一、积极思考的力量
前进的动力
苏格拉底说：“太阳每天都是新的。”而我们的思考方式也需要不断更新，向着完美的目标前进。当世界进入全球竞争的时代，创新成为推动时代进步的动力，而思考则是动力的源泉。可以说思考的历史也就是不断创新的历史。
然而我们的生活就像旅行，由思想来充当导游，没有了这位导游，一切都会停止，不仅目标会丧失，而且力量也会随之消失。
因此，在科技信息飞速发展的当代，我们必须紧紧抓住这前进的动力，充分发挥大脑的思考作用，把握时代的脉博，引领时代的潮流。
要想切实地掌握这一动力，必须勤于思考、善于把握机会。因为机会总是青睐那些善于观察、勤于思考的人。
司机约翰驾驶着一辆载重的汽车经过一座天桥下，由于车上的货物刚好擦着了桥顶一点点而无法通过，正当约翰准备卸下货物重装时，旁边的小汤姆出了个主意：何不将车胎里的气放掉一些，慢速行驶？这种反常的办法却省了许多麻烦。
爱迪生曾热衷于发明电话。他在研制时发现圆筒中常常传出一阵嗡嗡的杂音，经过仔细观察发现杂音的产生是由于金属丝与旋转的圆筒接触所致。一般的技术人员拨开金属丝，使杂音消失也就大功告成。而爱迪生却从中得到启发--发明了留声机。今日辉煌的唱片文化、录音文化，皆源于爱迪生的这一伟大发明。
能否从不利因素中受到启发化弊为利--虽然只有毫厘之差，但这却是能否对人类的幸福做出巨大贡献的分水岭。
电影是爱迪生赠给人类的另一珍贵礼物。过去，人们在赛马时，常为胜负的裁决以及马的奔跑姿势发生争吵。为此，人们把照相机排成一列，顺序拍摄。再把照片叠在一起，快速拨动时，马就像奔跑起来一样。爱迪生从这个偶然的事情中得到启发，发明了电影。
很多事例都已经证明了思考的确是前进的动力。
电影问世后不久，有一天在巴黎放映一部叫《拆墙》的电影短片。由于放映员的粗心大意，放映的是已经放映过还没有倒过来的片子。这样一来，片中所表现的“一堵危墙被推倒在地”，在银幕上便出现了情景相反的图像：一堵被推倒的墙，又从残垣断壁中重新竖了起来。
这一意外事件引起了放映员普洛米奥的思考，使他受到了启发：这可以成为一种新的拍摄技术。后来，他在一部叫《迪安娜在米兰的沐浴》的电影中，有意识地运用了倒摄的方法，观众在银幕上看到，跳水女郎的一双脚先从水里冒出来，然后倒着翻转１８０度，最后又轻轻松松地落到了高高的跳板上。这引起了全场观众的一片热烈掌声。从此以后，它成了电影拍摄中的一种被普遍采用的新技术。
从事一项科研课题的研究，或一项开拓性工作，犯这样那样的错误常常是难以避免的。对于最后的成功来说，错误是向上攀登的阶梯。它能使人增长正反两个方面的知识，磨炼应付各种事变的意志。同时，它还常常会成为向人们显示某种自然奥秘的契机，使人能意外地发现和捕捉到取得某种成功的机会。只要既不在错误面前灰心丧气，也不轻易地就放过它们，并通过深入发掘和不懈努力，是有可能将错误转化为一定成果的。
思考就是这样，它可以化腐朽为神奇，也可以变废为宝，只要你善于发现，勤于思考，你就会取得令人刮目相看的业绩。那么，就让我们一起走近它--思考。
巨大的潜能
现在人们都非常关注智商的高低，其实智商更多地体现为人的现实思考力水平。但是思考力不是天生的，无论多么伟大的人物，他的思考力都是从无到有，从低到高的。因为每个人的潜在思考力是无限的，或者说，人的思考力潜能是无限的。
思考的潜能，是每个人身上固有的却未被开发和挖掘的内在能力或能量。牛津大学生命科学院的弗洛德教授发现，人的能力有９０％以上处于休眠状态，未曾得到挖掘开发，其中当然包括思考力。弗洛德教授曾经运用整体分析的方法，系统研究了一些历史名人的成功经验，如杰斐逊、林肯、罗斯福、卢梭、弗洛伊德、歌德、爱因斯坦等，最后得出这样一个结论：高水平地承认自己，相信自己具有超常的能力，是促使他们获得成功的主要原因，而那些所谓超常的能力，恰恰是一般人所共有的。
思考的潜能虽然人人都有，但绝大多数人往往对此一无所知。现实生活中，许多人都以为十分清楚自己能力的大小和极限，而实际上他们根本不知道或并不完全知道自己究竟有多大“能耐”。正是对自己潜能的无知，才使许多事情不能做成，许多目标不能实现。德国科学家卡费尔德指出：“对自己起限制作用的错误感觉是创造高水平业绩的最大障碍。”古往今来，无数有着辉煌成就的杰出人物原本并没有什么超越常人的特别才能，但无不具有超越常人的发掘自己潜能的特别能力。他们勇于挣脱潜能的束缚，相信自己一定能够做成自己想做的事情，然后放手大胆地去拼搏，卓有成效地去努力，直至发掘出自己的最大能量，发挥出自己的最高水平，创造出事业的最佳成果。
