当龙撼疆悄悄尾随干草叉小队进入新翡翠之树的时候,龙食银的尸身正在树洞中沉默不语。他以别扭姿势压在身下的左手已长出尸斑,尾指末端破裂,一条银黑色血线将尸体与龙撼疆连接起来。彩虹色通道合拢的时候,“银铎”之线从空中垂下,遥遥牵着龙食银的手指。
“你答应过不使用那种力量的。”在龙撼疆化作蕴含瘟疫的一团污血时,夕阳正从北大路的西方天际线缓缓落下。难得的晴朗天气持续了一整日,白昼的热力化为冰原的氤氲雾气蒸腾起来,让身后的杜迪尔潘特遗迹变得模糊不清。蒸汽吹拂着皮毛大衣的衣角,一身黑衣的龙姬轻轻说道。她望着龙尊君的背影,望着这位她必须以父亲相称的男人。身上的囚龙禁术锁住了她的血脉、筋骨和血管,让她无法动用一分一毫力气,多少次尝试逃脱都宣告失败,龙姬逐渐习惯了囚徒的身份,习惯了冷漠注视着这个男人将人类、野兽和精灵毫不留情地杀死。
在东方大陆睢阳城占星术塔中被龙尊君绑走的时候,龙姬从没想象过事情居然发展得如此离奇。她对龙家始终心中有愧,因此没有做出丝毫反抗,在被龙尊君带出睢阳城的时刻她主动交出了掌刑使令牌,坦言道:“爹爹,关于龙昶一事我不会推脱责任,也不会逃避刑堂的惩罚。但请您答应我一件事情:如果刑堂网开一面保存我的性命,我希望继续持剑走遍大陆追捕西米昂·龙昶,直到将他亲手杀死的一天再,回到龙家大宅,在精修院面对青灯古佛,再不离经堂半步。”
“唔。”龙尊君含混地答应着。慑于家主的威严,龙姬没有再多说半句话,随着龙尊君一行五人离开南商国一路向东北方行去,绕过云梦泽进入后秦国国界。她没有留下任何记号,即使有许多机会这么做;她清楚知道干草叉的伙伴们会试图寻找自己,但那只会给伙伴们增添危险,龙家是东方十七家之首,一家一城,一城一国,不为世俗法律所约束,也不会因世事变迁而改变,性格果决坚忍的女人在留下刺客之王佩剑“睚眦”的同时就表明了自己的态度:自己的业因种下业果,这一切唯有自己来承担,无论忠诚的玫瑰骑士还是樱桃杜并肩作战的伙伴,乃至那个拥有一双明亮眼睛的少年,都不应该因自己的过错而受到惩罚。
然而怀疑还是不可避免地产生。在进入后秦国之后,眼见所闻颠覆了龙姬心目中龙家当代家主的形象,历来龙家一家之主不得轻易离开大宅,不会特意与某国、某家交好,不能随意表达自己的意见,因为家主代表的是古老家家族的实力和面子,做决定的,实则是藏在幕布后面那些拄着拐杖的长老会成员。
但龙尊君则完全不同。龙姬已经多年没有回到大宅,但也断断续续听到当代家主喜爱出游的消息,当龙姬在西方大陆追踪西米昂·龙昶踪迹的同时,龙尊君也去到了西方,他到战火纷飞之地去做什么,没有人知道;他怎样两次渡过波涛汹涌的圣河,亦没有人知道。
东方大陆已经多年不兴战火,六个大国之间保持着微妙的平衡,凉隋与后秦两国接壤的国境线蚰蜒绵长,历史上的多次大战让两国在国境附近维持着相当军力,而凉隋龙家与后秦墨家之间远说不上和睦,在墨家宣布驱逐数理学士公会、扶植兄弟会为国教的时刻起,凉隋就单方面关闭了通往后秦国的关隘,对这表现异样的邻居加倍提防。龙家一直向各国各家派遣外务使探听有关兄弟会的情报,自然不会错过如此惊人的消息,主政的孟家皇族作为龙家的附庸,毫不犹豫地执行了闭关锁国的政策。
但就在这个时刻,龙家家主从南商国借道进入后秦,一入关就受到后秦人的隆重招待,被一支金戈骑兵保护着日夜兼程赶往首都须昌。这情形怪异之极,龙姬不禁心生疑窦,找个机会偷偷问:“影叔,这究竟是怎么回子事?”
