楚将昭阳为楚国攻打魏国，打败了魏军，杀了魏将，攻下八座城，又调兵去进攻齐国。齐王派陈轸为使臣，去见昭阳，目的是让楚国不要攻打齐国。陈轸先祝贺他取得胜利，然后起身问他：“按照楚国的法令，打败敌军，斩杀敌将，应该赏赐什么官职？封给什么爵位？”昭阳说：“赏赐上柱国的官职，封给上执珪的爵位。”陈轸说：“还有比这更尊贵的官职和爵位吗？”昭阳说：“那只有令尹了。”陈轸说：“令尹最尊贵了！可是，楚王不会设置两个令尹。我给您打个比方：楚国有个人，祭祀祖先以后，把一壶酒赐给他的左右亲近。这些人商量说：‘这些酒几个人喝不够，给一个人喝又有余。让我们每个人都在地上画一条蛇，谁先画成，谁就喝酒。’有一个人最先画完蛇，他拿起酒壶准备喝，于是左手拿着酒壶，右手画蛇，说：‘我能给蛇画上脚。’还没有画完，另一个人画成了，夺过他的酒壶，说：‘蛇本来没有脚，你怎能给它添上脚呢？’就喝下了酒。那个给蛇画脚的人，丢掉了酒。您现在身为楚国令尹，带领大军进攻魏国，打败魏军，斩杀魏将，夺得八城，又要调兵进攻齐国。齐国很害怕您。您有这样的威名，已经足够了。令尹之上，不能再加了。您战无不胜，却不懂得适可而止，就会有杀身之祸，爵位将会归给他人，就好像画蛇添足一样。”昭阳认为他说得很对，于是撤军而去。
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“画蛇添足”是我们熟知的成语，陈轸用“画蛇添足”的故事挽救了一个齐国。这个故事也告诉我们：过犹不及，要适可而止。列宁也说过一段很深刻的话：“只要再多走一小步，仿佛是向同一方向迈的一小步，真理便会变成谬误。”这与画蛇添足是一个道理。
智慧金言
只有适当掌握事情的度，才能避免错误。
做事一定要有始有终
原文
臣闻善作者不必善成；善始者不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢。夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤见主之不同量，故人江而不改。夫免身全功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。
——卷三十·燕策二
译文
燕王哙时，齐滑王因燕乱而起兵攻燕，掳掠大量燕国宝物运回齐国。燕人拥立太子平为燕昭王。燕昭王以厚礼招贤纳士，任命乐毅为上将军，联合五国的军队攻打齐国。齐滑王死，齐人拥立齐襄王。乐毅攻打莒、即墨，几年攻不下。燕惠王派骑劫代替乐毅，乐毅于是投奔赵国。齐军大破燕军，杀了骑劫。燕惠王因而写信给乐毅，乐毅写这信来回答。
我听说，善于开创的人，不一定善于完成；有好的开头，不一定有好的结局。从前，伍子胥的意见被吴王阖闾接受，所以吴王能打到楚国的郢都；夫差却不信任伍子胥，毒死伍子胥把他沉入长江。吴王夫差不明白按伍子胥的意见可以建功立业，所以把伍子胥沉入长江而不悔恨；伍子胥没有发现夫差和阖闾两个国君气量不同，所以一直到被抛入长江也不改变他原来的主张。现在对我来说，离开燕国，免遭大祸，保全大功，发扬先王知人善任的美名，这是最好的打算。有毁辱之祸，玷污先下的美名，这是我所恐惧的。面临死罪，而心存侥幸图谋私利，从道义上讲，我是不敢做的。
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“善作者，不必善成；善始者，不必善终。”这是伍子胥的名言。人在一生中，不会每做一件事情都会成功，在做一件事情的过程中，可能会遇到各种各样的困难，如果困难是不可解决的，甚至于是不可抗力，这件事情就会失败。
南昌供水有限责任公司董事长李明的经营理念就是：“要做的事就一定要做好，要有始有终，不能虎头蛇尾”。在这种经营理念的指引下，南昌供水有限责任公司的经济效益在5年内翻了5番，成为南昌有名的企业。
智慧金言
“善作者，不必善成”，只要开始做了，就要持之以恒，尽力做到善始善终。
善于借势而行
原文
