（二十九）盗尸——【意大利】弗雷克·西蒙内利 (2)
我们顺着弯曲的铁梯子往下走了很久，通过一扇大铁门，才进入那屋子。我们点燃了煤气灯，这是一个令人生畏的地方，到处弥漫着死亡的味道。
警官说：“上帝啊，我们在这儿能看出些什么呢？”正说着，铁梯上传来清晰的脚步声，有人喊：“是你在下面吗，霍顿先生？”
“不，我们是沙普托博士和多森警官。”我答道。
是两个学生，拿着尸体提取单来领取上课要用的尸体。一个岁数大一点的学生说：“今天琼斯博士那个班要1具男尸，洛克博士的班和病理实验室各要1具女尸。”他们爬上装尸体的桶边的梯子，用钩子捞起3具尸体，然后从靠墙的架子上取下1只水桶，从1个水龙头那儿打满水，又爬上梯子，把水倒入大桶。他们倒了好几次水，直到大桶里的水平面同捞出尸体前一样高为止。我发现一个问题，桶里水平面的高低受到尸体数目多少的影响。
我和多森帮两个小伙子抬着一具尸体出了尸体保存处。之后，我们沿着长长的走廊走向正门。在门口，我看见那位严肃的女秘书正从办公室那边跑过来，她大叫道：“警官！快要出人命了！”
“出什么事了？”
“弗罗德博士要杀厄洛姆博士！”
我们往厄洛姆的办公室冲去。办公室里传来猛烈的碰撞声，弗罗德正按住厄洛姆用拳头猛砸他的脸。我和多森上去一人拉住了他的一只胳膊：“弗罗德，快住手，别打了！”
弗罗德拼命挣扎：“放开我！厄洛姆，我要宰了你！”
我们把弗罗德拖到一边时，厄洛姆已被打得满脸挂花，喘不过气来。几分钟之后，我把厄洛姆送到了二楼的外科手术室，看样子他需要休养很长一段时间。
我回到一楼时，弗罗德已经被警察带走了，多森正在向秘书小姐了解情况：“你听见弗罗德对厄洛姆说什么了吗？”
“我没听清楚。门是关着的，他们提高嗓门时我才听见弗罗德博士叫嚷什么‘销毁记录’。弗罗德博士精神错乱了，他平时是个很安静的人。”
问讯结束后，秘书走了，只剩下我和多森两人。
“你怎么看，警官？”
“好像是厄洛姆激怒了弗罗德。”
“是的，这事我知道。”
“你怎么知道的？”
“今天早晨我去病理实验室调查，正好听到他们争吵。厄洛姆坚持不同意弗罗德续签合同，弗罗德则越过厄洛姆，直接让校长同意开一个意见听取会。厄洛姆很不满，威胁说要不择手段把他轰走。”
“他能做到吗？”
“能，所以这个意见听取会对他们双方都至关重要。你对‘销毁记录’一事怎么看？”
“据我判断，弗罗德正在进行一项研究工作，这项工作将给委员会留下重要印象，并且他要控告厄洛姆毁坏工作成果。不过，这只是推测。”
我们约好第二天厄洛姆恢复过来后，一起去对他进行问讯。
吃过晚饭，甄妮早早休息了。霍顿邀我到书房，在临睡前喝一杯。我们谈起弗罗德和厄洛姆的争吵。霍顿认为弗罗德是个很难相处的人，并认为应该对弗罗德攻击厄洛姆的事引起足够的重视，他很有可能与自己岳父失踪有关。不过，我则认为特莫斯失踪与海格斯被害关系更大。
“霍顿，你和海格斯熟吗？”
“一点儿也不熟，很少有人和他来往。据我所知，他也没有任何亲属。”
“但是作为财务总管，你和他的接触总该多一些吧。至少你在发薪水之前，会去看看他的那些尸体保管如何，数目是否正确。”
“是的，不过我们的接触仅限于此了。”
霍顿暗示我们的谈话到此结束，我们喝下杯中最后一口白兰地，互道了晚安后各自回到了卧室休息了。
第二天，我和多森警官去看望厄洛姆。他的脸肿得很厉害，上面布满了伤痕。他有几颗牙齿被打碎了，鼻梁骨也断了，肋骨断了三根，呼吸很吃力。坦率地说，他捡回了一条命。
每一个微小的动作都会使他感到痛苦不堪，学院派来的一名大夫给他打了一针麻醉剂。当厄洛姆看上去能够重新讲话时，我们便问起弗罗德说的厄洛姆要毁掉他正在完成的研究成果一事。
厄洛姆的声音很含糊：“我没有！他疯了，我甚至连他们正在搞什么都不知道。”
“他们？”
“弗罗德和特莫斯。”
“特莫斯？你是说弗罗德和特莫斯在一起研究项目？”
