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第27章 一念之差——【美】劳伦斯布洛克 (1)

(十三)一念之差——【美】劳伦斯·布洛克 (1)

今晚是黛蓝带着她的新任男友同我和伊娃约会的日子。她和伊娃是多年的好朋友,从中学时代开始她们就是同学,这么多年过去了,两个人的交情一直保持下来。

我们四个人先去看了一场歌剧,编导是罗杰和海莫斯。这部歌剧在几十年前首次公演的时候,根本不像现在这样受追捧。随后,我们到“绿色巴黎”餐厅吃晚饭,席间聊起了刚才那部歌剧,分析它为什么当年没能一炮走红。大家一致认为,这部作品的音乐非常棒,里面有一首歌叫《男人是笨蛋》,当年让丽萨一举成名,恰恰是这首歌抢了歌剧本身的风头。

黛蓝表示她很想听听这首《男人是笨蛋》。伊娃说,很巧,她正好有一张丽萨?克尔克的个人唱片,只是得找一部老式唱片机才能放出声来。黛蓝说,这好办,她家里就有。

黛蓝的男友一直没有搭腔,他也许根本不知道我们聊的这位丽萨究竟是谁,更不明白,大家为什么会对这个话题喋喋不休。黛蓝的男友名叫爱德沃,在华尔街做事,在威斯切斯特的高档住宅区安家置业,看样子混得还不错。

这时,侍应生送来了饮料,我们所谈论的话题也在这个时候发生了变化。黛蓝说到电视里播放的一条新闻,今天凌晨,伊伍德区一个男人在自己的家中开枪自尽。当时,他们正在家里举行派对,该男子在众多亲朋好友的注视之下,竟然拔出手枪,还说了一些自己在财政上陷入窘境之类的话,随后将枪管塞进嘴里,扣动了扳机。

“他用的是什么手枪?”我问。

黛蓝觉得我的提问难以理解:“面对一个男人在亲朋好友面前自杀这样残酷的事实,你不感到震惊,反而关心他自杀使用的什么手枪,实在让人难以理解!”

“我只不过是随便问问罢了。”我辩解道。

“你竟然在这个时候想到问死者自杀用的什么手枪。”黛蓝依旧揪住我这一句话不放,“不会每个男人都像你这样吧?我们女人绝对不会想到这个。”

“你们女人关心的是他自杀时穿的什么衣服。”爱德沃在一旁打趣道。

“才不会呢。”黛蓝反驳说,“我们女人会问,他太太当时穿什么衣服?”

黛蓝说:“太恐怖了。想想看,刚刚还是有说有笑的一家人,一转眼,她的丈夫却已经饮弹自尽了。做妻子的怎么接受得了?!”

“电视里有现场画面吗?”我问。

“记者采访了现场的几位目击证人,不过,没有出现死者妻子的镜头。”

爱德沃说:“如果电视台能够采访到死者遗孀,那么这条新闻就有价值了。”直到侍应生为我们送上正餐,这个话题才告一段落。

到家后,伊娃问我:“你为什么会对死者手里的枪那么感兴趣?”

“我想知道,死者用的是左轮手枪,还是自动手枪。他让我想起很多年前经历过的一桩案子。案子里的死者也是一个男人,事情发生在一个名叫‘恩罗普区’的贫民窟中。”

我记得,那好像是春季的一个夜晚,月亮很大、很圆。我和同在警察局工作的凯森正开着警车巡逻。总机指示我们立刻赶往事发现场,现场位于恩罗普区,距离我们当时巡逻的地方不远。

事件就发生在一座高四层的红砖公寓楼里。这座楼里共住了八户人家,每层有两户居民。出事的那家是第四层,是楼梯左边的那间房子,死者名叫威廉,据邻居报案内容来看,是开枪自杀。

我和凯森径直朝那间屋子走去。只见房门半敞着,凯森敲了敲门,见没有人应声,于是我们推开门,走了进去。只见客厅里,一个中年男子倒在电视机前的一张沙发椅上,身子歪向左边,他右侧太阳穴位置有一个子弹射穿后留下的洞,周围的皮肤已经被烧焦。他的右手垂落在膝盖上,手上依旧握着那把手枪。在他家客厅壁炉上方的墙壁上,挂着一幅耶稣的肖像,此外,在客厅的墙壁上、桌面上、电视机上,各处摆放着生活照以及耶稣的神像。凯森对我说:“他是一名神教徒。”就在这时,威廉太太向客厅走来。

“抱歉,我忙着照顾孩子,没看见你们进来。”

“你是威廉太太吗?”我问。

“是的,我是他的妻子。”威廉太太朝她丈夫的方向看了一眼,转而面向我们,“一点征兆都没有,为什么?他为什么要这样做?”

“威廉太太,我想问你,你丈夫自杀之前喝过酒吗?”

“喝了一些,”威廉太太回答说,“但自杀的时候他绝对是清醒的。”

“能给我们看看那瓶酒吗?”

