贾诩解释说：“曹操是个非常懂得用兵的人，他一定不会不作防备就随便退却的。曹操退却时，必定会做好防追击的准备。你虽然很善于用兵，但还是不如曹操力量强大。你去追他当然要输。曹操打败了你，为什么却急急忙忙撤退呢？我猜想很可能是有人进攻许都，或是朝廷内部出了问题。你第一次追击，他已将你打败，他就放心了，他自己一定亲率主力军队先走了。即使留下断后的部队，也不会有什么战斗力。你第二次是出其不意地追击他们，这怎么能不打胜仗呢？”
张绣听了他的这一番话，觉得十分有道理，连连称赞：“高明！高明！”从此以后，对贾诩就非常重视了。
兵法上的谋略正体现了进退的人生智慧。进退没有一定之规，关键要看个人的胆量和悟性。所谓“诡”和“谲”之类的词语，在兵家那里是没有褒义和贬义之分的，而这类词的意思无非就是一个，那就是变化。谁能变化得宜，谁就会取得胜利。进退之道与其说是斗勇，不如说是斗智。智就是能够及时地掌握局势，变化进退之道。
智慧火花
变化是万事万物的自然规律，这是一条亘古不变的真理，万事万物的运动变化是人类思维的总逻辑。变化并不是毫无规律可循，只要随机应变就能把握进退之间的变化。我们不能改变事物变化的规律，却可以根据变化而调整自己，在进退转化之间成就一番事业。进退没有一定之规，变化却是永恒的主题。我们不能改变事物变化的规律，却可以根据变化而调整自己。在进退转化之间，做到进中有退，以退为进。
当断不断，反受其乱
在生活中，我们常常会面临各种各样的选择，而有些选择却往往不能够马上决定下来。因为我们无法知道这次的选择，到底会是一个什么样的结果。所以人们常犯的错误是，在机会到来时，患得患失，犹豫不决。所谓“当断不断，反受其乱”。意思是在应该做出决断时，还犹豫不决的话就要产生祸乱。
《史记·春申君列传》记载了战国末期，楚国丞相春申君黄歇的故事。黄歇是著名的战国“四公子”之一。他辅助过楚顷襄王，并从秦国成功的营救出当时被作为人质的楚国太子。公元前262年，顷襄王去世，太子立为楚王，这就是考烈王。考烈王任命黄歇为宰相，封为春申君。于是春申君就一直当任楚国丞相，时间长达二十多年。不过后来考烈王没有生儿子，春申君常常为这件事情发愁。因为君王没有儿子，国家就没有正式的继承人。所以春申君到处寻找宜于生育儿子的妇女，并把她们进献给考烈王，可是虽然进献了不少的美人，却始终都没有一个生儿子的。
这时，赵国人李园带着艳名远播的妹妹来了。李园想把妹妹献给考烈王，但是他又听说考烈王不能生儿子，恐怕时间长了后，妹妹就不能得到宠幸。于是，李园寻找机会做了春申君的侍从，不久又请假回家，却故意延误了返回的时间。春申君责问他迟到的原因，他回答说：“齐王派使臣来求娶我的妹妹，我陪他们商议亲事的细节，所以误了假，请您原谅。”春申君听说齐王都来向李园妹妹求亲，不觉色心大动，赶紧问道：“我能见见你妹妹吗？”李园回答说：“当然可以。”
于是，李园带着妹妹来到相府，春申君一见果然是个倾城倾国的美人，便纳了她为妾。李园的妹妹得到了春申君的宠幸后，不久就有了身孕。李园知道妹妹怀了身孕，就同妹妹商量了进一步的打算。有一天，李园妹妹跟春申君道：“大王宠信您，你才能当任楚国丞相二十多年。可是大王并没有儿子，那么大王死后，就一定会改立他的兄弟。楚国改立国君后，新国君所亲信的人就会开始显贵起来，那到时你怎么办呢？事情还不仅如此，您执掌政事多年，对楚王的兄弟们难免有许多失礼的地方。楚王兄弟如果真的被立为国君，那么灾祸就会落在您的身上。