厄洛姆点点头，迸发出一阵猛烈的咳嗽，吐出一口夹着血和胆汁的黑色浓痰。大夫急忙制止了我们的问讯，我们满怀同情地退出了病房。
我一出房间便问多森：“你知道弗罗德和特莫斯在共同研究一个项目吗？”
多森得意地笑了：“今天早上我从弗罗德那儿了解了这事。他说他以前认为这事并不重要，不值得提，可是现在听起来，不感到奇怪吗？最后一个看见特莫斯活着的人正是跟他合作的人，他最后看见特莫斯的地方是他们自己的实验室，可是这位合作者却声称他完全不知道特莫斯在那儿干什么。”
“你怀疑弗罗德因为工作中的某个争端而杀了特莫斯？”
多森扳着手指头数着说：“第一，他有压力，必须得研究出成果保住职位；第二，他到现在才承认他一直与特莫斯在某个项目上合作，这项工作对他非常重要；第三，我们昨天了解情况时，他不曾提他和特莫斯的合作；第四，他是最后一个看见特莫斯的人；第五，我们都看到了，弗罗德天性好斗。”
“这些都是偶然因素，多森。你想，海格斯是怎么回事？你忘记那可怜的老头儿了吗？弗罗德也把他杀了？这解释不通。”
“海格斯的谋杀案与特莫斯的失踪丝毫没有联系，那是个巧合，我们要分开办理。”多森明显感到他自己已经完成任务了。
“真的吗，警官？你没法指控弗罗德犯有杀人罪，你没有足够的证据。”
“弗罗德是个暴躁的人，但并不是个老奸巨猾的惯犯，一审讯他就会承认的，我相信。”
“那么，特莫斯的尸体呢？找不到尸体你就没有实证。如果弗罗德不认罪，你就对他无可奈何。”
多森被我说服了。我们商议过后，决定去见一见弗罗德。
弗罗德被关在监狱的一个单间里，看起来很惊恐。我给他点上一支雪茄，说：“我刚去看过厄洛姆，你把他打得很惨。”
“他会死吗？”
“那倒不至于，不过要养好伤应该也需要很久。”
弗罗德软绵绵地说：“我不知道我怎么会做出那种事情……他是个可怕的人，非常可怕的人……”
“昨天你想杀了他。”
“是的，非常想。如果不是你和多森拦住我，我真想把他杀了。这个职位对我来说太重要了。我没钱，没有家庭支援，我需要这个职位维持研究，而且厄洛姆明白我的研究对我申请延续合同会有很大帮助。他怎么能毁掉我所有的工作成果呢？他怎么能！”
“你肯定他要这么干？”
“我肯定，他讨厌我。”
“特莫斯呢？你应该知道警察认为你杀了他。”
弗罗德非常吃惊：“你说什么？”
“那天晚上实验室里到底发生了什么事？”
“我什么也没有隐瞒，真的。我正收拾东西，特莫斯进来了，他说他要工作一会儿。我们聊了一两分钟后我就走了。那就是我最后一次看到他。”
“你们共同研究一个项目，你一定知道他要干些什么。”
“那么说不准确。一开始我们确实合作搞一个项目，而且特莫斯对我帮助很大，他不希望我离开。但我们在一起研究并没有太久，仅仅一两个星期，特莫斯就把它完全交给我来搞了。他好像彻底埋头于什么新课题的研究，非常神秘，他从不主动提起他的研究情况，我也认为那不是我该问的。”
“你和特莫斯刚开始一同搞的是什么研究，就是你后来独自完成的那个？”
“你知道，这儿是个产煤区，这个地区的大多数男人都在坑道里干活，有许多人死于肺结核。我们在这些人的软组织中，发现了残留下来的煤粉末的浓缩物。煤粉被吸收以后，通过血液最后聚集在嘴部的软组织里，大部分在牙龈和软腭上。我们有可靠的论据可以说明，如果在这些组织中发现了煤粉的存在，就能确定肺部已有类似的感染，必然导致呼吸系统的病变——肺结核的发生。如果我们证明它，对肺结核的早期诊断会有极大的帮助，并且能挽救许多人的生命。不过，沙普托，我不明白这和特莫斯的失踪有什么关系。”
“不仅有影响，而且也许是个关键，弗罗德博士。”我站起来准备离开，因为我觉得下面还有许多事要做。
下午4点钟，我拉着着多森来到了墓地。
“我们要去找什么？沙普托，我的耐心就要没了。”
我迫不及待地跳下车子仔细查找起每一块墓碑。
“嘿，就是这儿！完全一样。这种红棕色泥土与奎林?诺法德医学院的土不同，与刚才那几个墓地的土也不同。”我跪在地下，从口袋里掏出手绢，那里面包裹的是从海格斯工具上取下来的土块。
