“……快躲开！”波达逢兄弟尖叫一声，动作整齐地飞身跃下屋顶，A夫人叫道：“怎么了？你们做什么？快点……”她的瞳孔忽然剧烈收缩，空气中响起尖锐的呼啸声，每一名从战火中走来的人都能听出那是炮弹摩擦空气发出的声音，“……杜立德医生！这就是‘火炮’古斯滕的能力！我会用力接住这次攻击，你要搜集所有必要的数据！”口中吼叫着，她猛然回过头，却发现杜立德医生早已消失无踪，房顶上只孤零零站着她一个人。
“啐。废柴。”
“轰！”剧烈的爆炸将二层楼房夷为平地。
尽管巴坦加福的战况愈演愈烈，深深地下的潘神酒窖第二层却仍安静得如同一座坟墓，顾铁以手捂额坐在转椅上久久不说话，刚才窥见兄弟会执事长的刹那，自己脑中似乎有点什么东西产生了变化，他不确定那家伙对自己做了点什么，只觉得那张冷淡的脸变得越来越模糊，转瞬间成为不可辨识的隐约记忆。“我靠……”他喃喃地说道，“这是催眠术吗？还是单纯的心理暗示？为什么要对自己的长相防卫到这种程度？还真是可怕啊，这家伙是个真正的大人物……”
“没事吧？”肖李平关切道。
“能有什么事？全身是伤，又渴又饿，外面有一堆怪物排着队准备取我的狗命，身旁却只有个随时准备在背后捅一刀的朋友陪着，我现在当然好得不得了啊同学！”顾铁翻了个白眼回答道。
老肖板着一张脸：“别这么说，我绝对不会对你出手的。再说以你的能力，完全可以在我拔出刀子之前拧断我的脖颈。”
“啊哈，这样啊。”顾铁打了个哈哈，“那你左手老搁在兜里干嘛，不是握着手枪吗？”
“只是……安全措施而已。总之，只要你不要想着离开这里，我什么都不会做。”犹豫了一下，肖李平将双手拿出衣兜，摆出坦诚的姿势。
“骗三岁小孩去吧。”顾铁向椅背一靠，“你以为刚才我查看外部监视器的时候没发现你偷偷做了点什么？”他伸手指指天花板，又指指墙壁，“你将我设成基地自动防御系统的潜在目标了吧。一旦我踏出某个区域——比如这个倒霉的22区——就会被机关枪打成筛子，被激光切成一坨一坨碎肉，最后被火焰喷射器烧成一撮灰。”
沉默了半晌，老肖说道：“……基地里没有机关枪、火焰喷射器那样老套的武器。”
顾铁摆摆手：“得了得了，我是搞不懂你脑子里究竟在想什么。你瞧瞧，幽灵跟兄弟会正面干上了，这场景是不是你们喜闻乐见的？跟我说说‘背叛者’到底是干什么的吧。”
一个屏幕正显示出南侧战场的激战，副议长、公爵和红衣主教实力强横，一眨眼时间已经解决了十名幽灵战士，一名逆降临后产生惊人变异的黑衣人突然从地下钻出，浑身射出出无数绿色螺旋形钻头，钻头深深钉进地面和墙壁，忽然间肉眼看不到的细丝将所有钻头拉回，数千吨的钢筋混凝土块、预制水泥板、波纹钢板向中央倾斜而来，如一座高山在头顶崩塌，转瞬间就将兄弟会的大人物们深深掩埋。顾铁瞟了一眼屏幕，评论道：“双方都没出真格的呢。话说我刚才好像看到德沃鲁了，如果没看错的话……那家伙命太硬了，在日本搞成那样子都死不掉啊。他现在跑哪去了，怎么没帮着领导干部们打架呢？这可是擅离职守目无组织纪律被个人英雄主义思想毒害的严重作风问题吧？”
话音刚落，屏幕忽然黑了下来，看来藏在暗处的摄像头被战斗波及损坏了。“靠！还没到精彩时刻，给老子来这套！”顾铁怒吼一声，立刻调用网络配时攻击中非共和国的指挥控制情报系统，没花多大力气就从一台违规对民用和军用网络同时进行物理连通的服务器处找到了突破口，顺着军网一路摸索，最后攻陷一条控制链路，接管了德杨·基洛夫预警飞艇上的两个地面观察镜头。
这艘飞艇虽然伤痕累累四处冒烟，不过俄罗斯制造的自修补惰性气囊还是很好地维持了高度，在陀螺稳定系统的帮助下，镜头得到了非常清晰的地面战场图像，那比刚才的监控探头画质高出几十倍，若切换超高速模式的话，每秒7500帧的速度足以将苍蝇的一次振翅分解为二十张高清图像，捕获人类的战斗画面自不在话下。顾铁回到现实当中，调整一下坐姿，准备舒舒服服地观看这场大戏，这时候肖李平开口道：“‘背叛者’其实并不属于你我。”
