许多人认为自己贫穷，实际上他们有许多机会，只是需要他们在周围和种种潜力中，在比钻石更珍贵的能力中发掘机会。据统计，在美国东部的大城市中，至少94%的人第一次挣大钱是在家中，或在离家不远处，而且是为了满足日常、普通的需求。对于那些看不到身边机会，一心以为只有远走他乡才能发迹的人，这不啻是当头一棒。不要等待千载难逢的机会，抓住平凡的机会使之不平凡。
洛克菲勒的冒险生涯。
回顾青年洛克菲勒的成功历程不难发现，他正是依靠一次次的大胆冒险精神，把握住了走向成功人生的机会。
1855年秋，刚刚读完高中二年级的约翰·洛克菲勒决定中途辍学了。为了找到一份能够赚钱的职业，辍学后的他接着又读了3个月商业专科学校的短期职业培训。培训结束后，便在纽约市敲开一家一家公司门去找工作，一个多月下来，终于进入一家名叫休万泰得的货运中介公司，分配给他的工作是会计助理员，这年他只有16岁。虽然他是位新职员，但他工作努力，处处显得有条不紊、沉稳老练，好像他天生就是一块经商的材料。他除了为公司财务记账外，还特地为自己的私人收支准备了一本账簿，封皮上写着“总账”！他把自己这个账本看得比公司账本更重要。例如，他每月的薪金虽然只有3.5美元，但当他在领到第一周的薪水后，便在他私人账本的第一页支出栏记着：手套一双：2.5美元（因为冬天寒冷，他决定先买一双手套）；教会奉献：0.1美元；救济贫困男子：0.25美元；救济贫困女子：0.5美元。每天都关在屋里和枯燥无聊的数字、账目打交道，对一般人来说，未免乏味，但对于洛克菲勒来说却把它看成是学习怎样做生意的最好机会。他经常可以听到休万和泰得这两位公司经理交谈商量有关公司财务的问题，而这些都是公司的商业秘密。他办事严谨认真，例如，每当水电工人来公司收取水电费的时候，过去的惯例是对方提出多少就付多少，而他却要把每一项仔细检查清楚再付款。一次，公司高价进口的大理石出现瑕疵，洛克菲勒便一家一家地去找运输公司索赔。老板休万对洛克菲勒的办事能力非常欣赏，于是把他的月薪加到25美元，第二年又将他的年薪升至500美元。没多久，泰得退休了，休万少了一个很好的合作伙伴，从此更加器重洛克菲勒。他除了搞好公司的会计工作外，还兼顾与船运公司和铁路公司的公关外交工作，成了休万最得力的助手。
洛克菲勒在工作中，十分重视收集分析商业信息，他在休万的公司里一共干了近4年时间。在第三年年初，他瞅准机会，自行决策，大胆地收购小麦和火腿。休万得知此事后，非常生气，便埋怨他说：“约翰，你是怎么搞的？怎么不经我同意就擅自做起了投机生意？我们公司主要以中介服务收取佣金，这粮食和食品生意可是万万做不来的。”洛克菲勒听后便说：“休万先生，根据我对最近的新闻报道的认真分析和研究，英国马上就要发生大饥荒。我认为我们必须抓住这一有利时机大量收购小麦和火腿，然后集中运到纽约再出口英国，一定可以大赚一笔的。这样的生意不做，以后我们后悔都来不及了。”休万对他的话半信半疑，但仍默许了他的做法。接着，洛克菲勒不只收购小麦和玉米，还大量地购进肉干、火腿、加工食品等，囤积起来。不久，果然不出洛克菲勒所料，英国真的发生了大饥荒，休万公司便把囤积的货物趁机向欧洲出口获得巨额利润。一时间，洛克菲勒成了他所工作的古亚地区人们议论的热点人物，纷纷称赞他的机敏和判断力。这笔大生意对洛克菲勒来说也是十分重要，在他以后的人生中所起着的作用也非同寻常。因为这是他踏入商业成功的第一步，从此他也认识到了他自己的真正的价值所在。没多久，洛克菲勒向休万提出加薪的请求：“董事长，请你把我的年薪调整为800美元。”但休万却难于从命：“从来没有人拿过这么高的薪金，我不能开这个先例。”遭到拒绝的洛克菲勒早已料到会有此结果，他已决定自己出来闯天下了虽然这意味着风险，但他一点都不怕。这时的洛克菲勒只有19岁。
