蒯彻说：“此一时彼一时啊，你现在的功劳已经震主了啊。归附楚国，楚国人不会完全信任你；归附汉国，汉王会因为你的存在而惊恐。在这种情况下你已无安身之处了”。蒯彻再次重申自己的主张，只有自立门户既能成就一方霸业，亦可免去将来的血光之灾。韩信无言以对，最后只好说让他考虑考虑。然而，韩信考虑了几天，最终还是没有同意蒯彻的建议。蒯彻见韩信不听自己的话，将来一定会落得“兔死狗烹”的下场，自己也会因为这次劝说而面临杀头之罪，于是他逃走了。后来，韩信果然被刘邦夫人吕后设计捉住，在斩首时，韩信这样感叹道：“吾悔当初不用蒯彻之计，乃为女子所诈，岂非天哉！”
已经知道了危险，却又不去做能够避免的事，这就是韩信被杀死的原因。
智慧火花
一方面当然是去争取才能有成就，另一方面也包括了进退之间的危险，要立即想办法解决。把握好现在能把握的，马上开始行动，后面一系列的东西才有实现的可能，否则一切都是空想。成功人士都有一个共同的特点：敢想敢做。他们明白只有行动才能改变命运。
能赢则进，不能赢则退
“打得赢就打，打不赢就走”，是权衡胜负可能性后的一种理智决策。我们不论做什么事，都要慎其始善其终，不要事后后悔。面对强大的对手，没有必要死拼硬打，做无谓的牺牲。如果逞强好胜，盲目地仓促应战日后可能懊悔莫及，甚至连后悔的机会也没有了。在打不赢时，应该通过暂时的退却，为日后反攻创造有利条件。
当然，所谓三十六计中的“走为上”，不是一遇到挑战就逃跑。退却不等于一触即溃。我们通常说“打得赢就打，打不赢就走”，是权衡胜负可能性后的一种理智决策。打得赢或打不赢，是有客观原因的。受客观条件限制，没有获胜机会，就不如理智退却。
卡尔罗·德贝内德蒂是意大利企业家。在他领导奥利维蒂公司时，微型电脑刚刚流行。为了赶上这一新潮流，他成立了一个研究实验室，投入大量人力财力，加紧研制家庭和办公型微型电脑。
当研制快要成功时，美国IBM公司兼容式微型机抢先一步上市了，并迅速在世界范围内畅销。在高科技领域，失去先机便意味着失去市场。这对德贝内德蒂无疑是一个致命的打击。继续推出公司的新电脑已失去意义，要放弃即将完成的成果却是痛苦的。因为这意味着此前付出的巨大研制费都付之东流。要说服那些为此耗尽心血的研究人员也非常困难。
德贝内德蒂左右为难，但最后还是下了决断：放弃即将完成的研究。同时重新组织力量，在IBM电脑的基础上，研制一种性能相似价格却便宜得多的兼容机，并获得成功。当这款新产品研制成功并推向市场后，大受消费者欢迎，奥利维蒂公司也由此成为一家国际化知名的大企业。
总之，对于一个想成就大事的人来说，采取灵活变通的进退战术，及时抓住机会，取得最后的胜利是非常必要的。
三国时，诸葛亮北出祁山，一战打败曹真。诸将要求乘胜追击，诸葛亮却急忙下令全军拔寨而退。长史杨仪不明其中原因，来问诸葛亮说：“目前我军大胜，挫败魏军锐气，为什么要退兵呢？”
诸葛亮解释说：“我军粮草短缺，利在速战速决。曹真初战失利，据险固守，这对我们很不利。倘若魏军出奇兵切断我军粮道，我们就难以顺利撤回了。因此，我们要乘曹真立足未稳之际，不敢轻易出兵攻打我们。出其不意地退兵。”于是，蜀军将士立即撤退。等曹真得知这一情报时，诸葛亮已经撤退两天了。
这是“打得赢就打，打不赢就走”的典型事例。假如诸葛亮无视粮草短缺等问题，在没有打完一个胜仗后及时撤退，就将面临魏军的全力反击。一旦退路被切断，蜀军进退失据，就有可能陷入灭顶之灾。
