诚是自然界中万物的本然状态，是万物天性的自然呈现。
诚又是内心认识的自然流露，是万物发展变化过程的主观反映。
真诚者能把自己善性发挥到极处，以这样的态度关怀人，也会使别人的善性发挥到极处。万物也会得到关照，也会得其所，遂其生。
至诚之人天性坦荡，心灵透明，对于事物不虚美，不巧饰，自然自在。就像花蕾的盛开。对着太阳绽放。就像种子，无论受到什么挤压。都向着太阳生长。
天地以其至诚，令一切的诈伪无处躲藏。
原文
唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性①，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育②；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣③。
译文
只有修养达到天下至诚的人才能彻悟天地万物运行的至理。通达天地至德万物至理，就能够极大地发挥人的天性。充分地发挥人的天性，就能够完全合理地发挥和利用万物的天性而达到物得其育、物尽其用。能够使天地万物的天性得其所成，那么这种修养是可以得到与天地化育万物的至德同样崇高的赞美；能够得到与天地至德相媲美的赞扬称颂，这种修养的大德是完全可以称之为与日月同辉、与天地并列为三了。
注释
①尽其性：充分发挥本性。尽：最，达到极致。
②赞：赞助。化育：化生和养育。
③与天地参：与天地并立为三。朱熹注：“谓与天地并立为三也。”参：古通“三”。
活学活用
克己复礼，天下归仁
“和”的实现，要“以礼节之”。也就是说，制礼，守礼，是“致中和”的条件，只有“克己复礼”，才能“天下归仁”。否则，和稀泥，作乡愿，不讲原则，放弃斗争，那就成了小人之“和”，是不道德的。孔子认为，拉帮结派、党同伐异的小人之“和”的实质是“同”而不是“和”，有道君子对这种形“和”实“同”的现象应坚决反对。
能充分发挥个人的本性，就能充分发挥众人的本性；能充分发挥众人的本性，就能充分发挥万物的本性；能充分发挥万物的本性，就可以帮助天地培育生命。社会充满竞争，一个人是在职场也好，还是在商场也好，最低风险的竞争是双赢式的。人与人相处，你不服我，我不服你，只会陷入窝里斗。双赢式竞争也叫竞争式合作，这是最高明的做人方法和策略。
双方看似水火不相容，竭尽全力火并，目的却不是打垮对方，而是相互激发，相互利用，以便共同做大市场，进而达到共同占领市场的目的。比如世界两大名牌饮料可口可乐与百事可乐，双方斗了多年，从国内打到国外，从20世纪打到21世纪，却谁也没有打垮谁，双方的实力反而越来越壮大。只不过，“混龙闹海，鱼虾遭殃”，相当多的小牌饮料在它们的火并中失去市场，甚至销声匿迹了。
正因为如此，一些企业在发展战略创新的设计中，特别注意研究“合作竞争”或“竞争合作”的问题。这是在以往的企业战略研究中不大涉及的问题。因为理论总是在实践基础上概括出来而又指导实践的。正是市场竞争、企业竞争的新实践推出了企业战略理论的新发展。市场经济是竞争经济，也是合作经济或协作经济。竞争与协作是不可分割地联系在一起的。没有竞争就没有活力，但没有合作，没有协作，竞争也就无从谈起。
台湾统一集团和顶新集团的方便面大战，是合作式竞争的典范。
20世纪90年代，台湾顶新集团瞅准大陆方便面市场群龙无首的空档，强力杀进大陆市场，推出一种价廉物美、汤料香浓的方便面——“康师傅”。在大规模的广告轰炸下，“康师傅”很快就变成一种家喻户晓的名牌产品。
这时，统一集团看到了大陆方便面市场的巨大潜力，也大举杀进。它以“康师傅”为主要竞争对手，却刻意强调自身的特色。“康师傅”走“平民化”路线，“统一面”却以“贵族”身份出现，注重包装的档次和品位。
自此，双方轮番进行广告轰炸，看似双方在激烈交火，实质上挨炸的却是大陆原有的厂家。两强相争，一举垄断了大陆方便面市场。而许多原本很不错的大陆方便面品牌，却悄然消失了。
在经济全球化时代，我们越来越依赖对手的存在而存在。所以，我们不要总是思考如何将不利的事情强加给对手，更要考虑如何让对手从你这里得到好处。这是人际交往，需要思考的。
很多专家认为，在社会上摸爬滚打的人，要想成功并且感到身心的愉快，就要共同营造良好的生活环境，提高自己的竞争合作意识、角色转换意识、形象意识、敬业意识和学习意识，这些都是必不可少的。其中尤以竞争合作意识、角色转换意识和学习意识最为重要。
孔子说：“报怨以德。”美国总统林肯说：“如果我们能把所有的敌人变成朋友，这难道不是说我们消灭了所有的敌人吗？”
合作式竞争或者竞争避免互相损害，就得学会容忍让步，往往是淡化对手的敌意，最后不断走向强盛，再反过来使对手屈节的一条有用之计，在商业竞争中，这样的事例也不少。
