袁小毛手术完后，住了一段时间，又转回了康复医院。可是难友李冬平又到市医院了，李拐不在，袁小毛心里痒得难受，整天爬在床上磨床擦席呼爹叫娘。
眼看护士给他打完了针，袁小毛躺在床上发了一阵呆，便拿起拐杖想邀几个人打牌消磨时间，结果没人买他的帐，他气得哇哇叫。溜到隔壁三号病房找胡丽珍，却不见人，就问赵嘉美，赵嘉美正在打吊针，她有气没力地说胡丽珍刚才出去了，不知道去哪里。
陈贵英打了一桶水进来，见了袁小毛，热心地问：“小毛，好些了吗？”
袁小毛说：“好了，没问题了。”
赵嘉美说：“还说没问题，你那腿人家看都不敢看。”
袁小毛说：“这怕什么，都好得差不多了，要不让你看看。”说着便双手拉裤子。
赵嘉美眯着眼睛急忙阻止说：“你别这样，两条腿象瘌蛤蟆，看了让人恶心。”
陈贵英推推嘉美，说：“别乱说，也不怕人家伤心。”
袁小毛咧开嘴，笑道：“陈阿姨，我自己都知道，还伤什么心，没事。”他又望着赵嘉美说：“别看我这腿，老实告诉你，我走起路来你不一定追得上。”说完，点着拐杖，耍猴似地一路来一路去，脸上露出得意之色。
赵嘉美说：“得了，你就别在这里卖拐了，有本事丢了拐杖走走。”
袁小毛果真丢开拐杖，试着走了几步，摇摇头，苦笑道：“不行，还不行。”
陈贵英问：“小毛，你知道胡丽珍去哪儿，她一早就出去了。”
袁小毛说：“我还想问你呢。”
陈贵英叹息一声，说：“这姑娘真是命苦，无依无靠，一个人住在医院里，也没个亲戚朋友过来看看。”
袁小毛说：“她算什么命苦，我才命苦呢。”
陈贵英忽然想起什么来，叹口气，说：“最近街上杀了几个人，听说过没有？”
袁小毛说：“那些人活得不麻烦了，这有什么稀怪。”
陈贵英说：“听说那个人有枪，会武功，飞檐走壁，神出鬼没，厉害着呢，连公安局都抓不到。”
“不会吧？”赵嘉美和袁小毛齐声问。
陈贵英说：“如今街上闹得满城风雨，公安局的人到处在盘查，小毛你可得当心哟。”
袁小毛说：“怕什么，我一个拐子，身上又没钱，他才不会找我呢。”
陈贵英说：“那也不一定，听说他只要看谁不顺眼就杀谁。”
袁小毛说：“不会吧，我们平民老百姓他杀了也没有用。”
陈贵英说：“这倒也是。”
袁小毛望着赵嘉美，说：“倒是嘉美要小心一点，长得这么漂亮，说不定他就会找你。”
赵嘉美斥道：“你乱扯，他找我干什么，开玩笑。”
袁小毛只顾嘿嘿傻笑。
陈贵英说：“等胡丽珍回来了，你们可得好好劝劝她，要她不要随便外出，特别是晚上。”
袁小毛说：“没事，晚上有我陪着，你们要小心。”说完来到院子里打坐，坐了一阵，闷得发慌，又拐着拐杖出去。
他想去市医院看李冬平，走到半路嫌太远，就又折了回来。他低着头四处张望，又不想回医院，便决定去附近钓蛤蟆。在家时他经常去钓蛤蟆抓鱼，有时抓得多就送到城里卖，倒也能赚几个零花钱。
他找了一根细竹杆和细线，又挖了一些蚯蚓，就匆匆来到郊外一个村子，爬到水塘边。这里的水塘全是用水泥彻的四方塘，塘里里长满茂密的莲叶，塘边上爬满瓜藤。鱼塘周围是都是山，山上草木茂盛。
他穿好蚯蚓，将线子抛入藕叶间，站在树下不停地上下提杆子，以引诱蛤蟆上来。
眼看钓上来一只大蛤蟆上了，他乐得直开花，突然水面上砰地一声响，有人丢了一块石头，那青蛙被吓跑了。袁小毛骂道：“那个王八蛋在捣乱，坏了我的好事。”
“是我，怎么了。” 有人说道。袁小毛回过头来，见背后站着一个人，那人拄着一支短溜溜的铁拐杖，脸色苍白，面容清瘦，嘴上蓄着一撮胡子，正笑吟吟地望着他。
袁小毛质问：“你是谁，为什么吓跑我的蛤蟆？”
胡子说：“你甭管我是谁，你过来，我给你说件事。”
袁小毛说：“我的蛤蟆都被你赶跑了，有什么好说的。”
胡子说：“这蛤蟆是我养的你知道么？”
袁小毛说：“蛤蟆到处都是，用得着你养，我不管，赔我蛤蟆。”
胡子说：“哦，一个蛤蟆算什么，我赔你，总可以吧？”
袁小毛说：“赔，你赔得起么？”
胡子说：“小意思，你说个价吧？”
袁小毛想了想，平时一个大蛤蟆能卖两毛钱，看来得好好敲他一笔，就说：“一块钱一个。”
胡子说：“哦，那太便宜了，这样吧，我给你十块钱，如何？”
袁小毛好奇地望着他，心想这家伙肯定是个大傻瓜，不懂行情，便说：“那好，你要说话算话。”
