一团小火焰在温热的炉灰里隐隐地闪出几丝红光。它不想在瓦灰色的炉灰中无声无息地熄灭，就尽量往炉灰的深处钻，以减少身上能量的释放。
到了吃饭的时间，人们又把一些干树枝和劈柴塞进了渐渐冷却的炉子里。
火柴一划，盛着热汤的生铁锅底下的干柴堆冒出了火焰，快要熄灭的小火焰又复活了。
炉子里一下子又填进这么多干柴，火焰这下可高兴了。它越烧越旺，把不流动的空气渐渐地从炉子里赶出去。顽皮的火焰不停地逗着木柴玩耍，它淘气地跳上跳下，燃烧得更加起劲了。
火舌顽强地穿透劈柴，喷射出许多焰火似的小星星。厨房里的暗影快活地跳起舞来，不停地在地上转来转去。调皮的火焰兴高采烈地发出呼呼声，它努力想穿过炉盖跑出来。炉子很快就呜呜地响了起来，忽而活泼地吹几声口哨，忽而豪迈地发出一阵呼啸，歌儿唱得和谐而动听，使原来幽暗寒冷的厨房一下子变得既明亮又暖和了。
火焰看到劈柴已乖乖地听从自己的指挥和调度，就得意忘形起来，狂妄自大的念头充满了它的脑子，它不愿再待在炉子里，只觉得这地方太小、太挤了，再也容不下它这个了不起的人物了。
于是，骄傲自大的火焰发出了吱吱的威胁声，它把刺眼的小火星狠狠地射向炉膛四壁，企图冲出那讨厌的炉膛，到外面去展现一下自己的本事和才能。火焰东冲西撞，好不容易找到了一个缝隙，它兴奋异常，趾高气扬地向外冲去。
结果可想而知，狂妄自大的火焰化作一缕青烟，消失得无影无踪了。
可怜的火焰至死也不明白，离开了劈柴的帮助，它将一事无成。
有时，人们就像这火焰一样，取得些许成就便狂妄自大起来，不自量力地认为自己无所不知、无所不能。殊不知，你能有这样的成就集结了多少人的力量与智慧，离开了他们的帮扶与协助，任你有三头六臂也断然无法成功。遗憾的是，有的人往往在遭受了失败之后仍无法明白这个道理。
《老子》曰：“天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。”天地宇宙对于谦下者总是采取保护措施的，而不是“丰有余损不足”。所谓“争则不足，让则有余”就是谦让的好处。如果大家都能做到“守柔不争”，在条件、名额、好处有限的情况下，事情就好办得多。即使那好处、名利真的理应属于你，因某种情况你没有得到，又能怎样呢？洒脱些，心胸开阔些，甚至甘愿承认自己是弱者，都没有关系，而且还容易排解不快情绪，有益安定团结，有利于养生。所以，要做到“守柔不争”，当个“谦谦君子”，就要把功名利禄看淡些。
运用心志不分散
在《庄子·达生》篇中，有一篇很有趣的寓言故事，故事这样说：
孔子到楚国去的时候，一天，他和弟子们走出树林，看见一个驼背老人正用竿子粘蝉，就好像在地上拾取一样容易。
孔子说：“先生的手艺真是巧啊！有什么门道吗？”
驼背老人说：“我当然有我的办法。经过五六个月的练习，在竿头累叠起两个丸子而不会坠落，那么失手的情况已经很少了；叠起三个丸子而不坠落，那么失手的情况十次不会超过一次了；叠起五个丸子而不坠落，也就会像在地面上拾取一样容易。我立定身子，犹如临近地面的断木，我举竿的手臂，就像枯木的树枝。虽然天地很大，万物品类很多，我却一心只注意蝉的翅膀，从不思前想后、左顾右盼，绝不因纷繁的万物而改变对蝉翼的注意，为什么不能成功呢！”
孔子转过身来对他的弟子们说：“运用心志不分散，就是高度凝聚精神，恐怕说的就是这位驼背的老人吧！”
庄子讲述这篇寓言的原意是说，一个人要想体悟大道，达到达生的境界，必须要像这个老人一样，凝神于心，日就功成。
梁启超先生在他的一篇小文章《敬业与乐业》中引用了庄子记佝偻丈人承蜩的故事，用以说明一个人要想获得成功，必须拥有佝偻丈人承蜩的那种专注，才能获得最后的成功。
一心垂钓，怎能没有大鱼
大司马家锻制带钩的人，年纪虽然已经八十了，却一点也不会出现差错。
大司马说：“你是特别灵巧呢，还是有什么门道呀？”
锻制带钩的老人说：“我遵循着道。我二十岁时就喜好锻制带钩，对于其他外在的事物我什么也看不见，不是带钩就不会引起我的专注。锻制带钩这是得用心专一的事，借助这一工作便不再分散自己的用心，而且锻制出的带钩得以长期使用，更何况对于那些无可用心之事啊！能够这样，外物有什么不会予以资助呢？”
这就是专注的力量。一个人只要能够真正地、切实地做到专注，他就一定能够获得成功。正如俄国教育学家乌申斯基所说：注意是我们心灵的唯一门户，意识中的一切，必然都要经过它才能进来。专注的重要性不容小觑。
画家专注于画板，音乐家专注于琴键，农夫专注于季节与大地。不管身处何种领域，当人们站在同样的起跑线上时，想要有一些使人侧目的成绩，专注就成了决定性的因素。
用志不纷，乃凝于神
梓庆能削刻木头做鐻，鐻做成以后，看见的人无不惊叹好像是鬼神的工夫。
鲁侯问他成功的原因，说：“你用什么办法做成的呢？”
梓庆回答道：“我是个做工的人，哪会有什么特别高明的技术！虽说如此，我还是有一种本事。我准备做鐻时，从不敢随便耗费精神，必定斋戒来静养心思。斋戒三天，不再怀有庆贺、赏赐、获取爵位和俸禄的思想；斋戒五天，不再心存非议、夸誉、技巧或笨拙的杂念；斋戒七天，已不为外物所动，仿佛忘掉了自己的四肢和形体。正当这个时候，我的眼里已不存在公室和朝廷，智巧专一而外界的扰乱全都消失。然后我便进入山林，观察各种木料的质地；选择好外形与体态最与鐻相合的，这时业已形成的鐻的形象便呈现于我的眼前，然后动手加工制作。不是这样我就停止不做。这就是用我木工的纯真本性融合木料的自然天性，制成的器物被疑为神鬼工夫的原因。”
