第一篇第五章人类进化的两次飞跃
按照生物的分类，人是属于动物，但是人类从不把动物和自己相提并论。人类有着无穷的智
慧，人类有着改变世界的能力，这些都是普通的动物望尘莫及的。然而，人之所以为人
，只因为这两点：直立行走，创造和使用工具。那么我们就来看看人类发展史上的这两次飞
跃，看看我们的祖先是怎样开始直立行走和怎样开始使用火的。
人的站立行走
人们常说：“坐有坐相，站有站相。”不论是在激烈的运动场上还是日常生活中，那些步
履矫
健、身材挺拔的青年人常常吸引着众多赞美、羡慕的目光。直立行走，是人类演化道路上的
第一个重要里程碑，我们身体上几乎所有的特征都与两足直立行走有关。但你可曾想到，我
们的祖先为什么会从四肢爬行，变成了用两条腿支撑起身子，直立行走呢？
许多教科书上都讲，直立是人类为了把自己的双手从支撑身体和协助运动中和解放出来，获
得了自由的双手就可以更加自如地握住工具和武器，去猎取食物，防御敌害。这种流
行的观点只注重了行为方面，难道就没有生理方面的因素吗？
我们都知道，从猿到人的转变时期，正是地球气候发生剧变的时期，林木大量减少，草原逐
渐取代了茂密的森林。作为人类祖先的那些古猿被迫到空旷的原野去寻找食物。此时，它们
遇到的最大问题就是阳光的直射。身体温度的升高对中枢神经系统的影响十分明显，大
脑的温度稍有增加就可能造成脑损伤，甚至引起死亡。而在草原烈日下活动的哺乳类动物，
比如袋鼠、狐狸等，大多生着一个长长的吻部，那是它们巧妙地散发热量、保持脑部一定温
度的生理特点。如果气温继续升高，它们还可以大口喘气，以加快空气流动，增加散热量。
而人类的祖先灵长类没有这种优势，它们的吻部变得越来越短，已经起不到“散热器”的
作用了。黑猩猩在天气太热时，只能大汗淋漓，但也无济于事。即使没有阳光的直射，当
四周的温度达到40度左右时，它们就得忍受酷热的折磨。人类的祖先怎么保护自己那日渐发
达但又不耐高温的大脑？于是直立行走成为保持身体凉爽的理想方式。赤日炎炎，直立姿势
减小了暴露在阳光下的身体表面积，比手脚着地的姿势可以少吸收60%的热量。直立姿势还
可以使身体远离炽热的地面，处于良好的散热状态。有人做过测算，同样一个人在50厘米高
的草丛中，四肢着地姿势的散热量只有直立姿势的四分之三。而且处在这两
种姿势时，即使出的汗一样多，直立时的汗水挥发也要快得多。
一些科学家猜测，也许正是行为的改变和生理上的需要，才促使人类祖先逐步地从现代猿类
那样的半直立状态演变成了直立状态。
正处于半直立姿势的人类祖先的活动能力有了明显提高，它们经常从一片丛林穿越旷野进入
另一片丛林。经过旷野时最大的问题就是自身的安全。为了防御猛兽的伤害。人类祖先可
能会把那些在丛林中随手可得的木棍带在身边。每到一处停下来时，就做出在树林中习惯的
动作，用“手”握住木棍，支撑住身体。这样就能开阔视野，看得清，望得远。随着它们一
次又一次地离开避难的森林，使用“直立”姿势的机会也就越来越多。
正是初期的这种手扶木棍直立的姿势，不但帮助它们的下肢承受了许多身体的重量，还帮助
它们的身体保持平衡使自己减少左右摇晃和后仰。久而久之，就可能使原来又长又窄的骨盆
变成短而宽的形状，脊柱也向“S”形弯曲变化，头在身体结构中也渐渐地移向一个更加平
衡的位置。在向直立行走姿势的演变中，人类祖先的下肢发生了巨大的变化，大脚拇指的
活动能力远不如以前，但却加强了小腿骨的支撑、固定作用。大腿骨与筋骨的关节窝变得越
来越深、球形的股骨头在髋曰窝里埋得比猿类的深得多了，变得不容易滑动，大腿的支撑力
也逐渐加强。
