“是我，你别怕！”
一个人立刻从树丛后出来，站到了月光之下。
善水看得清楚，居然霍世瑜。
“德寿殿的大宴已开，我刚从那里出来，路过孔桥时，正好见你下去，身边也没个人，这才跟了过来的。你要去哪？”
霍世瑜朝她缓缓走了过来，停在对面五六步外的地方。
善水定了下心神，含糊道：“没去哪……我还有事，失陪了。”说罢，急匆匆从他来时的方向低头过去。正擦肩时，忽然听他说：“许久没见了。你……一切可都好？”
善水停住脚步，抬头看他一眼，他正望向自己。月光照得他一张脸半明半暗，看不出什么情绪。
善水立刻道：“都挺好的。如今就只等着少衡回来。”
霍世瑜的唇角微不可察地扭了下，扯出一丝仿佛自嘲的笑，像在自言自语：“他在北方打仗，我却在这里朝寿……”
一阵急促而细碎的脚步声，忽然从前方甬道的那头传了过来。霍世瑜立刻打住了。
“你这是什么意思！”
随之，一个女人的声音也随风飘了过来，带着压抑的强烈不满。即使没见到人，也能想象出说话人此刻的神态。
善水怔了。
这个声音，居然是叶王妃的！只不过，她第一次听到她用这样的声调说话而已。
善水还没回过神，又听到了一个声音。那是男人的声音。他用一种柔缓的声调，说：“明华，你就不能和我好好说话吗？我只是想跟你说几句话而已。”
善水整个人如遭五雷轰顶，心骤然狂跳起来。
这个男人是谁？她的婆婆叶王妃，现在不是应该在德寿殿吗？怎么会跟一个男人出现在这么偏僻的一个地方？
脚步声继续往这方向过来，善水勉强压住跳得几欲蹦出喉咙的心脏，正要找个地方藏身，臂膀一紧，人已经被身侧的霍世瑜拉扯着，拖入了路边的一丛浓密矮栎之后。
透过矮栎枝叶的空隙，善水看到两道人影一前一后地出现在了视线里。
一个是她的婆婆叶王妃，没错。而那个男人……她有些不敢相信自己的眼睛——月光正安静地照在铺了白石的甬道上，也照出那男人的一袭帝王冠冕。她看得清清楚楚，竟是当今的景佑皇帝！
矮栎丛枝繁叶茂，能供容身的空间狭小，所以霍世瑜与她挨得很近，所以她清晰地感觉到身侧那个人的身体陡然间变得僵硬。
叶明华站定了脚步转过身，望着对面那个还在朝自己缓缓行来的男人，说道：“你就别过来了，站那里。你要说什么，说吧。”
霍宗祺停住了脚步，望着对面的女子，道：“明华，你瞧着比前次清减了不少，最近身子可有不妥？”
叶明华冷冷道：“我好得很。倒是你，连这样的场合也不忘逼我，果然还是老样子。我问你，你到底想干什么？”
霍宗祺踌躇了下，问道：“明华，朕问你一句话，你老老实实回答我，熙玉，她是不是朕的女儿？”
叶明华身子微微一僵，压低声了道：“霍宗淇，你还要不要脸？连这样的话都问得出口？”
矮身蹲在栎从后的善水，现在手脚已经冰凉，全身的血液都像凝固了，她不可置信地盯着月光下的那一对男女——一个是君临天下的皇帝，一个是他亡故兄弟的寡妻，但是现在，女人竟用这样厌恶的语调肆意斥责出言怪异的皇帝……
这到底算怎么一回事？
霍宗祺靠近了一步，低声道：“朕最近，才知道宗泽那次不慎堕马后，便……”他顿了下，凝视着对面女人那张白得瞬间仿佛失尽了血色的脸，继续道，“所以世钧之后，你便一直无所出了，到将近十年后，我登基的第五年，你才生了熙玉。我算了下时日，此前咱们正好……”
“我不想听你再提那事！”叶明华低声斥道，声音却微微有些颤抖，“你要是还有半分廉耻之心，这样的话就不该再提半句！”
霍宗祺望着她的神色却愈发温柔了，道：“明华，那次确实是我强迫了你，我禽兽不如……你不想我提，我就不提了。只是熙玉的事，我却一直想问个清楚。她是朕的女儿，是不是？”
