而今，说故事有个不成文的规定，对于故事之中出现的所有人物，都要详细说明其性格如何。因此，尽管在这里有本末倒置之嫌，我们还是只能先介绍一下这个彼得洛维奇。他现在住在四楼上，从阿卡基·阿卡基也维奇家后面的那道楼梯就可以直通到他家里。他一开始的时候在某个地主家里做农奴，那时，他名叫格里格力。后来，他被解除了农奴身份，恢复了自由身，打那时候开始，他每次遇到什么正儿八经的节日，都要喝个不醉不休，之后更演变到不管什么节日都要喝到酩酊大醉。他改名叫彼得洛维奇，就是在那段时期发生的事。他特别喜欢和自己的老婆吵架，并骂她为“老土娘们儿”“德国女人”，这是他们家一贯的传统。说到他的老婆，便不能不补充一些内容了。可惜，我们对她的了解并不算多，只是知道有这么一个女人存在，她一向不扎头巾，却一直戴着包发帽。至于她的外表，根本不足为外人道。有兴趣偷窥她藏在包发帽下的那张脸的，便唯有那些近卫军了，可是当他们看清楚她的样貌时，便会扬起胡须，发出嘲讽的声音。
那道通向彼得洛维奇家的楼梯满是脏兮兮的水渍，四下里弥漫着浓烈的酒味，简直呛人眼，这是彼得堡所有后楼梯共有的一种气味，这一点简直人所共知。走在楼梯上的时候，阿卡基·阿卡基也维奇想到彼得洛维奇要起价来肯定会不着边际，于是下定决心，以两卢布作为自己的承受极限，多于两卢布的要价，自己说什么都不会出的。裁缝的老婆这会儿正在做鱼，厨房中一片烟熏雾绕，将那些无处不在的蟑螂都遮挡得严严实实，所以她就打开了房门，正在往外放烟。阿卡基·阿卡基也维奇进门之后，从厨房旁边经过时，根本就没发觉她在里面，直接就过去了。随后，他便看到了彼得洛维奇。裁缝像土耳其首领一般，在一张硕大的未曾刷过油漆的木桌上盘腿端坐着。裁缝们在工作的时候，总是光着脚，彼得洛维奇这时也不例外。阿卡基·阿卡基也维奇最先注意到的是他那长着坚硬厚实的指甲的大拇指，那指甲显得十分怪异，看上去就如同乌龟的壳一般。他颈上挂着桄子、棉线、丝线，并将一件残破的衣服铺在了自己的膝头上。他手中拿着针和线，在过去的两三分钟之内，不断地试图将线穿过针孔，可惜未果。眼下，他气恼地望着手中的针线，用低沉的嗓门地抱怨起来：“就是进不去，臭女人，都怪你，你连累死我了！”
自己来得可真不巧，偏巧赶上他生气的时候，阿卡基·阿卡基也维奇感到有些沮丧。他多么希望自己来到这儿的时候，正赶上彼得洛维奇微有醉意，或是如他老婆所言“独眼龙灌了满肚子的马尿”。因为彼得洛维奇在那样的时候，总是非常友善，客人有什么要求，他都会答应下来，还鞍前马后地行礼致敬。虽然他老婆常常会在客人回家之后又哭着找到人家家里，声称自己的丈夫开的价太低了，因为他已经醉得神志不清。但是，要解决这桩事也很容易，给她十戈比就可以把她打发走了。然而，此刻的彼得洛维奇显然没喝过什么酒，他会开出怎样的价格，有谁能猜测得到呢。更何况，他在这种时候总是坚持己见，连讨价还价的余地都没有。想到这些，阿卡基·阿卡基也维奇便打算离开此地了。但是，彼得洛维奇已经注意到了他，正用自己仅有的那只眼睛瞪着他。他没法再退却，只好招呼道：“彼得洛维奇，你好啊！”
彼得洛维奇应声道：“先生，你也好啊！”他想看清楚送上门来的活是什么，于是一面说着，一面睨视阿卡基·阿卡基也维奇的手。
