联邦探员在老人家中找到了一枚10毫米的子弹壳，以及一张字条，上面写着：我被关了6周，有人一定要付出代价。署名“杰克”。正当联邦探员思考凶手杀人意图时，几公里之外又有人遭遇了枪击。接到报警后，联邦探员立刻赶往现场，并叫来救护车将被害人送往医院，探员从被害人的表情断定，被害人一定看到了凶手的长相，因为他一直想说什么，只是没有了说话的力气。可惜，几个小时后，被害人不治身亡。探员们在大街上发现了被害人的汽车，并在车中找到5发子弹，它们全部都是10毫米口径的。车内发现了写有“杰克”的字条。
警探们开始寻找目击证人，有一名妇女证实，事发前，在自家窗前看到一名黑人男子在附近来来回回地走，并且提供了那名黑人男子的美国车型。
4天后，联邦探员又接到报警，一名妇女在家中险些被枪击中。凶手在她家留下了写着“看看有多少人会死”的字条。
探员们研究了那些字条，其中一张写着：我被关了6周，有人一定要付出代价！这显然透露了一些信息，经过犯罪心理学专家分析，这类人都是偏执狂，所以，信息的真实度应该很高。于是，探员们决定以此为突破口进行调查。
接连发生的凶杀案，使小城陷入了极度的恐慌中，而探员们也只能等待着凶手的下一次出手，这让联邦探员的心里很不是滋味，但又没有别的办法。
4月15日，哈普维发生了枪击案，两名年轻女子被杀死在自己车内，车中留有10毫米的子弹和一张字条，上面写着：我是不会被你们抓到的。在调查中，探员们从字体中发现，字条上的字不是出自同一个人的笔迹，这起案件很快被侦破，杀人者根本不是联邦探员追捕的“杰克”，而是一个女人模仿“杰克”杀死了自己的同事。
4月24日，小城中的居民伊西多·拉弗蒂在回家途中被袭击，之后，她就陷入了昏迷。巧合的是，这名被害人也在感化院工作，她的室友说，伊西多搬来这里才两个月，她刚离婚，和前夫和平分手，而且还是前夫帮她搬到这里的，所以，前夫似乎没有杀害她的理由。
联邦探员开始寻找目击证人，一个妇女向他们讲述了枪击发生时，她看见一辆蓝色的车子从这里驶过，她对车子的描述与之前的证人对车子的描述很相像，但遗憾的是她并没有看到车牌号。看来“杰克”是个幸运而又狡猾的家伙。
第二天，联邦探员来到伊西多·拉弗蒂的前夫家，准备将她的消息告诉他，按了几次门铃都没人来开。正当探员们打算离开时，前面一辆汽车开了过来，联邦探员们感到这辆车子很熟悉，和他们要找的那辆车十分相似。而开这辆车的人正是伊西多的前夫克里夫·韦克先生。
联邦探员走上前去与他打招呼并介绍自己，探员在与克里夫·韦克的交谈中用心观察着他的表情，当向他讲述伊西多·拉弗蒂被害的事情时，他好像一点都不关心，反应太奇怪了。于是，探员要求看看他的车子，因为这辆车子看起来是那样熟悉。可是，在车子中什么也没发现，探员们又提出去他的房间看看，在他的房间中发现了几只荧光笔，就是和每次留在字条上字迹相同的笔。
探员们在征求克里夫·韦克的同意后，将他带回警局，他表现得很沉着。探员们在伊西多·拉弗蒂的办公抽屉中找到了一封信，信中透露出伊西多·拉弗蒂的恐惧，并暗示帕米拉·克拉克的死与克里夫·韦克有关系，因为克里夫·韦克不同意妻子和他离婚，他曾威胁伊西多，如果离婚就把她的脑袋炸开花。可伊西多·拉弗蒂还是离开了他，帕米拉·克拉克曾因这起离婚案帮伊西多·拉弗蒂找过律师。为此，克里夫·韦克对帕米拉·克拉克恨之入骨。
