第八章第2节妇人之仁与君子之度
消息传到了刘邦那里，谋士张良认为，目前刘邦的军队只有十万人，势力太弱，不能和项羽正面较量。张良就请好朋友、项羽的叔父项伯去说情。然后，刘邦带着张良和大将樊哙亲自到鸿门，告诉项羽，自己只是看守咸阳，等项羽来称王。项羽相信了刘邦，设宴招待他。范增坐在项羽旁边，几次暗示项羽动手杀刘邦，可是项羽却假装没看见。范增就让大将项庄到酒桌前舞剑助兴，想借机会刺杀刘邦。项羽的叔父项伯赶紧也拔剑陪舞，用身体挡着刘邦，暗中保护他，项庄一直没有得手。张良一看情况紧急，赶紧出去召唤刘邦的大将樊哙。樊哙立刻手持盾牌和利剑，直接闯入军帐，斥责项羽说：“刘邦攻下咸阳，没有占地称王，却回到霸上，等着大王你来。这样有功的人，不仅没有得到封赏，你还听信小人的话，想杀自己兄弟！”项羽听了，心中惭愧。刘邦乘机假装上厕所，带着随从跑回霸上自己的军营中。谋士范增看见项羽优柔寡断，放跑了刘邦，非常生气，说：“项羽真是不能成大事！看着吧，将来夺取天下的一定是刘邦。”
这就是中国历史上有名的“鸿门宴”，当时项羽依仗自己势力强大，轻信刘邦，使刘邦得以逃脱。后来，项羽自立为“西楚霸王”，相当于皇帝，他封刘邦到偏僻地区当“汉王”，只相当于诸侯。不久，刘邦乘项羽出兵攻打其他诸侯时，攻占了咸阳。于是，项羽、刘邦就展开了长达四年的“楚汉战争”。楚军在兵力上占很大优势，多次击败汉军，但是项羽性情残暴，统率的部队杀人放火，失去民心，楚军逐渐由强变弱。而刘邦注意收揽民心，善于用人，势力逐渐强大，终于反败为胜。
公元前202年，刘邦率领汉军在垓下（今安徽灵璧南）包围楚军。项羽突围后，被汉军追击，被迫自尽。于是刘邦称帝，建立了中国历史上第二个统一的封建王朝——汉朝。
参悟人性
项羽最后的失败原因有很多，但是不可否认与他当日鸿门宴上放走刘邦有很大的关系。
不过，也有许多人说项羽在鸿门宴上的表现是真正的“君子之度”。鸿门宴中，项羽如果要取刘邦的人头的话，可以说是易如反掌。但是之所以一而再、再而三的错失良机，并不表明项羽不明白其中的利害关系。只不过不想以强欺弱，乘人之危，这是一种胸襟和风度。当然也能反映出他与生俱来的那种善。鸿门宴上，刘邦处处示弱，口口称臣,这就打动了项羽的恻隐之心、悲悯之心。可见，刘邦恰恰是利用了项羽人性中那种善的成分。对此，范增也曾评价说：“君王有不忍之心。”
所以项羽的失败完全是由于他个人的悲剧性格，他的君子之度，他的那种与生俱来的那种善都在你死我活的战争中转化成了一种弱点，成为他的弱势，这也许是人性与战争的一种悖论吧。