1832年，林肯失业了，这显然使他很伤心，但他下决心要当政治家，当州议员。糟糕的是，他竞选失败了。在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。
接着，林肯着手自己开办企业，可一年不到，这家企业又倒闭了。在以后的17年间，他不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历尽磨难。
随后，林肯再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。他内心萌发了一丝希望，认为自己的生活有了转机：“可能我可以成功了！”
1835年，他订婚了。但离结婚还差几个月的时候，未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。1836年，他得了神经衰弱症。
1838年，林肯觉得身体状况良好，于是决定竞选州议会议长，可他失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。但结果很遗憾，他落选了。
因为这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员。但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“作本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”接连又是两次失败。
然而林肯没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，只成功了2次，可他一直没有放弃自己的追求，他一直在做自己生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。
和林肯比起来，奥巴马简直太幸运了，他只经历过一次重大挫折。然而，他们的共同点是，如果在挫折之后放弃了，就不能成为总统。姑且不谈林肯的政绩，就冲他这种历尽磨难，仍要坚持挑战挫折的精神，我们就不得不肃然起敬。毕竟，不是谁都可以做到的。
人这一生，谁也逃避不了失败和挫折。摔倒了并不可怕，可怕的是摔倒了之后不肯爬起来，不敢走下去。有太多人做了懦夫，面对困境长吁短叹、愁眉苦脸、茶饭无味、怨天尤人，把失败归咎于命运和社会，最终一事无成。
没有岩石的阻挡，哪能激起美丽的浪花？不要因为曾经有过失败，就以为成功与你无缘，就给自己孜孜以求的梦想划上句号。是对的，就坚持走下去。
■你有多么渴望成功
有两个一心渴望成功的年青人，一直在想办法让自己成功。所以他们也经常请教很多身边的成功者，有人让他们请教一位住在海边的哲学家。
第二天，他们两人就开始出发去找寻那位哲人。他们决定两个人各自去请教哲人。
第一天，一位年青人来到了哲人住处，年青人表明了来意——请教怎样才能使自己成功的秘诀。哲人什么话也没有说，只是把他带到了海边，一直把他拉进海水中，突然哲人用力把年青人一头按进水中，年青人越挣扎哲人越是往水里按，年青人用尽全力终于挣脱了哲人，一边吐着大气，一边盯着哲人。哲人却平静地问年青人：“这回你明白了吗？”年青人一脸迷惑的样子。“如果你渴望成功的心情有现在急切想呼吸这般迫切的话，那么你离成功就不远了”哲人对年青人说。
第二天，另一位年青也去找了那位哲人，年青人表明来意之后，哲人还是没说什么，同样把他带到海边，年青人以为又要把他拉到水里去了，可这次没有。哲人慢慢地从口袋中掏出一粒珍珠，然后把它丢在沙滩中再让他从中把它拾回来。年青人很快找到了那颗珍珠放到了哲人手中。接着哲人从沙滩中拾起一粒沙子，又丢进沙滩中再让年青人去拾回那粒沙子。这回年青人为难地说：“这么多一模一样的沙子，而且那粒又这么小，我怎能找得到呀。”“这回你明白吧！想要成功就要努力地成为沙滩中的那颗珍珠，因为你现在还没有成功，是因为你还是千百万中的一粒普通的沙粒，别人看不到你有什么特点和你的亮点，如果你想成功就必须努力地成为像沙滩中的珍珠般夺目，让人一眼能看出你的与众不同。”这就是哲人告诉年青人的又一种成功的哲学。后来，这两位年青人，在他们的事业上都有了很大的成就，两人都拥有了自己的公司。
这两个年轻人得到的忠告，正是成功的秘诀。成功是蕴藏于心底的一份强烈渴望，甚至是一个梦想。你必须对成功有强烈的渴望，才有可能在以后漫长的奋斗过程中保持热情，让自己成长得与众不同。
