当楼兰国在完成了一场旷日持久的跨洲际大迁徙，最后尘埃落定，在塔克拉玛干大沙漠以南、罗布泊岸边，建立起他们的楼兰绿洲时，亚洲的一支重要的游牧民族匈奴人部落，他们的重心已经开始向西移动。
而他们迁徙的路线恰好是楼兰人曾经踩出的路线。不同的是恰好是反方向。即一股潮水是自西而东，一股潮水是自东而西。
那是一种怎样壮观的人类跨洲际大迁徙的景象啊！
这两股潮水注定会相遇的，那相遇的地点就是着名的罗布泊。
匈奴王冒顿大单于，在那个寂静得有些异样的早晨，登上一座高高的沙丘。在他的面前，马鞭指处，是一汪蔚蓝色的谜一样的海洋，湿漉漉的潮气呛得他的马，打了儿个喷嚏。而在那海洋的东南岸，海市蜃楼一般，隐现着一座金碧辉煌的城郭。匈奴大单于明白，这就是那传说中的楼兰了。
匈奴大单于站脚的那个陡峭的小山，以及他左近那茫茫苍苍的土丘，后世叫它白龙堆雅丹。那里将会发生许多事情。但是现在，在匈奴大单于的所有的心思中，却只有一件，那就是占领楼兰，为这支长途跋涉中的疲惫之师，寻找一个喘息的地方。
他们遇到的是一个和平善良的国家，一个不设防的国家。罗布泊的水被引到了荒原上，大渠小渠支渠毛渠灌溉条田。道路和渠道两旁栽种着绿树。当冒顿大单于率领着他的虎狼之师，兵临楼兰城下，稍稍整理一下队伍，就要下令攻城时，楼兰城的城门“吱哑”一声开了，飘飘长髯的楼兰王亍托一个盘子，盘子上盖着块红布，双手举过头顶，缓缓地走出城来。楼兰王的背后，是他的大臣们。
“尊贵的草原王，西域地面的王中之王，请接受楼兰国国王和全体臣民的祝福！世界是属于狮子和老虎的，别的动物只是它的陪衬，这道理我们的先王早就告诉我们了！你瞧，红布揭开处，这个金盘盛着的是楼兰城城门的钥匙，这钥匙现在就交给你一一尊贵的大单于。在你接受这钥匙的同时，楼兰国就是你的附属国了。能得到你的保护是我们楼兰国的荣幸。作为我一一个一无所能被错误地放到这个位置上的人，在交出钥匙的同时，我只恳求一件事：你们可以拿走楼兰城里所有的东西，但是不要杀害我们的男人，奸淫我们的女人，还要善待我们的儿童。因为我们现在是被保护者，是被强大的匈奴冒顿大单于保护的国家，对我们的不恭就是对冒顿大单于的不恭！”
说完这些，年迈的楼兰王在左右的搀扶下，跪在了楼兰城外的沙地上。他把头深深地埋在胸前，只把那只托着金钥匙的盘子吃力地举起。
而在他的身后，楼兰国的臣民也都齐刷刷地跪了下来。
冒顿大单于是一个粗人，一个嗜血成性的人，一个从小就被王室教育和培养成的冷酷和凶残的人，一个在艰难的生存斗争中磨炼得心硬如铁的人，因此，此刻面对楼兰王的这一番措辞得体、出言谨慎的话，倒叫他手足无措。
“我承认，我是伟大的保护者，这楼兰城也在我的保护之列！”
冒顿思忖了半天，终于收起杀心，说了上面的话。
继而，他从盘中拿起金钥匙，另一只手扶起楼兰王，然后昂首人城。
这样匈奴人不费一兵一卒，就占领了西域的一个重要国家楼兰。而楼兰的丰足的国库为匈奴收服西域三十六国提供了保障。匈奴摇摇欲坠的国力得到了短期的苟延残喘，从而能在这西域地区又勾连了一二百年，直到强大的汉王朝最后将它从这一块地面逐出。