千叶俊雄悠闲地坐在大堂里喝着热茶，带着微笑。
小犬已换上了紫霞客栈的伙计服，大呼小叫地从后面一路小跑过来，小目骑在他脖子上，开心得不得了。两人哈哈大笑着坐到一条板凳上，小犬把小目从肩上托下来放到膝盖上，又捧着她的小脸，用鼻子去凑她的小鼻子，小目开心地笑了起来，扑他的怀里不住撒娇。
千叶俊雄闻声回头看了看，不觉一笑。他想起自己年轻时抱着年幼的女儿玩耍的情景，也深知养育儿女的艰辛，他感慨地想：辛小犬自幼无父母，独自抚养年幼的妹妹，娴熟得不亚于一般父母，也许内心早已成熟得像一个父亲了。他再回头看时，心里那份慨叹立即被撞得粉碎，只见一大群伙计从各门涌进来，一进门便劈头盖脸地朝小犬笑骂了过去：“喂！臭小狗！啥子时候滚回来的？不作声呢？”
“一滚出去又是个把月，有没带些好东西回来？”
“死小犬！天麻麻亮时偷偷跑回来，是怎么回事嘛？怕我们看见啊？”
“带了什么好东西？快拿出来看看呀！”
“……”
七嘴八舌，小犬一副招架不住的样子，这回还算比较客气，因为有小目在身边，才保住大伙儿才没一股脑儿扑上来将他压倒在地。乔掌柜出来也没揪他头发了，乐呵呵地道：“小犬！我一听外头这么吵，就知道是你娃儿回来了！你可算回来了，这小目没见着你就生闷气啊，跟要造反一样，都把大伙儿给为难死了！还好有欧阳师父在，要不她是谁的话都不听哇！”
千叶俊雄忍不住又笑了：这个辛小犬个店伙计的人缘倒是不错，连中原镖局的镖师都给他带妹妹。千叶俊雄带着微笑起身离开大堂，他似乎有的是时间，在看见小犬兄妹之后，也更加不担心女儿了。他像一个稳操胜券的军师，胸有成竹地坐在帐中悠哉游哉。
这一天，千叶俊雄终于不再窝在客栈里了，他踏着雪在这条长街上散起步来，到处看看。他来到中原镖局的大门口，看了看那巍峨的影墙，抬脚便往里走。站门的守卫进去递了信，不一会儿中原镖局的叶总镖头匆匆从里面走出来：
“原来是千叶庄主，有失远迎，失礼之至啊！”
叶总镖头瘦小个子，穿着简朴，头发中带着斑白，脸上满是谦和小心的笑，不像一个吃江湖饭的镖头，倒像一个告老还乡的员外。简直想象不出这样和蔼的小老头竟能带领川中最大的镖局，管得住那四位脾气古怪闻名于江湖的大镖师。
千叶俊雄谦逊地回礼：“总镖头客气了，我这次是放下庄务出门游历，总镖头请只当我是一个普通游人便是。”
“不敢！不敢！怎敢怠慢千叶庄主！快快请进！”叶总镖头道。
二人相互携着走向中原镖局大厅。镖局内部除了平日镖师们操习武艺要用的开阔场地，有二十多个小镖师和趟子手站在雪地里练功，屋宇构造倒像是一般住家，大堂里未铺地毯，地面干净得发黑发亮，左右各摆着十把扶手木椅，也是光溜发黑。堂上一块镖局牌匾，墙上挂着两幅字画，更多的是空白。整个大堂看来十分简朴宁静，仿似一个心如止水的老者的心态。
叶平请俊雄坐在上宾位置，马上便有小仆奉上了茶。
“久闻中原镖局大名，直到今日才得着闲来拜见，果然气派。”
叶平受宠若惊地道：“不敢当！不敢当！区区一间小镖局，寒酸得很哪！”
“客气了！叶总镖头。”
叶总镖头笑了笑，又吩咐身边的小仆：“去把欧阳和小江他们叫来见客人！”