现实中，很多人都拥有渴望成功的热情，但这热情太短暂，不足以支持你走到最后。想要达到某个目标之前，问问自己，我到底有多渴望成功？
飞人乔丹谁都知道，但是你们可能不知道，乔丹在高中的时候，连高中篮球校队都没有办法录取，他的教练看见他打球后，跟他说：你这个人有两个问题，第一个呢，篮球技术不太好，第二个呢，你的身高只有一米七零。实在太矮了，以后不可能打大学篮球。更不可能进入NBA。乔丹听了这两句话，说：“教练，假如你觉得我身高不够高，我会想办法长高。”
我们知道，迈克尔·乔丹的身高是一米九八。他的父亲曾经接受记者的访问，记者说：请问你，乔丹家族全部没有人身高超过一米八零，为什么乔丹可以长到一米九八？他的父亲告诉记者，乔丹渴望成功的企图心，让他身高长高了二十八公分。
连身高都可以靠强烈的动机长高，不可思议吧？然而，乔丹虽然开始慢慢地长高，但技术不够，教练还是不让他加入球队。他就跟教练谈判，说自己只要求跟那些优秀的球员一起练球，自己不出场比赛，愿意帮所有的球员拎行李，他们流汗的时候帮他们递毛巾，他只求跟这些球员练球。他的态度感动了教练，于是教练给了乔丹机会。这之后，在乔丹身上产生了什么奇迹，我们都知道。
奇迹是怎么产生的，从乔丹身上你能看到吗？你对梦想的热情、对成功的渴望，其力量势不可挡。世界上没有一样东西可取代毅力。除非你放弃，否则你就不会被打垮。人们往往高估自己所欠缺的，却又低估了自己所拥有的。如果你对成功的渴望激情四射，那么你就迈出了成功的第一步。
■这是你最艰难的时候吗
通常，在心理学家考克斯讲演完后，总有人来找他说：“嗨！我现在的处境糟糕透了，我必须好好和你谈谈。”
考克斯此时就会反问他们：“这难道是你一生中最艰难的时刻吗？”
这往往让他们无语而陷入沉思。
“不是，”他们往往答道。“现在这个远不及最困难的时候。”
“那好。”考克斯接着说。“如果我们用你度过最艰苦时刻的状态去应付现在的话，你将会很快度过面前的这个难关。”
如果这不是你最艰难的时刻，你当然不必害怕，全力应对它就是了。即便你觉得遭遇了人生中最艰难的处境，也不必灰心，永不绝望的人将会永远有希望。
“奋力向前，即使时运不济，也永不绝望，哪怕天崩地裂。”这是李·艾柯卡的座右铭，他曾是美国福特汽车公司的总经理，后来又成为了克莱斯勒汽车公司的总经理。
数年前，年纪轻轻的艾柯卡靠自己的奋斗，由一名普通的推销员，终于当上了福特公司的总经理。但是，1978年7月13日，他被妒火中烧的大老板亨利·福特开除了。当了八年的总经理、在福特工作已32年、一帆风顺、从来没有在别的地方工作过的艾柯卡，突然间失业了。昨天他还是英雄，今天却好像成了麻风病患者，人人都远远避开他，过去公司里的所有朋友都抛弃了他，这是他生命中最大的打击。“艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸，咬紧牙关尽其所能外，实在也别无选择。”艾柯卡是这么说的，最后也是这么做的。他没有倒下去。他接受了一个新的挑战：应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。
艾柯卡，这位在世界第二大汽车公司当了8年总经理的事业上的强者，凭他的智慧、胆识和魄力，大刀阔斧地对企业进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。1983年8月15日，艾柯卡把面额高达8亿1348万多美元的支票，交给银行代表手里。至此，克莱斯勒还清了所有债务。而恰恰是5年前的这一天，亨利·福特开除了他。
成功人士之所以能成功，是因为他们当初选择了正确的举动。如果被福特开除后，艾柯卡没有接受新的挑战，那么今天我们肯定不知道他是谁。
面对困境的时候，也可以垂头丧气地哭泣或哀号；也可以把恐惧和烦恼暂时放在一边，唱首动听的歌，放松自己，也鼓舞别人。顺便想想看这是不是自己所遇到的最棘手的问题。如果不是，就乐观看待；如果是，就奋力一搏。毕竟，拿到什么牌不重要，如何打好才是关键。
■懂得反省欠缺之处
《周易》说：“谦谦君子，卑以自妆”，就是说人要反省自我。人如同一块天然矿石，需要不断地用刀去雕琢，把身上的污垢去掉。虽有些沉痛，但雕琢后的矿石才能更光彩照人、身价百倍。反省自我是为了提高自我。
孔子的弟子曾子曾说：“我每天多次自我反省：为别人办事是不是尽心竭力了？和朋友交往是不是做到诚实了？老师传授的学业是不是复习了？”正是因为曾子能做到这样，所以孔子认为曾子能够继承自己的事业，特别注重传授学业于他。
