李白小时候，不肯用功读书，学习无恒心，经常去卜书本，出去游玩。一天，他又到郊外去闲逛，无意中在路上遇见一位老大娘。老大娘白发苍苍·，脸上布满皱纹。只见她双手抓住一根铁棒，低着头，弯着腰，专心致志地在一块石头上磨。李白觉得奇怪，便问道：“老大娘，您磨这根铁棒做什么？”老大娘说：“我要把它磨成一根针！”李白更奇怪了，又问道：“您这么大年纪了，要把这么粗的铁棒磨成针，这怎么能做到呢？”老大娘抬起头，用鼓励的眼光看了一下李白，然后坚定地说：“孩子，不要觉得奇怪。只要功夫深，铁杵也能磨成针”。
李白听了老大娘的话，很受感动。从此以后，他以老大娘为榜样，勤奋学习，刻苦钻研，终于成为我国历史上最伟大的诗人之一。
这是老大娘劝孩子要持之以恒的故事。还有一个故事是妻子劝丈夫要持之以恒。说的也是同样的道理。
占时，有一个外出求学的人叫乐羊子。在他外出学业未成时，有一次他回了家中。妻子很诧异，有礼貌地询问这是什么原因。羊子说：“长时间在外，想家了，没有别的原因。”他妻子拿起刀走到织布机旁说：“这机上的绢最初产白蚕茧，后来生于机杼；一条丝一条丝地加起来，才织成一寸绢，一寸一寸地织个不停，才能做成一丈一匹的绢。现在要是割断这根丝，那么就会前功尽弃，白白浪费时间和精力。你积聚学问，应当每天都知道自己所没有学会的，日积月累，努力学习，永不间断，才可成就学业。要是半途停下来，与割断这块绢又有什么两样呢？”羊子被妻子的话所感动，又回去学习，一连七年没有回家。
在顺境中能持之以恒，难能可贵；在逆境中能持之以恒，则难乎其难。
公元前99年，汉朝和北方的匈奴进行战争。汉武帝命令军队出征，其中有一支是李陵将军率领的五千步兵。李陵率军与敌主力相遇，被敌八万余骑兵包围。李陵的军队大战十余天，杀敌万余人。后来由于矢尽粮绝，伤亡过半，李陵被迫投降了匈奴。这个消息传到长安，很多大臣都指责李陵。汉武帝将李陵的母亲、妻子杀掉。当汉武帝询问史太令司马迁对此事的看法时，司马迁却说，李陵率军深入敌方，以寡敌众，最后赤手空拳与敌人搏斗。李陵平时和士卒同甘共苦，功劳显著，就是古代的名将也不能超过他。
司马迁还替李陵辩解：他的投降一定是万不得已。只要不死，他是会找机会报答汉朝的。
司马迁的直言敢谏，触怒了汉武帝。结果，司马迁被加上“诬罔主上”的罪名，关进了监狱，并判处死刑。汉朝的法令规定，死囚可以用两种办法赎罪免死：一种是出钱赎罪，另一种是受“宫刑”（使人丧失生殖能力的刑罚）。司马迁两袖清风，是拿不出钱来赎罪的，因此，只能遭受残酷的、对人格极大侮辱的宫刑。
司马迁在狱中蒙受了奇耻大辱，精神上的痛苦超过肉体上所受的摧残。他在给朋友任安的信里说，当时的心情是“肠一日而九回”，每想到这个耻辱，“汗未尝不发背沾衣”。他常常徘徊于生死的激烈斗争中。每当自杀的念头升起时，父亲的临终嘱咐就在他的耳畔回响。同时，先人遇困受辱之后发愤图强的事迹，也在他的脑海里一幕幕地浮现出来：
孔子为了实现自己的政治主张而周游列国，结果到处碰壁，遭到困厄。孔子晚年回到鲁国，写了《春秋》，这是中国第一部编年体史书。左丘明双目失明后，写成了一部国别体的历史著作《国语》。屈原遭谗言被放逐后，在极其艰难的处境中，写出了可以同日月争光的诗篇《离骚》。齐国孙膑精通兵法，他的同学庞涓当了魏国的将军，妒忌他的才能，把他召到魏国，捏造罪名，砍断他的两膝，并在脸上刺了字，想使他从此不能出头露面。孙膑逃出魏国，到了齐国，被任命为军师。后来，在孙膑的出谋策划下，齐国把魏国打得溃不成军，庞涓因而自杀。孙膑总结了战国中期战争经验而写成的《孙膑兵法》，终于得到传世。……
司马迁深深被这些命运坎坷的人物取得的辉煌成就所感动，从中得到巨大的鼓舞。他想到：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”如果受辱之后，就一死了之，岂不轻于鸿毛。他决心忍辱负重，顽强地活下去，完成那草创未就的著作。
