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第48章 蓝宝石十字架——【英】GK切斯特顿 (2)

(二十四)蓝宝石十字架——【英】G·K·切斯特顿 (2)

街道上稀稀朗朗的灯光,难得看见有几家有窗户的,仿佛它是一条修在所有建筑物背后的街道。突然,暮色中一扇凸出的窗子引起了柯伦的注意,因为在暮色中它像牛眼灯一样异常明显。柯伦犹豫了一下,在一家装修得眼花缭乱的小糖果店前停了下来,他小心地买了13支巧克力雪茄——显然是在准备找一个和店主攀谈的借口,但看似没这个必要了。店主是一个态度生硬、年龄偏大的女人,脸上写满了疑问,当看到柯伦身后站着警察时,女人敏感的神经顿时警觉起来。

“我已经把那个包裹寄走了。”

“包裹!”柯伦不解地望着她。

“我指的是教士丢在这里的包裹。”

“不要隐瞒,告诉我到底发生了什么事。”柯伦和警察们被她的话搞得一头雾水。

“嗯,”那女人怯怯地说,“也就半个小时前吧,有两个教士来我的小店里买薄荷糖,然后就向荒地那边走去。但没过多会儿,其中一个跑回店里说:‘我丢了一个包裹在这里,帮忙找找有没有?’我四处帮他找,最终还是找不到。他就说,‘没关系,如果找到了,麻烦把东西寄到信封上写的这个地址。’然后给了我一先令误工钱。说来也怪,待他走后我竟然在刚才找过的地方找到了他掉的一个棕色纸包,我想这应该就是他要找的东西,于是我按他信封上的地址寄出去了,那地址写的好像是威士敏斯特的什么地方……”

“汉普斯泰德荒地离这儿近吗?”柯伦问。

“不远,大约走路也就十五分钟就会看到荒地。”

柯伦跳出商店就往荒地跑,他知道这是一条非常重要的线索,两位警察勉强小跑才能跟上他。穿过街道,一大片空旷地出现在他们面前,孔雀绿的苍穹融入暗紫色的天边和阴暗的树木之中,眼前呈现出一片金黄。柯伦站在坡地上,眼睛望着远方,就在谷地的对面他找到了要找的东西。有两个穿教士服的人影穿梭在远方分散的黑压压的人群之中,虽然离得远,人影看起来显得很小,柯伦侦探仍然可以看出两人的身高差距十分明显,其中一个比另一个高得多,身材也魁梧很多。随着距离慢慢地缩短,看到的更加令柯伦惊讶——其中的一张脸太熟悉了,他就是在哈维奇火车上遇见的,矮胖的埃塞克斯小本堂神甫。不管高个子是谁,这个矮个子的肯定就是他,因为柯伦侦探对他的印象太深刻了。事情发展到这个程度,重重迷雾也都散开了,一切事实都合理地对应起来。

柯伦今天早上就听说,有一位布朗神甫从埃塞克斯来,带着一件价值连城的古文物,就是他小心翼翼包在纸包里的镶蓝宝石的银十字架,让参加“圣体会议”的外国神甫观赏。柯伦发现的事情,当然也少不了伯哈特,这个大盗哪里有新鲜事能少了他。像伯哈特这样富有创意的“演员”,把自己装扮成神甫,简直是小菜一碟,这位天才大盗再用些手段把真正的神甫骗到汉普斯泰德荒原,也是合情合理的。柯伦心中对小个子神甫的同情感油然而生,不知道这样一个没心没肺的人不知将要面对怎样的危险处境,同时又对伯哈特无耻的行为感到气愤。想到这个江湖大盗即将使用他卑鄙的手段骗取稀世珍宝,柯伦侦探就感到义愤填膺。但一想到自己和伯哈特之间发生的一切,想到使伯哈特走向胜利的一切,他的脑海里不禁泛起了细微的思想波澜来。回想刚刚发生的一切,那么多蹊跷的事,比如打碎玻璃、往墙纸上泼汤这些事和盗取蓝宝石十字架有什么联系呢?他这样做的目的是什么呢?