威廉太太身材略显矮小,一双浅蓝色的眼睛镶嵌在一张枯槁的脸上。“我把它拿给你们。”她说,“我只是把酒瓶移开了,我不该碰任何东西,是吗?”

“夫人,你还碰过其他东西吗?”

“没有了。”

我将酒杯和那瓶酒仔细地做了一番检查,没有发现异样。凯森向威廉夫人了解了整个事件的过程,随后做了笔录。他们渐渐谈起威廉夫人日后一人如何抚养孩子们长大成人的问题。

凯森说:“你丈夫生前有没有买保险?”

“是有一份保险,已经交了九年的保费了,但是对于自杀身亡,保险公司应该不会理赔吧。”威廉太太表示。

“不,不。”凯森解释说,“关于自杀行为,保险公司有专门条款。通常,保险公司会规定,受保人在投保之后的六个月、一年、甚至两年之内自杀身亡,保险公司将不予赔偿。这样的做法是防止有些人为了骗保而自杀。想想看威廉先生的投保期已经远远超过两年,保险公司不应该因为受保人的一念之差而取消所有的协议。”

“你刚才说什么来着?一念之差?但是,一念之差,也会将他挡在天堂的门外。绝望,那是上帝不会宽恕的罪过,真不懂他为什么会这么做,之前他还在和我们开玩笑,他把枪口对准自己,我和他说这样太危险了,他说:‘你怕我死了吗?’然后就是砰的一声,呜呜……”威廉太太满眼泪水,目前让她接受不了的好像已经不是威廉先生的死,而是这样死,自杀这种方法在上帝那里是无法赦免的罪过,他的灵魂将无法安息。

“或许,真的是手枪走火。”我在一旁安慰说。威廉太太明显情绪失控,瘫坐在地上。

凯森使劲捏了捏我的肩膀。“你带威廉太太和孩子们去休息一下,我要检查一下现场。”凯森示意说。

等威廉太太情绪稍微稳定一些之后,我们重又回到客厅。凯森正俯身在威廉先生的尸体前检查什么。看见我和威廉太太走进客厅,凯森直起身子,他说:“威廉夫人,我有一件非常重要的事情要告诉你。”

“你丈夫并非自杀身亡。”凯森用十分肯定的语气说道,“这是一场意外,看我手里的这块手帕上是什么?这是威廉先生手枪上的子弹夹。你刚才和我说你丈夫原本是在和你开玩笑的,只可惜这个玩笑开大了,我手上拿的这个子弹夹是用来装子弹的,是应该在手枪上的东西,而现在我却在你丈夫的裤子口袋里找到了它。这意味着什么?威廉先生事先取下了子弹夹,他以为那就是一把空枪了,他本想吓唬吓唬你,试探一下你的反应。殊不知即便是取下了子弹夹,上了膛的子弹还是会留在枪膛里面。他还没来得及对这发子弹做出处理,就扣动了扳机,结束了自己的生命,就是这枚在他裤袋里发现的子弹夹,揭开了这个秘密。”

“天呐!”威廉夫人惊叹道。

“愿主保佑,威廉先生安息吧!”凯森接着说,“这是一起事故,是一场悲剧,您的丈夫根本没有想过要自杀,那么他就不需要经历地狱的苦难。对于一名教徒来说,炼狱与地狱有着本质的区别,这对于活着的人来说也是一种解脱。现在,我需要用一下你家的电话。”

“我终于搞清楚了,晚餐的时候你为什么会问自杀的那个男人用的是左轮手枪,还是自动手枪。”伊娃对我今天在餐桌上的提问表示理解,“因为自动手枪有子弹夹,而左轮手枪没有。”

伊娃沉吟了片刻。终于,她耸耸肩,说道:“威廉那家人真是可怜。凯森怎么会想到找子弹夹的?”

“也许是他感觉到了什么吧,”我回答说,“以前有过一起类似的案子。当事人也是将手枪上的子弹夹取了下来,用枪口对准了朋友,于是一场悲剧发生了,朋友死于他的枪下。他极力为自己辩护说他不是故意的,但法庭最终还是没有减轻对他的刑罚,这件事深深印在凯森的脑子里,他也就因此大胆地推断威廉先生可能并非故意自杀。”

伊娃点了点头说:“我能理解,凯森找出的答案,也许上帝并不关心,但是对于威廉太太来说就大不一样了,她可以因此为她的丈夫办一个体面的葬礼。等她快要离开这个世界的时候,内心是平静的,她会在天堂和她丈夫有一个美好的相遇。而另一种结局可能就会使她一辈子都不得安生。”

“是这样的。”我说。

“这是个凄惨的故事。一个男人那么突然地、残忍地死在自己爱的人面前,对于威廉妻儿来说都是巨大的打击。但这个故事里一定还有其他的蹊跷,对不对?”伊娃歪着头挑衅似的看着我。