也许有人会问：既然打了胜仗却只能选择退兵，当初何必出兵呢？岂不是与“打得赢就打”的精神相违背？从军事角度来说，似乎是这样，但从政治角度来说，诸葛亮的策略仍然是“打得赢就打，打不赢就走”。
从当时情况来看，蜀魏两国的力量过于悬殊，诸葛亮纵有天大的本领，也很难赢得全局上的成功。但是，蜀国以汉朝正统自命，讨伐魏国是必然的任务，否则不足以集结民心。一旦失了民心，强大的魏国可能反过来讨伐弱小的蜀国，到那时，局面就无法收拾了。诸葛亮审时度势，明白从全局来看，是打不赢的；但从局部来说，却能集中优势兵力打赢几个小仗。所以他每次出祁山，无论打了胜仗还是打了败仗，都立即退兵，而不恋战贪胜。这正是“打得赢就打，打不赢就走”这一策略的灵活运用。由于诸葛亮善于把握进退的时机，采取积极的攻守态势，使蜀军始终处于主动地位。
后来接替诸葛亮的姜维就有点不识进退了，不管能否打赢都要进兵，打了胜仗坚决不退，一直要让人打得大败而归。结果不但于事无补，反而将蜀国的实力消耗殆尽。这正好违反了“打得赢就打，打不赢就走”这一原理。
姜维为什么犯这种错误呢？其原因并非他不懂得“打得赢就打，打不赢就走”，而是他搞不清究竟“打得赢”还是“打不赢”，那他就无法判断什么时候该打、什么时候该走了。这正是我们很多人面临的难题。
如何判断“打得赢”还是“打不赢”呢？有位将军说，他从不打没有把握的仗。他判断有无把握是建立在几个基础上面的：
一是对敌情的了解。包括实力大小、武器装备、对方统帅的性格等。
二是对己方实力的了解。
三是知道自己怎么做。也就是在知己知彼后，知道如何以己之长攻敌之短，打赢这场仗。
四是理智决策。若是己方实力不足，又找不到制胜之方，就选择退却，不打无把握之仗。
五是对自己有信心。在打不赢也不能走时，要相信自己能创造奇迹，全力以赴，凭勇气取胜。
以上五条，对我们很有借鉴作用。只要悟其精髓，我们也可以做到不办无把握之事。
这一策略，可应用于生活竞争的各个领域。
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“打得赢就打，打不赢就走”，不是逃跑主义。无论打或走，目的都是为了以最小的牺牲获得最后的胜利。
功成身不退，祸患毁身
老子说：“功遂身退，天之道也。”老子认为金玉满堂，没有人能永远守得住；富贵而又骄横，便会招来祸患。所以成就了功业，就要知道收敛而不是占有功绩，这才是符合做人的道理。这是真正的智者之言，懂得老子“功成身退”道理的人其实不少，但真正能身体力行者则微乎其微。
《孙子兵法》的作者孙武，他曾经协助吴王阖闾，消灭了当时强大的楚国，随着吴国霸业的蒸蒸日上，继位的吴王夫差渐渐地开始自以为是，他不再像以前那样励精图治，对孙武、伍子胥这些功臣也不再那么重视，反而重用奸臣伯嘉。孙武见到这种情况，便抽身退隐江湖。据说在临走之前，孙武对好朋友伍子胥说：“您知道气候的变化吗？热天过去了，冷天就要到来；春天过去了，秋天就要到来。功劳有了之后却还不肯退隐，将是后患无穷。我并不是只想保全自己，你也跟我一起走吧。”而伍子胥却不以为然。
有一次，吴王夫差听说齐景公死了，大臣们争权夺利，新立的国君软弱，就要出兵攻打齐国。伍子胥规劝说：“我们的老对手，越王勾践这个人不死，一定是吴国的祸患。现在吴国有越国在身边，就像得了心腹疾病。大王不先铲除越国却一心致力攻打齐国，不是很荒谬的吗？”吴王不听伍子胥的规劝，发兵攻打齐国，并在艾陵这个地方大败齐军，并慑服了附近的邹国和鲁国。从此，吴王夫差就更少听从伍子胥的计谋了。