想到这些,柯伦侦探的头都有些大了,就在他一筹莫展之际,他尾随的那两个人正在往更寂寞荒凉的高地走去。地面满是低洼的灌木丛,一不留神视线就被遮挡了,侦探将追随的目标跟丢了,很是懊恼。正在他焦急不安的时候,眼前一闪,那两个目标人物重又出现在他的眼前。他们一高一矮、一胖一瘦的两个背影出现在一座圆顶的山脊之巅,仿佛两人正俯视着绚丽美妙而又苍凉落寞的余晖。这次他们坐在了凳子上,看样子是在进行严肃的谈话。头顶的苍穹正在慢慢地由绿色变成墨蓝,点缀在天顶的星星越看越像真正的宝石了。柯伦用手势示意同伴悄悄地溜到旁边一棵茂盛的大树后,他们第一次近距离地听到了他们的谈话。

美好的期待也许将成为泡影,大概过了一分半钟之后,柯伦侦探心里想到的一种糟糕透顶的猜测慑住了他,他开始为自己的鲁莽行为懊恼。在这么美丽的夜色之下,本该拿杯威士忌好好享受,他却偏偏把两个英国警察拖到荒地来干这种差事,简直是糊涂至极,因为他并没有听到想听的内容,那两个神甫正高谈阔论地说着玄妙的神学问题,像真正的神甫那样。

“……他们在中古时代说的是大堂不受腐蚀。”他听到的第一句话是埃塞克斯小本堂神甫讲话的尾巴。

“那个高个子神甫肯定地点了点头说:“啊,对的。现代这些不信宗教的人认为他们的理智可以帮助他们,但身处大千世界,谁又能无视上空这一个奇妙的宇宙呢?在那里,理智是绝对战胜情理的。”

“不可能,”矮个子神甫说,“理智和情理是永远不会冲突的,因为理智往往是合乎情理的,即使在茫茫人世即将灰飞烟灭之际,在最后的地狱的边境,也是如此。有的人认为教会贬低理智,正好相反,教会在这个世界上独独确认天主是理智所承认的,是最尊重理智的。”

高个子神甫抬起他的脸,望着星光闪烁的天空说:“可是有谁知道,在这个无限的宇宙中……”

那仅仅是物质上的无限,不是在逃避真理法则意义上的无限。”小个子神甫一个急转身说。

柯伦觉得这是他一辈子干下的最蠢的事情,简直就栽了个大跟头。也许是由于他在树后听这两个人讨论神学,早就憋了一肚子气,这时候他似乎听到那两个英国警察在背后窃笑。

柯伦觉得不会有什么他想要的结果了,正准备悄悄地溜掉时,高个子神甫一阵莫名的沉默让他觉得很好奇,于是,他停了下来。终于,高个子神甫又开始讲话了。

“天上的奥妙神秘莫测,但就我个人而言,我只有低下我的头。”

高个子神甫的头依旧低着,连声音和姿势都一点不改变地说:“我命令你把你的蓝宝石十字架交出来,你我都是只身一人在这里,不想让我把你撕得粉碎的话,就照我说的做。”

姿势和声音没有任何变化,但突然改变了话题,给他们之间的对话带来了强烈的震撼效果。但身带蓝宝石的矮个子神甫似乎并没有那么震惊,只是把头轻微地朝高个子那边斜了斜,他可能没听懂高个子神甫的话,或者,他被吓得僵在那里。

“不用怕,你的眼神告诉我你猜对了,”高个子神甫仍然不变声调地说,“对,我就是伯哈特,大盗伯哈特。

他得意于自己出其不意地给了小个子神甫当头一棒,又说:“喂,你怎么还不把那个十字架交出来?”

“不给!”另一个声音异常坚定有力地说。

伯哈特抛掉教士伪装,低声笑了笑,那一刻狐狸的尾巴终于露了出来,强盗的本性暴露无遗。

“不给,”他叫道,“你这个骄傲的教士,你不愿把它给我,那我告诉你,好好留着你那假货吧,因为真正的珠宝已经到了我的手里。”强盗说道。

小个子似乎茫然地转过脸,怯生生地问:“你——你肯定吗?”