1983年，美国通用汽车公司执行经理史密斯，经过深思熟虑后做出重大决策，将公司属下坐落在加利福尼亚州费门托市的一家工厂，与日本丰田汽车公司合并，生产丰田牌小轿车。当时日本丰田汽车早已以其质优价廉的声誉进入美国市场，驰骋于美洲大陆。能将汽车工厂打入美国本土，自然是雄心勃勃的丰田公司求之不得的好事，因此美方建议一经提出，日方的人员、设备便跨洋过海来美国安家了。
美国人早就对日本汽车“侵入”美洲大陆、抢占美国汽车王国地位反感至极，史密斯竟公然把日本公司明目张胆地请到国内生产汽车，这不是“丧权辱国”的屈节投降，也至少是“引狼入室”的高度让步。为此，美国上下，尤其是汽车界纷纷向史密斯提出谴责和非议。
他的朋友打电话说：“史密斯，这样做，你为了什么呀？我听到了不少对你的批评。这两天，你看过报纸吗？”
史密斯笑着回答：“听到了也看到了，别人有批评的理由，我也有自己的认识，他们不能忍受，但我能忍受。”
“你最好妥协，改变自己的做法，众怒难犯啊。”
“谢谢您的好意，不过我还不想改变自己的计划，我已做好了忍受一切谴责与谩骂的精神准备。”
到底是引狼入室，纯粹的屈节让步，还是另有一番苦心？史密斯自有他的打算和想法。他深切了解到，美国汽车界之所以在日本汽车大举进攻之下束手无策，一个很重要的原因就是过去太轻敌了。当初日本汽车刚刚打入美洲之时，几乎所有美国汽车商都认为日本不过是初学者的小玩艺，是低廉产品。对日本汽车售价低、性能好、省燃料的特点缺乏正确的认识和态度。等到日本汽车在美国越来越畅销时，美国同行便一筹莫展了。到了现在，日本汽车在各方面都有优势，不承认这一点只能说明是狂妄自大。争取日本技术的帮助，增强自己产品的竞争力，才是争回面子、争回利润的惟一正确出路。
所以，史密斯与日本丰田汽车公司合并之举，表面上似是引狼入室的大让步，实际上则是把“老师”请到家里的一大进步；似乎是向日本俯首称臣，实际上了解对方，向对方学习，然后赶超对方。既避免了竞争的损害，又找到了好的竞争伙伴，他成功了。
诚信无欺，坚不可摧
不欺骗，不隐瞒，才是正确的人生态度。远离尔虞我诈，圆滑世故，多一份真诚的感情，多一点信任的目光，脚踏一方诚信的净土，就可浇灌出人生最美丽的花朵，夯筑起人生坚不可摧的铜墙铁壁。
早年，尼泊尔的喜马拉雅山南麓很少有外国人涉足。后来，许多日本人到这里观光旅游，据说这是源于—位少年的诚信。
一天，几位日本摄影师请当地一位少年代买啤酒，这位少年为之跑了3个多小时。第二天，那个少年又自告奋勇地再替他们买啤酒。这次摄影师们给了他很多钱，但直到第三天下午那个少年还没回来。于是，摄影师们议论纷纷，都认为那个少年把钱骗走了。第三天夜里，那个少年却敲开了摄影师的门。原来，他只购得4瓶啤酒，尔后，他又翻了一座山，趟过一条河才购得另外6瓶，返回时摔坏了3瓶。他哭着拿着碎玻璃片，向摄影师交回零钱，在场的人无不动容。这个故事使许多外国人深受感动。后来，到这儿的游客就越来越多。
美国的前总统林肯在竞选总统时，对选民讲话时很注意诚实。他没有钱，竞选时没有坐专车，而是按普通乘客买票坐车，每到一站，朋友们就为他准备好一辆耕田用的马拉车。他就站在马车上向选民们演说：“有人写信问我有多少财产，我有一位妻子和一个儿子，都是无价之宝。此外还租有一个办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙脚还有大书架一个。架子上的书值得每个人一读。我本人又穷又瘦，脸蛋很长，不会发福。我实在没有什么可依靠，惟一可依靠的就是你们！”林肯这些话给人们留下了很深刻的印象，被称为“诚实的林肯”。他之所以能当选总统及在美国人的心目中排在历届总统之首，甚至超过开国总统华盛顿，主要就靠他的诚实。
在华盛顿举办的美国第四届全国拼字大赛中，南卡罗来纳州冠军——十一岁的罗莎莉·艾略特一路过关，进入了决赛。当她被问到如何拼“招认”（avowal）这个词时，她轻柔的南方口音，使得评委们难以判断她说的第一个字母到底是A还是E。
评委们商议了几分钟之后，将录音带倒带后重听，但是仍然无法确定她的发音是A还是E。
解铃还得系铃人。最后，主评约翰·洛伊德决定，将问题交给惟一知道答案的人。他和蔼地问罗莎莉：“你的发音是A还是E？”
其实，罗莎莉根据他人的低声议论，已经知道这个字的正确拼法应该是A，但她毫不迟疑地回答，她错了，发的是E。
主审约翰·洛伊德又和蔼地问罗莎莉：“你大概已经知道了正确的答案，完全可以获得冠军的荣誉，为什么还说出了错误的发音？”
罗莎莉天真地回答说：“我愿意做个诚实的孩子。”
当她从台上走下来时，几乎所有的观众都为她的诚实而热烈鼓掌。