公元280年，神州大地已进入了西晋王朝统治时期，先后灭魏、蜀的晋武帝挥师南下，兵临建业，东吴大帝孙皓开城投降，伴随着三分天下最后一股势力的土崩瓦解，自初平元年以来，长达近百年的军阀割据、混战的局面就此终结，西晋王朝进入了一个统一的时代。饱受兵戈之苦的百姓以为终于可以过上安定的生活了，而国本初定的西晋王朝的统治者们却妄图在极短的时间之内建立起一个强大、繁荣的国家，殊不知百年战祸所留下的疮痍又岂是朝夕之见可以休憩的，于是刚刚从铁蹄之下挣扎出来的百姓，又背负起了沉重的徭役和赋税。
晋武帝总结了东汉末群雄并起，皇族势微的教训后，异想天开的认为只要司马氏的势力遍及神州，晋王朝便可以江山永固，于是分封十余同姓藩王。诸王在自己的封地内横征暴敛、为所欲为，无视朝廷法度，俨然成为了一个个国中之国，结果晋武帝在亲手结束了一个军阀割据时代之后，又亲手缔造了一个诸王混战，争夺皇权的时代。我们的故事就从公元286年秋，冀州河间郡郊说起吧。
连月持续的干旱使得大片的土地干裂，庄稼都已经枯死在田间，连蝗虫都几乎饿的没有了跳跃的力气，只得在干涸的土地上爬动着。冀州河间郡郊的一个村子里已经是十室九空，破烂的茅草屋多数几近倒塌，瘦的皮包骨头的狗在到处搜索着食物，却只找到了被草席盖住的尸体，苍蝇在尸体露出草席的两只腐臭脚周围飞来飞去，瘦狗被尸臭呛得赶紧避开，另寻食物去了。
村里剩下的都是些行动不强的妇孺和老人，李氏兄弟和母亲便是其中的三人。
已经饿了几天的李母揭开盛放粮食的缸，从已经见底的缸里把最后小半碗麦粒舀到碗中，她眉头紧皱琢磨着接下来的日子靠什么度过，肚子突然咕噜的想起来，她拖着沉重的脚步，无力的走到水缸边探下身子，从水缸里舀起一碗浑浊不清的水喝下去充饥。
兄弟二人不知从哪里钻了出来，弟弟李天承抓着哥哥李天泽的胳膊追着说：“哥哥，再让我吃一口。”
李天泽又从窝头上扳下一小块给了弟弟，天承马上放到嘴里，嚼了没两下迫不及待地咽了下去，天泽看着弟弟舔舔嘴唇，捂着自己咕咕叫的肚子，还是忍住没有吃。他走进院子，看到母亲正无力的伏在水缸边，天泽赶紧走上前去，把剩下的窝头放在母亲手里说：“娘，你吃这个吧。”
李母看着两个儿子瘦弱的脸庞，感激的泪水在眼眶里打转：“娘不饿，你们吃吧。”说着，把窝头推给天泽。
李天泽说：“我们都吃过了，现在都不饿。”说着赶紧拉了下身边的弟弟，弟弟重重的点点头，视线却始终停在窝头上。李天泽说：“娘，你吃，你吃。”一边往母亲嘴边推，李母这才一边看着孩子，一边不好意思地咬了两口。
忽然，院子外面传来了凌乱的脚步声，大约有十几个人的样子，母亲马上警觉起来。只听有人喊道：“没粮食？！没粮食就把孩子带走！”。
“你们不能这样，求求你们了！放了孩子吧。”一个女人哭叫着，接着传来的是一个女孩的哭喊：“娘！娘！呜呜！”。
李母脸上露出了惊恐的神色，他抱着天承，左顾右盼，目光停留在家里的草垛上，来不及多想，赶紧将两个孩子一起推进草垛里，慌忙叮嘱道：“你们两个藏在里面，千万别出声。”慌乱中，也顾不得掉才地上的窝头，天承吓得几乎要哭出来。藏好了孩子李母才去把窝头捡起来，掸了掸上面的土，又把它放进衣袖中。
就在这时，两个强盗冲进了院子里，其中一个长着络腮胡子满脸横肉的强盗挥舞着手中的刀叫到：“把粮食都给老子拿出来，不然宰了你。”
一同进来的光头强盗，四处张望着，接着在院子里到处翻腾。
李母跪倒在地上，苦苦哀求道：“家里已经没有粮食了，求你们饶过我吧。”
大胡子说道：“没有！？上次你就说没有了，什么都没有怎么没把你给饿死?”说着，一脚把李母蹬开，李母袖中的窝头混了出来，
大胡子见了，气急败坏地说：“还敢说什么都没有！这他妈是什么！？”同时朝大光头使了个眼色，“到屋里看看！”
光头两步钻进房子里，接着传来砸碎东西的声音。
