“那个姓嵇的，我看倒有点才气。”听到这一句，王有龄马上明白胡雪岩事先早已打通了关节，赶紧答道：“大人目光如炬，凡是真才，都逃不过大人的眼睛。”王有龄这一句恭维，恰到好处，黄宗汉瘦削的脸上有了一些笑容，便用征询的口气说：“让他接你的海运局，你看怎样？”“那是再适当不过。”王有龄乘此机会答道：“嵇鹤龄此人，论才具是一等一。有人说他脾气太傲，那也不见得。有才气的人，总是免不了恃才傲物。不过所傲者，都是不如他的人。其实他也是颇懂好歹的，如果大人能够重用此人，我敢打包票，他一定会感恩图报，让大人称心如意。”王有龄的最后一句话，意在言外，不仅在于办事妥帖，也包含了巡抚的腰包。当然，黄宗汉根本不需要王有龄“打包票”，胡雪岩的银票可比王有龄的空口“包票”更管用。所以黄宗汉点点头说：“我知道！你就回去准备交卸吧！”已与胡雪岩拜把子的嵇鹤龄得到消息后，心中诧异地问胡雪岩道：“二弟，可是你走通了门路？”因为嵇鹤龄不愿让人说他是花钱买官，所以胡雪岩极为含糊地说道：“也不过是托人说过一声。”“怎么说法？”“无非拜托而已。”嵇鹤龄静静地想了想说：“我也不多问了，反正我心里明白就是了。”正说到这里，刘庆生按照胡雪岩的指示，带着一千两银票、五百两现银，另外有一张存折，上面约有三千五百两前来帮着招呼放赏。“二弟！”嵇鹤龄把存折托在手里，对胡雪岩诚恳地说：“我觉得欠你太多，真有点不胜负荷。”这意思是说欠胡雪岩的情太多了，怕以后偿还不清。“自己兄弟，何必说这话？”胡雪岩爽快地答道：“而且水帮船，船帮水，以后仰仗大哥的事还很多。”“这用不着你说。今后，你的事就是我的事。海运局的内幕，我还不大清楚，还需要你帮我的忙，才能顶得下来。”自从与王有龄结识以来，胡雪岩办成了许多得意的事，而以“收服嵇鹤龄”最为自豪。因为第一，免了新城地方一场刀兵之灾；第二，帮了王有龄一个大忙，使他的仕途“行情”继续看涨；第三，使得嵇鹤龄不再有怀才不遇之叹；第四，促成了瑞云与嵇鹤龄二人的一段良缘。更重要的是，自己结交了一个亲如手足的好兄弟，又多了一个自己在官场上可以依托的靠山，真可谓是一举数得。嵇鹤龄虽然为人比较傲，但因为有了胡雪岩的“情”，嵇鹤龄掌管海运局之后，自然会为胡雪岩的生意竭尽全力地效劳。实际上嵇鹤龄成了在海运局替胡雪岩办事的“坐办”。
替别人着想就是为自己分忧。
胡雪岩靠着王有龄，生活开始有了着落。如果只是自己满足于有碗饭吃，以一位恩人自居，或者以此发财而不管别人，那么，也就不会有更大的前途。胡雪岩不会满足于这种结果，他要成就一番大事业，就要把自己的靠山经营大，那样才能干大事。所以，每当王有龄遇到困难的时候，他总是千方百计出谋划策，帮助他渡过难关。千里做官只为钱，然而，当官的为了保住自己的权杖，除非体己兄弟，否则，他们不可能公然摆明了向你明明白白地要钱。所以，聪明的部属一定要能体会上司所思、所想，经常让上司“心里想”的事情得以顺利实现，在这方面，胡雪岩无疑是个行家里手。按照胡雪岩的点拨，王有龄去做了，效果果然不同凡响。巡抚黄宗汉对王有龄提携有加，到海运局不久，就把催运漕粮的任务交给他去办。
清政府的开支及军饷多靠江浙支撑，而江浙每年征收的粮食主要靠漕帮经运河运到北京。运送漕粮本来是一项肥差，只是浙江的情况却有自己的特殊性。浙江上年闹旱灾，钱粮征收不起来，且河道水浅，不利行船，直至九月漕粮还没有启运。同时，浙江负责运送漕粮的前任藩司由于与巡抚黄宗汉不和，被黄宗汉抓住漕粮问题狠整了一把，以致自杀身亡。到王有龄做海运局坐办时，漕粮已由河运改为海运，也必由浙江运到上海，再由上海用沙船运往京城。现任藩司因有前任的前车之鉴，不想管漕运这块“烫手山芋”，便以改海运为由，将这档子事全部推给了王有龄。
