我决定，再也不跟水三儿干那种事了。
我想做一点正经事情，心安理得地挣一些钱。我现在很需要钱。我突然发现自己身上的衣服已经破旧，应该买几件换洗的衣服了。水三儿那天的话提醒了我，我又想到了撂场子卖艺。我在没人的时候试了试，手的确有些生，但活儿还行，并没有忘。我估计在车站这地方撂地摊儿，应该没问题。我自己动手做了几件简单的道具。一天早晨，我对水三儿说，今天跟我出去做生意吧。水三儿正睡懒觉，翻个身问，什么生意？
我说，挣钱的生意。水三儿一听挣钱，立刻来了精神，噌的坐起来说，怎么挣钱。
去车站撂场子，我耍把式变戏法儿，你敛钱。这……行吗？我笑笑说，怎么不行？
水三儿觉得这事挺新鲜，立刻满口答应了。我先给他说了这里边的规矩，怎么开场，怎么收钱。水三儿挺机灵，一昕立刻就明白了。
我们两个人来到车站，找了个热闹地方撂开地摊儿。水三儿尖起嗓子，只喊了一声，快来看哪，练玩艺儿的来啦！立刻就把人们给招来了。在车站等车的旅客正都呆得百无聊赖，巴不得有点儿什么新鲜事，一见这边围上人，就都跟着聚过来。眼看着人越围越多，我立刻拉开架式，又拿出过去的本事，吆喝一声就开练。
我带着水三儿在场子上只练了半天，快到中午时，就已挣了不少钱。回来的路上，水三儿喜气洋洋地说，大哥，我今天可开眼啦，没想到你还有这本事。我笑了笑，心里觉得，还是这么挣钱踏实。
我和水三儿一连于了几天。水三儿越干越上瘾，每天一早起来出去买回早饭，我两个人吃完了就去车站，下午早早收摊儿回来，找个饭馆吃上一顿，日子过得挺舒坦。一天下午收了场子，水三儿对我说，大哥，咱今天别去饭馆吃了。我问，去吗男同志？他说，去我家吧，让我姐给咱做顿饭吃。我有些犹豫地问，这方便吗？水三儿立刻笑着说，嘻，我姐早就想让你去呢。
我发现，他笑得有些诡谲。
我买了两条鱼，又带了一些别的菜，就和水三儿一起朝他家走去。水三儿的家其实离车站并不远，是个独门独户的小院。水三儿一进大门就喊，姐，我和申子大哥回来啦！水兰从屋里迎出来，看见我，嘴角往上挑了挑。她的嘴角非常好看。她说，进屋吧。水三儿大模大样地把鱼和菜递给水兰，然后吩咐说，快给我们做饭吧，饿啦。水兰接过东西，就去厨房忙碌了。我走进屋里，四下看了看。这只是两问普通的平房，陈设也很简单，但收拾得清洁舒适，使人觉得有些像闺房。我坐到床上，感觉这里挺亲切。我已经很久没闻过家庭的气味了。
水三儿说，这是我姐姐的床。我低头看看身下。这是一张单人床，上边铺着一条素白的床单，干净平整得一点儿皱褶都没有，白得有些刺眼。我连忙站起来。
坐吧，你……随便坐吧。水兰不知什么时候走进来，冲我淡淡一笑说。等她又出去，水三儿才凑近我悄悄地说，我姐对你可真不简单哪。我问，怎么了？水三儿说，她这床平时谁都不让坐，有一点褶都得赶紧拉平。
我这时才发现，这屋里所有的东西都是白的，白床单，白被套，白柜子，白水盆，连窗帘也是白色的。我想，这有些像病房。我问水三儿，你在哪儿睡？水三儿说，我平时不回来，回来就住里屋。
我朝里面的套日了看一眼，那里边乱糟糟的漆黑一团，看上去像个猪圈。水兰做饭很快，一会儿院子里就飘起了熬鱼和炒菜的香味。我的心里忽然生出一团痒酥酥的温暖，漂泊了几年的身体像是停靠在个什么地方，有了安宁的感觉。
吃饭吧。水兰摆好饭桌，开始一盘一盘地端菜。她虽然有些瘦，但身材非常好看，腰很细，走起路来臀部扭得很生动。我忽然感觉有些拘束。这时，我想起凤子说的那些话来。我有些怀疑，那些事情是不是一个女孩为诋毁另一个女孩才故意编造出来的？在这方面，女孩的想象力和创造力往往是惊人的。我好像漫不经心地问水三儿，你姐姐，过去是干什么的？在一个厂子里上班，水三儿说。
