1847年10月，同盟中央委员会决定在11月29日如期召开第二次代表大会，以便正式通过同盟章程和纲领，从思想上、组织上巩固第一次代表大会取得的成果，当时在同盟的不少支部中，特别是在瑞士和德国，宗派主义分子还很活跃，他们反对同盟中央的纲领。同盟中央预计到即将召开的第二次代表大会上宗派主义分子会制造危机，会发生激烈斗争，迫切希望马克思能出席这次大会。在10月18日中央委员会给布鲁塞尔区部委员会的信中说：“如果马克思能出席大会，我们真是高兴已极，我们将尽力减轻你的费用负担，请你们尽力而为，如果克服了这次危机，我们将取得胜利！”
马克思、恩格斯也认为这次大会最终确定同盟的纲领和有关事宜，恩格斯还受巴黎盟员的委托，并拟了一个新的纲领草案：《共产主义原理》。11月间，马克思、恩格斯分别由布鲁塞尔区部和巴黎区部选为出席大会的代表。这两位战友约定在赴伦敦途中，先在比利时海岸城市奥斯坦德会晤。恩格斯在给马克思的信中说：“这样我们就有足够的时间来商讨有关事情；这次代表大会将是决定性的，因为这一次将完全按照我们自己的方针来掌握大会。”11月27日，他们在奥斯坦德“王冠饭店”会面，详细讨论了大会所要解决的问题。第二天他们一起横渡海峡，前往伦敦。
11月29日至12月8日，共产主义者同盟举行第二次代表大会。出席大会的有来自德国、法国、英国、瑞士和比利时的代表。英国宪章派的左翼领袖哈尼和琼斯也参加了大会。大会经过讨论，批准了共产主义者同盟章程，这个章程比起草案更精确地体现了科学共产主义的精神。同盟的目的，草案中规定是：“通过传播财产公有的理论并尽快地求其实现，使人类得到解放。”正式通过的章程则为：“推翻资产阶级政权，建立无产阶级统治，消灭旧的阶级对立为基础的资产阶级社会和建立没有阶级、没有私有制的新社会。”章程对草案中的“盟员的条件”也作了重大修改，规定盟员必须承认共产主义，生产方式和活动必须符合同盟的目的，要有革命毅力进行科学共产主义的宣传，服从同盟的一切决议，保守同盟秘密，不得参加反共产主义的团体。这些规定了无产阶级革命政党对自己成员的严格要求。章程的这些重要改进无疑是马克思、恩格斯的共同努力的结果。
大会的中心议题是讨论同盟的纲领。这个议题占去大会的大部分时间。马克思以其渊博的知识、严密的逻辑、令人信服的论据，系统阐明了科学共产主义的基本原理，论述了无产阶级政党的纲领原则和策略原则，对形形色色的冒牌的社会主义和共产主义理论进行了切中要害的批判。会上尽管有激烈的争论，但马克思的科学共产主义理论纲领说出了工人们的心里话，完全符合他们的切身利益。他们信服马克思的理论，心悦诚服地接受他的理论。最后大会委托马克思、恩格斯“起草一个准备公布的周详的理论和实践的纲领。”同盟第二次代表大会最后完成了共产主义者同盟的创建工作。从此共产主义者同盟作为第一个无产阶级革命政党登上历史舞台，恩格斯在后来的总结说：“这个不大的战斗队，却拥有一个大家都乐于服从的第一流领袖马克思，并且有赖他才具备了一个至今还保留其全部意义的原则性和策略的纲领——《共产党宣言》。”
1848年2月，《宣言》在伦敦利物浦大街46号“比索普门”印刷厂里印刷，一个23页的小册子于2月24日问世。
《宣言》好似一声春雷，唤醒了广大被压迫被剥削的劳苦大众。它犹如一座灯塔，照亮了各国无产阶级争取解放斗争的航道。《宣言》出版立即受到热烈欢迎，1848年它就被译成法文、波兰文、意大利文、丹麦文、佛来芒文和瑞典文，后来被译成许多国家的文字，在全世界广泛传播。恩格斯在1888年英文版序言中说：“它无疑是全部社会主义文献中传播最广和带国际性的著作，是从西伯利亚起到加利福尼亚止的千百万工人公认的共同纲领。”
