《中国音乐史》自1989年出版以来，得到了许多同行和读者的好评，同时也提出了不少宝贵的意见和建议，加之本书出版后的十余年间，音乐史学的研究有了很大进展，音乐史方面的新资料层出不穷，需要对原书进行必要的修订和补充。
这次修订在章节体系基本不变的前提下，对局部结构做了一些调整，改正了原版在印刷、校对等方面的错误，对个别章节进行了较大修改，增补了欣赏曲目谱例，吸收了中国音乐史研究和考古中的最新成果，并补充了第八章《中华人民共和国成立后的音乐》。
这次修订得到了甘肃音像出版社李槐子同志和西北师范大学敦煌艺术学院领导的大力支持和帮助，同时特邀该院李锦生教授撰写了第八章，在此表示诚挚的谢意。
这次修订肯定还存在不少问题，恳切希望同行和读者提出宝贵意见。
作者2001年5月
中国音乐的历史是相当久远的，如果从河南舞阳贾湖地区出土的骨笛算起，已有八千年的历史；如果从用甲骨记事的商代算起，也已有三千多年的历史了。在这个漫长的历史进程中，我国各族人民用自己的智慧和劳动，创造了一批又一批丰富多彩的音乐文化——乐器、乐种、音乐作品、音乐论著等。经世代筛选，千锤百炼，形成了独具特色的音乐风格和音乐传统。
音乐文化是整个民族文化的有机组成部分。它的教化作用和永恒价值人人皆知，但是过去我们对它的历史没有作全面系统的研究，较少知道它的发展脉络以及在各时期的重大成就，当然更谈不上“温故知新”和“古为今用”了。
上世纪20年代，我国开始有一些音乐家致力于音乐史的研究工作，先后出版了几部有关中国音乐史的书。新中国成立后，政府组建了专门的研究机构，扩充了研究队伍，并在高等音乐、师范院校中作为一门课程进行讲授，使这一学科的研究工作迅速发展。今天，这项工作已取得了可喜成绩。有关古代史的专著有杨荫浏的《中国古代音乐史稿》、廖辅叔的《中国古代音乐史》、沈知白的《中国古代音乐史纲》等；有关近现代史的专著有汪毓和的《中国近现代音乐史》；有关通史性的专著有吴钊、刘东升的《中国音乐史略》；有关专史性的著作和论文似雨后春笋，琳琅满目。各大专院校的音乐史教师也编写出了一大批试用教材，正陆续出版。
本书将中国音乐发展进程按朝代分为远古与夏商、西周与春秋战国、秦汉与魏晋南北朝、隋唐与五代、宋金与元、明与清、中华民国和中华人民共和国成立以来等八个时期。每个时期又以时代概况、乐器、作品、记谱法、乐律、乐论、民间音乐、音乐教育、音乐交流以及著名音乐家等为主要内容，作了简明介绍，使大家对我国音乐文化的发展历史有一个概括了解，以开阔视野，丰富知识，增强民族自豪感和自信心，并为继承和发扬这份优秀的遗产，创造社会主义的音乐文化发挥应有的作用。
本书从1963年初编以来，在长期教学中边用边改，数易其稿。1980年后，又根据教育部颁发的教学大纲进行了多次修订。在编写和修订过程中，曾大量吸收了杨荫浏等著名音乐学家的专著材料和国内外学者近几年来发表的有关学术论文和科研成果。由于作者的水平和条件有限，对各类史料的取舍、评价以及对音乐与当时的政治、经济、文化等方面的联系的论述难免有不妥之处，诚望同志们提出宝贵意见。
作者于西北师范大学音乐系
1989年10月初版
2000年12月修订