韩副厂长的办公室快要被挤破了，连楼道里也站满了人。韩星却抹搭着眼皮一言不发，他脸色难看，双唇抖动。有人骂街了：“别问了，问下大天来他也不会说，当头儿的还不知道从中间拿了多少好处哪，他能告诉我们吗？”
韩星到底年轻，被人一戗火就站起来了：“你们真想知道实情？”
“想听你说句痛快话，我们是不是都被你们当头的给卖了？”
“对，不能老把我们蒙在鼓里！”
韩星双眼圆睁如对鬼魅，周身散发出一股不顾一切的怒气：“那好，你们至少把全厂80%以上的人召集到大食堂去，我当着大家的面说。”
“好，早就该这样了！”人群叫喊着呼啦一下子散去，有几个平时跟韩星关系不错的人没有走，有人不无忧虑地想跟他说点什么，又被别的人拦住。还是从“文革”时期保存下来的厂内高音大喇叭响了起来：“请全体职工赶快到大食堂去，韩厂长召开全厂紧急职工大会！”
一遍又一遍地重复着。韩星一惊：“怎么能这样说啊？”身边的人咧嘴苦笑一下：“大伙都红眼了，怎么刺激就怎么说呗。”韩星面如白纸：“但这样一广播可把我给卖了！…‘这时候谁还顾得了那么多。”韩星摆摆手发了狠：“也好，一不做二不休，走吧！”
他们出了屋，看见人群从四面八方向大食堂涌去。所谓大食堂，也是染整厂的礼堂。叫食堂实在是不算小，足可以称大，叫礼堂就不能说大了。长方形，一头是卖饭的窗口，另一头是舞台，腰上是对开的门。染整厂的全厂性活动都在这里边进行。大食堂的饭桌被搬到外面，凳子摆好了，话筒接好了，一会儿工夫，人就坐满了--经历过“文化大革命”的人对这一切太熟悉了，不用人指挥，七手八脚，嘁哩喀嚓，眨眼的工夫就把一场紧急群众大会的“紧急气氛”造足了，韩星也不客气，直接上了台，大食堂里立刻安静下来。他气度端肃：“首先声明，这个会不是我要召开的，是你们在办公室里非逼着我说清楚，但我说不清楚！你们都知道，我是郑厂长提起来的，他这个人也不错，这两天找不到他，你们的火气就都冲着我发，全厂九百张嘴，一千八百只耳朵，我只有一张嘴，两只耳朵，向谁说，说给谁听？不如我们集中到这里，当面锣对面鼓，你们什么都可以问，我尽自己知道的据实相告。可是你们想想，今天这样的阵势一摆，我和郑厂长的关系就算掰啦！但我不是小人，这关系着九百多人的出路，我们的厂子好不容易撑持到今天这个地步，不能说垮就垮了，你们有权力知道实情。好，现在谁有什么话就说吧。”大食堂里有了火药味。
有人站起来大声质问韩星：“不是说要发半年的工资吗？怎么只发了一个月的？而且只有光杆工资，一分钱的奖金都投有！”
韩星心里没有鬼，说话硬气：“很简单，没有钱。”
“钱呢？”
“工厂停产了，哪来的钱？”
“卖厂的钱呢？”
“人家先付给20%，540万，解书记带到海南去了。”
“去海南干什么？”
“据说海南发财容易，赚了钱补贴我们停产迁厂的损失。”
“如果赔了呢？”
“问得好，我也这样问过，好像决定这件事的领导没有想过还会赔的问题。”
“鬼才信呐！反正赔了是厂子的，不管赔赚自己肯定都捞足了！”
又有人站起来：“我们的新厂什么时候能够开工？”
“不知道。”
“你当头儿的不知道，谁还知道？”
“我相信没有人能知道。”
“这是什么话，难道我们就永远在家里呆着了？”有人吼叫，有人骂街，会场乱了。提问题的人跳上台子：“大家别嚷嚷。叫他给我们说清楚。”事关每个人的饭碗，大食堂里立马又安静下来。
尽管厂事如一团乱麻纷纷涌上心头，韩星却表现出应有的定力，不回避难题，也不夸大：“我上周去东郊征地，人家知道咱们有污染，不愿意要，如果市里下令，不要不行，地皮要价也特别高，而且有附加条件，先建好处理污染的设施才能建厂开工。咱们卖厂的那点钱，光应付这些个都不够，还拿什么建新厂？”
“叫你这么说，这厂子一卖等于散摊子啦？”
“如果不采取紧急措施，确实就跟你说的一个样！”