“废话。”顾铁眼神盯着屏幕随口道，“亚当是只傻乎乎的肉鸡，伊斯拉斐尔是摆出来充场面的形式领袖，这道理我用脚趾头都能想明白。若是你主宰这个组织，绝不会容忍计划中出现那么多的不确定性，你是个过分追求完美主义的混球，从你家阳台上那些严格按照60度仰角生长的向日葵就能看出啦。我没看过谁家种葵花种成队列形式的呢，跟巡洋舰上的导弹发射器一样，你这个变态。”
“我不喜欢被人管辖的感觉，所以我拼命往上爬。官儿做得越大，能管我的人就越少，现在能管住我的除了那九个老头子之外，只有寥寥几个背景深厚的老不死而已。”肖李平推一推金丝边眼镜，眼神冷得令人胆寒，“但遇到迦基尔的那天，我的信念动摇了。他仿佛知道一切。我从没在谁身上见到那样惊人的集中力、洞察力和判断力。……你是个非凡的男人，顾铁，我一直相信这一点。你的头脑、知识、能力及潜力是我见过所有人类当中最出色的，尽管你有很多缺点，我还是非常仰慕你，羡慕你，甚至嫉妒着你。”
听到这话，顾铁禁不住打了个寒战，讪讪道：“那个，老肖……”
“但迦基尔则是个完美的人。他没有凡人身上的一切缺点，饕餮、贪婪、懒惰、****、嫉妒、暴怒、傲慢，不，就连一丝瑕疵都不存在，他就像一颗来自天堂的水晶，光滑得找不出一丝棱角。”肖李平自顾自说下去，“他从不犯错，却对犯错的人无比宽容。是的，在你面前很少开口的迦基尔是背叛者真正的领袖，我们对此心知肚明，他却从不以领导者自居，总是将我推向领袖的位置。面对这样的人，就连嫉妒之心都无法存留，我愿意相信他说出的每一件事，并且赌上自己的身家性命全力执行。事实上，在我升迁过程中几次借助了迦基尔的力量，只需要一句提醒，我就能一再创造官场的奇迹。”
顾铁扭头盯着陌生的伙伴，确认他不是在开玩笑。“老肖……我记得你是个坚定的无神论者来着。To err is human，，to forgive is divine（犯错者为人，谅错者为神，——亚历山大·蒲柏），从不犯错的只有神。你们是把迦基尔当神来崇拜吗？”
肖李平摇摇头，又点点头：“只有亲身体会，你才能体会那种感觉，在他面前我们是渺小的，孱弱的，无知的，必须信赖他的指示才能找到前进的方向。”
顾铁捂住额头做了两个深呼吸，“先暂停，咱们找点酒喝吧，被你说的我脑袋发晕，身上的伤也开始痛起来了。”
老肖站起身做了个“请”的动作。两人走出监控室，在22区边缘找到一间休息室，这里的不锈钢橱柜里摆满酒、罐头和压缩食品，顾铁稀里哗啦刨出一堆铁皮罐头，然后选出几瓶酒，坐在皮沙发上撬开两个罐头，闻了闻，将里面的鱼肉倒在一个盘子里，然后打开一瓶酒咕咚咕咚倒满两个罐头盒。
罐头是深海金枪鱼罐头，酒是柠檬味的维波罗瓦伏特加，顾铁将一盒飘着褐色油脂的金枪鱼伏特加递过去，“来，喝吧。”
肖李平嗅了嗅，柠檬味伏特加混合着鱼腥味变成一种令人作呕的奇怪味道，他嘴角抽搐道：“这是什么喝法？从非洲丛林里学来的吗？”
“不，是我以前的朋友发明的。”顾铁望着罐头盒悠然道，“他是个好人，只是为了实现那大的不得了的梦想而选择了一条不那么好走的道路。幸好是我亲自送他走完最后一程呢，我还答应他，等一切结束后要帮他完成那个大大的心愿。……不说了，喝酒。”
罐头盒在空中碰撞，顾铁将腥腥的酒液大口大口灌进喉咙。他没有任何朋友。没有爱人。没有任何可以相信的人。一旦意识到这个事实，他那自闭的不锈钢外壳就会因疼痛而布满裂缝，壳内一片黑暗，他看不到光。把自己灌醉，睡一觉，能不能醒来又有什么所谓呢？就算世界毁灭，就算被摆上末日审判的天平，就算再睁开眼，看到的是永恒的虚无……
黑暗的内心忽然有一丝光亮闪烁。那是一个瘦小、惊慌失措、手持法杖的少年。
却有着闪闪发亮的眼神