四年后，吴王夫差又要北上攻打齐国，越王勾践采用孔子的学生子贡的计谋，就带领着他的人马帮助吴国作战，并把贵重的宝物敬献给太宰伯嚭。太宰伯嚭多次接受了越国的贿赂。就没日没夜地在吴王面前替越国说好话。而吴王总是相信和采纳太宰伯嚭的计谋。伍子胥规劝吴王说：“越国是心腹大患，希望大王放弃齐国，先攻打越国，不然今后悔恨也来不及了。”吴王不听伍子胥的劝告，却派他出使齐国。伍子胥临行前对他儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一起毁灭，没有好处。”于是，他就把儿子托付给了齐国的一个朋友，而自己返回吴国向吴王报告。
太宰伯嚭就趁机在吴王面前说他的坏话，他说：“伍子胥为人强硬凶恶，没有情义，他的怨恨恐怕要酿成深重的灾难。前次大王要攻打齐国，他认为不可以，大王却取得了重大的胜利，而他因为自己计谋没被采用反而产生了怨恨情绪。如今大王又要再次攻打齐国，伍子胥又强行谏阻，并假装有病不随大王出征。他现在不被信用，这是很容易引起祸端的，大王要有所戒备才行。况且我派人暗中探查，他出使齐国，就把他的儿子托付给了齐国人。”吴王说：“没有你这番话，我也怀疑他了。”
于是，吴王就派使臣把“属镂”剑赐给伍子胥，并要他自杀。伍子胥仰望天空叹息说：“唉！伯嚭这个小人将要作乱，大王反来杀我。我曾经忠心的辅助你父亲，并使他称霸天下。你还没确定为王位继承人时，我在先王面前冒死相争。我虽然不希望你能报答，可现在你也不应该听信谄媚小人的坏话来杀害长辈。”说完，伍子胥又对自己的手下说：“你们一定要挖出我的眼珠，并把它悬挂在吴国都城的东门楼上，我要看着将来越国是怎样进入都城，灭掉我们吴国的。”于是，伍子胥自刎而死。吴王听到这番话，大发雷霆，就把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，丢到大江里去了。
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主。越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了吴王夫差留守在国内的太子。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子消灭不了吴国，就同意了。公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，而勾践的大臣范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧的拔剑自杀了。
而根据《吴越春秋》在记载：范蠡在协助越王勾践复国以后即功成身退。临走时还留下一封信，劝自己的朋友文种急流勇退。范蠡在信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人可与共患难而不可与共富贵，你要及时的走呀！”但文种没有听从范蠡的劝告及时隐退，而是装病不肯上朝。后来果如范蠡所言，勾践赐给文种“属镂”剑、也就是当初吴王夫差命伍子胥自刎之剑，并对他说：“先生教寡人七种杀人灭国的方法，寡人用其中三种就灭了吴国，还有四种就在先生身上用用吧。”文种临死前仰天长叹：“古人说：‘大德不报。’我不听范少伯（范蠡）之言，乃为越王所杀，岂不是太蠢了！”
