在肖李平出言提醒的同时，顾铁也发现了不速之客的到来。潘神酒窖第二层基地的防御措施非常严密，通过军事级中央路由接入量子网络的顾铁无法取得控制权限，也就无法实时数百个监控传感器的画面。不过这对中国人来说不算什么难题，刚才进入监控室的时候他偷偷摸摸丢出一枚微型摄像头黏在墙上，通过这个联网的针孔摄像设备，他能看到整个房间所有屏幕上发生的事情。在视野范围的右上角他一直保持着量子网络的小小窗口，顾铁放大摄像头画面，将焦距固定在B3号屏幕上，那是一个探地声呐——红外传感——振动传感的复合监控设备，几行文字正在屏幕上快速滚动。头顶灯光忽然一暗，“基地的战备等级自动提升为四级了，见鬼……”肖李平丢下酒杯大步走出房间，顾铁把烟头弹到地上碾了一脚，站起来跟在老肖后面。
肖李平走入1号室坐在中央控制台前，使用指纹和DNA标识开启武器控制系统。他在触摸屏上按了几下，掉出B3监控的画面，基地的三维模型出现在投影屏幕上，那是一个环绕着立方体和巨大迷雾区域的环状结构，如同远远守护着第六颗太阳系行星的四十万公里土星环。此刻立方体房间上方有一块区域被渲染成明黄色，那是轻度入侵者威胁的标志，肖李平手掌滑过屏幕，一个控制手柄缓缓升起，他握住手柄，食指轻轻搭在带有透明保护盖的红色扳机上。
“这是什么武器？”顾铁忍不住问。
“重粒子发射器，目前最成熟的能量武器之一。在泥土当中传统武器的穿徹力远远不够，激光衰减太快，震荡波武器无法精确瞄准，重粒子发射器是理想选择。”老肖沉声道，“这台机器是中核203院与北方兵器工业集团联合研制的，四个发射仓分别安装在第二、第九、第十六、第二十一区建筑上方，保证每一次发射最少有三个发射仓共同提供能量，保证毁伤效果。”
顾铁低声道：“我记得这玩意儿是研究出来装在导弹驱逐舰上用来对抗航母战斗群的吧？……打飞机效果一流，打地鼠也那么适合吗？”
老肖食指“叭”的一声弹开保护盖，道：“做过一些试验，确实会对地层结构造成负面影响，不过威力还是可以保证的。等这几名入侵者被杀死之后，我可以射一枚‘眼睛’出去确认一下战果，毕竟这种潜地机器人的数量并不太多，不能随便浪费。”
“哦，很好。”顾铁点点头，忽然伸手将老肖的手紧紧捏住，“不过等一下。”
肖李平慢慢抬起头：“你在干扰我保护我们的安全。而且，我应该已经说明白了，我对同性恋没什么兴趣，算是个比较传统的中国男人。”
顾铁坏笑道：“别别，兴趣是需要发掘的，我从今天开始重新认识你，说不定性取向也是个崭新的话题呢。”他右手食指、中指轻轻一挑弹在老肖手背上，肖李平觉得手腕一阵酥麻，不由自主将手抽回，顾铁顺势“吧嗒”一声合上手柄保护盖，将身体斜斜倚在控制台上：“我是说别急着杀人，万一从地洞里钻下来的是朋友呢，这么糊里糊涂就炸成了一堆要原生质，这岂不是史上最凄惨的访友之旅？”
“这不是开玩笑的时候。”肖李平冷冷道，伸手点戳屏幕：“我们使用垂直盾构机打下来花了那么久时间，就算现在隧道中的淤泥比较容易掘进，可谁能这么简单就搞到专业的潜地设备？能在这么短时间内追到这里的一定是拥有异常能力的神之子，……我敢肯定，是我们在半路上甩掉的那名神之子，使用声波作为武器的兄弟会杀手！”
顾铁笑道：“好，赌饭？”
这话一出，老肖倒显得有点不知所措。这是他们两人之间常用的调侃，在北京整日厮混的时光里，顾铁无论碰到什么事情都喜欢跟老肖打赌，通常是赌一顿饭，在顾铁在大学里晃晃悠悠度日、老肖在官场努力拼搏的时候，这顿饭指的就是东四十条一家小小的炒肝店里价值四十元的两碗炒肝、一笼猪肉大葱馅包子外加俩热气腾腾的茶叶蛋。钱不是问题，问题是花钱的态度，比起大伙都人模狗样正襟危坐的大饭店，充满烟味酒臭味和京骂的小饭馆更对两人的胃口，顾铁自认是个大俗人，肖李平则觉得冷眼旁观人间百态是件颇有意义的修行。