《宣言》是科学共产主义的第一个纲领性文件。“这种著作以天才的透彻鲜明的笔调叙述了新的世界观，即包括社会生活在内的彻底的唯物主义、最全面最深刻的发展学说辩证法以及关于阶级斗争、关于共产主义新社会的创造者无产阶级所负的世界历史使命的理论。”《宣言》从历史唯物主义的基本原理出发，考察了阶级斗争的历史，特别是资产阶级和无产阶级产生、发展和斗争的历史，揭示了资本主义必然灭亡、共产主义必然胜利的客观规律。它指出，自从原始社会解体以来，一切社会的历史都是阶级斗争的历史，而阶级斗争是由社会的生产力和生产关系这个基本矛盾决定的。资本主义生产方式和交换方式的发展使资本主义社会的阶级结构和阶级对立简单化了：“整个社会日益分裂为两大敌对的阵营，分裂为两大相互直接对立的阶级：资产阶级和无产阶级。”资产阶级曾经在历史上起过非常革命的作用，执行过历史对封建生产关系的判决。资产阶级社会曾经像巫师那样用法术创造出庞大的生产力，而现在却无法驾驭自己用符咒呼唤出来的魔鬼了。资产阶级生产关系从推动生产力发展的形成变成束缚生产力发展的桎梏。这个桎梏必须炸毁，如同封建主义为资本主义所代替的那样，资本主义必将为共产主义所代替，这是历史的必然。而执行历史对资本主义的这一判决的人是无产阶级。资产阶级用来推翻了封建制度的那个武器，现在却对资产阶级自己了。但是，资产阶级不仅锻造了置自身于死地的武器，它还产生了将动用这种武器的人——现代的工人，即无产者。”无产阶级是大工业本身的产物，它是社会的最下层，一无所有，没有什么东西需要加以保护，它只有“炸毁构成官方社会的整个上层”、“摧毁至今保护和保障私有财产的一切”，才能翻身得解放。它只有解放一切被压迫阶级和全体劳动人民，才能争得自身的解放。因此，无产阶级是真正革命的阶级，是资本主义的掘墓人。无产阶级和资产阶级的斗争经历了不同发展阶段，最后“转变为公开的革命，无产阶级用暴力推翻资产阶级而建立自己的统治”、“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的。”
马克思、恩格斯在《宣言》中还阐明了共产党的性质和任务。指出共产党是无产阶级的一部分，它没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益，它把无产阶级中最优秀的分子组织在自己的队伍中，它是无产阶级的最先进、最觉悟的部分。他们还规定了党的最近的目的：“使无产阶级形成为阶级，推翻资产阶级的统治，由无产阶级夺取政权。”这就是要建立无产阶级专政。他们还向无产阶级提出了对社会进行革命改造的伟大任务，指出：“无产阶级将利用自己的政治统治，一步一步地夺取资产阶级的全部资本，把一切生产工具集中在国家即组织成为统治阶级的无产阶级手里，并且尽可能快地增加生产力的总量。”他们还强调指出，取得胜利的无产阶级不仅在物质领域对社会进行革命改造，而且必须在精神领域对社会进行革命改造。“共产主义革命就是同传统的所有制关系实行最彻底的决裂；毫不奇怪，它在自己的发展进程中要同传统的观念实行最彻底的决裂。”
最后，马克思、恩格斯以无产阶级革命家的伟大气魄，用铿锵有力的语言向全世界宣告：“他们的目的只有用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到。让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链，他们获得的将是整个世界。”
《共产党宣言》像太阳、月亮从欧亚大陆的西部跳出了地平线，劳动人民从漫长黑夜中见到了光明，看清了世界的本来面目，于是，国际无产阶级进行革命斗争有了行动指南。
这本科学共产主义的出生证开创了国际共产主义运动的新纪元。
“全世界无产者，联合起来！”的战斗口号写上了为之奋斗的旗帜，劳动者作为一个阶级推翻资产阶级的剥削统治的战斗在“宣言”的诞生地拉开了血红的序幕。
