柏辽兹是19世纪法国著名作曲家、法国浪漫主义乐派的代表人物，但是，他的遭遇却是这些音乐家中最悲惨的。他非常贫穷，为了生活，他不得不为一些副刊写些杂文和评论文章来贴补微薄的收入，有时甚至不得不放弃并不赚钱的交响曲创作。
在法国的作曲家中，帕格尼尼非常钦佩柏辽兹。他知道柏辽兹生活贫困，而且身体也不好，非常难过，总想用什么办法帮助他。
他听说柏辽兹大师的一部新作要上演，届时柏辽兹要亲自到场，于是他就赶快来到剧场。
当演出结束以后，帕格尼尼走上舞台，这时的帕格尼尼已经名满天下，在欧洲的声誉如日中天。他走到柏辽兹面前，跪了下去，他吻着柏辽兹的手说：“柏辽兹大师，我衷心感谢你的乐曲，感谢它给我们带来的极大的欢乐。”
几天以后，帕格尼尼来到柏辽兹的家中，柏辽兹披着一条破围巾，咳嗽得很厉害。帕格尼尼对柏辽兹说：“我得到了一把斯特拉迪瓦里中提琴，我想请你为它写一支独奏曲。如果你答应，我将感到非常荣幸。”
柏辽兹笑着说：“你自己就是非常优秀的作曲家，还要请人帮你作曲，这是一种敬意吧。很好，我会让你满意的。”
柏辽兹为此创作了著名的《哈罗尔德在意大利》。当柏辽兹写好第一乐章并把它寄给帕格尼尼的时候，帕格尼尼并不太满意，理由是其中有很多地方，中提琴都在“休止”。帕格尼尼说：“不，不，我是不是休息得太多了！”但柏辽兹还是完成了全部写作。
帕格尼尼没有演出此曲，但是，他还是如约给柏辽兹寄来了两万金法郎，使柏辽兹一夜脱贫，得以有能力继续他的音乐创作。