文/方益松
2000年7月25日，法航的一架协和客机在巴黎戴高乐机场起飞后失事，120秒钟之内，夺去了机上109人和机场附近4人的生命。
事故的原因很简单：一块从前一架飞机上掉落的金属薄片割破了协和客机的轮胎，导致轮胎爆裂，高速飞出的轮胎残骸不幸击中了飞机油箱，引发燃油泄漏并起火，最终导致整个飞机失控坠毁。
一个近乎寻常的航空事故，相信绝大多数人看了只是扼腕叹息，但有一家公司却把它列上了紧急议事日程，并试图研究出一种不易被割伤且不会爆裂的航空轮胎。
作为一家具有百年历史的轮胎厂商，该公司的产品早已随着家用轿车和卡客车进入了人们的生活。但由于其时全球大约有7000多家轮胎生产企业，而且该公司早期研发的那种斜交轮胎技术早已被竞争对手追逐和共享。所以，一段时间以来，该公司的总体销售业绩一直平平。而航空轮胎，在当时则被全球公认为暴利行业，且只有为数不多的竞争者在分割这块诱人的奶酪。倘若能占领航空轮胎市场，不仅可以增加几倍的利润，对企业自身来说，更是一个无形的广告。
该公司技术人员通过无数次的研究发现，一个航空轮胎的常规气压是普通轿车轮胎的八倍，额定负重是轿车轮胎的13倍，温度最高可达250℃，而且，在飞机起飞升降的短短数秒钟内，航空轮胎要经历超强的负重、瞬间的加速和极端的温度变化。这是导致飞机轮胎爆胎的主要原因。
一次次加压负重升温试验，一次次均以失败告终，研究彻底陷入了僵局。一天，负责该项目的罗西博士满身疲惫地回到家里，无意中看到儿子在玩橡皮筋。由于橡皮筋太长，儿子想把橡皮筋切成两节，可是松软的橡皮筋却很难切断。看到这里，罗西突发灵感，若是把飞机轮胎的设计融入橡皮筋的原理，岂不是更加耐拉伸和破裂？
历经一年的时间，该公司终于发明了一种全新的技术——近零增长子午线（NZG）技术，采用该技术的航空轮胎具有超强的抗冲击性和抗损伤性，使轮胎的使用寿命更长，试验起降次数比以往的斜交轮胎多30%～40%。不仅如此，运用了该技术的航空轮胎还能使飞机整体重量减少360公斤，从而显著地节省了燃油。这项技术后来几乎被全球90%的航空公司广泛应用于各种机型上。该公司的一句极具幽默广告语，更是让其产品一下子被全球的客户所熟记和认知：从此，乘机不会再有任何危险。所谓危险，只在你去机场和回家的路上。
这家公司就是引领全球轮胎潮流和航向的米其林集团。目前，该集团已拥有129000名员工，每年生产近2亿个轮胎，并在2009年度《财富》全球最大500家公司排名中名列第241名。
成功无处不在，即使一根小小的橡皮筋，同样也可以蕴藏着巨大的学问。关键是，只有用敏锐的眼光，才能够捕捉和发现到商机。