一直以来，人们推崇在前进的道路上坚持不懈的行为，而鄙视半途而废甚至后退。但有这么一位美国女孩，她在音乐方面独具天赋，却只因为一次表演的失利，而在追求音乐梦想的道路上打了“退堂鼓”！当时，无数的人为其感到惋惜，但她却将众人的欷歔声远远地抛在身后，独自开始了崭新的人生追求——国际政治。她热衷于这一领域，并为之努力奋斗。终于，长大后的她被提名国务卿，并被媒体称为华盛顿“最有权力的女人”。她就是美国《福布斯》杂志评出的世界100名最具影响力女性中名列榜首的康多莉扎·赖斯。世人万万想不到，正是这可贵的“退堂鼓”，让赖斯寻到了人生新的支点，如凤凰涅槃般地获得了新生。
执著于人生的梦想，需要勇气与智慧。但埋葬旧的梦想，告别旧的自我，孕育新的梦想，彻底否定原本的自己，更需要如壮士断腕般激烈的勇气。人生的“退堂鼓”，不是消极的退缩、目标的摇摆，而是积极的突围。有人不敢轻言“退堂”，只是因为对自己的优点和缺点甚至人生的目标茫然无知，只得无助地固守罢了。
以退为进，在找到自己的正确位置之前，我们可以尝试多种选择，但当我们发现选择并不符合自身的目标时，不妨学学赖斯，埋葬旧的梦想。与其说人生可贵的是能发现自己的优点，不如说可贵的是发现自己的缺点并借此找到自己人生的坐标。
在奔流的历史长河中，有许多功成名就之人在人生如日中天时选择了急流勇退。他们的“退”中蕴涵着巨大的智慧。
“退”中蕴涵着“生”的智慧。古时，越王勾践在大夫范蠡和美女西施的帮助下打败吴国，一雪前耻。待他吞并吴国后想封范蠡为相，可范蠡却拒绝了，甚至还深夜出逃，隐姓埋名。因为他很清楚勾践“只可同贫贱，不可共富贵。”范蠡及时抽身是明智的。但史上也有很多人，贪图一时的荣华富贵而妄送性命。南北朝时，北齐名将兰陵王骁勇善战，一次又一次地为北齐立下汗马功劳。但他不愿及时离开，以退为进，最后竟被一杯毒酒毒死。想想，如果有一个人功高盖主又握有兵权，皇帝能放心让他留在身边吗？兰陵王正是因为一心以进为进，终遭惨祸而化为一抔黄土。只有真正明白何为“退”的功臣，才能保全性命，继续在历史的长河中发光发热。
“退”中蕴涵着“自由”的智慧。战国时，庄子独居濮水之滨，楚王派使者来请他出山为相，庄子屡次拒绝，表现了他不追求功名利禄，而是以自由为乐的思想倾向。庄子不因一个小小的“进”字而放弃自由自在的生活，他宁愿“退”，偏居一隅，忘却凡尘俗事。同样具有这种思想的还有晋朝的陶渊明，他只当了八十多天的县令就“退”隐了。“退”给了他更为广阔的天空，让他在诗坛上开辟了“田园诗派”，留下了千古传颂的诗篇。
“退”中蕴涵着超脱的智慧。唐朝元帅郭子仪平定“安史之乱”有功，不免狂妄自大起来。一日筑墙，他吩咐师傅将墙砌牢，那师傅竟回嘴说：“等你人不在了，我的墙还依然好好地立着呢！”郭子仪愣住了，他从筑墙师傅身上读到了“退”的智慧，立马向皇上提出辞官归故里。正因为他顿悟了“退”的真谛，大彻大悟，才看破了功名利禄下的尔虞我诈。
“以退为进”，才是智者的选择。只有真正有智慧的人，才能领略到“退”之后生命的广阔无垠。