现在呢？
嗯……早离开那儿了。水三儿飞快地看我一眼，有些吞吞吐吐。我明白了。从他的神情就可以看出来，凤子说的是真话。
水三儿一见桌上的鱼，立刻欢呼着说，姐，又是红烧鱼吧？水兰埋头摆着筷子，嗯了一声。水三儿流着口水说，嘿呀大哥，你今天算是有口福啦！我姐最会做红烧鱼，平时除非来了贵客，她还轻易不露这一手哪！水兰瞪了他一眼说，就你话多。我笑笑问，有酒吗？
不知为什么，我这时非常想喝酒。
水兰没吱声，转身打开一个柜子，拿出一瓶白酒放到桌上。然后，又拿过两个酒杯。早就听三儿说了，你能喝酒。她这样说着，却并不看我。水三儿已经横起筷子大吃起来。水兰又对我说，随便吃吧，就像在家里一样。这话说得我有些感动，跟着心里就涌起一股舒服的感觉，像干了一天累活，坐热炕上，浑身好象散了架一般突然松弛下来。我斟上酒，一杯一杯地喝着。
水三儿得意地问我，这菜怎么样？我说，好吃。
菜真的很好吃，可以说长这么大，我还从没吃过这样好吃的菜。我姐还会做好多菜呢，她过去……
三儿！你吃饭嘴还闲不住？水兰放下筷子，突然变了脸。
水三儿刚要再说什么，水兰已经起身出去了。水三儿看看我，连忙也起身跟出去。一会儿，水兰又回来了，脸上仍像刚才一样淡淡的平静。她冲我笑笑说，你吃啊！水三儿也跟进来，像是刚哭过的样子。
我又拼命喝起酒来。不知为什么，我突然想起了二哥。他死时才十多岁，现在想起他，竟然像在想一个弟弟。我忽然说，我，有过一个二哥。水兰抬起头，问我，他在哪？死了。我说。水兰问，怎么死的？病死的。我笑笑说。他小时候最爱钓鱼，经常用线拴了土蚕，去河边钓一种叫“傻八了”的小鱼。这种鱼一见土蚕就咬住不松嘴，直到拽上岸来还咬住不放。我二哥每次钓上来，都把鱼再放回去，有时候，一条鱼能钓上来很多次。水三儿忍不住乐起来。我却没笑。水兰也没笑。她静静地看了我一阵，拿过酒瓶，又为我斟上一杯酒。她忽然问我，你，为什么从家里出来？我说，找我妈妈。
我突然感到有些奇怪。我从没对任何人说过这件事，可现在，我却对水兰说了。水兰问，她在哪？我说，青溪。
青溪？青溪在哪？我说，不知道。水兰就不再问了，用筷子在桌上一下一下地划着。忽然，她抬起头说，我和三儿，也没有爹妈，他们，早都死了。水兰的声音很淡，像在说别人的事。
这时，我觉得酒在肚子里翻腾起来，有些坐不住了。我知道，我要醉了。水兰慢慢站起来问，你，怎么了？我说，没事。
大哥，你喝多了吧？水三儿过来扶住我，把我面前的酒杯拿开了。
我突然感到有些委屈。回想这二十多年里的事情，哪一件都让我委屈。我觉得谁都活得比我强。别人没妈妈还有爸爸，没爸爸的还能有妈妈，水三儿即使都没有，还有一个水兰这样的姐姐，而我却什么都没有。我到现在连家也没了，我活了二十来年，现在属于我的只有我自己。我把头伏在桌子上，呜呜地哭起来。世界好像离我渐渐远去，一切声音都模糊不清了。我的脑子里变成一片空白，什么都不想了，只是感到一股莫名的巨大的委屈。我打开浑身所有的闸门，让积攒了二十多年的眼泪从每一个孔里奔涌而出……
第二天我醒来时，已经是下午。我觉得两个眼皮死沉，嘴里充满了酒臭。我使劲吸了一口气，噎得自己险些吐出来。屋里没有人。我突然发现，自己竟是躺在水兰的床上。白床单已经撤去了，绿地浅花的褥子非常松软，散发出一股淡淡的女人气息。我坐起来，只觉头上嗡的一声，疼得几乎要裂开。