这种由现代人推测出来的“手扶木棍”直立方式的产生与经常使用，很可能大大促进了人类
两足直立行走姿势的发展，还促使了祖先们的上肢渐渐地从支撑作用中解放出来、专门
从事于使用工具和创造性的劳动。这种姿势的诞生无疑标志着人类从此进入了手足分化的时
期，奠定了进化的基础。
人类点燃希望之火
用火，是人类区别于其他动物的重要标志之一。据考证，在人类发展的漫长历史中，大
约100万年以前，人类的祖先们用火的地点就遍及欧、亚、非大陆了。现代的古人类学家与
古生物学家们不畏艰辛地在世界各地寻觅发掘，希望找到人类的祖先们最早用火的证据，
确定人类进化史中这一重大事件的发生时间。
我们的祖先最早是怎么学会用火的呢？从发展的眼光来看，古人类必须生活在一种由雷击等
因素引发的自然火频频发生的环境中。他们很可能是在发现了火可以防御野兽的袭击之后，
觉得借助于火能够保护自己，才渐渐地学会多用火。他们从对火的畏惧到接近火，直至用火
来为自身的生活服务。
古人类最初用火时，本身应该具有较为进化的身体素质，才既能够躲避火的伤害，又能保护
火种。在亚洲，目前找到的人类祖先最早用火的地点在我国的云南元谋，“元谋人”生活在
距今约170万年前。在遗址发现处的土壤层中，混有大量的木炭屑。但我国著名的古人类学
家贾兰坡认为，元谋人并不是刚刚学会用火的人群，他们很可能已经掌握了生火和保存火种
的技能。
在法国东南部马塞附近的一个叫埃斯卡尔的山洞里，人们找到了欧洲最古老的用火遗迹，那
里有焦炭、烧过的石块和灰烬等，地面上有5处直径达90厘米的红烧土遗迹。这个用火的遗
迹是距今约100万年前的古人类留下的。看上去当时的人类已能很好地控制和保存火种了，
因此，也不应该是最早用火的人类。
目前，非洲大陆是古人类遗迹发现得最多的地方。在非洲东部，有一道很长很大的峡谷——
东非大裂谷，那里的火山活动十分频繁，是举世闻名的东非火山带。在这条大裂谷的火山带
上，火山的活动从距今约300万年～400万年前的上新世一直延续到约200万年前的更新世早
。这段时期正是人类的始祖“南方古猿”发展的时期。大裂谷两侧茂密的原始森林极易被时
时喷发的火山点着，因此生活在森林中的古猿们肯定对“火”并不陌生。
循着这样的思路，一些科学家到更久远的历史中去寻找人类用火的起始点。他们推测，很可
能，当由火山熔岩引发的冲天大火燃烧起来时，南方古猿会纷纷落荒而逃。久而久之，它们
不但熟悉了火，而且还可能逐步懂得了基本的避火知识，代代相传。也许，它们从大火可以
驱赶一切毒虫和猛兽那儿得到了启发，也许它们发现被大火烧死的动物比生食更加可口、易
食？尽管这种发现需要很长时间才能真正形成一种意识，但它们毕竟是意识到了。从开始躲
避火的伤害发展到后来为了寻找火源而四处奔波。
因此，这种生活在250万年前的南方古猿很可能是人类历史上最早的用火者。然而，到目前
为止，在非洲发现的最早人类用火的遗迹，是在距今约140万年前的东非大裂谷维多利亚湖
畔的化石遗址处，那是人类发展史中“直立人”阶段的产物，比南方古猿生活的时代晚了许
多。而南方古猿用火的能力仅仅是推测而已，并且是根据现代人的思维方式在古人类活动证
据还不太多的情况下做出的推测。近年来的发掘表明，人类始祖很可能并不仅仅出现在非洲
大陆，在亚洲大陆也可能生活过与南方古猿时代相近的古人类祖先，只是在亚洲暂时还没有
找到人类最早用火的确实证据。
人类历史中用火记录的这段缺失，为苦苦探索自己身世的后人留下了亘古之谜。但人们还是
在不断地寻找着证据，因为，用火毕竟是人类进化史上一项伟大的创举，是人类在自己发展
的初期阶段，向与“兽”彻底分离而跨出的关键性的一步。