“彼得洛维奇，我来是想请你，就是……”
阿卡基·阿卡基也维奇在说话的时候，往往会掺杂很多不必要的语气助词或是副词之类。如果碰上的事情很麻烦，那么他甚至连一句完整的话都说不出来，一出声就是：“这件事，其实呢，就是……”话说到这儿，在他看来就已经说完了，至于原先打算说些什么，连他自己都不记得了。
彼得洛维奇问：“到底是什么事？”说着，他便开始用自己仅余的那只眼睛审视着对方所穿的制服。一见到你就开始打量你身上的衣服，是所有裁缝的共同特征。说起来，阿卡基·阿卡基也维奇的这件制服还是他的作品呢，所以无论是制服的领子还是袖子，衣襟还是后背，甚至是扣眼，无一不叫他觉得万分熟悉。
“我来这里是因为……彼得洛维奇……这件大衣……呢子……其余的地方倒还好，还是件新大衣，就是看起来有点陈旧，不过，只是因为积了些灰尘，但是个别位置上就有些……后背，肩上有点磨损，对，在这边的肩上——看，这么一丁点的地方，应该花不了多少工夫……”
彼得洛维奇接过那件大衣摊放在桌面上，盯着它看了老半天，然后将头摇了几下，又拿过了搁在窗台上的一个鼻烟壶。鼻烟壶是圆形的，上面画着一个将军，但是由于他的面部已被磨损得残缺不全，用一张方形的碎纸糊了起来，所以根本看不出画的是谁了。彼得洛维奇吸了一口鼻烟，随后将大衣撑起来，朝着亮处认真地查看了一遍，跟着再度摇头。他将里子翻到外面，又一次大摇其头。他把鼻烟壶的盖子打开，从中取出少量烟丝堵到自己的鼻孔中，将盖子扣好之后，又收好了鼻烟壶，然后给出了这样的结论：“这件衣服的情况简直糟透了，根本不能再修补了！”
听到他的结论，阿卡基·阿卡基也维奇的心不由得往下一沉。
他恳求道：“彼得洛维奇，怎么会不能再修补了呢？就是肩上的位置磨损了一点点，小布片你这里一定能找得到的……”他的语气简直跟个孩子没什么两样了。
彼得洛维奇说：“我可以帮你找找小布片，我这里的确有这玩意儿。不过，要修补已经不可能了，你看，这件衣服整个儿都烂掉了，针往上一戳就戳破了。”
“戳破了没关系，缝个补丁不就行了。”
“关键是破得太离谱了，连落针脚的位置都找不到了，更别提缝补丁了。这件料子往好了说还算是呢子，但被风吹上那么两下，就成了一堆碎布了。”
“不管怎么说，你帮我补一下不就行了。真是的，这怎么可能呢，这……”
彼得洛维奇果断地拒绝了他的要求：“我没法帮你修补。这件衣服是彻底报销了。过段时间，天气就更冷了，只穿袜子还不够暖和，那些德国人就是为了想多赚点钱，才捣鼓出袜子这种没用的东西。”有事没事就拿德国人来开涮，是彼得洛维奇的一项个人爱好，“等到那时，你就把这件衣服改成包脚布用吧。眼下，做件新大衣对您来说已经迫在眉睫了。”
听到“新大衣”这几个字，阿卡基·阿卡基也维奇顿觉一阵晕眩，眼前的一切都变得模糊不清，只有鼻烟壶上那个被破纸糊住了脸的将军还清晰可见。
他像呓语一般说道：“做件新大衣？但是，我没那么多钱啊。”
彼得洛维奇对他没有丝毫怜悯之情，不慌不忙地说：“是时候做件新大衣了。”
“做件新大衣，这个，这个……”
“您想问做件新大衣的价钱对吗？”
“对。”
“150多个卢布吧。”彼得洛维奇一面说，一面撇着嘴，做出一副深沉的模样。他尤其好这一口，冷不丁出手，叫对方无所招架，他自己便躲在一旁，欣赏对方的狼狈相。