醒啦？水三儿走进来，手里托着个比他脑袋还小的西瓜。
我有些窘迫地问，我，怎么会躺在这里？水三儿一笑问，昨晚的事，你还记得吗？我想了想说，记不清了。我拼命回想了一下，只记得自己哭得很凶。水三儿哼了一声说，你可把我和我姐折腾苦啦！后来你躺在地上又哭又闹，勾得我姐也跟着一块儿哭起来。我们两人想把你弄到里屋去，可你这么老大块儿，死沉，搬都搬不动，最后没办法，只好把你搬到我姐的床上来了。
我问，我吐了吗？水三儿说，吐啦，吐得我姐的床上到处都是。我姐一宿没睡，照顾完你又去洗床单。水三儿说着把西瓜切开，递给我一块说，吃块西瓜吧。我姐临走时说，让你好好休息。
她，去哪儿了？
去上班了。水三儿，看看桌上的一只旧闹钟说。嗯，一会儿就该回来了。我觉得很别扭，心里有股说不出的懊悔和惆怅。昨天晚上，我不知狼狈成了什么德行。我想竭力回忆起自己都说了哪些话，却一句都想不起来了。真他妈丢人！我在心里狠狠骂了自己一句。
一会儿，水兰回来了。我见到她，有些不自在，一时不知该说什么是好。水兰倒像是什么事都没有发生过，只淡淡地问了我一句，好点儿了吗？我说，我昨晚，喝得太多了。她一笑说，我给你们做饭吧。喝面汤？水兰说着，就开始忙碌起来。我站起来说，我回去了。水兰说，吃了饭吧。我说，不麻烦了。水兰就不再留我，一直送到门口时才又说，常来吧，我给你们做饭。我独自来到街上。头还有些晕，两腿也软绵绵的。我觉得已在水三儿的家里呆了很长时间，外面的一切都陌生了。街上来往的人很多，骑车的走路的拿着东西的。看着这些人，我想，他们每人都有一个家，每个家会是什么样子？祈师傅曾经说过，跑江湖的人有两大忌，一是酒，二是女人，酒是水，女人是土，有了这两样，就会在一个地方扎下根来。现在我已不再是江湖上的人了，我还有必要忌这两样么？
水兰那张苍白的脸，一直在我眼前晃动着。我想，我不愿再见到水兰了。我刚回到住处，水三儿就来了。他提着一只饭盒，进门就问，这半天你去哪儿啦？我说，在街上随便走走。水三儿把饭盒放到我面前，打开盖儿，一股清香就散发出来。他说，快喝吧，我姐让我给你送来的。我问，这是什么？水三儿嘻的一笑说，酸辣鱼汤，解酒的。昨天她好像知道你要喝醉，事先就把鱼头留下了。你尝尝吧，味道好极啦！他说着，把勺递给我。
我喝了几口，顿时觉得清爽了许多。
水三儿忽然凑过来，一脸正色地说，大哥，有件事，我想跟你商量商量。我问，什么事？水三儿吭哧了一下说，你……要了我姐吧。我一愣说，你，你的酒也还没醒明白是不是？
水三儿说，我说的是真话。我姐人不错，心眼儿也好，模样也可以，又会做饭。我问，这是谁让你跟我说的？
我自己。我看着你两个人挺合适。水三儿一本正经，说得很诚恳。我一口一口喝着汤。
水三儿又说，我早就看出来啦，我姐对你也挺有意思。你要是真当了我姐夫，咱兄弟俩不就亲上加亲了么？水三儿说着，又往我跟前凑了凑说，我姐过去，有过事。我故意问，什么事？水三儿嗨了一声说，反正我也不想瞒你。她在工厂上班时，让人家搞过。那小子是厂里的一个小干部，挺有势力。我姐那时还不懂事，稀里糊涂就让他给涮了。后来那小子怕传出去不好听，就哄着让我姐辞职了。我姐不愿让人家知道，也就咽下这口气，吃了个哑巴亏。听说，那小子后来还当了厂长。
这时我才明白，为什么水三儿挑皮子时最恨干部模样的人。我问，她现在干什么？
水三儿说，在一个煤球厂干临时工，摇一筐煤球三块钱。
她……摇煤球？我想象不出来，水兰那一身素白站在煤堆里会是个什么样子。