梓庆之所以会那么成功，就因为他将心思完全集中在削刻鐻。一个人只有真正达到“用志不纷，乃凝于神”的境地，才能获得成功。
一位名人说过：“一切艺术与伟业的奥妙就在于专注，那是一种精力的高度集中，把易于弥散的意志贯注于一件事情的本领。”一个人如果能做到除了追求完整意志之外把一切都忘掉，把自己完全沉浸于工作之中，那他就是一个天才，他也就比谁都更接近成功。
有些成功，不需要太强的实力，需要的往往是专注；有些失败，并非缺乏良好的时机，缺乏的往往是坚持。一个人生活在社会中，面对纷繁复杂的世界，要想成就一番事业，就必须努力克服各种消极因素的影响。一个人如果总是左顾右盼，那么永远不可能取得成功。
书痴者文必工，艺痴者技必良
有一位纪先生替齐王养鸡，这些鸡不是普通的老母鸡，而是要训练好去参加比赛的斗鸡。纪先生才养了10天，齐王就不耐烦地问：“养好了没有？”纪先生答道：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大得不得了。”过了10天，齐王又来问，纪先生回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”又过了10天，齐王又来了，当然还是关心他的斗鸡，纪先生说：“不成，还是目光犀利，盛气凌人。”10天后，齐王已经不抱希望了，没料到纪先生这回却说：“差不多可以了，鸡虽然有时候会啼叫，可是不会惊慌了，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”
斗鸡身上的“呆”正是专注和凝神的最高层次。“呆”有“呆”的好处，生活里没有繁杂的生活琐事，没有纷乱的人情世故，只有学术与信仰，如此单纯而精深的人生有什么不好？
蒲松龄说过：“性痴，则其志凝；故书痴者文必工，艺痴者技必良……世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。”一个人在做某件事时如果身上时常显露出呆气，它就离成功不太远了。
只看一点
有一条河流从遥远的高山上流下来，流过了很多个村庄与森林，最后它来到了一个沙漠。它想：“我已经越过了重重的障碍，这次应该也可以越过这个沙漠吧！”当它决定越过这个沙漠的时候，它发现它的河水渐渐消失在泥沙之中，它试了一次又一次，总是徒劳无功。于是，它灰心了：“也许这就是我的命运了，我永远也到不了传说中那个浩瀚的大海。”它颓废地自言自语。
这时候，四周响起了一阵低沉的声音：“如果微风可以跨越沙漠，那么河流也可以。”原来这是沙漠发出的声音。小河流很不服气地回答说：“那是因为微风可以飞过沙漠，可是我却不可以。”“因为你坚持你原来的样子，所以你永远无法跨越这个沙漠。你必须让微风带着你飞过这个沙漠，到达你的目的地。你只要愿意放弃你现在的样子，让自己蒸发到微风中。”沙漠用它低沉的声音这样说。
小河流从来不知道有这样的事情。“放弃我现在的样子，然后消失在微风中？不！不！”小河流无法接受这样的事情，毕竟它从未有这样的经验，叫它放弃自己现在的样子，那么不等于是自我毁灭了吗？“我怎么知道这是真的？”小河流这么问。“微风可以把水汽包含在它之中，然后飘过沙漠，等到了适当的地点，它就把这些水汽释放出来，于是就变成了雨水。然后，这些雨水又会形成河流，继续向前进。”沙漠很有耐心地回答。
“那我还是原来的河流吗？”小河流问。“可以说是，也可以说不是。”沙漠回答，“不管你是一条河流或是看不见的水蒸气，你内在的本质从来没有改变。你之所以会坚持你是一条河流，是因为你从来不知道自己内在的本质。”此时小河流的心中，隐隐约约地想起了自己在变成河流之前，似乎也是由微风带着自己，飞到内陆某座高山的半山腰，然后变成雨水落下，才变成今日的河流。于是，小河流终于鼓起勇气，投入微风张开的双臂，消失在微风之中，让微风带着它，奔向它生命中某个阶段的归宿。
《庄子·大宗师》里说：“夫藏舟于壑，藏山于泽，谓之固矣。然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。”意思是，一个人对生命之中的一切，都想把握得很牢，但生命永远都不会被你完全把握的。想要将人生牢牢把握的人，就是庄子所说的“藏舟于壑，藏山于泽”，把船藏在山谷里面，把山藏在海洋里面。如此隐藏，在普通人看来，的确十分牢固。但是，人们往往不知道，可能有个大力士，半夜三更不知不觉地把山和海都背走了。
人生不可能完全被掌控，正所谓“谋事在人，成事在天”，生命中总有些难以预料的事情，有时无须太过执著。正如感情，感情是一捧细沙，握得越紧，越容易流失。自以为一切尽在掌握中，一切藏得严严实实，其实却十分不牢靠。
无论穷汉富翁，无论高官百姓，无论名流常人，都不可能完全掌握自己的人生。弱水三千，只取一瓢。一个人需要的不是把握全部，而是只看一点，坚持下去，也就足够了。