第一次印刷的《共产党宣言》刚刚发行。
1848年2月下旬的一天。
马克思旗样舞动一张报纸，高兴地来到燕妮面前，这是一份巴黎律师赖德律——洛兰自费出版的一种小资产阶级民主主义的报纸。
《改良报》带来了一份详细的报告，马克思激动地说：“我在《共产党宣言》中所抨击过的一位最恶劣的警犬大臣基佐被推翻了！愤怒的工人、学生和小市民举行了起义，国民卫队拒绝效忠国王路易·菲力浦，参加了起义。工人们武装起来，释放了犯人，筑起了市街栅寨，与国王的军队发生了冲突。工人们被枪杀，人民举起火把向遇难者致敬，号召武装起来！”
巴黎大街上的人民在高呼“Vi ve La Républ i que！共和国万岁！”“改革万岁！”和《马赛曲》的沸腾声就像一阵阵潮水从马克思的耳际飞过。
马克思在弹簧矮椅上坐下，让燕妮读报的时候，他在想象着未来的一切，大部分的资产阶级，首先是工厂主反对1830年的“六月王朝”，反对银行家的统治。他们要求扩大选举权，参加政府。
马克思自己问自己：“那么德国呢？这个不幸的国家，它不统一，四分五裂，政治和经济被束缚，处于瘫痪，还一直处在诸侯的羁绊下。”
“普鲁士的工人将会照巴黎工人的样子做！”他满怀信心地说，“啊，燕妮，要是我现在在巴黎多好啊！”
过了几天，人们知道巴黎的工人们摧毁了国会、兵营和土伊勒里宫。国王逃到英国，他的宝座被当街焚毁了。资产阶级自由主义的临时政府被迫宣布成立共和国。
巴黎事变使马克思非常激动，他和他的战友们很久以前就已经见到有朝一日人民群众将坚决行动起来，并开始摇撼反动秩序的支柱。
“这一天已经到来！”
“革命的暴风雨已经来临！”
资产阶级革命风暴几乎已席卷了整个欧洲。
法国、德国、匈牙利、波兰、捷克、意大利、英国和爱尔兰等地都开始点燃了战火。
马克思也亲身沐浴着急风暴雨。正当比利时的资产阶级同国王进行谈判时，国王把军队集结在首都周围，人民群众敢于徒手同反动武装交锋。比利时政府特别致力于向住在布鲁塞尔的外国人主要是德国工人和政治流亡者进行挑衅，不分青红皂白把威廉·沃尔弗逮捕，肆意虐待，驱逐出境。
面对革命的大风暴，在布鲁塞尔的德国流亡者不管是共产主义者还是民主主义者，都和比利时的民主派紧密地团结在一起，共同行动。
几天前，马克思才从父亲的遗产里获取一笔巨款，马克思和燕妮立刻拿出几千法郎去武装布鲁塞尔徒手参战的工人。尽管他们经历了多年穷困生活之后才刚刚有希望在物质上得到一些保障，却毫不犹豫地将个人的利益服从了革命运动的需要。
在伦敦的共产主义者同盟中央委员会鉴于形势的变化，决定将中央委员会的权力也移交给布鲁塞尔区部，以便及时指导欧洲大陆的革命。于是在布鲁塞尔成立了新的中央委员会，马克思直接领导中央委员会的工作。
马克思通过共产主义者同盟支部、德意志工人协会和布鲁塞尔民主协会进一步积极开展活动，组织发动群众，迎接日益逼近的革命风暴。
民主协会由过去每周一次集会改为天天集会，并通过决议要求市政当局建立一支有工人和手工业者参加的武装力量。
2月28日，民主协会给法兰西共和国临时政府发出贺信，祝贺法兰西民族完成的功绩，并感谢它对人类所作出的伟大贡献。
3月1日，法国临时政府委员斐迪南·弗洛孔以法国人民的名义邀请马克思去巴黎，他在来信中说：“勇敢而正直的马克思！法兰西共和国是所有自由之友的避难所。暴政把您放逐，自由的法兰西向您、向所有神圣事业和各国人民的友好事业而斗争的人们敞开着大门！”这正符合马克思的心愿，马克思早就渴望奔赴革命斗争的中心地了。
就在马克思接到这一邀请函的3月3日同一天傍晚，比利时警察当局通令把马克思在24小时内驱逐出境。
当夜，共产主义者同盟中央委员会在马克思家召集紧急会议，会议委托马克思到巴黎去成立新的中央委员会。
会议刚散，警察闯进了马克思的住宅。