说起这口乌木棺材，袁世凯不得不提起一段奇遇，他说这棺材原本是埋在巴蜀地区一个大水塘旁边的堤坝下面。因为乌木都是沉入水中千年万年不腐而成，他的小队长但凡听说那里的水塘里可能存在乌木都会带着人马过去探明一下。这口乌木棺的发掘，正是在他们在水塘里挖木头时，挖塌了塘坝自己露出来的。
十多个人为了把棺材给拖到平地之上着实费了一番功夫，可当他们擦去棺材上的污泥，立刻就被棺材鲜艳的颜色，还有棺材上漂亮的彩绘给震撼了。要知道这彩绘不知道究竟是用了什么颜料绘制的，泡在塘坝下面常年被湿润的泥土浸泡竟然不漆皮，不开裂，崭新如同刚刚制作完成的一般。隐隐约约的，一股特别的香吻飘散着，分明就是乌木特别的味道，却也不同，比乌木的味道更好闻。
听说这棺材有香味，慈禧才想起来刚才她观看棺材时就隐隐约约的闻到了。
慈禧噙了口茶，好奇问：“你是说，这棺材自带香气？”
袁世凯点头：“是啊，这棺材要是只是乌木那么简单臣不会把它看成个心肝宝贝了，关键是这棺材可以治病，太后不信的话就请到棺材里面躺一晚，第二天起来必定百病全消，神清气爽的！”
慈禧一听，脸色都变了。
李莲英忙打趣：“袁大人也太爱说笑话了，什么躺一躺啊，要躺也是奴才先去躺一躺，太后万金之躯的，这样成何体统。”
袁世凯一听，恍然大悟：“哦对，太后万金之躯，万金之躯，不能随便躺棺材！”
袁世凯站起来磕头说道歉，慈禧也不怎样，袁世凯就这性子，直来直去倒也十分可爱。
袁世凯重新坐好之后说：“这个，主要是臣经常躺在里面睡觉，觉得好才想着介绍给太后，这是个秘密，别人臣也不告诉！”
皇上一边听着更好奇，他就问：“你是说真的？这棺材能治病？这是为什么？”
袁世凯说：“臣也找了不少奇人解说，但是大多数也说不出个所以然来，他们认为是乌木的药性，对人很好，不过倒是有个老头告诉我说，他素来喜欢绘画，尤其对美人图很有研究，这个杜堇虽然不如唐伯虎的名头大，实际造诣却比唐伯虎更洒脱些，所以他很喜欢杜堇，对杜堇这个宫廷画师研究一生，曾经看到过一本杜堇密文，上面写了杜堇曾经被万历皇帝召入皇宫，经年为一位美人绘画，不想却对那美人日久生情，杜堇绘画了一副宫廷仕女图的长卷，把自己对那个美人的思念全部融入画中，后来美人死了，杜堇就奉命在万历皇帝给美人准备好的乌木大棺上绘画，杜堇就把仕女图的最后一卷画在了棺材上，之并且以这美人作为整个画卷的主体。”
慈禧点点头：“就是方才在外面看到的彩绘是不是？”
袁世凯说：“太后英明，就是那幅画。”
皇上年轻急性，就问：“这跟治病有什么关系？”
袁世凯说：“故事也还没完，话说那日杜堇绘制了美人图后，美人终于入殓被万历皇帝安排在一处靠近自己的皇家墓葬之内，杜堇回家之后对美人思念成狂，一夜备足了干粮，拎着酥油灯偷偷跑去了美人的墓葬之内，他想着要在墓葬里多陪美人一阵子，没想到却遇到一件奇遇。”
皇上说：“美人复活了不成？”
李莲英笑着说：“还真没准被皇上说中呢。”