事实上，只有充满自信、善于思考的人，才能超越别人。要充分发挥你的思考潜能，善于思考是非常重要的。只有会思考的人才能把自己巨大的潜能发挥出来。思考力就像蕴藏在地下的宝藏，只有你会挖掘，才能获得巨大的收获，如果你不会思考，那么你就不会得到思考的乐趣。我们来看一个反面的例子：
克劳德是德州一个高中生。他的语文老师向全班同学提出一个问题：这篇文章的中心思想是什么？没人回答。老师说道：“同学们，现在你们都没有动脑筋。请大家集中精力想一想。”
克劳德皱了皱鼻子，紧锁眉头，抓抓下巴，眼睛盯着天花板，暗自思忖着：“想呀，想呀，我已经在想了。那短文的主题思想是什么？主题，中心思想，可能是什么呢？”他的目光从右移向左，噘起嘴，然后下意识地把目光投向课本，打开书翻来翻去，好像在找什么东西。与此同时，他的头脑中不断重复着：“想呀，想呀，什么是中心思想……”
克劳德是在思考吗？没有。他是在努力和希望，但并没有思考。他的头脑像是正在参赛的汽车，虽然已经发动起来，而变速器还在空档上。他准备好了出发，但费了半天劲儿还是原地不动。
再看另一个例子：
爱噶莎是哈佛大学的一位女学生，正在学生食堂吃早餐。现在她不仅在想，而且完全进入了沉思：“今天该做的事儿太多了……下午６点跟吉姆有个约会……该做学期论文了……贝莎真是一个邋遢鬼，但愿这学期她能把宿舍里她那一摊儿搞干净些……我的发型太难看，要是能像玛莎那样固定起来该多好，雅观而且省事……全怪冬季太长，否则我不会这样感到压抑，但是我的心境为什么要受气候影响呢？这咖啡太浓了，这儿的服务员真不怎么样，连一杯对口味的咖啡也做不出……我再也不能回到家里吃一顿真正的饭了……真想知道我的体重又增加了多少，跳跳舞也许管用……”
爱噶莎的心理活动要比克劳德好多了，更接近于思考。她的头脑中涌现出了不少念头、形象和概念，而且注意力也相当集中。不过，她的角色是被动的，她是自己心理活动的旁观者。按照本书的观点（这也是大多数权威人士的观点），这种无目的的思绪与真正的思考相距甚远。所以我们可以看到，我们应该积极主动地去思考，而不是消极被动地去思考。
如果我们学不会正确的思考方法，那么巨大的思考潜能就无法挖掘出来，我们也不会成为生活的智者。世界上的成功者都是一些善于思考的人，他们的伟大成就无不是建立在他们出类拔萃的思考力之上的。学会思考，发掘思考的潜能，你就一定会成功。
二、思考力面对面
思考是什么
我们应该怎么样去思考呢？大家首先可能会问这样一个问题，那么我们需要先了解思考是什么样子。
我们先来看看在科学研究中发生的事情：
哈佛大学农业科研小组，有一段时间致力于研究促进植物生长的细菌群。由于实验中的差错，培养出来的细菌群，不仅不能促进农作物生长，反而会对农作物的生长起到一种抑制和阻碍的作用。小组里的科研人员对此没有简单地“丢开了事”，而是敏锐地意识到了它所具有的作用和价值。于是他们掉转方向，将错就错，干脆研究起具有选择性的高效除草剂来。经过一段时间的反复研究，他们取得了成果，为现代农业中的化学除草技术奠定了基础。
我们再来看另一个有趣的例子：
慕尼黑的造纸技师菲德尔曼，有一次由于一时的疏忽大意，在造纸的某道工序中少放进去一种原料，结果生产出大批不能书写的“废纸”。正当他想着会被老板解雇的时候，一位朋友向他建议说：“考虑一下这样的纸有没有什么别的用途？”于是这位技师和他的朋友一起，对这批纸反复观察琢磨，终于发现：这种纸吸水的性能很强，蘸在这种纸上的墨水很容易被吸掉。他们发现这一特点以后，便对这种纸加以剪裁装订，把它作为一种专供书写后吸干墨水用的“吸墨水纸”出售，上市后竟然大受用户们的欢迎。后来菲德尔曼还为这种“吸墨水纸”的制造方法申请了专利。
还有一个同生产“吸墨水纸”相似的事例：
麦克维原想研制一种黏性很强的胶水，但由于在研制过程中出了差错，生产出来的胶水黏性很差。可他不肯就此认输，总希望能想出个什么办法来对这种胶水加以利用。后来他想到，可以利用它的黏性不强这一特点，将它涂在信纸、便笺的上方或一角。要取下涂了这种胶水的某一张信纸、便条时，只需轻轻一提，不仅纸不会撕坏，连胶水的痕迹都不会留下。麦克维拿了这种胶水到一些政府部门和企业单位去推销或请求免费使用，虽然也碰过壁，最后还是得到了用户的认可，逐渐成了一种颇有销路的新产品。