离开休万公司后，他和一个叫克拉克的青年合伙开办一个谷物和牧草经纪公司。两个人商定开办此公司共需资本4000美元，每人出2000美元。可是当时洛克菲勒所有的积蓄加在一起只有800美元。怎样凑齐这2000美元呢？最后，他决定求助于他的父母。“爸爸，你不是答应我，等我到21岁时就分给我1000美元的财产吗？能否现在就给我？我现在急需这笔钱。”“可是，你离21岁还差一年半呢！”“早给晚给还不是一样吗？”“哈哈，那可不同，你想提前支取也成，但得扣除这一年半的贷款利息，年息算你10个点好了！”“爸爸，非常感谢您！”洛克菲勒听后高兴得手舞足蹈。“慢着，我且问你，你办公司主要想做什么买卖？在什么地方做？”“主要是当谷物、粮草、肉食品经纪商，我们把这些东西卖到欧洲一定能赚大钱的！”“什么？欧洲？你的意思是说要把谷物、肉品卖到英国、法国和德国去？”父亲听此言大为惊异。“是的，爸爸，是要运到欧洲去。”洛克菲勒平静地回答道。父亲呆住了，他不相信这个19岁的毛小子能有这么大气魄和信心。
从此洛克菲勒开始了真正的冒险生涯。但公司开业不久便遇上了麻烦。这年，美国中西部地区的农业遭受了严重的霜害，农作物几乎颗粒无收，于是农民们便要求用来年的谷物作抵押要他们支付定金。一听说要先支付定金，洛克菲勒的合作伙伴克拉克吓得面如土色。别看克拉克已30岁了，平时爱吹牛皮，爱摆架子，其实却是个外强中干的无能之辈。公司是个刚刚成立的小公司，仅仅只有区区4000美元资本，怎么能付得起定金呢，克拉克一听便像泄了气的皮球，没有丝毫的办法可想了，而一些同业的经纪商们也因此而纷纷倒闭破产。面对困难洛克菲勒沉住气，他冷静分析后，便去找他在教会认识的朋友一家银行的总裁罕地，请求贷款。当他从银行将2000美元的贷款拿回后，他的合作伙伴，一贯以“国际人士”自居的克拉克嚣张气焰一下熄灭了，他俩在公司里的地位也一下换了个位子。经过不懈努力和苦心经营，他们公司第一年的营业额便达到45万美元，除了偿还贷款外，获得纯利润4000美元。这个数字在当时（1860年）可谓是一笔不小数目的“巨款”了。
洛克菲勒高中时的女友罗拉的父亲是州议员，通过他洛克菲勒能知道全国发生的大小事情。一天议员对洛克菲勒说：“南北战争马上就要爆发了，年轻人要想有出息，你最好也去参加战争。”而洛克菲勒才不想去打仗呢，他关心的是怎样去赚钱，能不能归还银行的第二笔贷款；与其关心要流血的战争，不如多研究研究美国的经济问题。他忍不住请教议员说：“战争一旦爆发，南方的大地主和北方的工业家，哪方会更赚钱？”对于突兀的问话，作为政治家的议员一时语塞，哭笑不得。这位未来的岳父心里暗骂道：“这小子居然连国家大事都不关心，我能将女儿嫁给这样的人吗？”
回到公司，洛克菲勒对克拉克说：“南北战争就要爆发了。”“哦，打起来又会怎么样？”克拉克很迷惑。“怎么样？我们必须马上向银行借更多的钱，我们要大量购进谷类、种子、食盐和火腿。”洛克菲勒胸有成竹地说。克拉克听后跳了起来：“你疯了，现在美国经济这样糟糕，你这样干，不赔个家破人亡才怪呢！”经过一番全面的分析论证，克拉克终于被洛克菲勒说服了。但他仍对银行贷款缺乏信心。“瞧我的吧，我一定能借来给你看的，只要能借到钱，我们是多多益善。南方的棉花，宾夕法尼亚的煤炭，密歇根的铁矿石……我们能买到的都买。”“可是，向银行贷钱可要付息的。”克拉克仍顾虑重重。洛克菲勒开导说：“付了息我们仍有剩余，这就叫生息赚钱。我们明年的利润目标是3倍。”没多久，议员所预料的南北战争终于爆发了。由于洛克菲勒执行在战前贱价购进，战时和战后高价售出的经营策略，加上当时欧洲正发生大规模的寒灾，农副产品价格上涨了好几倍，从而使得洛克菲勒大发战争横财。仅仅在第二年，他们的纯利润总额就达到17000美元，不是当初约定的3倍，而是4倍。洛克菲勒一举成了腰缠万贯的大商人。
回顾青年洛克菲勒的成功历程不难发现，他正是依靠一次次的大胆冒险精神，把握住了走向成功人生的机会。