“……那你认为可能是谁？”老肖偏过头岔开了话题。
“幽灵的人。”顾铁随之说道，两人默契地把尴尬的话题搁在一旁。“在潘神酒窖第一层的战斗中，我们逃出了幽灵的监视，但最后时刻突破配电室进入第二层的行动搞得声势浩大，没道理不被幽灵发现。为了保护我——姑且不论出于什么理由——他们很有可能想办法追了下来。”
肖李平说：“第一，你怎么确定入侵者的身份？第二，又如何判断幽灵是敌是友？对背叛者来说，幽灵和兄弟会都是天平两端的砝码而已，我不相信他们是为了‘跟你做朋友’而费力保护你这条小命的。”
顾铁眉毛一挑：“简单得很。第一，等着。第二，等着。”
老肖皱眉道：“又不是老和尚，跟我打什么哑谜啊，你让开，我要启动重粒子发射器了，预充能需要四十秒时间呢。”
顾铁这回没说什么，摘下手腕上的欧米茄海马全自动计时手表，将外圈的计时器拨到四十秒位置，将表摆在控制台上。
老肖道：“你是说等四十秒？好，这赌我打了，我先给重粒子炮充能，四十秒一到，如果能确认对方的身份是友非敌，你赢，我输你一顿炒肝加包子；如果无法确认，我赢，你输我一顿饭，然后我会扣下扳机。”
“成交。”
两人伸出拳头一碰，肖李平再次打开手柄保护盖，食指压下红色扳机。两段式扳机的第一段代表预充能，房间里灯光立刻暗了一下，高能燃料电池输出的电力开始激活重粒子发射塔的电磁通道和冷却装置，防御系统自动将准星锁止于黄色可疑区域，此时随着探地声呐频率的变化，那片区域的剖面图正变得越来越清晰，能看出有三个人正缓慢降下充满泥浆的隧道，向立方体房间顶部接近。
“三个人。”顾铁和肖李平同时自言自语一声。
时间过去十五秒，人影没有什么变化。远处响起低沉的嗡嗡声，顾铁知道那是重粒子炮开始预热发射导轨的声音。他从兜里掏出万宝路香烟点了一根抽了起来，肖李平扭头看他一眼，没说什么。
时间过去二十五秒，人影没什么变化。最下方的人已经很靠近通道末端出口，在那里垂直盾构机还卡在立方体房间的天花板上，一半在房间内，一半在泥土中。“已经错失最好的狙击机会了。”老肖说道，“现在开火会把天花板炸塌的。”
“反正你们也不知道那个大屋子是干什么用的，塌了就塌了呗。”顾铁一副事不关己的模样，“对了，探索二十四扇门背后通道的时候，一共死了多少人？”
“四十……你说什么？”老肖吐出几个字，立刻警惕地扭头看他，“你怎么知道？”
顾铁耸耸肩：“废话，要换成我，也不会空守着这么神秘的地下建筑干瞪眼玩。我猜这些石墨烯包围着的通道会隔绝电磁波传导，通道形状则否认了有线机器人的实用性，想要探索通道，只能使用人工智能机器人（还不能是联网型号，只能使用落后的内置CPU芯片），或者活生生的人类。对中国人来说，第一时间想到的一定是派军人进去吧，没有什么机械玩意儿比我们的解放军同志更可靠了。接下来自然顺理成章，这么奇怪的通道，没道理让你那么容易通关才对，所有进入通道的人都消失了对不对？按照法律，重大事故之后宣告失踪两年可以认定为死亡，所以这四十几人就是这奇怪建筑的牺牲品啦。”
肖李平还没说话，顾铁补充道：“啊，准确数字是四十四人对不对？”
这回老肖脸上只写着两个字：震惊。“你怎么知道……”
“猜的。吓死你了吧。”顾铁得意洋洋地摊开双手。
这时腕表叮叮响起，计时结束了，肖李平垂下眼帘，“对不起，你输了，兄弟。这三条人命由我接收，为了达成背叛者的最终愿望，必须消除一切不安定因素。”他的手指开始收紧，扳机第二段即将被触动。
“看。”顾铁忽然叫了一声，指着屏幕。屏幕上忽然出现了几道白色线条，那是嵌在通道周围泥土中、温度超过500度的痕迹线，被红外探头标识出来。
“三条线？这代表什么？”老肖问道。
“代表我赢了，老兄。”顾铁说。