“什么紧急措施？你们当头的想出来了吗……”谁也没有想到厂长郑京年得到报告，气冲冲地赶到了会场，嘈乱的哄叫声戛然停滞，大食堂里蓦地袭来一股凉意，众人心里一缩，气氛紧张到了极点。他走上前台，异常恼怒地指着韩星就骂上了：“我怎么也没有想到你是这种人，背着我煽动职工闹事，这是干什么？搞文化大革命？造反夺权？你不就是想当厂长吗？告诉你，还就是不能让你这样的人得势。我现在就撤销你副厂长的职务，你最好马上离开染整厂，别再让我说出更难听的话。”大食堂里死寂一般安静。
韩星的脸涨得通红，愣了一会儿说道：“很好，谢谢郑厂长解脱了我。但我有个要求，在我离开之前请你当着全厂职工的面儿说清楚，你卖厂迁厂的事与我无关，我事前不知道，事后不同意。”
郑京年白发抖动，先轻蔑地哼了一声：“是不是就因为这个你才闹事？这种大事你想决定还没有这个权力哪！这事是我和杜区长决定的，我才是这个厂的法人代表，我有这个权力。”他将脸转向群众，“你们又不是不知道，由于我们厂紧靠近市中心，为了污染的事打过多少官司？跟附近的居民闹过多少麻烦？早早晚晚都得迁走。眼下借着平房改造有这么个机会，我们还能得到一大笔钱，如果政府下令让我们搬，一分钱不给，我们不也得搬嘛？你们对厂子有感情，我就没有吗？我来厂子的时候这儿只是个街道办的小作坊，是我把它干成现在的规模，说句不客气的话，没有我郑京年就没有这个厂！你韩星算什么东西？敢这样从背后捅我的刀子！”
韩星也真恼了：“你重用过我，我也为这个厂出过力，在座的哪一个人没有为这个厂出过力？现在你把我给开除了，我不欠你什么，请你嘴里放干净点。”他说完下台就要走，被几个中层干部拦住了，为首的是销售科长大胡：“别急着走，有些话说明白了再走，免得日后后悔。”
“对！谁也不能走！”台下有人响应。
大胡嗓门粗哑：“你韩厂长说卖厂是坏事，会毁了染整厂。
你郑厂长说卖厂是好事，你们今天当人对众地都说清楚，坏，坏在哪里？好，好在哪里？别再把我们全厂职工当傻小子耍了！“
韩星嘴角绽出一丝冷笑：“这样吧，我向郑厂长问几个问题，他能答上来，你们就都清楚了。郑厂长，你敢回答吗？”
郑京年冷电似的目光逼视着韩星：“笑话，有什么敢不敢的？
你敞开地问吧！
“第一个问题，你说卖2700万是捡了个便宜，我立刻就能找来一个公司，愿意出高一倍的价格，就是5400万买我们这块地，而且不催得这么急，帮着我们在那边建起新厂，再拆这边，最多停产一两个月。你能去撤回合同吗？”
“已经签了字，怎么能再撤回？我根本不相信你说的，这是煽动群众情绪。”
“你如果答应撤回合同，我一个电话就叫那个公司来人，当着全厂职工的面签合同！你敢吗？”
“这么严肃的事，你想用怄气打赌的办法解决。”
“好吧，我相信会说的不如会听的，大家一定都听懂了。我再问第二个问题，迁厂是谁迁？”
“你……解书记负责。”
“解书记去海南做买卖去了，再说他是个刚来半年多的外行，能建成一个新的染整厂吗？”
职工似乎听出了一点什么：“对呀，怎么郑头不管呢？”
事已至此，韩星只有兜老底了：“我来告诉你吧，在你和解书记心里。染整厂已经不存在了，下一周我们的厂房一被推倒，你就到区里去当工业局的副局长，解书记拿着厂子的钱在海南经商，一个是卖厂求官，一个是卖厂发财……”
不等他把话说完，大食堂里群情激奋，一下子乱套啦。
天已经很黑了，简业修和几个年轻人正要离开公司，房亮一步闯进来，手里拿着一瓶茅台酒，进门就咋呼：“哎呀，这个地方真不错！厉害，厉害，你们九河公司真是后来居上！”
年轻人们看见他进来，大惑不解，简业修起身迎上去：“房总怎么突然大驾光临？”
“明天我们就要在铁山刨土动工了，这些天我快忙死了，就今天晚上有空，想请你好好地喝一顿。”他扬起手里的酒，“我不敢再给你送现钱了，送瓶酒还是没有问题的吧？”他说完不管别人笑不笑，自己觉得很幽默就先哈哈大笑起来。
筒业修搬过一张椅子先请他坐下，然后慢慢解释：“你的心意我领了，今天晚上我有安排了。”房亮一屁股坐下去：“真的假的？还是不想给我这个面子？别忘了我去铁山可是你的主意！”