看了以上的事例，那么思考到底是什么呢？首先，思考是在我们控制下的有目的的心理活动。“控制”是一个关键词。坐在小汽车里不等于是在开车，只有把握方向盘并控制汽车的运动才是开车。同样的道理，我们的心理活动只有在受到自觉指导的情况下才是思考。
当然，跟开车旅行一样，思考可以有许多不同的目的。旅行可以跑专差，也可以是没有固定目的地的假期漫游。开车的环境条件多种多样，效率和成功程度也各不相同。例如，光线的明暗、行驶的快慢、路线的对错等等。但不管怎样，只要我们还控制着汽车，就是在行驶；同样，只要我们还控制着自己的头脑，就是在思考。
这并不是说思考必须是自觉进行的。无数证据表明，无意识的思考也可以成为有目的的心理活动的一部分。最显着的例子就是当我们暂时放弃对某一问题的思索而转向其他活动时，大脑常常会突然闪现一个能解决原来问题的想法。
我们来看这样一个例子：
斯托是一个数学专业的学生，一天，他冥思苦想了好几个小时，也没有解决那道几何题。他决定暂时放一放，于是，就去睡觉了。很奇怪，在梦中他很轻松地把辅助线加上了，问题就迎刃而解了。醒来后，他对梦境还记忆犹新，就赶快按照梦中的方法去加那条辅助线，果然，很快就证明出来了。
或许在生活中，你也经常遇到类似的事情。这就说明了思考有时候并不是自觉的、有意识的，正像物体运动一样。思考也存在着一种惯性，并且越是勤奋地、经常地思考，这种惯性就越大。所以，我们经常提醒大家要勤动脑筋，就是希望能培养出这种思考惯性。
我们不妨给“思考”下一个比较正式的定义：思考，就是帮助我们弄清问题、解决问题、作出决策或理解事物的一切心理活动。它是寻找答案和理解事物的过程。思考过程中包含着无数种心理活动，最重要的是认真观察、回忆、好奇、想象、推想、解释、评价和判断。当我们解决一个问题或作一项决定时，往往要综合进行这些活动。例如，我们可能先找到一种想法或“左右两难”的问题，然后经过质疑、解释和分析等思索活动，最终得出结论或作出决策。而思考力就是我们思考的能力，思考力的高低决定我们在生活中能力的高低。
人们为解释思考力的本质，已经作了很多努力。科学家广泛地认为，思考力完全是语言型的。就是说，我们的思考过程就像说话那样能造出句子来，并默默地在心里说。如果真是这样，爱因斯坦便不配称为思想家了，因为他的思想所包含的想象要多于言词。正如我们可以用文字以外的数学符号或图像来表述某一见解一样，我们也可以用它们进行构思。
思考凭什么
常常可以听到这样的说法，认为优秀的思想家是天生的，而不是后天造就的。这种观点虽说有一点道理，但总的看来是不可信的。有些人具有较高的思考天赋，有些人学习速度较快，结果这些人就可能年复一年地将自己的思考本领发展到一个较高的水平。但是，有效的思考实际上是后天养成的习惯。研究工作显示，任何人都可以培养出有效思考的心理素质，任何人都能掌握上述两个思考阶段的技巧。首创性也是可以学会的。更重要的一点是，要成为一个有效的思考者，并不需要有特别高的智商。科学家保罗·陶兰斯指出，７０％的发明家和创造者的智商是在１３５分以下。
提高自己的思考水平，取决于习惯和态度。困难不在于从前你没有接受过思考艺术方面的直接训练，而在于你已经养成了某些不好的习惯和态度。本书将向读者提供需要掌握的某些原理和技巧，也许还有老师从旁指导，但这些都不够，你还必须自己提供最重要的动力--上进心和应用所学知识的欲望。
如果你最初感到难以改变自己的习惯和态度，请记住这种感觉很可能是虚假的。有许多事情都是你最初认为干不来但最终掌握了的，例如，游泳、打篮球、开汽车等等。
过去人们认为，人人喜欢同样的工作机会、工作地点和条件。其实，任何两个人的需要都不会完全相同。对一个人有利的，对另一个人未必有利。下面的例子就是一个很好的说明。
莫扎特和贝多芬虽然都是伟大的作曲家，但他们工作方式很不同。莫扎特从来不借助笔录，而是先在心里完成整个交响曲和歌剧序曲，然后记在纸上。而贝多芬则是在本子上一小段一小段地作曲，常常重来和修改达几年之久。他的最初稿十分粗糙，能从这样的初稿中写出伟大的不朽之作，是许多学者迷惑不解的。
如果莫扎特效仿贝多芬，或者反过来，会出现什么情况？那些伟大作品肯定不会问世了。因为，这样违背他们各自的性情，只能使他们感到极度压抑，结果最多可以搞一些低劣的创作。