心怀诚笃的人生，是轻松美好的。坦诚相对，就可以少却许多刻意的掩饰。
诚实有什么难以做到的呢？说一句谎话，需要编造十句谎话来掩饰，这是何苦呢？聪明反被聪明误，道理就在这里。
功利之心如罗网陷阱，于是人们尽显聪明，自以为高明，最终陷于自己罗织的牢笼之中。古人说：宁从拙中取，不于巧中求。拙显其诚，巧却诈伪。
那些选择中庸为立身之道的人，虽然知道适可而止的好处，但欲壑难填，好胜、攀比心切，结果是越走越远，无法做到持守。
正确面对自己的无知，享受已经到手的幸福，争取可能得到的果实，规划明天的目标。这样美好的人生我们为什么不奉行呢？
原文
子曰：“人皆曰‘予知’①，驱而纳诸罟擭陷阱之中②。而莫之知辟也③。人皆曰‘予知’，择乎中庸，而不能期月守也④。”
译文
孔子说：“人人都说自己聪明，可是被驱赶到罗网陷阱之中，却不知道如何躲避。人人都说自己聪明，可是选择了中庸之道，却连一个月也不能坚持下来。”
注释
①予：我。知：同“智”。
②纳：原意为纳入，这里为落入之意。诸：“之于”的合音。罟擭陷阱：借指利欲诱惑的圈套。罟：泛指网。《易·系辞》“作结绳而为罔罟。”攫：装有机关的捕兽的木笼。《尚书传》云：“捕兽机槛。”
③辟：躲避，逃避。
④期月：一整月。
活学活用
进退结合，做人真谛
进退之学，历来为人重视，其隐含着做人办事之道。我们知道，人生中总有迫不得已的时候，该怎么办呢？大凡人在初创崛起之时，不可无勇，不可以求平、求稳，而在成功得势的时候才可以求淡、求平、求退。这也是人生进退的一种成功哲学。
为什么要后撤？因为再往前面冲，就可能遭遇大麻烦，甚至大危险。换句话说，退一步是为了更好地前进一步。这个道理人人皆知，但有许多人就是做不到后撤一步，总是想向前逼进，结果是适得其反。在做人之智中，后撤哲学令人深思、反复玩味。
早在安庆战役后，曾国藩部将即有劝进之说，而胡林翼、左宗棠都属于劝进派。劝进最积极的是王闽运、郭嵩焘、李元度。当安庆攻克后，湘军将领欲以盛筵相贺，但曾国藩不许，只准各贺一联，于是李元度第一个撰成，其联为：“王侯无种，帝王有真。”曾国藩见后立即将其撕毁，并斥责了李元度。在《曾国藩日记》中也有多处戒勉李元度慎审的记载，虽不明记，但大体也是这件事。曾国藩死后，李元度曾哭之，并赋诗一首，其中有“雷霆与雨露，一例是春风”句，潜台词仍是这件事。
在进退关系上，曾国藩把握得极好，他不愿只做一个只知进而不知退的人，因为他相信这样一句话：“退身可安身，进身可危身。”
不善进退者，自然是败者。我们知道过于急进者，常会自以为聪明至极，从而在某一天突然遭到大败。因此，进是基于摸准对方心理的行为——只有摸准对方，才能进行有效的行动，这是人际交往的基本道理。有头脑的人在这方面做得很出色，即摸透对手的弱点，以退为进，把“退功”发挥得淋漓尽致。
身处各种角逐场中的人，常会遇到意想不到的危机。我们从历史上看到，李斯得到秦始皇的信任，却死于秦二世手里，贾谊得到汉文帝的赏识，却遭到一批老臣的排挤。有赤诚之心者，如比干、如屈原尽忠而死者比比皆是，因而留下了美名。文天祥的两句诗对此作了概括：“人生自古谁无死。留取丹心照汗青。”有狡猾手段的如赵高，如后来的秦桧之流，虽然曾经一时得势，终究不能长久，也常常有大祸临头的时候。
进退之道是一种在不得已的情况下，解决问题的最稳妥的办法。也许，对于那些有头脑的人来说，暂时的退是为了下一次更猛烈的进。