多森警官仔细端详着我拿给他的土，然后又与他脚边的新鲜土作了比较：“是一样的，但它又能证明什么呢，沙普托？”我们走回车子，多森十分小心地不让自己踩着任何坟墓。
我说：“你无须那么小心地绕开这些坟墓，警官，它们全是空的。”
多森迈在半空中的腿停了下来，他吃了一惊。
我盯着身边墓碑上的日期说：“如果这些坟不是空的，我倒会惊讶。”
“你想说什么？”
“现在还没时间解释这些，多森。晚上9点要把医学院全体职员集合在病理实验室，而且要让所有被召集的人都知道今晚9点凶手就要与他们对质了。再派一个警察去通知特莫斯的家属出席。你还可以派一些人来掘开这些坟墓证明我的说法——我向你保证，每座坟墓都是空的。”
多森似乎被我的话惊呆了，但是我坚决的态度让他无法说“不”。他按我的意思写了几张条子。
“最后一件事，多森，今晚8点来尸体保存处的大桶前找我。”
“在存放尸体的大桶前？”
“是的，只能在那儿。8点，我会把凶手交给你。”
当我在尸体保存处潮湿黑暗的角落里等待凶手到来时，我已经不像刚才对多森发号施令时那么自信了，因为意外随时都有可能发生。一直等到7点1刻时，我终于听到了楼梯上的脚步声。杀害特莫斯的凶手举着提灯进了屋子，又用提灯点燃了另一盏挂在墙上的提灯，然后取过长钩爬上梯子，站在狭窄的桶边上勾取尸体。桶里的水黑暗混浊，而这里面一定藏着我朋友的尸体。
我在角落里屏住呼吸，一动不动，但不知为什么凶手还是察觉了：“是谁在哪儿？”
我只好走出来：“抱歉，妨碍你了，霍顿先生。你不认为应该把可怜的特莫斯捞上来了吗？”
“沙普托，你说什么？”
“霍顿先生，在多森警官来之前，我想我们可以坦率地谈谈。”
霍顿尖声叫着：“你怎么知道的？”
“是那些玫瑰花告诉了我。”
“玫瑰花？”
“你杀了特莫斯后一定想要藏好他的尸体，但你无法扛着一具尸体走过校园，所以，你把他藏在了这儿。当然，你必须把他塞到下面，你不能让他和其他尸体一道浮在水面上。不过他的体积，还有你拴在他身上使他沉底的重物，都会让桶里溶液的水平面超出正常的高度，那太明显了，于是你用虹吸管吸走了多出来的溶液，并把它们倒在后门外的玫瑰丛里。不过你没想到那些溶液把玫瑰花杀死了。”
“沙普托，我警告你，往后点！”霍顿举起勾尸体的钩子对着我，我退后了几步。
我从口袋里拿出一个在海格斯家里发现的嘴部支架，举着给霍顿看：“你和海格斯保持着良好的合作关系，海格斯盗墓，你来伪造付款的证明。你们从这项副业中捞到的钱比你们的薪水多得多，否则海格斯也不会变得那么贪婪。他想分更多的钱，你不同意，他威胁要告发你，于是你杀了他。”我开始缓慢地向霍顿走近，想夺下他手中的铁钩。
“至于可怜的特莫斯，在他和弗罗德研究他们的课题时，他发现了死尸牙龈和软腭中的支架。从这一点上，特莫斯知道学院用的尸体不是通过合法的途径买来的，而是盗墓得来的！”我把手里的支架朝霍顿扔过去，他用长钩子把它打到一边，随即用铁钩子向我刺过来，我尽量小心地躲避他，试图拖延时间。
“特莫斯知道这事一定与海格斯有关，并且知道这种生意没有财务总管做同谋简直不大可能。所以海格斯被害以后，特莫斯得出了结论，那时他写信给我，要求我来看他。就在那天晚上，他把你叫到实验室去对证，你杀了他，销毁了他的笔记，把他藏到了这儿。你不知道这些事弗罗德知道多少，所以你认为你必须偷到他的研究笔记，弗罗德却以为是厄洛姆偷了他的东西，一气之下差点把厄洛姆打死。我分析得对吗？”
霍顿朝我扑了过来，我急忙向后闪，但是脚跟不知被什么东西卡住了，差一点我就从桶边上掉下去了。我知道自己完了，举起双手希望能挡住霍顿袭来的一击。突然，我听到一声枪响，霍顿举着长钩的手不动了。他面无表情，双臂抱住胸抽搐着，跌进了黑浊的水里，无声无息地沉了下去。
原来，多森适时出现救了我。他走下阶梯，拾起霍顿掉在地上的钩子，想把霍顿的尸体从桶里捞上来。