胡子说：“没问题，你上来吧。”
袁小毛丢了杆子，就跟着他上山。只见那人摇着右腿，走得极快，看他屁股上顶着一个硬物，不知是什么东西。他原以为自己的拐速是最快的，想不到强中还有强中手，他将两支拐杖拔得更远，但山高林密，寸步难行，仍就是追不上。
胡子来到一个烧砖瓦的废窑洞里，进去了，袁小毛左右瞧瞧。不敢进去，胡子就说进来吧，怕什么。袁小毛心想进去就进去，反正都是拐子，还怕你不成。
进到里面，却见窑洞里很大，里面铺着干稻草，头顶上还有一个烟窗，心想怎么以前就不知道这里有一个这么好玩的窑洞呢，早知道这样就会来这里玩啊，省得整天呆到医院里无聊。等李冬平出来了，一定带他过来见见世面。
他随胡子坐在草席上，地上扔着烟头和汽水瓶，有股浓浓的烟熏味。胡子说：“你坐吧。”
袁小毛就坐下来，奇怪地问：“你是在这里守鱼塘？”
胡子不置可否，他拿出一张伍十元的纸钞，在他面前扬一扬，说：“你看，我说话算数吧，给你。”
袁小毛看着钱，也不接，不解地问：“全给我呀？”
胡子说：“对，全给你。”
袁小毛故意推让，说：“就一个蛤蟆还伍十块呢，不要那么多，我没钱找。”
胡子说：“不用找，真的全给你。”
袁小毛万分激动，心想今天蛤蟆没钓成，碰到一个二百伍。就伸手接钱，不料，胡子抓紧钱不放，说：“你还得帮我办点事。”
袁小毛问：“办什么事？”
胡子说：“很简单，你到山下帮我买一条烟，再买些矿泉水来。”
袁小毛听说还要帮他买东西，便泄了气，嘟着嘴问：“为什么你自己不去买？”
胡子说：“你没看到我在守鱼塘，我走了，万一有人偷了我的鱼怎么办？”
袁小毛想想也是，在家时就经常听到附近有人偷鱼。他搓着手，说：“这点钱光买水还差不多，买烟恐怕不够吧。”
胡子说：“那好，我再给你伍十，怎么样？”
袁小毛一看，这人还真大方，他粗粗地算了一笔帐，这样除了买东西，还能落下一笔蛤蟆钱，化算，就把钱接了，抓起拐棍准备走。却见胡子挽起右腿，只见腿上有一块伤口，露出了鲜红的肉，还在淌血，他从屁股后面拔出一把小尖刀，自顾自地用在伤口上剔除死皮。
袁小毛看得发酸，想起自己的脚原先也是这要，就从随身衣服里拿出一个小瓶子，说：“你别动，我来给你上药。”
胡子抬头望着他，惊喜地说：“云南白药，好东西。”
袁小毛往他伤口上倒药，说：“这是我自己用的，我每天都带在身上。”
胡子说：“太好了，真谢谢你。”
袁小毛问：“看你一下子好不了，等一下我把这个送给你吧，可要经常上药，要不然会发炎的，再烂下去的话你这条腿就完蛋了。”他俨然成了一个救死扶伤的医生。
胡子说：“你为什么不问问我是怎么受伤的？”
袁小毛说：“还用问么，肯定是汽车撞的。”他想起自己被汽车撞成这样，顿生怜悯。
胡子说：“不是。”
袁小毛又说：“那就是跟人家打架。”
胡子说：“是被人家的黑枪打的。”
袁小毛啊地一声，双手发抖，药瓶倒在地上。他瞪着眼睛望着他，想起刚才陈贵英说的话，吓得面如土色，抓起拐杖起身就走。
“慢着。”胡子大声喝道。
袁小毛双腿发抖，都快流出尿了。他将钱还给他，自言自语地说：“我都给你药了，我不要你的钱了，我也不钓蛤蟆了，我走了。”
胡子问：“胆小鬼，你怕什么？我会吃了你？”
袁小毛望着他，小声说：“不是，最近听说街上有一个杀人不眨眼的魔鬼，见人就杀，好厉害呢。”
胡子听了，呵呵笑，说：“这个我也听说过，不用怕，听说那个人早跑了，再说他即使要杀也不会杀你，你一个小拐子，还不如一只蛤蟆，杀你有何用。”
袁小毛想想也是，又仔细看看这个人并不凶恶，就问：“真的要买？”
胡子点点头，说：“是的，就算你帮我一个忙，好么？”
袁小毛转身就走，没走多远，胡子又喊：“回来！”
袁小毛回头，孤凝地问：“又怎么了？”
胡子见这个小家伙可爱，故意逗他。便站起身，手握尖刀，指着他威胁道：“记住，出去要机灵点，不许告诉任何人，要是让我的仇家知道了，我就对你不客气，我知道你住在哪儿。”
袁小毛点头称是，又吃惊地问：“你知道我住在哪儿？”
胡子眼里透着亮光，拍拍他的肩说：“你放心，只要你帮我，肯定不会让你吃亏的。”
袁小毛应合着他，说：“好的，我知道，我马上去买。”
胡子这才放了他，袁小毛连滚带爬下了山，见听到后面胡子在哈哈大笑。