伯哈特胜利地欢呼了一声。

“说真的,老兄,我敢肯定你是一个不折不扣的傻瓜,于是仿照你那纸包做了一个和你那一模一样的复制品。现在,我的朋友,你怀揣着的是复制品,而真真正正的蓝宝石却在我身上,你没听说过吧,布朗神甫,我和你玩了一套很老的把戏。”

“哦,是的。”布朗神甫神气地搔着头发说,“我听说过。”

伯哈特仿佛被异物卡住了喉咙,把刚到嘴边的话咽了下去,以一种独特的眼神盯着面前这个不起眼的小神甫。

“你在什么地方听什么人说过?”

“哦,我怎么能轻易告诉你他的名字,他找我的原因是来向天主悔罪的。”小个子神甫轻描淡写地说,“20年来他一直靠复制棕色纸包,使自己过上了富裕日子,你现在应该明白了吧?我对那个家伙的手段太了解了,以至于一看到你我就知道你要干什么了,我们刚见面时,我就怀疑你了。你袖子里藏着的有穗状花絮的带刺的手镯,我在哈特尔普尔当本堂神甫的时候,就见到三个戴这种手镯的人,正是你带的手镯向我透露了你是谁。难道你没看出来我那个时候已经在怀疑你了吗?我誓死也要确保十字架的安全,你所见到的我那种疯疯癫癫的样子是我装出来的,自作聪明的家伙,看到你掉包的时候,我又把它掉回来了,真的被我留在了后面,难道你没有看出来?”

“留在后面?”伯哈特神色慌张地说。

“嗯,说得没错。”小个子神甫依然不紧不慢地说,“你走后,我回到糖果店,告诉他们我掉了一个小包,留给他们一个特定地址,告诉他们如果找到包的话,就寄到那里,走的时候给了他们一点误工费和寄包裹用的钱。嗯,我当然知道我自己并没有掉包,我不过是在回去找的时候故意把它留下了。”然后,他有点伤感地说:“这招是我当了神甫后学来的,从一个流浪汉那里学来的,他经常这么处理在火车站中偷来的手提袋,不过他现在进了隐修院。”他同样以道歉的神情,搔着头发说,“真没办法,当了神甫,总有人来对我们讲这类事情。”

伯哈特慌忙从衣袋里掏出一个棕色纸包,撕开一看,里面除了纸和铅条之外,什么也没有。他气得一跃而起,厉声喝道:“那东西一定还在你身上,就你这副德行能做出这些名堂来,再不把它交出来,休怪我动武!。”

“不,”布朗神甫神情坦荡地说,“你动武也不可能得到,因为,首先它不在我身上,其次你以为这里只有我一个人吗?”布朗神甫继续说:“在那棵树后边有两个身强体壮的警察和一位世上最有名的侦探。你一定很奇怪他们怎么会到这儿来对吗?是我把他们引来的,用什么办法通知他们的,你肯定想不到了,想听吗?想知道我就告诉你。首先,我不能肯定你是真的神甫还是强盗,我把盐和糖互换了位置,目的是检测你,一个人发现咖啡里加的是盐的时候,一般都会大为吃惊的。但你却没有声张,你保持沉默,必定有某种原因。还有当你发现你的账单大了三倍,多交了那么多钱的时候,一般情况下势必会提出反对,而你却不动声色地付了账,那证明你不想引起更多人的注意……”伯哈特好像被咒语定住了,呆若木鸡。

布朗神甫动作迟缓而头脑清醒地说:“你不会给警察留下任何痕迹,当然别人就不得不留下。在我们到的每一个地方,我都仔细地做点什么。我没有造成很大损害——泼脏的墙、打翻的苹果堆、打破的窗子……但我保住了十字架。”

“你这个蠢胖子,谁教你这么做的?”伯哈特喊道。

神甫单纯的脸上浮现出了灿烂的笑容。

“哦,你真是聪明反被聪明误,我是干什么行业的,你不知道吗?我每天的工作就是听各种各样的人讲他们的真正罪恶的,这些话他们一辈子也不会对其他人讲的。”

“啊!”强盗大张着嘴朝天怒吼,“我要杀了你!”

一切都于事无补了,伯哈特知道这一切的时候已经太晚了,三个警察从树后冲了出来……