文/朱砂
读文汇出版社出版，钱钢和胡劲草两位先生编写的《留美幼童——中国最早的官派留学生》一书，从中发现了一则颇为耐人寻味的故事。
公元1872年8月11日，农历七月初八。一批年龄在9岁到15岁的少年，从上海登上渡轮，跨海3.2万里，横渡太平洋去美国的旧金山留学。这些孩子全部中式打扮，拖着小辫子，穿着缎面的鞋子，戴着小缎帽，丝制长袍，外套白色亚麻褂子，给人的感觉谨慎且充满朝气。由于他们的年龄都很小，因此被称为“留美幼童”。多年以后，李鸿章的幕僚、袁世凯的顾问、中华民国第一位总理以及让历代国人每每谈及时都倍觉扬眉吐气的精英人物詹天佑都出自这些人之中。
在这些被称为“留美幼童”的人里，有一个叫“钟文耀”的人和他的划艇队的故事，直到今天仍被耶鲁的学生们津津乐道。
钟文耀祖籍广东香山，去美国时只有12岁。他先是在哈特福德读中学，1879年进入耶鲁学习，成为耶鲁大学划艇队的舵手。
在极为注重体育运动的美国大学中，对于体重只有90磅的钟文耀来说，无论是打篮球还是玩橄榄球都无异于青天蜀道，然而身材矮小却恰恰是做一名舵手最基本的外形要求。据说钟文耀可怜的90磅的体重在耶鲁划艇队的历史上几乎创造了一个奇迹，因为一般的舵手体重，怎么也在125到135磅之间。而划艇比赛是分不同重量级别的，除了划艇队员自重外，船上其他任何分量都要降到最低，当然也包括了舵手的体重。
哈佛和耶鲁的划艇比赛，自1852年起，已有130多次，耶鲁胜少负多。钟文耀在耶鲁划艇史上之所以颇有名气，并不仅仅因为他超人的轻体重；另一个重要的原因是在他担任耶鲁划艇队舵手的两年中，在和哈佛大学举行的一年一度的两次比赛里，耶鲁均取得了胜利，这样骄人的战绩在耶鲁的划艇史上绝无仅有。
作为划艇队的舵手，主要职责有二：其一，为比赛中快速行进的船艇掌握方向；其二，使全体队员动作协调一致，并激发他们的战斗力。第一条属于技术活，学会了就掌握了；第二条可就不是太容易了，他完全靠舵手用肢体动作、用特殊的语言去振奋、感染所有的队员，让他们斗志昂扬。中间夹杂一些粗话、叫骂，效果则更佳。
钟文耀的美国同学，后来在耶鲁任教的菲尔浦斯博士这样记述钟文耀在划艇队里的一些逸事：教练告诉他，舵手必须要学会大声斥骂划船手，才能激励他们发挥到极致，而他总是儒雅地坐在船头。教练一遍遍告诉他舵手必须学会大声呵斥。终于有一天，他这么做了，他突然间开始机械地，毫无重音地，反复地大声重复着：“DAMN！”“DAMN！”“DAMN！”（相当于“他妈的！”）结果令所有的队员莫名其妙，哄然大笑，最后队员们央求他停止这羞涩的“叫骂”，因为这样简直让他们太难受了。可或许正是由于钟文耀的斯文，才激发起队员们自身的野性，结果在钟文耀做舵手的1880～1881两年间，耶鲁队大获全胜。
若干年后，一个偶然的机会，钟文耀遇到一位哈佛的毕业生，当两人谈起哈佛耶鲁的划艇比赛时，哈佛生怀疑地看看钟文耀，说：“你见过哈佛划艇队吗？”钟文耀颇有风度地承认，他没有见过。稍作停顿，他笑眯眯地说：“我没见过哈佛的划艇队是因为他们总在我们的后面……”
中国有一句古话，“尺有所短，寸有所长”。事实上每个人都有自己的优点与不足，一个人如果总拿自己的短处和别人的长处相比，结果只能是使自己自卑、怯懦、萎靡不振甚至自暴自弃；相反，如果一个人能不断发现自己的长处，充分把握和利用它们，让它们最大限度地去为自己创造机会，久而久之，必然能使自己愈发地自信，从而战胜自我，从人群中脱颖而出。
努力挖掘自己的长处，竭尽全力把它们发挥得淋漓尽致，如果能做到这一点，相信你也能像钟文耀一样，把哈佛远远地落在身后。