水三儿又说，我姐一个月才挣几百块钱，除了吃饭还得存点，她养不了我。当然，我也不想让她养着，我有我自己挣钱的道儿。
鱼汤喝完了。我放下饭盒，心里觉得舒服了一些。
水三儿看看我，说，这事你先想想吧，也不强求你。我姐又不是嫁不出去。我摸出一支烟点燃。这些日子，我已养成了吸烟的习惯。
我告诉你，看上我姐的人多着哪，有当老师的，有大学生，我姐都不同意。水三儿看着我，说得像个买卖人。
我很困，只想睡觉。我觉得身体像条船一样地摇起来，摇得天旋地转……
我在车站看见了凤子。凤子的货亭已经盖起来，紧靠路边，在一个很显眼的地方。我看见她时，她正在上窗板，回头看见我，也不说话，锁上门转身就走。我想了想，还是叫了她一声。她只好站住了，回头看看我，不自然地笑笑说，哦，是申子大哥啊。我也有些不自在，后晦叫住她。犹豫了一下，还是硬着头皮走过去。你，这么早就收了？我没活找话地说。家里有点事。
生意，还行吧？凤子点点头说，还行。再过一过，我就可以把钱还你了。我连忙说，不用你还。那钱，我和水三儿本来就没打算要。风子笑笑说，不，我见过你在街上耍把式，这钱挣得也不容易。显然，她还不知道这笔钱的来路。
凤子忽然又问，前几天，你上水三儿家吃饭去了？我嗯了一声，有些奇怪，她的耳朵真快。
在他家，还喝醉了？你是怎么知道的？风子垂下眼说，我……听人家说的。我明白了，这肯定是水三儿告诉她的。我心里暗想，水三儿这小子鬼心眼儿确实挺多。他把这事告诉凤子，能同时达到几个目的。
风子又声音不大不小地说，申子大哥，以后行啦，有人给你做饭吃啦。她说完扭头就走。我连忙又叫住她问，最近，又有人来找你的麻烦么？她说，没。我说，再有什么事，你只管找我。
她又看了我一眼，就低下头走了。我知道，我伤了风子。可我不知道怎么才会不伤她。凤子的确是个不错的女孩，但天底下不错的女孩多了，我不可能都要。
多少年以后，我才悟出一个道理：被女人喜欢也是件让人痛苦的事情。这个城市里的人挺好事。我试着去城里撂了几次场子，也都挺火。我的身边已经攒了一些钱，又足够我用一些日子了。但这时，我却不想走了。我忽然觉得，这座小城挺好，气候宜人，民风祥和。我想再呆些日子。我从死皮的小仓屋里搬出来，又换了一个地方住。我不想再跟死皮那种人打交道。水三了让我住到他家去，说是他姐水兰这样说的。我没答应。说不清为什么，自从那一晚在他家喝醉了酒，我就一直不想再见到水兰。
新搬的地方又是一间平房，还是水三儿替我租借的。房主是个老太太，人很干瘦，蔫瘪的脑袋上顶着一头蓬乱的白发。她平时只有一个人，守着三问空房子，据说是因为夜里害怕，才想找个房客壮胆的。所以，房钱不房钱的也就并不太计较，讲好每月20元，又说没钱也就算了。我对这老太太感觉不好，尤其是那一双眼很讨厌。她的两只眼睛很大，而且非常亮，隐在白发里总是烁烁地放出绿光。我第一天搬去，她始终躲在门后偷偷地监视我，观察我收拾东西的每一个动作。幸好她不爱说话。我不喜欢跟老人聊天。听他们说话，总让人打不起精神。
水三儿仍跟我住在一起，偶尔回去一两夜。自从搬过来以后，他就不常跟我去撂场子了，每天早晨一爬起来就出去，夜里总要很晚才回来。我问他去哪了，他支支吾吾地说有事。我明白，肯定不会是什么好事。我劝他，你也不小了，总该有点正经事做。如果实在不愿跟我撂场子，就去凤子的货亭给她帮帮忙，两个人合开一个亭子，一起干也挺好。水三儿一听，却乐了。我问他，你乐什么？他说，大哥你真不是一般人，什么事都让你想在前头了了又过几天，水三儿突然就不见踪影了。