星期五的下午，秀竹把电话打到花园中学。
秀竹在电话里问：“今晚，在哪儿见面？”
陶大林从秀竹的声音里感觉刮一点什么，似乎很兴奋，又有些不安。
陶大林说：“今天晚上，我不想出去了。”
秀竹问：“为什么？”
陶大林说：“我想……一个人安静一下。”
秀竹听了似乎越发不安，连忙问：“究竟……为什么？”
陶大林不想告诉秀竹为什么。中午的时候，康老板曾把他叫到公司去了。康老板问他考虑得怎么样了。他告诉康老板，再一次感谢他的美意，不过他确实不想跟他一起去美国，留意已定。然后，他将特意带来的笔记本电脑放到了康老板的班台上。
康老板连声说：“那太遗憾了，真的太遗憾了。”
但陶大林觉得，这一次康老板遗憾得有几分虚伪。康老板表示，这台笔记本电脑他可以不要了，作为合作一场的情分，送给陶大林了。但陶大林没有接受，他说其实自己还用不到这种东西，学校里有台式电脑已经足够了。他只接受了康老板惟一的礼物，那盘江南丝竹乐曲《行街》的录音带。陶大林从康老板那里出来时，有种说不出的感觉，说失落不准确，说怅然也不准确，说释然似乎还不准确。
秀竹在电话里又问了一句：“今天晚上，你真的不想见我？”
陶大林说：“我谁都不想见。”
秀竹像是思考了一下，然后说：“也好，你现在没什么事吧？”
陶大林说：“没事，有什么话你就说吧。”
秀竹沉了一下，说：“我已经答应康总了，这次……跟他一起去美国。”
陶大林哦了一声说：“知道了。”
这时，陶大林忽然想起康老板在中午时对他表现出的那种虚伪的遗憾。
秀竹似乎有些失望，说：“你一点都不感到意外？”
陶大林并没直接回答她的问题，只问：“这件事，林老师知道吗？”
秀竹说：“还不知道。”
陶大林没再说话。
秀竹像在为自己解释似地说：“大林，你……别误会，我答应跟康总出去，并不是说我将来就会有什么别的打算，到了那边我们还是老总和秘书的关系，我只是觉得……既然康总已经办好，可以带一个人过去，你又不想去，浪费这样一个机会太可惜了。”
陶大林说：“是太可惜了。”
秀竹立刻问：“你说的，是真心话？”
陶大林说：“当然是真心话。”
秀竹像是松了口气，又说：“我去了那边会尽快打开局面，然后再把你也办过去。”
陶大林说：“好吧，我等着。”
电话通到这里，突然陷入了一阵尴尬的沉默，似乎这根电线的两端都明白，最后这句话有着多大的意义。接下来，还是陶大林打破了僵局。
他说：“我要去开会了。”
秀竹也一下解脱出来，立刻说：“哦，那你快去忙吧。”
陶大林被朱艳叫到校长室。朱艳告诉陶大林，现在几个学生回来了，但事情远还没有结束，这几个学生的家长已将此事闹到了区局，而且，据说还往市局写了信，在上面搞得影响很坏，市局领导已经过问此事，让区局认真调查一下。
陶大林一笑问：“影响坏到什么程度？”
朱艳说：“这就难说了，影响的事，有时是很难准确预料的。”
陶大林说：“放心吧，夏副局长会为我们消除影响的。”
朱艳说：“现在惟一的办法，就是尽快将大赛搞起来，以这件事的正面影响，冲淡前面那件事的负面影响，夏副局长也是这个意思。”
陶大林觉得，朱艳跟自己说这些其实是没有什么意义的。现在他和朱艳的关系已不比从前，何文庸在时，他和朱艳还有何文庸，他们三人是一个小集体，一个核心，遇到什么事都心往一处想，劲往一处使，现在这个小集体已不复存在，核心也瓦解了，他与朱艳的关系，不过是一个教务主任和一个副校长的关系，那么朱艳说的这些事也就与他无关。
于是，他只应付了朱艳几句就从校长室出来了。
胡振中正在院子里冲洗那辆“桑塔纳”轿车。陶大林走过来对他说：“正好，你把它冲洗干净吧，然后再仔细擦一擦。”
胡振中不解，回过头看看陶大林。
陶大林又说：“擦完了，我告诉你把车开到哪儿去。”
胡振中说：“现在，只有朱校长有权调用这辆车。”
陶大林说：“朱校长也没这个权力了。”
胡振中一下有些吃惊，睁大眼看着陶大林。
陶大林随手在张纸条上写了一个地址，交给胡振中说：“这是‘魁首国际商贸公司’的地址，你把车开过去，要把车钥匙亲手交给姓康的老板。”
陶大林交待完，扔下目瞪口呆的胡振中就转身走了。
校园里的秋菊花已经怒放起来，红黄白粉一片俗气的鲜艳。陶大林走过花坛时，看到一种叫蜂鸟的小东西正在花间忙碌。他记得自己曾在课上给学生们讲过，这种小动物外形很像昆虫，却属鸟科，而且如果仔细看，会发现它还长有一层细细的羽毛，倘若将飞行的声音录下来再放大，是一种非常美妙像音乐一样的嗡嗡声。
陶大林回到教务处，老徐告诉他，刚才《教育研究》杂志社来过电话，说是让他给那边回电话，好像有什么重要事，很急。陶大林一听，连忙将电话给那边拨过去。接电话的正是杂志副主编老梁。老梁一听是陶大林，立刻问：“你在哪呢？”
陶大林笑着说：“我还能在哪，当然是学校。”
老梁说：“有这么个事，你那本书的事闹大了，不知怎么市局领导知道了，把清样调去看了看，立刻做出批示，说是这本书的想法很好，要作为教育改革系统工程的一部分。”
陶大林听了说：“完了，什么事一被上级领导重视就要坏了。”
老梁说：“你先别说怪话，我问你，花园中学有可能要改为市里的实验校，你听说了吗？”
陶大林说：“这早不是什么新闻了，现在这块实验田里正搞电视知识大赛呢！”
老梁说：“大赛的事我听说了，这就是实验校的特点，改革先锋么，所以这次市里说，目前对你们学校就抓两件事，一是大赛，二中这本书，市里领导说，你这本书的中心思想对教改有重要意义，我们已商量过了，想请你再把内容充实一下，搞成20万字，怎么样？”
陶大林说：“行啊，反正这段时间我也没什么事，可写的内容还多的是。”
老梁一昕很兴奋，连忙说：“那好，咱就说定了，半月以后交稿，可以吗？”
陶大林放下电话，下意识地想起夏青青。每次要连续苦干之前，他的习惯都是要先痛痛快快地玩一玩。但是当他给夏青青拨通电话之后，才意识到自己已不再是银卡持有者，就在今天中午，他已经很潇洒地将那张银卡扔还给康老板了。于是，连忙又将电话挂断。
但是，夏青青的电话跟着就打过来。
夏青青在电话里笑着说：“什么毛病啊，电话拨通又挂断？”
陶大林含混地说：“对不起，是……是拨错号码了。”
夏青青说：“那就将错就错吧，晚上过来怎么样？”
陶大林说：“晚上……还有事。”
夏青青一下笑起来，说：“是没银卡了吧？没关系，我请你吃饭！”
陶大林也笑了。