不一会儿，一身光鲜的江南潇潇洒洒地来了，作揖朗声笑道：“原来是千叶庄主大驾光临！真是令这小镖局蓬荜生辉啊！”
千叶俊雄起还礼：“江少侠客气！”
醉眼朦胧的欧阳孟沉默地跟在后面，低着头慢慢地找着步子在走，摸着一张椅子就坐下来，也不说话。
江南忙过去要把他拖起来，一面小声道：“老大，好歹跟人打个招呼吧，这可是千叶庄主呢！”
欧阳孟眼都不抬，不耐烦地挣开他的手，冷冷地道：“早见过了。”说着坐回椅子身子都懒得欠一下。
江南愣看着他，转身对千叶俊雄道：“庄主请多见谅，我这老大又喝多了！”
千叶俊雄道：“不打紧，我与欧阳少侠确实已见过面了。”
叶总镖头道：“咦？小蓝回来没有？他说他应该这一两天回来呀？”
江南忙道：“好像没有回。”
而欧阳孟却突然回答道：“他回来了……”就这时一个酒嗝从胃里翻上来，发出闷闷的一声。
江南大为诧异，回头问道：“你看见他回来了？我怎么没见着？在哪儿呢，这小子？”
欧阳孟嗝完了接着说：“……我会禀报总镖头的！”
江南无比郁闷，懊恼地道：“老大，有话你一气说完行不行？”
欧阳孟却似乎醉得更浓，毫无遮拦地自语道：“色狼就会心急！”
没想到铁面郎君喝醉了还会骂人来着。江南素来最爱面子，现在又是当着千叶山庄庄主的面，这口气无论如何是咽不下去，生气地道：“你骂我？你喝多了你骂我？你是不是很想打一架啊？”
叶总镖头一看两人吵起来了，尴尬地看着千叶俊雄陪干笑了两下，便紧着步子走下堂来对他俩小声地道：“你们两个能不能去后面吵？这里有客人在，我这张老脸还要不要？”
江南居高临下地看了看叶总镖头，又看看醉成一滩的欧阳孟，鼻内一哼，扭头而去。叶平又只得赶紧吩咐下人们将欧阳孟扶回去，这才赶紧来到千叶俊雄跟前，尴尬地擦着额头上的汗赔礼道：“失礼了，失礼了！庄主，这些手下们实在是不成样子……是叶某管教不严，真是太失礼，让庄主见笑了！”
千叶俊雄道：“总镖头不必如此，年轻人不掬小节不奇怪，咱们也是从这个年纪走过来的嘛。何况总镖头的这几位镖师可是难得的少年英雄，正是他们让这镖局名扬天下，哪里有不成样子？总镖头过谦了！”
叶平擦了擦汗：“庄主说的在理。我叶平何德何能，没有这些后生，这镖局早关门了。他们平日里虽互相吵闹不和，但凡镖局里的事都还是尽心打理，不敢造次。”
“说到底，叶总镖头还是教导有方的。”千叶俊雄道。
“庄主过奖了！实在是惭愧啊！”叶平笑道，“时近中午，我们备了些酒菜，恳请庄主留步，在寒舍喝上几杯。”
千叶俊雄道：“那倒不必了。我在隔壁的紫霞客栈小住，那里饭菜很不错。总镖头也不必觉得失礼，此番我出来本就是厌倦公务才出来一段日子，闲散即可。”
叶平还是盛情挽留，最后千叶俊雄被这个老好人说服了，在那里吃了一顿午饭。
下午，千叶俊雄终于从中原镖局出来，走进客栈，刚好是客栈午饭后那段最闲的时候。伙计们又围炉烤火，小目也在他们其中。千叶俊雄就有点想不明白了，这孩子在小犬回来之前一言不发，不理会任何人，等小犬一回来，她竟跟别的孩子没什么不一样，蹦蹦跳跳地跟大伙玩到了一起，她能说的话不多，又听不见，但丝毫不影响她玩得开心。
这一堆人中，唯独没有看到小犬。