退步有时是为了获得更大的进步，就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步是必须的。许多人对后退常常不理解，认为是一种倒退。事实上，在前进中，双方对峙势均力敌的时候，干耗不是出路。当有一方出现异常而后退时，他的目的很明显：打破僵局，争取最大的冲击力。同样，生活和学习也是一样，在走进犄角而不能摆脱时，我们把问题放下，做一些其他的事情，在经过一段时间的放弃和精神松弛后，原本复杂的难题此时也许会变得非常简单，这就是以退为进，调换思维的结果。
身处弱势者，一定要巧妙避开对方的锋芒，从对方弱处找机会，寻找以退为攻的机会。
屈伸相对，屈可为退，伸可为进，合为躲闪之功。在较量的各种场合，都不能不注意屈伸，否则就会掉进悬崖。有人说，屈伸有度，进退自如行天下，这是明白人熬过难关的智举。
在长期的军事斗争生涯中，朱元璋非常注意斗争策略，从不凭匹夫之勇蛮冲蛮打，鲁莽行事。有时候，敌人的力量相对强大，朱元璋能够保持清醒的头脑，不冒险攻击敌人，甚至做出某些让步，从长计议，以免吃眼前之亏。他很清楚，在军事斗争中，只贪一时之功，图一时之快，解一时之恨，危害是非常大的，有时还可能导致全军覆没，前功尽弃。只有具备了长远眼光和全局观念，有屈有伸，善于斗争，才有可能得到发展，夺取最后的胜利。
上例讲战事中的攻守屈伸，做人办事也应当如此，因为人生的硝烟不亚于战场。应该善于把握时机，屈伸有度，熬过难关。
古人说：“好汉不吃眼前亏”；而这里我们要变通一下：“好汉能吃眼前亏”！这是因为吃眼前亏是为了换取其他利益，为了获得存在，为了实现更高远的目标。
可是有不少人—碰到眼前亏，会为了所谓的面子和尊严而与对方展开搏斗，有些人因此而一败涂地不能再起，有些人虽然获得惨牲，但已元气大伤！
自古以来就流传着不少好汉能吃眼前亏的典型，汉代开国名将韩信就是一例。乡里恶少要他从胯下爬过，不爬就要揍他，韩信二话不说，爬了。如果不爬呢？要么他自己吃亏，要么把人打死打伤惹祸上身，把自己陷于麻烦之中，甚至可能一失足成千古恨，哪来日后的统领雄兵，叱咤风云？他吃眼前亏，为的就是保住有用之躯，留得青山在，不怕没柴烧啊！越王勾践，卧薪尝胆二十年，为的是将来的报仇雪恨！
所以，当年轻人在社会上碰到可气但又对你不利的环境时，千万别逞血气之勇，也千万别认为士可杀不可辱，倒要宁可吃点眼前亏。
能吃眼前亏，可保百年身呀！
屈伸之间，把握分寸
虽说坚守“中庸”的根本原则不应该改变，但应根据时间、地点或事情的不同而做出相应地理解和运用，在某一场合认为是顺应“中庸之道”的，但当它的外在条件或其执行者不同时，那就不能称之为“时中”了。所以，真正的智者应当根据不断变化的条件去选择和执行自己的行事准则。《诗经》中说：“往左往左，君子能适应；往右往右，君子也能适应。”这就是君子之所以能按中庸屈伸，做出相应的变化。
荀子说：真正的君子推崇他人的德行，赞扬他人的美德，这并非是阿谀奉承；正直地议论和指出他人的过错，这并非是出于毁谤和挑剔；客观地表现自己的优点，可以与舜、禹相比，可以与天地相参合，这并非是虚夸狂妄。真正的君子能够随时势能屈能伸，柔顺如同蒲席，可卷可张，这并非是出于胆小怕事；刚强勇敢，从来不会屈服于别人，这并非是出于骄傲和暴戾。所以，真正的君子会用“义”应对各种变化，知道什么时候应该“屈”，什么时候应该“伸”。
屈，无疑是一种保全自身的智慧；伸，当然也是一种光大自己的智慧。屈于当屈之时，伸于当伸之机，这才是真正的君子应该做到的。现实生活中只有把握其中的分寸，才能不失软弱又不失狂傲。