杨静开腔了：“嘿嘿，你们两位什么时候变得这么亲热了？”
“这你就不懂啦，学着点吧！”房亮开心地大笑，但倏忽问又严肃下来，“这就叫不打不成交。”
简业修知道不说实话是打发不走这位房大胖子的，就告诉他：“我必须马上赶到梨城大学去参加我们这个硕士生班的毕业典礼，你如果不相信就跟我一块去，当我们的嘉宾，结束后我请你吃夜宵。”
“你还是饶了我吧，”房亮假装妥协地提出一个交换条件。其实这才是他来找简业修的真实目的，“为了证实你对我的诚意，明天上午九点钟来铁山参加我的开工典礼，顺便给我拉上一两个头头来，怎么样？”
“好好好，我尽力而为。”简业修答应着陪房亮一同下了楼，分手后他便直奔梨大，走进教室后又略感失望，教室里跟往常一样，没有特殊的布置，看不出有丝毫毕业典礼的喜庆气象，夏尊秋也像往常讲课一样坐在前面的讲台上，被几个学生围着在谈笑。
其实是他把自己的这次毕业太当一回事了，学校和夏尊秋也许根本就没有把这个班的毕业与否放在心上。他们这个班共有三十多人，学生的年纪都在三四十岁之间，仔细看每个人身上都有一股或藏或显的志得意满的傲气，因为他们是这个时代的宠儿，是现实的既得利益者，大多是各单位掌点实权的头头。这里面真正拥有正规大学本科学历的不过五、六个人，其余的都是初中生或高中生，但对社会的变化有足够的敏感和精明，当升迁需要文凭时，他们利用社会提供的方便拿到了大专毕业证，当大专学历不再值钱时他们又搞到了本科文凭，现在本科生太多，又有贬值的倾向，他们将适时地成为硕士。每周上两次课，占一次个人的业余时间，和一个属于国家的工作日，共读三年，每年由单位给缴纳一万元的学费，这些人不参加答辩，因为硕士学位答辩是很正规的，其要求和研究生院里的正式硕士毕业生同样严格，他们不可能获得通过。但能拿到硕士毕业证，有了这个毕业证对提高自己的身分、升官和增加工资已经足够了。中国人完全可以满怀信心地等待着，再过几年，社会上将到处充塞着没有读过大学的硕士和博士。这就可以理解，夏尊秋为什么会单单喜欢简业修这个学生了，因为他是那五、六个读过正规大学的人中的一个。那么，夏尊秋既然并不是十分看重这个班上的大多数学生，她为什么还要办这样一个班呢？一句话：“创收”。就是赚钱。是学校下达的任务，各个系都有这样的班，有的系还不止一个这样的研究生班……
教室里灯光明亮，今天晚上学生来得最多，夏尊秋看看时间，让大家归位，她站起来，似乎比平时讲课还要随意：“今天是你们这个班的最后一堂课了，祝贺你们坚持下来终于拿到了毕业证，也预祝想拿学位的人能顺利通过答辩。人们都在抱怨城市的建筑太难看了，建筑变成了新闻通稿，大家抄来抄去，千篇一律。甚至庸俗低劣，是因为建筑师缺乏才气。大学给每一个跟上班的学生发毕业证，给所有优秀的学生授予学位，却不能给每个拿到了毕业证和获得了学位的人授予才华。落后、封闭，产生差异，进步、发达，使共同的东西增多了。地方的、民族的差异在逐渐缩小，但建筑的个性反倒突出了。人类社会发展到什么形态，建筑就会发展到什么形态，建筑是与社会形态、社会需求和物质技术水平相和谐的，具有强烈的物质技术性，是住人的机器。但是，它还要有文化感和可识别性--以上的话就算是我的临别赠言，祝各位在创造中获得快乐。”
大家鼓掌，起立。然后照相，先是照合影，再自愿组合，特别是要跟夏尊秋合影……跟任何一个会议结束的时候差不多，折腾了一个多小时才开始陆续撤走。还有几个人围着夏尊秋又提出一些建筑上的问题，或许是借着这个话题多跟她在一起呆一会儿：“夏教授，怎样理解和应用‘弯弯房屋咀咀坟’？不就是山不相抱之处宜建房，岗阜高亢之处宜修坟嘛！”“夏先生，古人选择理想的建筑环境为什么先强调‘龙要真’啊？”
