第二章第2节牛顿造彩虹揭开光色之谜
光与色有着密切的联系，可以说，因为有光，才有了颜色。白天光线充足，我们能看到色彩艳丽物体，譬如打开一罐巧克力豆，立刻能看到红的黄的蓝的绿的缤纷多彩的豆子，让人食指大动。可是在夜里，没有光，漆黑一片，只能闻到巧克力豆的诱人香气却无所窥其色彩。如果打开灯，光照之处，巧克力豆的美丽色彩又会立即显现。
最早发现光与色之间神秘关系的是大名鼎鼎的是英国科学家牛顿。公元1666年，牛顿做了一个神奇的实验。他首先布置了一个漆黑的房间，只在窗户上开一条窄缝，射进一束阳光，并让这束阳光穿过一个三角形的棱镜。结果，在对面的墙上出现了让人吃惊的图像：投射到白墙上的并不是一片白光，而是按红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的顺序一色紧挨一色地排列着的光带——人们惊叹，牛顿制造出了彩虹！其实，这条七色光带就是太阳光谱，而这次试验，就是著名的色散实验。
牛顿的实验说明，当各种色光按一定的比例均匀混合，就会变成没有颜色的白光。由此我们可以知道，人的眼睛之所有能感觉到色彩，是由于物体对光线的某些波长会有选择地吸收而造成的。由于不同颜色的物体会吸收不同波长的光，所以我们眼中的世界是五颜六色，一如不同的音符会组成激动人心的协奏曲。至于色彩中的两个极端黑与白，黑色是物体完全吸收了各波长的光的缘故，而白色与之相反，是因为物体完全反射了各波长的光。
颜料有三原色，光也有三原色。不同的是，颜料的三原色是红黄蓝，而光的三原色是红绿蓝。20世纪80年代初天津电视台有一个著名的电视节目叫《红绿蓝序曲——下周节目信息》，30岁以上的华北地区观众都会记得它。之所以叫红绿蓝序曲，是因为彩色电视机的缤纷色彩就是由红绿蓝三色组成的。那时候小孩子们很好奇，会把脸凑在电视机屏幕上仔细看，能看到一个一个细密挤挨在一起的红绿蓝三色的发光点。
由彩色电视机我们可以看到，光的三种原色按不同的比例混合能够形成成千上万种色彩。将红、绿、蓝三种色光按不同的比例、亮度、纯度进行组合，产生的色光效果千变万化，绮丽万千。即使是同一种颜色，不同条件下也会产生不同的差别。把一瓶可乐放在桌子上，因为光线照射的位置不同，这种棕红色带液体色彩就会发生变化，有深有浅，有明有暗，即是所谓色彩明度的变化。
色彩的饱和度就是我们常说的纯度，饱和度就越高，色彩就越艳丽。光照的强度以及肉眼距离物体的远近都会对色彩饱和度产生影响。饱和度高的色彩给人强烈的视觉感受，张艺谋在拍摄电影《英雄》时，大胆地使用了高饱和度的红色、蓝色、白色，色彩饱满绚烂如油画，给人留下了深刻的印象。对比强烈的颜色在饱和度降低后，会显得清淡和谐。霍建起的电影《那山那人那狗》画面的饱和度相对较低，看起来恬淡宁和，如同一首清远的远山牧歌。