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文种是太蠢了，不仅是范蠡跟他说过，前面还有伍子胥之死，这样一个十分生动的例子在那里，他竟然都没有看见，那么被杀害又有什么奇怪的呢？可惜历史上像孙武、范蠡那样功成身退的人不多，像伍子胥、文种一样功成不退的人倒很多，像后来的韩信、英布、彭越等人贪图富贵不退，最后都被刘邦、吕后所杀害。也许是正如孟子说的：“欲贵者，人之同心也。”贪图功名富贵固然是人之常情，无论古今，概莫能外。我国解放初期，干部评衔定级，也有人为此争吵不休，甚至是痛哭流涕。毛主席就曾经说：“我们现在有些同志，他们是男儿有泪不轻弹，只因未到评级时。”读了上面的故事，我们就要明白一个道理，我们在公司，在单位有了功劳后，不要居功，更不能贪功。虽然现在有生命危险的事，可能不会有，但是被疏远，被辞退的事，那可是很有可能的。
进退要有度
人生就是一盘棋，对手就是命运。有的人任由命运时局摆布，如同木偶；而有的人则能进能退，他们是命运的主人。进退自如需有超强的勇气、坚定的信念。只有镇定自若，从长远考虑，得意淡然，失意坦然，才能进退自如，才能下好人生这盘棋。
人生就是一盘棋，自己就是棋子。眼观六路，耳听八方，知己知彼，才能进退自如；纵观大局，胸怀大局，才能不计较一步棋的得失；不懂进退只会一步走错，百步艰难，稍有不慎，定会落得满盘皆输。
魏末，爆发了六镇起义。年轻的宇文泰随父参加了鲜于修礼领导的起义。不久，鲜于修礼为葛荣所杀，宇文泰又成为葛荣的部下。后情况又发生了变化，尔朱荣杀死了葛荣并取而代之。
尔朱荣早就注意到宇文兄弟与众不同，担心智勇双全的宇文兄弟会成为自己的隐患，不久就找了个莫须有的罪名杀害了宇文泰的三哥洛生，并设下圈套想进一步加害于宇文泰。面对十分凶险的情况，年轻却有城府的宇文泰不露声色，他将失兄的悲愤藏于心底，面对尔朱荣慨然以对，激昂陈词，不仅打消了尔朱荣担心他造反的疑虑和杀人的念头，而且使尔朱荣对自己敬重有加。
在军阀割据的动乱年代，你死我活的火并事件层出不穷。一路军的将军被刺杀，使该部出现了群龙无首的局面。这次事件，为宇文泰的崛起提供了一个绝好的机会。面对突如其来的良机，宇文泰自然大喜过望。不过，一向不露声色的宇文泰并没有马上行动，他还是很慎重地和谋士们权衡了利弊，分析之后认为，对手毫无统军之勇，应该果断地抓住时机接管该部。
对这支部队一直怀着觊觎之心的北魏丞相高欢，在得到该将死讯后也很快派出了侯景前往接管。于是宇文泰与侯景在途中相遇了。宇文泰豪迈而自信地质问侯景：“岳公（已死将领）虽然死了，但宇文泰尚在，你想怎么样？”侯景面对宇文泰咄咄逼人的锐气大惊：“我只不过是一支箭，身不由己，由人发射而已。”说完就转身离开了。
也就在这一年，北魏孝武帝与丞相矛盾激化，宇文泰趁机率部迎接元修进入长安。进入长安之后，孝武帝以宇文泰有功，任命宇文泰为西魏最高统帅总揽朝中政治、军事大权。从此，宇文泰开始了辅佐天子、号令天下的权臣生涯。
宇文泰的成功之处，在于他知道在力不如人的时候韬光养晦、不露声色，而在机遇面前咄咄逼人、毫不退让。棋局中有各种各样的角色，稍稍懂棋之人都知道，任何一个棋子用好了都将威力无穷。重要的不是自己是什么身份或处于什么样的境地，关键在于能否进退有度。
有这样一个小故事：
公汤姆是耶鲁大学信息系毕业的高才生，他毕业不久就被一家跨国大公司录取了。这家鼎鼎有名的大公司是许多人向往的理想的工作单位。
然而，进入公司工作不久汤姆就失去了先前的热情。因为身为信息系高才生的他在公司里竞被安排担任文秘的工作。这样汤姆根本不能施展自己的才华。汤姆非常愤怒，他毅然放弃了高达36万美元的年薪，跳槽到一家小公司里担任电脑主管的工作。