魏文侯借道于赵攻中山。赵侯将不许。赵利曰：“过矣。魏攻中山而不能取，则魏必罢，罢则赵重。魏拔中山，必不能越赵而有中山矣。是用兵者，魏也，而得地者，赵也。君不如许之。许之大劝，彼将知矣利之也，必辍。君不如借之道，而示之不得已。”
——卷十八·赵策一
译文
魏文侯想要借道赵国去进攻中山，赵烈侯不同意。大臣赵利对烈侯说：“您错了。魏国进攻中山如果不能取胜，魏国就会削弱，魏国削弱了，赵国在诸侯中的地位就会提高。如果魏国火掉了中山，他却不能越过赵国去占有中山。所以，出兵作战的是魏国，而实际上占有中山的是赵国，您不如答应魏国的借道请求，要是答应得太爽快，魏文侯会明白您有利可图，他就会停止进攻中山。您不如答应借道给他，但又表示是不得已而为之。”
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战国时期，赵国利用魏国向赵国借道的时机设计为赵国谋取利益。当今市场竞争的环境下，适者生存，企业善于借势而起，抓住时机，为自身的发展谋求利益。
双汇火腿肠刚刚起步时，春都作为中国第一家生产火腿肠的企业，已经具备了相当的实力。双汇并没有与春都展开正面的市场战，而是看准了国内火腿肠市场尚有很大空间的机遇，借用了春都的宣传攻势，将自己的生产线扩大到春都的数倍，向市场供应火腿肠，只要有商店的地方，就有双汇火腿肠，使双汇很快就打开了市场。双汇此举借“春都”，既节省了自己的资金，又加快了发展的步伐，可谓借势而起的最好案例。
智慧金言
造势、借势、顺势，因势而为才会有所成。
善用地形险要
原文
将军无解兵而人齐。使彼罢弊于先，弱守于主。主者，循轶之途也，鎋击摩车而相过。使彼罢弊先，弱守于主，必一而当十，十而当百，百而当千。
——战国策·齐策
译文
（孙膑建议田忌）将军不要带兵直接回齐国，让魏国的追兵疲弊在先，然后派老弱军队守住“主”地。主地的地形只容战车单向前进，想要错车就会摩擦相撞。如果这样的话，老弱部队也能以一当十，以十当百，以百当千。（亦即以少数兵力挡住十倍敌军。）
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孙膑曾向田忌献策“以下驷对上驷”（故事不赘述），因而成为田忌的首席参谋。田忌率齐军伐魏，孙膑献“减灶”之策，打败魏军，杀了庞涓，为自己报了大仇，为田忌立了大功。
可是，田忌立了大功却因而遭忌，国内的政敌邹忌派人拿了重金在临淄大街上招摇，并请算命先生占卦，问：“我家主人田忌率大军出征，三战三胜，他想要进行大事（谋反篡位），请先生卜一下吉凶。”齐威王闻讯大怒，准备掀起大狱。
田忌在前方得悉，就要赶回齐国“清君侧”。孙膑劝他先以老弱残兵守住后方要害，避免首尾不能兼顾，然后再派精锐部队攻打临淄城，这样才能纠正国君的错误，也可以驱逐政敌邹忌，否则，田忌将回不了齐国。但是，这一次田忌未采纳孙膑的建议，最后失败逃亡到楚国。
（《史记》对这一段的发生时间有不同记载，但无损于故事与计策。）
汉高祖刘邦得天下后，要决定应将首都设在何处，当时群臣大多是山东（太行山以东）人，因此希望定都洛阳。只有娄敬独排众议：“关中表里山河，又有四个关塞（东面函谷关、南面武关、西面大散关、北面萧关）险要，万一有急事，百万雄师可以应付一切。好比与人打架，不掐住他的喉咙，再打击他的背部，就难以取得最后胜利。”张良再分析关中沃野千里，粮食不缺，于是刘邦拍板定案：建都关中（咸阳）。
四面有山河之固，再加上关塞险固，就可以少数兵力守住国都。这和孙膑的道理相同。
智慧金言
我们今日说“以一当十，以十当百”，是形容兵士勇敢善战。这和苏秦游说韩昭侯所言“韩卒之勇，一人当百”的意思一致，“以一当十”是常用句，“一而当十”是原典故。
做事要量力而行
原文
虞卿谓春申君曰：“臣闻之《春秋》，‘于安思危，危则虑安’。今楚王之春秋高矣，而君之封地不可不早定也。为主君虑封者，莫如远楚。秦孝公封商君，孝公死，而后不免杀之；秦惠王封冉子，惠王死，而后王夺之。公孙鞅，功臣也；冉子，亲姻也。然而不免夺、死者，封近故也。太公望封于齐，邵公奭封于燕，为其远王室矣。今燕之罪大而赵怒深，故君不如北兵以德赵，践乱燕以定身封，此百代之一时也。”