李母捧起手中的窝头说道：“家里除了这个，真的什么都没有了，你要就都拿去吧。”说着将窝头递上去。
大胡子看都不看窝头一眼，又是一脚将李母蹬倒在地上，嘴里骂骂咧咧：“少他妈糊弄老子，要让我找出一点儿粮食，非宰了你不可。”
光头从屋里钻了出来，手里端着一只破碗，说道：“大哥，就找到这么点，还不够吃一顿的。”
大胡子用手中的破刀抽了李母两下：“你真是活的不耐烦了，老子成全你！”说着将刀举过头顶，晃了两下。
光头说道：“大哥，我记得这家还有两个小孩啊。”
大胡子的刀举在半空，怪眼转了转，他环视院子，目光停留在草垛上，他刚要迈步朝草垛走去，李母立即扑倒在大胡子身边，抱住了他的腿，不让他移动半步。大胡子用刀柄砸向李母的头部，李母顿时头破血流，即使如此仍没有放开双手。大胡子骂骂咧咧：“还不松手你！松手！松手！”说着又朝李母头部狠砸两下。李母倒在血泊之中，脸朝向草垛的方向，瞪大着的眼睛想要再看孩子们一眼。
两个孩子目睹了眼前的一切，都已经泪流满面，天泽用手牢牢捂住了天承的嘴，生怕他哭出声音，惊动了强盗。
大胡子发现李母的目光落在草垛上，起了疑心，走到草垛旁边，用刀朝草垛里刺了几下，见没有什么动静，转过都来问光头：“屋里你都翻过了？”
光头纳闷地说道：“就一间空房子，什么都没有啊。”
大胡子又看看地上奄奄一息的李母说道：“妈的！又来晚一步。走，去别家看看！”走到院子门口，脚步稍停之际，又偷眼瞟了一下草垛，然后离开了。
院子门前不时有夹着哭喊着的孩子的强盗走过。
草垛里的天承这时终于哭出声，却不敢太大声音，他的目光从未离开倒在不远处地上的母亲，此时的母亲已经闭上了眼睛，但是仍在坚强的呼吸着，一息尚存。
过了一段时间，周围变得安静下来，兄弟二人才战战兢兢地从草垛里钻出来。天泽跑到母亲身边，扶起母亲，天承哭哭啼啼地把窝头送到母亲嘴边说道：“娘，吃了吧，吃了就有力气了。”
李母抚摸着天承的头，一脸爱怜的看着他，无力的说道：“娘要去找你爹了，娘不在的时候，你要听哥哥的话。”说着，伸手去摸了摸天承的头。
天承止住哭声，说道：“爹在哪，我也要去找他，娘你带我去。”边说边摇着母亲的胳膊。
李母听了，边流泪边说道：“那里太远了，你还小，现在还去不了。”
天泽听了也哭出了声来，天承却一脸不明白的样子。
忽然李母的表情变得惊恐万分，两人顺着母亲目光望去，都吓得魂飞魄散。
大胡子强盗就站在院子门口，手中提着那柄破刀，用得意和贪婪的目光看着他们，“就知道你跟我耍花样！”说罢，大步跨向兄弟俩。
兄弟俩吓得站不起身来，坐在地上不住的往后退，即使这样，天泽还是把弟弟护在了身后。两人已经退到了墙边，无路可退。大胡子继续朝孩子们逼近着，嘴里说到：“看你们还往哪跑。”
忽然腿被人牢牢抱住，大胡子低头一看，又是李母，此刻她竟然又爆发出如此强大的力量。
大胡子举起手中的屠刀，口中念道：“还没死绝呢你！”说着用刀柄砸向李母的头部，连续几下，她终于放开了手，她再次想要去抱住大胡子的腿的时候，大胡子一刀刺向李母前胸，将她刺死在地。
天承见母亲惨死在面前，不顾一切的扑到母亲身边，大哭起来：“娘！你怎么了！娘！你说话呀！”
天泽摸起一把砍柴刀，已经被愤怒冲昏头脑的他要跟仇人拼个你死我活，他胡乱的挥砍，哪里是大胡子的对手，几下就被大胡子把砍柴刀打飞，天泽一愣，衣襟被大胡子抓住了。天泽情急之下，一口咬在了大胡子的胳膊上，使劲撕扯了两下。
大胡子哀嚎了一声，松开了手，恶狠狠地说到：“兔崽子，活的不耐烦了!”说着，一刀挥了过来，天泽躲避不及，被劈倒在地上，大胡子继续朝天泽逼近。
天承见哥哥命在旦夕，抄起地上的砍柴刀，朝大胡子的腿上砍去。大胡子早有防备，抬起一脚把天承蹬昏过去。
天泽挣扎着撑起身子，一摸鼻梁，血蹭了一脸，原来刚才那一刀只是划伤了鼻梁，并没有性命之忧，他回过头来才看清，大胡子已经站在自己面前，面目狰狞地高举着屠刀，天泽自知已劫难逃。