现在我知道自己有了身孕，而别人不知道。如果你把我进献给楚王，楚王必定宠幸我。仰赖上天的保佑如果能生个儿子，那就是你的儿子做了楚王，换句话说楚国就将为你的儿子所有，这与您身遭灾祸相比，哪一样更好呢？”李园妹妹的这一番说辞，打动了春申君。春申君秘密的把李园妹妹，安置在一个不为人知的住处，然后隆重的向考烈王推荐李园的妹妹。考烈王见李园妹妹倾城倾国的容貌，当即就纳李园妹妹为妃子。不久李园妹妹就生下了一个男孩，考烈王大喜，马上立他为太子，立李园妹妹为王后，同时重用李园，并让他参与朝政。李园恐怕事情会暴露，又贪图春申君的相位，于是开始秘密培养自己的势力。
几年后，考烈王病重。谋士朱英对春申君说：“世上有不期而至的福，又有不期而至的祸。如今您处在生死无常的世上，奉事喜怒无常的君主，又怎么能没有不期而至的人呢？”春申君奇怪地问道：“什么叫不期而至的福？”朱英回答说：“您一直是大权在握，虽然名义上是丞相，实际上楚王对您是言听计从。现在楚王病重，不久一定就会驾崩，到时您辅佐年幼的国君，因此又可以代他掌握国家政权。这与你自己南面称王而据有楚国，有什么分别吗？这也就是我所说的不期而至之福。”
春申君又问：“什么叫不期而至的祸？”朱英回答道：“李园想执掌国政，便是你的仇人，他不管兵事却豢养了大批刺客，楚王一死，李园必定抢先入宫夺权，并要杀掉您灭口。这就是不期而至的祸。”春申君接着问道：“什么叫不期而至的人？”朱英说：“您现在安排我做郎中（帝王的侍从官），楚王一死，李园必定抢先入宫，到时我替您杀掉李园。这就是所说的不期而至的人。”
春申君听完这番话，哈哈大笑说：“这个完全没有必要，李园是个软弱的人，我对他也很友好，况且又怎么能到这种地步！”朱英看见自己的进言不被采用，恐怕祸患会殃及自身，于是赶紧逃亡了。十几天后，考烈王驾崩了，李园果然抢先入宫，并埋伏了刺客。春申君入宫吊唁，刺客就从两侧冲出来，斩下了他的头，同时李园又派人将春申君满门抄斩。李园的妹妹所生的儿子，就是后来的楚幽王。李园掌管军政大权，自任为令尹（相当于丞相）。从此楚国也就越来越脆弱了。
司马迁在《史记》中引用了当时的一句俗话：“当断不断，反受其乱”来痛惜春申君的失败。当然李园虽然是个小人，但他的深谋远虑确实让人佩服。他借妹妹的美色，亲近了春申君，又借春申君一时的贪心，亲近了考烈王。抛开其中的道义不说，他的这种借力用力的方法，还是很高明的。对春申君来说，一时的贪心，就为自己埋下了祸害的种子。而朱英告诉他将会有不期而至的福与祸时，他却只看见了福，而没看见祸。
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机会再好也没有百利而无一害的事情。于是机灵的朱英逃走了，而在机会面前当断不断的春申君，等着他的就是满门抄斩的下场。
进时思退，退时思进
进与退虽然意思相反，但又密不可分。进中有退，退中有进。因此只有在进中思退，在退时思进，才能棋高一招，使自己处于主动地位。
西汉时有一位享有盛誉的大侠叫郭解。有一次，洛阳有个人跟另一个很有势力的人，结下了怨恨。这人害怕很有势力的人以后会为难自己，就请了地方上的一些有名望的人士出来调停，然而对方就是不肯给面子。这人无奈之下，找到郭解门下，请他来化解这段恩怨。郭解接受了这个请求，亲自上门拜访这个很有势力的人，并做了大量的说服工作，好不容易使这人同意了和解。