君曰：“所道攻燕，非齐则魏。魏、齐新怨楚，楚君虽欲攻燕，将道何哉？”对曰：“请令魏王可。”君曰：“何如？”对曰：“臣请到魏，而使所以信之。”
乃谓魏王曰：“夫楚亦强大矣，天下无敌，乃且攻燕。”魏王曰：“乡也，子云‘天下无敌’，今也，子云‘乃且攻燕’者，何也？”对曰：“‘今为马多力’则有矣，若曰‘胜千钧’则不然者，何也？夫千钧非马之任也。今谓‘楚强大’则有矣，若‘越赵、魏而斗兵于燕’，则岂楚之任也哉？非楚之任而楚为之，是敝楚也。敝楚见强魏也，其于王孰便也？”
——卷十七·楚策四
译文
虞卿对春申君说：“我听说《春秋》里面说：‘居安思危，危则思安。’现在楚王年老，您的封地不可不早确定啊！我为您考虑，封地要远离楚国。从前秦孝公封公孙鞅为商君，孝公死后，商鞅被杀；秦惠王封赏冉子，惠王死后，封地被继任的王所夺。公孙鞅是秦王的功臣，冉子是惠王的姻亲，然而商鞅不免被杀，冉子的封地不免被剥夺，这都是因为封地太近的缘故。太公望的封地在齐国，邵公奭的封地在燕国，他们都能世代继承，是因为封地远离王室的缘故。现在燕国罪大恶极，而赵国对燕国怨恨很深，所以您不如出兵北上，施惠于赵国，进攻燕国，来确定您的封地，这真是百代难逢的机会啊！”
春申君说：“进攻燕国的路线，不是经过齐国就是经过魏国。而齐、魏两国刚刚与楚国结怨，楚国要想进攻燕国，要从哪里取道呢？”虞卿说：“还是请魏王同意吧！”春申君问：“怎么办呢？”虞卿回答说：“我愿去魏国，我会使他们相信的。”
虞卿到魏国对魏王说：“楚国已经强大了，天下无敌，又要进攻燕国。”魏王说：“刚才您说‘楚国很强大，此刻又说‘要进攻燕国’，这是什么原因？”虞卿说：“如果说‘马的力量很大’，这是可以的；如果说‘马可以载三万斤重的东西’，就不可能了。这是为什么？因为三万斤的重量不是一匹马能胜任的，如果说‘楚国很强大’，是可以的，如果说‘楚国可以穿过赵、魏两国去进攻燕围’，楚国怎能胜任呢？楚国不能胜任却要去进攻燕国，那是自取败弱。楚国败弱，魏国强大，这两者，哪个对您有利呢？”
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“顺驰”曾经是中国地产业的黑马，自1994年成立以来，就一直保持着几何式的扩张速度。可是极限扩张的速度超出了“顺驰”的承受力，线拉的太长，项目太多，钱太少。2006年9月，10亿元的资金缺口，迫使“顺驰”掌门人孙宏斌以12．8亿元的超低价把“顺驰”卖给香港路劲基建公司，“顺驰”神话破灭了。
智慧金言
本篇告诉我们：做事情，要量力而行，不可强行而为，否则会对自己不利。
善用谋略和机遇
原文
燕王谓苏代曰：“寡人甚不喜言訑者言也。”苏代对曰：“周壑贱媒，为其两誉也。之男家曰‘女美’，之女家曰‘男富’。然而周之俗，不自为取妻。且夫处女无媒，老且不嫁；舍媒而自街，弊而不售。顺而无败，售而不弊者，唯媒而已矣。且事非权不立，非势不成。夫使人坐受成事者，唯訑者耳。”王曰：“善矣。”
——卷二十九·燕策一
译文
燕王对苏代说：“我最不喜欢骗子的谎言。”苏代回答说：“周地看不起媒人，因为她在两边说好话。到男家说女子长得漂亮，到女家说男子家里很富裕。然而周地的习俗，是不能自己作主娶妻。而且，女子没有媒人，即使老了也嫁不出去；不通过媒人自己找丈夫，就会困在家里嫁不出去。顺应风俗就不会坏事，要想嫁出去而不受挫折，唯有依靠媒人而已。再说，做事没有权变就不会有成就，没有谋略就不能成功。所以，要让事情成功，只有靠欺骗人的人。”燕王说：“有道理。”
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美国著名人际学家罗克尔说：“一个聪明的人不求立即把事情做成，而是像老鹰一样四处打量清楚自己的目标，然后调动自己行动的方案。”《礼记》亦云：凡事预则立，不预则废。做一件事，要有精心的准备和周密的安排，才会成功。当然，机遇也是不能忽视的。
智慧金言
谋略和机遇是成就人们梦想的两大因素。