捐官得成，一回到浙江就当上海运局“坐办”的王有龄为此急得团团转，刚刚顺利得到一个实缺而觉得时来运转的那份得意劲儿，也被千斤重担压得蔫了下来。因为漕粮是上交朝廷的“公粮”，每年都必须按时足额运到京城，哪里阻梗哪里的官员就要倒霉，所以，能不能完成这桩公事，不仅关系到王有龄在官场的前途，而且还关系到他的身家性命和上司的前途。但如果按常规办，王有龄的这桩公事几乎没有能够完成的希望，一是浙江漕粮欠账太多，达到十五万石之多；二是运力不足，本来漕粮可以交由漕帮运到上海，可是由于河运改成了海运，等于是夺了漕帮的饭碗，他们巴不得漕粮运不出去，哪里还肯下力？时下你急他不急，慢慢给你拖过期限，这些官儿们自己也该丢饭碗了。
然而这桩在王有龄看来几乎是无法解决的麻烦事，对胡雪岩来说却是小菜一碟儿，被他一个“就地买米”之计立马化解。在胡雪岩看来，反正是米，不管哪里的都是一样。朝廷要米，看的是结果，并不管你的米是哪里来的。只要能按时在上海将漕粮交兑足额，也就算完成了任务。既然如此，浙江就可以在上海买米交兑，差多少就买多少，这样省去了漕运的麻烦，问题也就解决了。于是，他揉揉自己的太阳穴对王有龄说：“龄公，别着急，世上没有想不出办法的事，只怕不用脑筋。我就有一个办法，这个办法包你省事，不过需要多花几两银子，保住了抚台的红顶子，这几两银子也值。”“真的吗？”王有龄似乎不大相信，但不妨听听再说，便点点头说：“看看你有什么好办法？”
“米总归是米，到哪里都是一样。缺多少就地补充。我的意思是咱们来它一个‘移花接木’之计，在上海买了米，交兑足额，不就没事了吗？”
胡雪岩的话还没说完，王有龄已经高兴得跳了起来：“妙！妙！太好啦，就这么办。”
“不过有一层，风声千万不能传出去。漕米不是小数，风声一旦泄露出去，米商肯定涨价，差额太大，事情也难办。”
“是的。”
此事成功的关键有三：其一，要能得到巡抚黄宗汉的认可，因为买米抵漕粮是违反朝廷规制的，不过，这一点问题不大，浙江漕粮延误，巡抚也脱不了干系；其二，要说动浙江藩司肯垫出一笔现银做买米之用，这属于挪用公款、拆东墙补西墙，藩司要负责任，不过只要抚台同意，作为下属的藩司也不会不同意；其三，要能在上海找到一个大粮商，愿意垫出一批漕粮交给江苏藩司，然后等浙江的漕粮运到上海后再归还。换句话说，是要那粮商先卖出、后买进，虽然买进卖出价钱上肯定有差额，但一般商家都不愿意这样做。因为漕粮历来成色极差，这样做明摆着既费力又亏本。
不过，胡雪岩认为，生意人想的就是生意经，只要能给他补贴差价，不仅不让他们吃亏，还让他们有钱可赚，想必米商不会不答应。只是贴补差价，另外再加上盘运的损耗，这笔额外的款项出在什么地方，也得预先商量好。恐怕自己得破费些银子。这样，原本的“肥差”很可能就变成了亏本买卖。但胡雪岩心想，能够按时足额交兑漕粮，为浙江抚台、藩司分了忧，为王有龄在官场上铺平了路，花上几两银子也值。于是，他信心十足地对王有龄说：“事情虽然有点麻烦，不过商人图利，只要划得来，刀头上的血也敢舔，风险总会有人肯背的，要紧的是一定要有担保。”
“怎么样担保呢？”
“最好当然是我们浙江有公事给他们，这层怕办不到，那就只有另想别法。法子总有的，我先要请问，要垫的漕粮有多少？”