可是，对克里夫·韦克的审讯并不顺利，他矢口否认自己杀了人。尽管大量证据显示，他就是那个“杰克”，可没有直接证据能证明这一论断。最后，还是检验科找到破绽，在那些字条中，他们发现了唇印，那是犯罪嫌疑人为了方便撕开纸张，采用唾液洇湿的办法，却没想到留下了致命的证据，在对唾液的DNA检测中发现和克里夫·韦克完全吻合。在这样铁的事实面前，克里夫·韦克被定为连环杀手“索命杰克”。这桩案件在联邦探员的努力下，就此得以告破。不过，警方不明白他为什么要杀那位老人，以及与他没有关系的人。
9月，伊西多·拉弗蒂从医院醒来后打电话给联邦警员，说她那里有一封信，是克里夫·韦克给她的，他在信中说出了自己因为恨帕米拉·克拉克，所以才杀了她。为了迷惑警察，他又连环杀人。这封信解答了警察的疑问，也成了克里夫·韦克的死亡宣言，他被判入狱服役191年，不得假释。
3．魅影迷踪
美国联邦调查局的潘西·杰戈接到了美国圣约翰县发生的两起恶性凶杀案的侦破任务。联邦探员赶到时，凶杀案已经发生了两个星期。从当地警方送过来的资料来看，死者都是年过半百的老人，这让人心里很难过。老人们本该享受天伦之乐时，却惨遭杀害，而且还不是被一枪毙命，而是受折磨而死。大家对这个案件很重视，都希望立刻抓到罪犯。
案件发生的那天上午9点左右，警局上班的伊格内·休斯接到姐姐的电话：“你去看爸爸了吗？”“没有，我今天上班，怎么了？”“我刚刚给他们打电话，但没人接，我有些担心。”“我回去看看，你放心吧，没事的。”伊格内·休斯对姐姐说。放下电话后，他跟队长请了一个小时的假，就直奔父母的家。
到了门前，他就感到了一丝异常。因为门口的花草没有被修剪，割草机还放在原来的地方，而父亲每天都会修剪花草的，今天怎么没修剪呢？
伊格内·休斯迅速冲进父母的家里，父母都倒在血泊中，惊慌悲痛的伊格内·休斯马上向警局报案。警方人员立刻赶到现场，在现场发现了一把带有血迹的锤子和侧刃刀。在死者的书房中，警察注意到《百科全书》散落在地上，书中夹有100美元的钞票，探长伯尼还在图书架上的图书中发现了1200美元。根据伊格内·休斯提供的信息看，死者有将钱夹在书中的习惯，但很少有人知道。从这一线索分析，凶手可能属于熟人作案。
死者洛威尔夫妇在小区的威望很高，待人和气，应该不是仇杀。从现场的勘察中可以看出凶手是从窗户翻进屋中，剪断房中所有的电话线，然后实施杀人计划的。
警员在逐一排查中将目标锁定在死者雇佣的杂工汤姆身上。汤姆是个有前科的人，曾因杀人罪入狱5年。警方在对汤姆的询问中，利用了测谎仪，虽然测谎仪显示了汤姆在回答提问时说了谎，但经过入室搜查和多方调查，没发现有更确凿的犯罪证据，于是只好在关押了汤姆48小时后，将其释放。
正当圣约翰警局的人因案子没有进展而一筹莫展之时，5天后，那里又发生了新的命案，死者为58岁的富商之妻。警察在对死者现场进行勘察时，发现作案手法与前一起命案极为相似，也是卸掉了后窗，翻爬进来，且死者都是有名望的老人，都是曾经做过老板或正在做着老板的人。死者的儿子说，母亲的汽车和保险箱不见了。
这说明凶手知道自己要什么，杀人只是灭口。几天后，警方在几英里外的一家停车场发现了死者的车子。但从车子上并没发现任何有用的线索。
从两起凶杀案中分析得知，凶手好像是熟人。所以，警员走访了被害者的熟人，想在这些人中找到突破口。可是，还是没有进展。于是，警方请求联邦调查局介入。
联邦探员重新对伊格内·休斯父母家进行了查看，在他们的车库中发现了标有5月9日的面包袋及吃剩下的面包屑，伊格内·休斯证明自己的父母从不吃快速食品，所以这个应该是凶手留下的。另外，联邦探员还在死者家中作了凶杀案的还原想象。