简业修站在后面，心想这哪像是一群已经毕业的硕士，更像是刚考试完就急于跟老师对答案的中学生。他也想跟夏尊秋讲几句话，但无法近前，更插不上嘴，目光遮遮掩掩地犹豫着，等了一会儿，还是准备先走，好在他若想见夏尊秋并不困难。夏尊秋却叫住了他：“简主任，请等一等。”
老师称呼学生的官衔儿，也是这个班的一大特点。夏尊秋一边收拾讲台上的东西，一边对他说：“香港的吴先生有一份材料让我转交给你，放在我的办公室里，请你跟我去拿。”
还在围着夏尊秋的同学只好跟她告别。从教室到夏尊秋的办公室还有很长一段距离，简业修陪着自己的导师抄近路走湖边小道，幽静而空灵，空气清冷，沁人肌髓，湖面上轻轻寒烟缥缈无定。夏尊秋问：“整个晚上你都没有说一句话，好像有点伤感？”“也许吧。”
“为什么？”
“不知道……也许跟毕业了有关系。”简业修确实说不清楚自己的感觉，每当在许多人面前他想跟夏尊秋接近的时候，就会不自然，总是别别扭扭。
树枝抖动，从湖上吹来一股冷风，夏尊秋穿得单薄，身子似乎哆嗦了一下，简业修趁机伸出长臂搂住夏尊秋的肩膀，柔软娇媚，一股芳馨透鼻。他紧张而又热血奔涌……夏尊秋没有躲开。
也不再说话，只感到简业修的臂膀把她搂得越来越紧，他的脸也半侧过来，轻轻压着她的头发。毕业了，也许今天晚上该给自己的老师上一课了……
几近子夜，卢定安才回到家，他悄悄地打开门，悄悄地走进屋，却闻到一股烧香的味道，供佛的屋子开着门，他看见妻子正跪在地上向佛磕头，大花猫“花花”趴在门口，听到动静霍然睁开双眼，熠熠闪光，喵喵地向卢定安打着招呼。他把包往桌上一丢：“深更半夜你烧的什么香拜的哪门子佛？你自己不好好睡觉，搅得佛也不能休息，你越这样折腾佛越怪你。”
宋文宜站起身，退出屋子赶紧关上房门：“你可不能胡说自道啊！”
“哪一天外人一步走进来，看见市长的老婆烧香念佛，像什么话！”
“要不是你当市长，我还用得着成天价担惊受怕吗？”
“我当的是市长，又不是强盗，你担的什么惊，受的什么怕？”
宋文宜一指墙上的挂钟：“你看看都几点了？吃饭了吗？”
“再喝点汤吧。”妻子进了厨房，把早已做好的汤再加热。
电话铃大响，花猫“噌”一下跳到沙发上。卢定安拿起听筒。答上话刚听了几句便骤尔阴了脸，是市委副书记常以新打来的，他答应着马上就到，并让常以新尽快把简业修也找来。他的外衣还没脱，鞋子还没换，一转身就又走了。等宋文宜端着热气腾腾的面汤从厨房出来，丈夫已不知去向，只有忠实的大花猫冲着她“喵喵”叫着……
卢定安走出大门正要给司机打电话，却看见自己的车就停在道边，连车门都为他打开了，他感到奇怪：“刚才你怎么没有回家？”司机告诉他，刚走到半路接到了常副书记的电话，知道出了急事，就掉头又折回来了。
夜深，人静，车稀，卢定安的车很快就来到同福庄，他刚一出车，被西北风抽袭得身上一激灵，黄色的月亮悬在西天，像一张得了痨病的脸，周匝起了风晕，将迷蒙不清的辉光洒落下来……大哑巴不知从什么地方引来一根临时电线，一盏100瓦的大灯泡，把两间小屋的前面照得通亮，摆放几个花圈和花篮，使四周的废墟显得更黑更暗了，夜风凄寒，诡秘阴森。
常以新、顾全德、周原，还有几个警察，一块迎过来。顾全德抢前一步：“市长，千错万错责任都在我，给市里捅了大娄子，您怎么处分我都认头……”突然一阵风把他头上的帽子吹掉，露出了缠裹着的绷带，在灯影下格外刺眼。卢定安心头簌地一震，弯腰为顾全德捡起帽子，替他戴上：“这时候先别说这个，你准备叫谁去北京领人？”
顾全德不安地缩了一下身子：“我想叫周局长去。”
常以新似乎有一种当仁不让地建议权：“市长，还是应该由公安局派人去更牢靠些……”他的话被一阵轰鸣声打断，有一辆越野性能非常好、号称“沙漠公狼”的吉普车开着大灯冲过来。
像坦克车一样全不把同福庄的废墟当回事，摇荡颠簸着一碾而过，直开到杨美芬的小房子跟前，简业修从车上跳下来，先扑到刘玉厚的灵前，掀起盖脸的黄布看看死者遗容，眼睛似乎在四处踅摸什么……