“我查过账了，一共还缺十四万五千石。”
“这数目也还不大，凭海运局的牌子，应该不难找到钱庄保付，这样粮商总可以放心了。不过抚台那里总要有句话，我劝你直接去找黄抚台，省得其中传话有周折。”
“这个，”王有龄有些不以为然，“既然藩台、粮道去请求，当然有确实回话给我，似乎不必多此一举了吧。”
“其中另有道理，”胡雪岩放低了声音说，“兴许抚台另有交代，譬如说，什么开销要打在里头，他不便自己开口，更不好跟藩台说，全靠你识趣，给他提个头，他才会有话交下来！黄抚台对钱财看得甚重，这趟出去，一定要给抚台大人弄点好处，才算不虚此行。你最好先去探探口风。”
“噢！”王有龄恍然大悟，不住点头。
“还有一层，藩司跟粮道那里也要去安排好。就算他们自己清廉，手底下的人难免眼红，谁不当你这一趟是可以‘吃饱’的好差使？没有好处，他们一定要耍花样。”
王有龄越发惊奇了：“真没想到！雪岩你对做官这么内行！”
“做官跟做生意的道理是一样的。”
听得这话，王有龄有些想笑，但仔细想一想，胡雪岩虽说得直率，却是鞭辟入理的实情，反正这件事一开头就走的是小路，既然走了小路，那就索性把它走通，只要浙江的漕粮交足，不误朝廷正用，其他都好商量。如果小路走半途而废，中间出了什么乱子，虽有上司在上面顶着，但出面的终归是自己，首当其冲，必受大害。这样一想，王有龄就觉得胡雪岩的话真个是“金玉良言”，这个人也是自己今后万万少不得的。
王有龄态度诚恳地对胡雪岩说：“雪岩兄，此事就由你全权来办了。”
胡雪岩想了想答道：“真的要我来办，那得要听我的吩咐。”
“好！”王有龄毫不迟疑地答应道，“全听你的！”就从这一刻起，王有龄对胡雪岩简直到了言听计从的地步。
为了办事方便，王有龄专门给胡雪岩办了一个“关书”，在海运局挂了个“委员”的虚名，然后又从藩库里提出十万两银子存入信和钱庄。由于黄宗汉向王有龄暗示自己要两万两银子的好处，胡雪岩让王有龄先划出三万两银子到上海大亨钱庄，其中一万银子留做办事之用，两万银子则悄悄地汇到黄宗汉的福建老家。然后，王有龄和胡雪岩一行人即乘船出发去上海。在松江，胡雪岩听一位朋友说，松江漕帮有十几万石米想要脱价求现。他虽然是“空子”，却很懂漕帮的规矩，所以要打听的话，都在紧要关节上。弃船登岸，很快就弄清，松江漕帮辈份最高的是一个人称“魏老五”的老爷子，瞎了一只眼，已经快八十岁了，在家纳福。目前帮内主事的是他的“关门”徒弟尤五。据朋友讲，魏老爷子为人直爽，但对于漕粮改道海运颇有微词。胡雪岩虽然知道这桩生意不容易做，可只有做成，浙江漕粮交运的任务才可顺利完成，所以他还是决定亲自上门拜见魏老爷子。
那魏老爷子既干瘦又矮小，仅存的一只眼睛睁眼看人时，精光四射，令人不敢直视，确有不凡之处。胡雪岩以后辈之礼拜见，魏老爷子行动不便，就有些倚老卖老似地口中连称“不敢当”，身子却动也不动。等坐定了，他把胡雪岩好好打量了一下，然后才不紧不慢地问道：“胡老哥今天来，必有见教，江湖上讲爽快，你直说好了。”
“是我们东家王老爷叫我来的，他说漕帮的老前辈一定得尊敬。他自己因为穿了一身官服不便前来，特地要我来奉请老前辈，我借花献佛，有桌知府送的席，专请老前辈。”胡雪岩打出了官家的招牌。
“噢！”魏老爷子很注意地问道，“叫我吃酒？谢谢，可惜我行动不便。”
“是！敝东家现在出去应酬，回来还要专门请老前辈到他的船上去玩玩。”
