待顾连城的身影消失之后，苏如绘才后知后觉的哎呀一声，后悔不迭——这么一路上，她居然都忘记请顾连城替自己写一篇出色的诗文，来应付明天的赏花会了！
苏如绘无可奈何，只得悻悻独自返回仁寿宫。
“如绘姐姐！”
苏如绘刚刚进了仁寿宫的宫门内，便见一个上穿湖水绿缎半臂，下系藕色六幅褶裙，挽着彩蝶穿花披帛的豆蔻少女迎面走来，甜甜笑着招呼道。
“郡主！”
这装束清雅的少女正是东胶国小郡主丹朱，六年前随东胶王入觐后，本来在光奕长公主下降之前就要随东胶王归国的，但是她回去不久，东胶王后病故，嘉懿太后甚是怜恤，待她守孝期满，使人将她接至帝都，养在了仁寿宫里。
按照惯例，东胶国的王女被选入宫为后妃是常事，宫里谁都知道，苏如绘这些人且不去论，这位小郡主，以后迟早是正一品的贵淑贤德四妃之一。
丹朱郡主原本生得珠圆玉润，自东胶王后去后，许是哀伤过度，加上六年来长了不少，眉目之间依稀可见当初娇憨模样，下颔却尖了许多，看起来别有一种楚楚动人。
苏如绘对她印象一直不错，笑着见了个礼道：“郡主往哪里去？”
“淑妃娘娘那里做了一种别致点心，让我去尝一尝，若是觉得好，让我带些给太后。”丹朱郡主如实道。
“淑妃娘娘的小厨房据说是宫里一绝呢，郡主好口福。”苏如绘笑意盈盈，心里却有些感慨，淑妃这几年来老是变着法子将丹朱郡主唤去永信宫，哪里是为了孝敬太后，还不是打着撮合丹朱郡主与三皇子甘棠的主意。
自从当初太后将丹朱与甘棠相提，宫里不敢明着议论，但心里都觉得太后怕是有这心思。但是东胶国王女，历代以来都是入后宫为妃，娶她们的，都是太子或皇帝。沈淑妃打这个主意，这些年来原本与周皇后之间的和睦已经逐渐开始变化了。
“如绘姐姐若是喜欢，一会我另外与淑妃娘娘讨些给姐姐送去。”丹朱很懂事的道。
苏如绘连忙摆手道：“不必不必，娘娘是孝敬太后的，怎能给我？”
两人寒暄几句，丹朱便告辞而去。
苏如绘回了鹿鸣台，刚从屏风后换了家常衣服出来，便听外面珠帘被哗啦一下掀开，却是周意儿皱着眉头进来了。
“你来的倒巧，我刚回来，皇后娘娘寻你什么事？”苏如绘笑道。
周意儿神色似有些不大好，勉强笑了笑，半晌才道：“没什么，不过是说明天太后也许会让人作诗作画，让我早作准备，不要到时候丢了周家的脸。”
“你有什么好担心的，不是还有我么？”苏如绘笑着道，“再说瀣儿姐姐不清楚，不过那位张小姐嘛……说不定还不及我呢。”
长泰廿六年坠湖之事发生后，宋氏采蘩被赶回家族，未央宫就只有张眷一人陪侍皇后，张眷乃是太后侄孙女，父亲是威远伯张子仪，甚得圣意，只是张子仪乃是张氏旁支出身，少年时家贫，无力读书，所以虽然武功出色，却大字不认识几个，也是朝中少见了。
而昌阳郡夫人乃是张子仪的结发之妻，亦是贫家女儿出身，因此张眷的学识可想而知。苏如绘有时候想，太后没有将张眷放在仁寿宫里抚养，而是任由她养在号称才女的皇后身边，是不是指望皇后的书香之气能够感染张眷一二？
毕竟嘉懿太后更以政事见长，杀伐果决，这一点，张眷在家里时应该早就受多了张子仪的影响。
周意儿听了苏如绘的安慰，却只是勉强笑了笑，敷衍几句便走了。
苏如绘看着她离开，总觉得周意儿有一点欲言又止。
次日天朗气清，苏如绘被秀婉叫醒，正是东方晓色破远而开之时，她起身沐浴，换上织云绸制的亵衣亵裤，披上中衣出来，对秀婉道：“昨儿选好的衣服呢？”
秀婉连忙将衣盘托出，这身衣服是苏如绘昨天晚上挑选好的，乃是一件雪青色底绣迎春花缠枝状的半臂，里面束着月华裙，裙角缝着小金铃，行走之间声声脆响悦耳，披帛选的是一件纯雪青色只在边缘坠了一串串珍珠如流苏的。
苏如绘自己梳了一个垂髫分肖髻，对插一双玉步摇，当中簪着一朵山茶引蝶珠花，耳畔留着少许碎发，摇曳出碧色珠光，却是来自于耳下的碧玉坠子之上。
鬓发既妥，苏如绘打开昨日周意儿送来的周弃病亲制胭脂，取出少许化开，对着铜镜嫣然一笑，趁机在笑颊上各轻扫而过，又取唇纸一抿，便是飞霞上颊、朱唇皓齿了。接着以炭笔轻描眉眼，略施薄粉，便是妆成。
秀婉不谙梳妆，在旁替她递递拿拿，托过装着花黄的小盒子道：“小姐可要用这个？还是点朱砂？”
“就用这个吧。”苏如绘随手捡了一片攒千叶花形的花黄，沾了水贴在眉心。
秀婉左右端详着苏如绘，苏如绘是一张白生生的瓜子脸，弯眉秀目，鼻梁高而挺直，樱唇轻抿，方十四岁的少女身姿窈窕，端坐镜前，只使人看着就说不出的赏心悦目。
她禁不住赞道：“小姐好生美丽。”
“美丽这个词，在宫里，还是要霍七才够得上。”苏如绘轻声道，语气里虽有羡慕，却无嫉妒之色。
已经十八岁的霍清瀣，如今完全可以用倾国倾城来形容。
即使出身门阀、自恃极高的苏如绘，看着她时也不禁为之倾倒。
“那也没什么，除了三殿下，太子和二殿下，可是一直都对小姐不一样的。”秀婉道。
苏如绘对着铜镜笑了笑，没说什么。
长泰廿六年九月，光奕长公主下降后的两个月，苏如铁成婚，苏如绘曾得太后恩准回府参加，那是她这六年来唯一一次回到家中。苏如铁娶妻后不久，北戎再次犯边，因有内奸，东胡郡几乎失守，刘氏接连战死了六名嫡系子弟，族长派自己的亲弟弟浑身缟素星夜飞驰入帝都哭诉。
因着光奕长公主下降后与秋狄之间暂时的宁靖，满朝文武在长泰帝当殿震怒后，非常识相的提出北伐。
是日以骠骑大将军周子南为主帅，苏万海辅之，当时未使人注意的是苏家庶子苏如峻，以一个不起眼的正六品昭武副尉，同样出现在北伐军中，并一次次立下大功。
长泰廿八年，北伐以北戎连败十三场大战，王帐震动，仓皇后退三百里，遣使求和，并以王子入质、递交国书称臣结束。
战后论功，苏如峻连升五级，为归德将军，领大雍声名赫赫之四破军中的破坚军实职。自此武德侯府一门父子四人，三执军权，炙手可热。
甘霖又怎么可能会对自己不另眼看待？
要知道苏万海可只有苏如绘一个女儿，还是嫡女！
至于甘然……苏如绘抿了抿嘴，将思绪抛开，开始继续挑选起束腰与佩饰起来。