一个人之所以能够不断地进步，在于他能够不断地自我反省，找到自己的缺点或者做得不好的地方，然后不断改正，以追求完美的态度去做事，从而取得一个又一个的成功。
英国著名小说家狄更斯的作品是非常出色的。但是，他对自己却有一个规定，那就是没有认真检查过的内容，绝不轻易地读给公众听。每天，狄更斯会把写好的内容读一遍，每天去发现问题，然后不断改正，直到六个月后读给公众听。
与此相同的是，法国小说家巴尔扎克也会在写完小说后，花上一段时间不断修改，直到最后定稿。这一过程往往需要花费几个月甚至几年的时间。正是这种不断自我反省、自我修正的态度，让这两位作家取得了非凡的成就。
法国文艺复兴时期的作家拉伯雷说过：“人生在世，各自的脖上扛着一个褡子：前面装的是别人的过错和丑事，因为经常摆在自己眼前，所以看得清清楚楚；背后装的自己的过错和丑事；所以自己从来看不见，也不理会。”他想表达的是，对人来说，反省自己是比较困难的一件事。一方面是因为缺乏自我省察的能力，另一方面是因为不肯坦然面对过失。于是，也就有了伟人与庸人的区别，智者与愚者的差别。
“仁者如射，射者正己而后发。发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。”这是孟老夫子的话，意识是仁者立身，也像射箭一样，射不中，不怪比自己技术好的，只会从自身找原因。你未必要做仁者，但一定要做智者。在做事的时候，要持有自我反省、自我修正的态度，不断发现自己的优点和缺点，并做到扬长避短，发挥自己的最大潜能。
遇到挫折的时候，不用灰心，反省自己哪里出问题了；别人成功的时候，不用羡慕，反省自己哪里做得不如别人；生活平静的时候，不要麻木，反省自己哪些方面需要改进。一个懂得时刻自我反省的人，才不会一次又一次地犯同一类错误，才能更好地提升自己能力。
■重要的是不断改善
我们身边的环境日新月异，当别人都在拼命进步的时候，你还在做着“原地踏步”的话，等于把机遇拱手让给了别人。如何让成功从一句空话变成现实？只反省自己的不足之处是不够的，反省完之后还明知故犯又有什么用呢？关键要不断改善。
要怎样改善呢？你需要做的是：把每一天都当作崭新的开始，把自己的姿态放到最低，坚持不懈地改善。永远不要去想你已经有多好，而是眼光紧盯你下一阶段的更大的目标。永远不要去觉得别人有哪些缺点，而是想自己还有哪些不足。
余靖是毕业于一所一流大学，在校期间，非常活跃，表现也十分优秀。不过，工作之后，他却觉得十分郁闷。因为他认为，他所从事的工作和当初的想象差别太大了，这不是他希望的工作，他要寻求改变。
“经理，我感到这份工作和我当初的想法有些差距，这不是我希望的工作，我要辞职。”周一的早晨，余靖把自己的辞职信放在了总经理的办公桌上，一脸的沉重。
“哦？你当初怎么想的，现在又是在做些什么呢？”总经理说。
“我觉得，我的能力可以承担更大的责任，而不仅仅是这些琐碎的日常工作。”余靖说。
“嗯。不错，小伙子。你很有潜力，但你应该正视你的缺点。我来告诉你，昨天你给我的市场研究报告，总共有十二处错误，很多错误都是致命的。你知道这些错误是什么吗？”总经理问余靖。
“怎么可能？那可是我费了很大的力气完成的！”余靖说。
“余靖，你现在的错误，可以由我来给你修改，如果我有错误的话，就会直接给公司带来损失。你知道咱俩换换职位会有什么结果么？手中的事情都做不好，怎能去承担更大的责任？余靖，我明白你的想法。你在大学校园里，呼风唤雨，风光无限；到了公司，你就是一个新兵，是一个普普通通的员工，你的能力可以在平时工作中体现。到了一个新的环境，你就需要有新的心态。初入职场，你必须忘掉校园里的表现，无论是优秀的，还是糟糕的。把你的心态归零，是你顺利工作的第一步。你的辞职信暂时放在我这里，如果你在明天上午之前，还是坚持你的想法的话，我可以答应你的要求。”总经理说。
“经理，对不起。我想我应该收回我的辞职信。”余靖说。
和他一样，许多年轻人，尤其是刚出校门的职场新鲜人，从一毕业就没有把自己的姿态放低，不能接受从底层认认真真地做事情，总是以为自己就应该获得重用，事实上他们还差得很远。他们不肯反省自己，自然也就无法改进，其根源还在于心态不对。
如果你也遇到了这样的问题，不要抱怨你的老板对你的才能视而不见，反省自己，把心态归零，从小事做起。若能这样，总会有一天，你的上司会发现你既有才华又值得信赖。