阿卡基·阿卡基也维奇忍不住高叫道：“150多个卢布！”他平日里说话的声音总是很轻微，这次可能是破题儿第一回发出如此高亢的喊声。
彼得洛维奇说：“还不止呢，不一样的大衣价码也不一样。如果想要在衣领上缝上貂皮，风兜的里子又要用绸料的，那么没有200卢布是绝对办不到的。”
阿卡基·阿卡基也维奇且将彼得洛维奇的言语和装模作样的神态置之一旁，哀声乞求道：“算我求你了，彼得洛维奇，你就帮我补一下吧，补完之后能叫我将就着穿下去就好了。”
彼得洛维奇拒绝道：“恕我不能答应。这样做费力费钱，根本就得不偿失。”听他这样说，阿卡基·阿卡基也维奇只能垂头丧气地告辞了。在他离开之后的很长一段时间，彼得洛维奇都站着没动，他再度撇嘴，做出那副装模作样的姿态，心里觉得非常骄傲：自己的面子保全了，自己的手艺也没有遭到践踏。
走到街上的时候，阿卡基·阿卡基也维奇觉得还像在做梦一般。他喃喃自语道：“事情怎么会发展到这种地步，简直太出乎我的意料了……”他静默了一阵子，继而说道：“怎么会这样呢？最后怎么会这样呢，我先前完全没有预料到。”随即而来的静默更加漫长，之后，他又开口说道：“怎么会这样呢？完全没有想到，唉……如何会发展……发展到这般田地呢！”他的脑子里乱糟糟的，走向了与自己的家截然相反的那个方向。有人正在清扫烟筒，他经过时，一侧的肩恰好与之磨蹭了一下，霎时被蹭得满是污秽。路边有人正在修建房屋，不少石灰从房顶上落到他身上，而他竟然毫无感知。有个站岗的警察将手上的武器放到一边，正忙着将烟盒里的鼻烟往自己那生满了茧子的手上倒，忽然就被失魂落魄的阿卡基·阿卡基也维奇撞了一下。警察叱道：“你会不会走人行道，怎么跑到别人的眼皮子底下来啦？”
这时，阿卡基·阿卡基也维奇终于回过神来，回头望望来时路，然后调转方向，往家里走去。他终于对自己的现状有了深切的了解，于是摒弃先前的茫然，开始运用头脑中的一切智慧，就像和某个知心朋友深入沟通一般，自己与自己坦承地商议起对策来。阿卡基·阿卡基也维奇对自己说：“不妥当，在这样的时刻去彼得洛维奇那儿十分不妥当。这个嘛……看情形，他应该是刚被老婆打了。周六晚上过去之后，他一定会睡眼惺忪，急需钱去买些可以让自己清醒的酒，但他老婆肯定是不会答应他的，要是我在周日早上去见他，塞给他十戈比，跟着嘛……他肯定会对我友善多了，我的大衣也就……”想到这些，阿卡基·阿卡基也维奇不禁重新振作起来。
第二周的周日总算到来了，他见到裁缝的老婆离开了家，不知去了哪里，于是赶忙去找裁缝。周六过后，彼得洛维奇果然如他所料，变得异常有气无力。他的头垂下来，正糊里糊涂地盯着地面发呆。可是，当阿卡基·阿卡基也维奇说明自己今日造访的意图时，彼得洛维奇却霎时清醒了过来，说道：“这不成，您还是再做件新大衣吧。”阿卡基·阿卡基也维奇见状，赶忙将十戈比塞进他手中。彼得洛维奇却说：“先生，谢谢您，我会在喝酒的时候恭祝您长命百岁的。但是，您不用再为您那件旧大衣白费力气了。它已经彻底报销了。我保证，我肯定会用心帮您做一件新大衣的。”
阿卡基·阿卡基也维奇继续向他乞求，彼得洛维奇却将他的话打断了，并说：“您不用担心，我一定会竭尽所能帮您做一件新大衣。要是您愿意的话，领子上的扣子可以用镀银的，这可是眼下最时髦的款式呢。”
