取得成功。
清代名将年羹尧少年时骄横狂傲，不爱读书，三番五次气跑老师，无人敢教，其父无奈，只得张榜聘请老师，但是几个月都不见有人来应聘。后来，一位年过花甲的老先生来应聘，年父心存顾忌，怕老先生不能驯服其子，但老先生却信心满怀，所以年父便留下了老先生。待老先生上任后，年羹尧就开始逃学，但老先生不予理睬。三个月后，老先生独自拉胡琴引起了年羹尧的兴趣，可没过多久年羹尧就没有兴趣学了。后来又听到老先生吹胡笳，他跟着学了一阵又不学了。又过了几天，老先生在院里练起了拳脚功夫，这可引起了年羹尧的兴趣。原来年羹尧力大过人，善搏斗，看老先生练功就恋恋不舍，不忍离去。老先生对他说：“听说你武功不错，我们比试一下如何？”年羹尧迟疑了一下，便和老先生较量起来了。年羹尧刚一出击，老先生便突然站到了年羹尧身后，年羹尧自知自己本领太低，当即跪在地上请求老先生教他拳脚功夫。老先生却递给他一本书说道：“学搏斗不过打败一两个人，学读书则能打败千千万万的人啊。”年羹尧茅塞顿开，从此以后发奋读书，终于成为文武双全的一代名将。“善战者，因其势而利导之。”针对不同秉性、特征、爱好、观念，用不同的方法加以引导，就一定能找到更好的解决问题的办法。
因势利导，二是要把握“导”的力度，一旦看准了，就要创造条件，积极推进，乘势而上。比如，战国时期，魏王想联合秦国攻打韩国，于是他征求张旄的意见。张旄没有直接回答魏王的问题，而是反问：“韩国是准备坐以待毙，还是会割让土地、联合天下诸侯进行反攻呢？”魏王回答说：“韩国一定会割让土地，联合诸侯反攻。”张旄又问：“韩国恨魏国，还是恨秦国？”魏王回答怨恨魏国。张旄接着问：“韩国是认为秦国强大呢，还是认为魏国强大呢？”魏王认为秦国强大。张旄再问：“韩国是准备割地依顺它认为强大的和无怨恨的国家呢，还是割地依顺它认为不强大并且心有怨恨的国家呢？”魏王认为韩国会将土地割让给它认为强大并且无怨恨的国家。张旄最后说：“攻打韩国的事，大王您应该明白了吧！”张旄没有直接了当向魏王指出不应该联合秦国攻打韩国。而是把观点隐藏在最后，采取这种设问的游说方法，强化论点，使对方心服口服。设问实际上是将一般游说方法倒置的一种方法。先通过互相问答一步步论证、一步步接近论点，最后自然而然地亮出自己观点。这种富有谋略特色的游说方式，我们善加运用，也会收到很好的效果。
因势利导，三是要把握“导”的时机，抓住最佳时机，找准突破口，既不能坐失良机，又不能揠苗助长；人生不如意十之八九，生活中不可避免会发生许多让人意想不到的事。所以，面对强大的对手时不要惊慌、气馁，要避其锋芒，巧夺智取。
从前有个地主为人奸诈，爱刁难长工，克扣工钱。有一年年底，地主对一个长工说：“我的儿子要结婚了，你给我办三件事：第一，给我做张天大的床；第二，送山那么重的肉；第三，送海那么深的酒，好让我招待客人，办不好的话你今年就别想拿到工钱。”长工一听十分懊恼，这分明是强人所难，耍无赖。回家后长吁短叹，妻子问他怎么回事，他就把地主的无理要求向妻子说了一遍。长工的妻子嫣然一笑，说：“这好办，你先让财主把天的高度、山的重量、海的深度确定好了给你，你再去准备。”长工照妻子的话去找地主，地主无言以对，只能乖乖地把长工的工钱如数给了长工。“以子之矛，攻子之盾。”长工的妻子巧妙地整治了老奸巨滑、刁钻的地主，让他搬起石头砸了自己的脚。
因势利导，四是要把握“导”的技巧，注意分寸和火候，顺势而为，使“势”和“导”融为一体。战国时，魏国与赵国联合攻打韩国。韩求救于齐国，齐王于是命田忌与孙膑领兵救韩。途中孙膑剖析敌情，献计于田忌，孙膑认为，敌众我寡，远水难救近火，不如直奔赴魏都大梁，这样可以大获全胜，田忌依计而行。魏将庞涓获知后，恐京都有失，回师急救，追击齐军。孙膑知道魏军向来轻视齐军的心理，就对田忌说：“善用兵者，应‘顺其势而以利导之’，我们应该假装败退，诱敌深入。”于是命齐兵每日减少锅灶的数量。庞涓见齐军锅灶日益减少，以为齐兵大多潜逃。于是只率领八千轻骑，日夜兼程猛追。结果在地势险恶的马陵道，遭到齐军的伏击，大败。庞涓见大势已去，无奈自杀。齐军乘势歼灭敌人，并俘获了魏太子申，凯旋而归。
鬼谷子言：“不见其类而为之者，见逆，不得其情而说之者，见非。”不顺应时势迎风而上，则如夏至却想夜长，想捉鱼却朝天射箭。不按规律办事很难取得成功。任何事物都有自己发展的必然趋势，顺应事物发展的趋势行事则如顺水行舟，其势悠悠，自然而功成。
以情动人因情制人
人生是一部书，虽然书的内容不尽相同，但大千世界的芸芸众生无一例外地以刀、笔、心、血，书写着自己的人生哲学。人生哲学里充满了情与爱。人与人之间更是有一道感情的闸门，若闸门没有打开，纵使有千万条理由也只能是徘徊于门外不得入其内。若能够动之以情，打开沟通的思想闸门，与对方建立友好关系，使对方在情感上接受自己，那才有可能让别人接受自己的观点、建议和做法。所以，鬼谷子说：“得其情，乃制其术。”
爱是不能单独存在的，它本身并无任何意义。爱必须要付诸行动才能发挥出它的功能。爱的方式有很多，而温和友善的方式最能给人以如沐春风的感觉，也最容易打动对方。
《伊索寓言》里有这样一则故事：一天，太阳和风争论谁比谁更强大。风说：“当然是我，你看下面那个穿外衣的老人，我打赌我可以比你快地让他脱掉外套。”说完，风就用力地对着老人吹。它越吹，老人把外套裹得越紧。后来，风吹累了，老人还是没有脱下外套。这时太阳从云彩后面走了出来，暖洋洋地照在老人身上，不一会儿老人就热得出汗了，很自然地就把外套脱了下来。于是太阳对风说：“温和友善永远胜过激烈强暴。”