周向明从铸钢车间走出来，本想回到自己的宿舍躺一会儿，可是，一看腕上的手表，已经近早晨三点钟了，走到宿舍需要半个小时，哪还有时间休息？走着走着，他突发奇想：何不到秦力的新居休息一下呢？秦力早已把这件喜事告诉了他，有一天还顺便领着他和萧奇去看了看。新居就在铸钢车间附近，出了工厂西边的小便门便到了。现在，他们俩还没结婚，小鄂还没搬进去何况她今天正上着夜班八闯进去也没有关系。于是，折转身来，就直奔秦力的新居走去。
远远看去，秦力家里的灯光还亮着呢！这个家伙肯定又在熬夜写文章一这是他的家常便饭。以前在集体宿舍，开夜车不方便，怕影响别人睡觉；现在好了，独居一室，可以肆无忌惮了。这也是他如此迅速搬过来居住的原因。
他疾步走了过去，上前用手轻轻地敲了敲门，半晌，里边才有反应，只听秦力问了声：
“是谁？”
“是我。”
“你是谁？”
“周向明！”
秦力忙地把门打开，只见周向明穿了一身脏兮兮的工作服站在门外边，他有点吃惊地问：
“有什么急事，这个时间打门叫户地到这里来？”
啥急事也没有，就是想就近到你这里躺一会儿！说罢，早已迈进室内，一边脱去工作服，一边解释他到这里的原因，然后，往炕上一躺。然而又立即坐了起来问道：
“小鄂不会回来吧？”
你想哪里去了？她现在怎么会到这里来？秦力笑着说，你难道没看见，她是和你们一同加班的？
这我当然知道，可是……
别可是、可是的！不加班，她也不会来这里住的！
那就好……一句话还没说完，便打起鼾来了。
秦力爱怜地望了一眼这个老同学，只见他眼窝发青，胡子满腮，蓬头垢面一一这些日子，可把他累坏了！他轻轻地把周向明的皮鞋脱下，随后给他盖上棉被；然后，他仍回到自己的炕桌前继续自己的创作。他正在撰写一部以工厂生活作背景的长篇小说，写得很顺，因此拿起笔就不愿放下了。
又过了一会儿，他感觉也有点熬不住了，上下眼皮直往一块沾。于是，便放下笔，紧挨着周向明也睡着了。
不知睡了多久，周向明感觉脸上暖融融的，睁眼一看，已经旭日临窗了。他连忙坐了起来，看看手表，七点钟过了，旁边的秦力鼾声如雷，睡得正香呢！他不忍叫醒他，又不得不叫醒他，因为他也必须按时上班；现在工厂里的工作这么忙，谁也是不能偸懒的。于是，他推了一下秦力，同时叫了声：
“到点了，该起来上班了！”
秦力一向睡觉比较轻，立刻便醒了，揉了揉眼睛，惺忪地问：
“几点了？”
快一点儿起，现在上班还来得及！周向明说，趁秦力在穿衣服，他又关心地问：看来，你们俩的事没什么问题了吧？
现在还很难打保票！秦力说，她的父母马上就要来看她了，就看二位老人的态度了。我心里一点底儿都没有。说罢，他又问周向明：你们的事呢？
从现在看进展还算顺利，周向明说，如果没有特别的干扰，年底完成任务有把握。
我不是问的这个，秦力笑着说，我是说你和萧奇的事。
现在还提不到日程，周向明非常不想提这件事，想马上遮掩过去。哪有心思想这些闲事！
我说老兄，你的想法总是不对头！这终身大事，怎么叫做闲事？秦力批评他道，你该认真地考虑考虑了！萧奇这样的姑娘你再不满意，还想找个什么样的？不要再犹豫了！花开堪折直须折，莫等花谢空折枝。他引用了一句古诗以示警。
我现在一句两句话和你也说不清，周向明又皱起了眉头，秦力早就感觉到他的这个特殊表情了，过去每当和他谈起这个问题，他都这个模样；只见他用力地抿了抿嘴，然后说道：等眼下的任务完了，我要好好和你聊聊，听听你的意见，帮我拿拿主意！现在别说了，咱们俩该走了！
这么一来，秦力也不好再说什么了，于是，便尾随着他走出了房门。临分手时周向明又笑着对他说：
“我等着听你的好消息！”
谁知天有不测风云。鄂古丽的父母刚刚来到工厂的招待所住下，就和女儿闹翻了。
原来这二位老人此行看望女儿，是有着特殊的目的的。
这老两口男的叫鄂尔特，女的叫云都玛，住在离龙富屯不远的江富屯，都属于疆城市管辖。他们本是一对渔民，以打鱼为生。过去，这嫩江里产的鱼是很多的。人们曾经形容说：棒打狍子瓢3鱼，野鸡飞到饭锅里，其丰饶可见一斑。鄂尔特是打鱼的好把式，一网下去，就是几十斤，可以卖上十几块钱，生活是很富裕的。只是公社化以来，从关内跑到这里的人大大增多了，不久前又盖了大工厂，嫩江的水也不像过去那么清了，鱼儿也少了，不仅瓢舀不上鱼，连网也打不着鱼了。鄂尔特只得从渔业往农业上转移，以种田为主了。好在家里人口少，负担轻，又有在工厂工作的女儿接济，日子过得还算不错。
老两口住在乡下原本生活得好好的，根本没有前来工厂看女儿的打算。但是，最近突然听到一个意外的消息：女儿交了一位汉族男朋友，而且快要结婚了。告诉他们这个消息的人名叫安得力，是跟他们生活在同一屯子里的老邻居，他现在和女儿同在北方机器厂工作。听说还是工厂保卫处的科长，是他们屯子里出来的大人物，他的消息应该是不会错的。