叶明华的情绪仿佛渐渐镇定了下来，微微挺起肩，望着皇帝道：“你既然这样想知道，那我告诉你好了。她是你的女儿，她本不该被生下的。但我若打胎，极有可能血崩。宗泽是个好人，他留下了我的命，但到死，他都没有原谅我。现在你满意了吗？我只是不明白，知道了这点，对你来说有什么意义？”
霍宗祺沉默了片刻，忽然道：“明华，是我对不起你。你心里……还是怪我当年没立你为太子妃吗？我告诉你，我想的，我甚至愿意用太子的头衔去抵，但是宗泽比我快了一步，他先去母后面前求了你，母后把你许给了他。不是我舍不得江山，是我不能再跟我的弟弟去抢了。你若恨我，只管恨便是，我不怪你。”
叶明华道：“霍宗祺，我是恨你，但不是因为这个，甚至不是因为当年你令我蒙羞。我恨你，是因为你把我的儿子架上了一条不归路！你有自己的儿子，本来等你死了，他们中的某一个会坐上你的宝座。世钧和你的儿子，今天是同脉的兄弟，到了明天，他会是天子的臣，荣华一生，如此而已。可就是因为你对他的那些不恰当的关注和宠爱，让他成了别人眼中的刺。对，我说的就是你的儿子！有朝一日，你的儿子继位之后，他能容得下世钧？如果有一天，我的儿子成了叛臣，成了逆贼，霍宗祺，我告诉你，那全是你的过错！”
她的情绪渐渐激动，声音也尖锐了起来，“我甚至怀疑，你之所以这样做，其实就是想害他！你需要一个强有力的人去制衡你朝廷里的势力，所以你选中了我的儿子。你是故意的，是不是？”
皇帝的脸色微微一变，猛地朝她大步走来，道：“明华，我确实需要世钧为我制衡，但我可以向天起誓，我绝无你想得这样不堪。世钧不是我的儿子，但我对他的喜爱却发自真心，因为他是你的儿子！”
“我受不起！世钧是我的儿子，跟你有什么关系？”叶明华冷冷道，“他为什么和我不亲？这世上没有不透风的墙，你的母亲既然都能看出我是个失了妇德的女人，他那么聪明，必定也早知道了我是何等不堪的母亲，这才与我生分的。他是我的儿子，也是这世上我最在意的人。我替他娶了个很好的媳妇，现在好容易才有了缓和。你知道我今天为什么会来这里见你？就是求你了，以后千万别再生出什么事端，咱们各自守好本分。我走了，皇上请多保重。”
叶明华避开了皇帝伸向自己的手，朝来时的路匆忙而去，走了几步，听见身后的男人喑哑着声，道：“你放心。我不会让世钧踏上你说的不归路。等时机合适，我会立世琰为太子，百年之后传位于他。”
叶明华脚步微微一顿，回头看了眼皇帝，身影很快便消失在了甬道的漆黑尽头。
皇帝怔怔望着她离去，半晌，仰天望了眼当头的皎月，负手慢慢而去。
等那道略带黯然的背影也被黑暗吞没，善水的后背衣裳已经被冷汗贴在身上，腿软得几乎要站不起来，胳膊再次一紧，人已经被霍世瑜拽出了栎丛。
霍世瑜的一张脸，现在微微扭曲了起来，目光扭结而幽深。
“你都听到了吧？”他用力地捏着善水的手腕，冷笑着道，“霍家的男人，原来都是情种！”
善水被他捏住的手腕一阵疼痛，用力甩，却甩不开，被他一带，人便撞入了他的臂弯。
“霍世瑜，你想干什么？”
善水惊恐地仰头，极力挣扎，低声斥道。
“既然他可以染指兄弟的女人，我为什么不行！”
霍世瑜低头看着她，目光喑染上了些微的狂乱，唇边浮出一丝残忍的笑意，另只手忽然用力托住她身子，低头便压了下来。
善水大惊失色，侧开了脸，猛地屈膝撞向他小腹，霍世瑜发出一声压抑的痛苦呻吟，身体微微曲了起来，放开了她。