阿卡基·阿卡基也维奇终于醒悟到，自己唯一的选择就是做一件新大衣了。沮丧感马上占据了他的身心，要做一件新大衣的钱从哪里来呢？过节的时候没错是会得到一笔赏金，但是这笔钱该怎么用，他一早便规划好了。先前让鞋匠帮自己的旧靴子换上新鞋尖的那笔账还没支付，另外，还要缝制一条新裤子，要找个女裁缝帮自己做三件衬衣，以及两件紧贴着最隐秘处穿的内衣。等完成这些以后，那笔赏金便分毫不剩了。就算头儿今年格外开恩，将赏金由40卢布上升至45甚至是50卢布，但在支付完这些账单之后，余下的也是寥寥。要想用剩下的钱做件新大衣，简直是痴人说梦。不过，彼得洛维奇向来就喜欢胡乱开价，这一点阿卡基·阿卡基也维奇一早便心知肚明。就算是裁缝的老婆在听到他的要价之后，也不由得大叫道：“你这傻蛋，你是疯了吗？一阵子一分钱不要白帮人家干活儿，一阵子又跟疯了一样，开出这样离谱的价格来，就算把你卖了，也卖不了这么多钱啊！”阿卡基·阿卡基也维奇明白，若是自己只能出到80卢布，彼得洛维奇还是会很痛快地帮自己做新大衣。只是，80卢布也不是一笔小数目，该如何筹集呢？要是80卢布的二分之一，使劲凑一凑，或许还能凑出来，甚至比这再多一些也不是没可能。但是，余下的二分之一又怎么解决呢？……
说到这儿，应该先让大家明白一件事，阿卡基·阿卡基也维奇如何能筹集到第一个二分之一。他有一个小盒子，在盒盖上凿了个孔，平日里盒子就一直锁着。每次他将一卢布用完之后，便会把一个半戈比的硬币塞进盒子里。这已经成为他的一个习惯了，他每隔半年打开一次盒子，数数里面究竟攒了多少硬币，随后兑换成银币。通过这样的方式，几年下来，他已经攒了40多个卢布。第一个二分之一就是这样解决的，但第二个二分之一又该如何解决呢？余下的40卢布要通过何种方式筹集？
阿卡基·阿卡基也维奇考虑了很久，最终决定要将日常花销减至最低。他决定晚上的时候不能再喝茶，也不能点灯。要是实在有事的话，便去女房东那边，借用她的灯。为了减少鞋掌的磨损，他决定以后走在表面铺着石头的路上时，一定要将脚步放到最轻，差不多只有脚尖着地，小心翼翼地前行。每天下班回到家以后，便要马上把内衣脱下来，换上一件棉质的长袍，这件长袍虽然已经穿了很多年，但是并没有破损。这样一来，便可以让一件内衣多穿几次，从而减少了送去清洗的次数。一开始的时候，他自己也感觉这种拮据的生活简直不堪忍受。但是，之后他便习惯了。每晚饿得饥肠辘辘也不要紧，只要想到那件叫他魂牵梦萦的新大衣，他就马上精神百倍了。
他的生命从这时开始充实起来，他似乎已经摆脱了单身生活，身边多了一个人，与他组成了一个家庭，在人生的漫漫旅途中，这个爱侣将一直陪伴在他身边。当然，这所谓的“爱侣”并非真实的人，而是他那件崭新的大衣。它里面被棉花塞得鼓鼓囊囊，里子也非常结实，可以穿上很多年。阿卡基·阿卡基也维奇仿佛已经找到了自己人生之中的奋斗目标，与从前相比，他的个性强大了不少，也增添了不少活力。在他的言行举止中，再也找不到原先那种迟疑与畏缩。有晶亮的光彩从他的眼睛里射出来，他偶尔还会突然生出一些十分大胆的念头：要是真在领子上缝上貂皮又如何呢？