司马迁出狱之后，大概在太始元年（公元前96年），做了中书令。从此，他以一个宦者的身份，在内廷伺候，更接近汉武帝了。他一心要坚持著述工作，依据早些年获得的渊博知识和在狱中亲身遭到迫害的感受，奋笔疾扫，夜以继日。经过四年的努力，他五十三岁时，终于完成厂他的巨著——《太史公书》。这是司马迁用一生的血汗换米的著作，是继《春秋》之后的又一部伟大作品。这那门记载了从远古到西汉武帝的历史，为后人留下了宝贵的文化财富。在东汉末年，大家习惯地称之为《史记》。这址司马迁毕生的理想、血汗和持之以恒、坚韧不拔的结晶。
无数事实证明，只有持之以恒，才能有所成就。
6、谦与傲的平衡
谦虚是美德，傲骨是脊梁。
“满招损，谦受益”。这是千百年来人们用无数切身体验总结出的人生至理。
毛泽东说：“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”
王阳明先生说：“人生之大祸，只一个傲字。”
傲与谦相反，骄傲的人与人交往时不屑与人为伍，学习儿蔑视他人，似乎自己远远超乎于其上。所以，王阳明尢生告诫人们：“谦为众善之基，傲为罪恶之魁。”王阳明先生虚怀若谷，谦逊自持，所以，集众善为一身，创立一代“心”学，风靡海内外，名噪一时。
骄傲是—种不幸，自负是一种毁灭。人，一旦陷于骄傲，就会固执己见，自以为是，就会丧失判断是非的客观标准，就会拒绝别人的忠告与良言。’骄傲又是无知的代名词，它使无知与浅薄的人更加狂妄与自满。有人说：“谦虚的人马到成功，骄傲的人途穷日暮。”谦虚的人，永远不会失算。
所以，一个人生活在世界上，本身立志要高，心地要宽，不可有一点无知无以之辈的俗见，必须认识真理，修身养性，否则就好像在飞尘小拍打衣服，在污泥中濯洗双脚，如同凡夫俗厂，怎能超凡绝俗出人头地呢？
待人接物如果没有留一些余地的打算，就好比飞蛾扑火，怎能使自己的身心摆脱困境而感到愉快呢？再说我们办事为达到目的，绝不可盲目努力，一定要任其自然，保持谦虚谨慎的态度。
老子说：古代精通“道”的人，微妙深远而又通达，保持了这个“道”的人，就不会骄傲自满。正因为他小骄傲自满，所以能够去旧更新。
此处指出了精通于“道”的人，从不骄傲自满。
老子还说；大国对小国应忍让尊重，就能获得小国的信任和归顺。小国忍让尊重大国，就能获得大国的存纳。所以大国谦让就有所得，小国谦让就会被包容，大国谦让小国只不过是容纳保护小国……
晏子在齐国当宰相，有，—次外出，他车夫的妻子从门缝里偷看她的丈夫。他丈夫坐在围有大盖顶的车上，赶着四匹马，意气扬扬，很是得意。等到车夫回家，妻子提出要离开他，丈夫问为什么？妻子说：“晏子身长不满六尺，而身为齐国宰相，名显诸侯。今天我看到他外出时，心情深沉谦恭，总觉得自己有不如人的地方。你身高八尺，只是为人车夫，然而看你的样子像是谁也比不上似的。我就因为这才要离开你。”从此以后，车夫改变了以往的性格，变得深沉稳重多了。晏子觉得奇怪而询问原因，车夫对晏子说了实话。晏子便向齐王推荐车夫做下大夫。
这个故事也告诉我们：谦虚必有所得。
吴王在长江乘船漫游，登上了猕猴山。成群的猴子看见人，惊慌地四处逃跑，在荆棘丛中躲藏。有一只猴子跑来跑去，对吴王显示它的敏捷。吴王用箭来射它，猴子敏捷地接住了射来的箭。吴王便命令随从人员齐射，猕猴被射死了。
吴王回头对友人颜不疑说：“这只猴子，为了向人们炫耀它的灵敏，自恃它的身手来傲视我，以至于得到丧命的下场！应该引以为戒呀！唉，不能以你那傲慢的态度来对待人啊！”颜不疑很受感触，返回后便拜董吾为师，以纠正自己傲视人们的缺点，，抛弃了奢侈，舍弃了显贵，三年以后，国家的百娃便更加称赞他。
这里吴王借猕猴骄傲披杀这一事例，指出骄傲的害处。