这消息令他们老两口大吃一惊，不啻天塌地陷。和异族结亲，这在达斡尔族是从来没有发生的事。他们俩夫妇只有这个独生女儿，还指望她来养老送终呢！现在找了个汉族的对象一据安科长说，此人还是外地来的，将来成了家，工作一调动，女儿肯定随丈夫而去。那时剩下他们这两个老人，谁来照顾？
因此，听到消息后，他们立即从家乡赶到工厂里来。说是来看女儿，实际上是向女儿大兴问罪之师的。
鄂古丽似乎也预感到父母此行是来者不善，因此便格外小心伺候：先把老人安排在工厂的招待所住下。
这事做起来也很不容易。因为工厂只有这样一个招待客人的地方，平日客人住得满满的。她是通过一位老乡找到招待所的负责人走了后门才安排上的。小鄂人缘好，长得漂亮，称呼人嘴又甜，所以总是有人愿意帮她的忙。另外，一位服务员悄悄地告诉她：招待所所以这样痛快接待二位老人，还有一个重要原因：你们家的邻居、保卫科的安科长事先已经和所长打了招呼。保卫科长的面子还是被人看重的。
小鄂心里自然有了警觉。不过，她装作不知道，仍然告诉父母，是她自己求人帮的忙。
可是，父母并未领她这个情，刚刚住下第一个晚上，一家三口便谈崩了。
母亲首先开门见山地问女儿：
“听说你最近处了个对象？”不过声音很柔和。
“你们听谁说的？”小鄂反问母亲。
你先别管听谁说的，到底有没有这回事？老头鄂尔特的话却很生硬。
鄂古丽心想：“这件事反正也瞒不住，迟早都得让老人知道，那么就干脆实说了吧！”于是，就毫不含糊地说：
“有这么回事。”
老两口对望了一下：他们没想到女儿会回答得这么干脆。既然如此，他们也就别拐弯抹角了。于是，老头便更加直接地发问：
“对方是达族的还是汉族的？”
是汉族的！其实秦力应该属于满族。但因为他的母亲是汉族人，满汉族之间早已没有什么差异了，所以秦力一般也不特别强调自己的民族属性。
啊！是真的？老两口原来听说此事时，还有些将信将疑；因为，女儿从小长这么大，一直听老人的话，大小事从不自作主张，决定她自己的终身大事，还能不首先和父母打个招呼？谁知女大十八变，到现在变得不可理解了。你为什么偏偏要找汉族的？你难道不知道咱们达斡尔人的规矩？父亲板起面孔向女儿质问。
鄂古丽一时不知如何回答了，她低下头来紧张地思索着对策。
为什么不回答我的话？父亲等得不耐烦了。
达族里我找不到合适的！她终于思忖出来一句话。
谁说达族里头没有合适的？父亲不满地说听说你们工厂里有好多达族职工嘛！
这时，母亲在旁边忍不住接过来父亲的话茬：
“是啊！比如和咱们一个屯子的安得力不是很合适吗？”
经母亲这么一提醒，鄂古丽顿时全明白了，原来这件事的根子出生在这里！
她确实认识这个安得力。他本是他们那个屯子的民兵队长，后来人民公社成立后，升为公社的保卫股长；北方机器厂兴建时，他竟被调到工厂，一下子又成为保卫处的保卫科长。他们屯子都引以为骄傲，似乎是达族出了个大人物。安得力自己也觉得年轻有为，总是趾高气扬的，端出个不可一世的架势。
鄂古丽对他这一点特别反感。一来，她一点也不喜欢他的那个尖嘴猴腮的模样；二来也厌恶他的那种小人乍富的做派，因此从来不愿和他打交道。
可是，安得力却不然。他对小鄂充满了好感，借着老乡的关系，经常表示出特殊的关心；有几次他还以检查安全保卫工作为名，专门到小鄂的宿舍去看望她，并且嘘寒问暖以示关怀，临走嘱咐她：有什么困难，尽管直接去保卫处找我，我会尽量帮助你的！亲不亲，故乡人嘛！总之，千方百计地套近乎。
但是，安得力的种种好意，都被小鄂婉言谢绝了，并且想方设法躲着他，尽量少和他接触。自从她和秦力好上了之后，安得力曾经有意无意地劝告过她说：不要听信大城市来的知识分子的花言巧语，他们多半是靠不住的，小心上当受骗；何况咱们达族和汉人不通婚，你的父母也决不会同意的……
当时，小鄂都用话把他支吾过去了。她告诉这位老乡：他们之间什么事也没有，只不过在一起跳跳舞而已，她年纪还小，不考虑个人的事。
一开始，安得力相信了她的话，也就没以为意；没曾想，她竟然申请要房子了，而且居然还申请到手。这一下，安得力慌了手脚。但自己一时又没有办法阻挡，想直接找小鄂谈话，又怕碰钉子；思之再三，他才赶紧给她的父母写信，告知他们这个紧急情况，要他们遥远的北方尽快采取措施，阻止事态的进一步发展，以免铸成大错。
……听到这个消息之后，两位老人就马不停蹄地赶来了。
心里搞明白之后，鄂古丽的气不打一处来，于是便直白地向父母说：
“你们不要提那个安得力，好不好？”
“为什么？”人家很关心你嘛！
我不要他关心，我讨厌他！小鄂更加直截了当。
你、你……老头一时气得说不出来话了，你到底想怎么样？我要婚姻自由！小鄂把头一扬。
我就是不给你这个自由！老头一拍桌子站起来了，我告诉你：你马上和那个汉人把关系断了，否则，我不要这样的女儿！
随便你！小鄂也站了起来，把小辫一甩，将眼泪一抹，破门而出。
一家三口，不欢而散。