“那更不敢当了。王老爷有这番心意就够了。胡老哥，你倒说说看，到底有何见教，只要我办得到，一定帮忙。”
“自然，到了这里，有难处不请你老人家帮忙，请哪个？不过，说实在的，敝东家诚心诚意叫我来向老前辈讨教，您老人家没有办不到的事，不过在我们这面总要自己识相，所以我倒有点不大好开口。”
胡雪岩故意选择以退为进，卖了个关子，态度诚恳地笑道：“敝东家这件事，说起来跟漕帮关系重大。打开天窗说亮话，漕粮海运误期，当官的自然得受处分，不过对漕帮则更加不利。”接下来胡雪岩为魏老爷子详细剖析其中的利害：“倘或误期，不是误在海运，而是误在沿运河到海口这段路上，追究责任，浙江的漕帮说不定也会受牵连。漕帮的‘海底’称为‘通漕’，通同一体，休戚相关，松江的漕帮何忍从视？”
江湖之人“义”字当头，胡雪岩以帮里义气相激，正好击中魏老爷子的要害处，使得他不得不仔细思量思量。
“老前辈明鉴，我胡雪岩平素也不喜为那损人利己之事。行走江湖者，多愿交朋友而非挑起仇视，我也是想帮漕帮弟兄一把。如能顺利漕运至海，让朝廷也见见漕帮弟兄的能耐，岂不更好？再说，现在想帮漕帮说话的人很多，敝东家就是一个，但是忙要帮得上，倘或漕帮自己不争气，那些要改海运的人，越发嘴说得响了：你们看是不是，短短一截路都是困难重重！漕帮实在不行了！现在反过来看，河运照样如期运到，毫不误限，出海以后，说不定一阵狂风吹翻了两条沙船，那时候帮漕帮的人，说话就神气了！”
魏老爷子听胡雪岩说完，没有答复，只是向他左右侍奉的人说：“快去把老五替我叫来。”
胡雪岩见事有转机，也就不再刺激魏老爷子，相反却和他闲聊起来，从松江妒鱼一直到江湖掌故，两人谈得十分投机。
谈兴正浓时，尤五来了，只见他约莫四十上下，个头不高，但浑身肌肉饱满黝黑，两眼目光如电，内行人一看便知是个不好惹的厉害角色。尤五向魏老爷子请过安后，见师傅对胡雪岩的恭敬态度，便很客气地称胡雪岩为“胡先生”。
魏老爷子说：“胡先生虽然是道外之人，却难得一片侠义心肠。老五，胡先生这个朋友一定要交，以后就称他‘爷叔’，胡先生就好比咱帮中‘门外小爷’一样。”
尤五立即改口，很亲热地叫了声：“爷叔！”
这一下胡雪岩倒真是受宠若惊了，他懂得“门外小爷”这个典故，据说当初“三祖”之中的不知哪一位，有个贴身服侍的小童，极其忠诚可靠，三祖所有密议都不避他。他虽跟自己人一样，但毕竟未曾入帮，在“门槛”外头，所以尊之为“门外小爷”。每逢“开香堂”，亦必有“门外小爷”的一份香火，现在魏老爷子以此相比，是引为密友知交之意，特别是尊为“爷叔”，便与魏老爷子平辈，将来至少在松江地段，必被漕帮奉为座上客。
俗话说：“人敬我一尺，我还人一丈。”胡雪岩正是抓住了魏老爷子耿直豪爽的性格，设身处地为对方排忧解难而赢得了尤五发自内心的敬重。
运送漕粮这件事，本来是块烫手的山芋，可是靠着胡雪岩的大胆策划、周密部署、多方打点奔走，由海运局出面担保，钱庄垫钱、漕帮卖粮以充漕粮的计划得已顺利完成。这个计划的设想由胡雪岩提出，各个细节由胡雪岩推敲，各个环节也主要由胡雪岩去沟通。事情做得巧妙顺利，各方皆大欢喜。
对于王有龄来说，通过胡雪岩的帮助，漕粮京运这道难题得到了妥善解决，两万两银子汇到了黄巡抚家中，黄宗汉极为满意，已经透出口风，要不了多久定有酬谢。王有龄的成功，如果没有胡雪岩的鼎力相助，无论如何是得不到的。而对于胡雪岩来说，也是收获颇丰，不仅帮助了王有龄，使这座官场靠山更稳固，而且与漕帮结下了深厚友谊，也给他后来的军火生意提供了极大的帮助。