联邦探员根据这两起凶杀案，联想起这几年的一些案件，感觉凶手不是第一次作案。于是，探员们把周边地区近几年的类似案件进行了核查，希望可以找到些有用的线索。调查结果让探员们很是惊讶，在前一年的案子中，共有3起入室抢劫案，被害者都是老人，死者家中现钞被盗。
在对被害人劳里的走访中，劳里讲述了被袭击的全部过程，他和妻子在被袭击后都幸运地活了过来。他说，行凶的是个中年人，抢走了他们保险箱内的所有美元，并用猎枪和匕首将他们击倒。
虽然联邦探员了解了这起凶杀案的经过，可是并不能就断定，这个案子与现在发生的凶杀案有什么联系。只是从这些案件中可以了解到被害者的共同点：他们都是老人，都拥有公司，都很有钱。
根据劳里夫妻的叙述，联邦探员画了凶手的一幅素描，这是一个白人，年龄在20岁～30岁之间，头发淡黄棕色，具有浓重的路易斯安那口音。探员们怀疑凶手就在本地，现在他利用所窃之财购买了一些超过自己能力的物品，探员们希望尽快抓到他，不然怕他会闻风逃跑。
警方要求当地居民密切关注画像上的人，没多久就接到报案电话，一个赌场的保安说赌场中有一名常客很像电视中播放的那个嫌疑犯。保安说，这个人原来只是一个穷困潦倒的化妆师，可是最近，他好像一下子变得很有钱，还购买了很多值钱的珠宝并添了新车。他驾驶的车很特别，是一辆大型敞篷货车，而且里面还有很大的平台。他经常用它运送小汽车或者类似的东西。保安提供的情况和联邦行为分析专家对罪犯的分析结果完全吻合。
一个警员听完保安的描述后，说他知道这个人，这是他朋友家雇佣的一个汽车修理工，名叫克劳德·切特伍德。而这家修理厂的老板在半年前遇害。警方曾传讯过克劳德，但没发现他的任何可疑情况。
联邦探员决定对克劳德进行询问，但到了他的住处后，他已经搬离了那里。不过，他女友的母亲住在那里，警方告诉她让克劳德尽快与警方联系。10分钟后，克劳德果然联系了警方，并且态度十分友好，说愿意回来协助调查。可是，警方发现他根本没打算回来。于是，联邦警察前去克劳德正在居住的得克萨斯州寻找他。
在得克萨斯州，联邦探员对克劳德进行了一段时间的暗中调查，发现他的财务状况确实收支不平衡。综合这些情况看，克劳德犯罪的间接证据很充分，可是，凶杀案现场留下的模糊指纹和克劳德曾因盗窃罪被调查时，留在警局的指纹不一样。
为了进一步证实指纹的相吻合度，联邦探员们利用克劳德没有驾照的事实将他带到警局，合法获取了他的指纹。出乎意料的是，技术人员将克劳德的掌纹和从犯罪现场提取的掌纹对比后，并不吻合。
6名受害者遇害，调查矛头直指一名嫌疑人，可就是找不到他和犯罪现场联系起来的有力物证。而这名凶残的杀手，就像一枚定时炸弹，联邦探员知道自己必须尽快抓到他。
为了能让凶杀案尽早破获，联邦探员再次搜查了克劳德的汽修厂，并要求他回警局录口供。询问到一个半小时后，探员跟他说起了谋杀案。大概第三个小时的时候，探员突然问起克劳德前雇主死去的时候，他的情绪立刻有些反常，他情绪激动地否认自己杀了雇主。但当探员提出对他使用测谎仪的时候，克劳德还是愿意配合，在问到他是否攻击过乔伊斯时，测谎员报告克劳德说了谎。而在另一个审讯室，他女朋友承认克劳德总是在夜里出去，而且她曾送他到案发地点附近去过，他说去那里帮人修车。
克劳德很爱自己的母亲，可他母亲最近去世了，探员们以他的母亲为突破口，终于让他供认了自己全部的犯罪事实。
“你爱你母亲吗？”“是的。”“如果她还活着，而你又杀了人，你觉得她希望你作出正确的选择吗？”“是的”“你是故意杀死乔伊斯的吗？”“不是。”克劳德就这样在接下去的询问中交代了所有的一切。
得克萨斯警方对克劳德实施了拘捕，克劳德谋杀罪名成立，被判三次终身监禁和两次死刑，以后他的人生就只能以铁窗为伴了。