她询问的是一条影子。每一代家主都有一位替身影子,由影宗从小培养的影子拥有同家主完全相同的外貌、体格和声音,平素潜伏在家主身后密不露面,在关键时刻能够扮演起家主的角色,令正主从容脱身。龙尊君这一代的影子是一位罕见的血脉能力者,真正做到了如影随形,多年来没人见到过他的真容。小的时候龙姬喜欢没事找影子聊几句,叔侄隔着空气对答,渐渐关系融洽;如今趁龙尊君在临屋酣眠的时刻,龙姬对那一抹即将从门缝溜走的影子发问。
“你总会懂的,妮子。”影子留下没头没尾的一句话,消失在客栈的灯影中。
三天以后,一位意想不到的人对龙姬说出了真相。那天一行人到达了后秦都城须昌,从西门进入这座城坚墙厚、楼台高耸的古城。当晚安歇在国宾馆,龙尊君带着龙撼疆与影子去面见国君,其他两名追随者龙食电、龙食银二人在馆驿留守。两人本是同父异母兄弟,彼此信赖,肩膀宽阔的龙食电简单安排几句就去厨房安排晚饭,相貌清秀的龙食银关上房门,搬椅子坐在龙姬对面,掏出一张纸、一支笔在上面写了几个字。
他写的是:“小姐,勿惊。不可多言,会被窃听,我写你看。”
龙姬意外地点了点头。
龙食银写道:“小侄是影宗派出的,几年前到了家主左右。长老会怀疑家主里通外国、图谋逆反,但查不出些毫依据,差小侄我紧随家主观察其一举一动定期回报。”
龙姬此时双手双脚被囚龙的白色光带锁着,她稍微凝聚精神,从异界召来一只白骨的右手。骨骼嶙峋的手从紫雾弥漫的空间裂隙中伸出,在空中比比划划。龙食银把头一点,写道:“正是。对家主的怀疑由来已久,若此事落实,长老会将立刻弹劾家主,选出新一代家主,并发布‘断’字令将龙尊君老爷诛杀。小姐一定知道近些年兄弟会在东方大陆异军突起,长老会就怀疑家主与其勾连,如今情势紧张之下到达须昌城与墨家会面,看来此事是座实了。小侄将即刻通知长老会,派出精明强干的执行使——我猜自然有食月、食玉几位——待尊君老爷离开须昌城后加以诛杀。小姐与此事并无牵连,小侄自当保全小姐安全,只是发动之时万勿帮助尊君老爷对抗执行使,‘断’字令之下,杀无赦!”
龙姬的惊骇难以言表。良久,她用白骨之手捉起笔写道:“那他为何要借刑堂名义将我抓来……”
“刑堂并未收回你的掌刑使令牌,小姐。”龙食银回道:“此事是尊君老爷编排出来的,究竟要带小姐去往何处,小侄并不知晓。”
这时走廊响起脚步声,龙食银立刻抓起纸轻轻一揉,立刻化为一捧淡蓝色的薄灰。他将灰烬向窗外一吹,龙食电便推门走了进来:“晚饭已经得了,等会儿店家给送到房中。龙姬小姐也饿了吧,等下便帮你解开囚龙术方便梳洗进餐,不过请勿逃走,不杀死我,是逃不出我的结界的。……食银,跟小姐聊了点什么?”
“什么话都不敢说,哪敢跟龙姬小姐对谈!”龙食银背过身偷偷将眼一眨,含混应了过去。
一行人在须昌城逗留了一天半的时间,期间龙尊君同墨家、兄弟会谈了些什么,没人知道。离开馆驿的时候,龙姬明显感觉到这座城市的气氛变了,街头变得冷冷清清看不到平民,青石板路上留着密集的马蹄铁印,萧杀的北风卷起单薄酒幡,酒馆里空无一人,唯有卖酒老妇正对神像焚香祷告。
他们从西门离开须昌城,乘坐马车向西驶去,这回轻车简从,不再有人护送。须昌距离凉隋首都平阴城五百八十哩,路经许多空阔无人的区域,正是龙家执行使下手的好时机,但左等右等都不见有伏击出现,车子一日日碾过栈道,龙食银紧绷的神色一日日未曾放松。直至接近边境的时候,龙姬看到关隘城门尽皆开启,一队队金枪红甲的金戈骑兵正昂然驰出边关向凉隋涌去,她才得知这个惊人的消息:战争开始了!
后面发生的事情像一场噩梦。龙家派出的杀手始终没有出现,因为大军兵临城下,千年大宅被恐怖的诅咒之土摧毁。龙姬并不知道刺客之王为了古老家族而消逝在异界,她只觉得胸中传来莫名的刺痛,如同心尖被钉上一枚铁刺,留下一滴鲜血,化为一道伤疤。她以为那是得知龙家大宅覆灭时的伤痛,却并不知道那尖锐的疼痛来源于彼此错过的最后一次会面,当西米昂·龙昶向巨怪发出震天怒吼的时候,她乘坐的马车从龙家大宅以北三十五哩的地方驶过,“打开轿帘好吗?”当时她这样说,捂住胸膛向南眺望,隔着阳平山看不到风云际会的龙家大宅,只看到一团乌云聚集在遥远的南方山麓,如一只恋恋不舍、迟迟不肯闭上的眼睛。