按照常理，郭解此时不负他人所托，完成了化解恩怨的任务，就可以走人了，可郭解还有高人一招的地方。他对这人说：“你们的这个事，听说过去你们当地许多有名望的人都来调解过，但是都没能达成和解。这次我很幸运，你也很给我面子，了结了这件事。我在感谢你的同时，也为你、我担心。因为我毕竟是外乡人，在本地人出面都不能解决问题的情况下，由我来完成和解，未免使本地的人感到丢面子。他们心里就难免会对我们有所怨恨。为了免除你、我以后有麻烦，请你再帮我一次，从表面上要做到让人以为，就是我出面也解决不了问题。等我明天离开此地后，你再把面子给他们，算做他们完成这个美事的。这样你、我都不会有后患了。”这就是郭解的高妙之处。
郭解可以说是进时思退，退时思进的高手了。当然，历史上也不乏这样的高手，比如明成祖朱棣。
明太祖朱元璋的大儿子比朱元璋死得还早，所以朱元璋就把大儿子的儿子朱允炆立为皇太孙。朱元璋不立儿子，却立孙子为皇储的做法，让他的另外几个儿子非常不服气。朱元璋死后，朱允炆即位为建文帝。建文帝的十几个皇叔在各地拥兵自重，严重危及到了他的利益。于是，他开始“削藩”，陆续罢免皇叔们的职务。到最后，就剩下燕王和宁王两个人了，由于他们的力量已经发展得十分强大，建文帝很难对他们下手，所以暂时存留下来。
燕王朱棣是朱元璋的四儿子，曾经立下过赫赫战功，当时他驻守在北平（今北京），对于建文帝来说，朱棣是最大的威胁。所以建文帝一方面派人去北平，直接掌管军政大权，另一方面收买了燕王身边的人，让他们密切监视着朱棣的行动。朱棣感觉到形势十分危急，于是就装起病来。建文帝当然不相信，就让在北平的官员前去探听虚实。那个时候，正值盛夏酷暑难耐时候。朱棣却穿着皮袄，坐在炉子的旁边，浑身一直打哆嗦，还不停说：“天气太冷了”。被派去的人看到这种情形，相信朱棣的是得病了，但是被收买的燕王身边的人却秘密向朝廷报告，说燕王没有病，他是为了蒙蔽朝廷，朝廷应该马上采取行动。建文帝就密令北平的守城副将张信捉拿朱棣，并把他押到南京去。
不料，张信原是朱棣在南京时候的好朋友，并且张信还受到过朱棣的许多恩惠。他于是就跑去告密。朱棣仍旧假装病情十分严重，不肯开口讲话，张信非常着急地说：“我冒着灭门之罪的风险过来告诉你实情，难道你连我都不肯相信吗？”朱棣这才起身，跟张信商量应对之计。由于当时北平的军政大权是由两位朝廷大臣来掌握的，所以当下最重要的就是，必须先杀掉他们二人。于是朱棣便诡称，自己将要赴京去请罪，那两个官员不知道其中有诈，于是，就到燕王府来商量其中的一些具体事情。毫无防备地他们，立即就被朱棣布置好的伏兵逮捕了，与此同时，燕王府的内奸也被朱棣给揪了出来。实际上，深谋远虑的朱棣早已经采用了谋士姚广孝的计谋，在自家的后花园秘密地训练了一支精兵。这时他便率领着这支精兵发起了反攻。很快便攻下了北平的各个战略要地，并且把北平的整个局势都控制住了。紧接着，朱棣以“靖难”的名义，开始进攻京城南京。然后经过数年的战争，最终夺取了皇位，他就是历史上赫赫有名的明成祖。
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做任何事情都应该事先准备、未雨绸缪，才能有备无患。进时思退是说在决定前进时，首先要对失败有思想准备，对困难有提前认知，这样才能在情况不利时，可以有退路。而退时思进，则是让人不要轻易放弃，所谓坚持就有机会。无论是郭解的进时思退，还是朱棣退时思进，都是做事情的通盘考虑。考虑通透全面了，方能在未来变幻莫测的生存游戏中进退自如。