五代十国（907~960年），一般又简称五代，是中国历史上一个分裂时期。唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代以及割据于西蜀、江南、岭南和河东等地的十余个政权，合称五代十国。
在后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个朝代中，除后梁一个短暂时期以及后唐都洛阳外，后梁大部分时期和其他三代都以开封为首都。五代为期54年，有8姓称帝，共历14君。后梁和后周的君主是汉族人，后唐、后晋、后汉的君主是沙陀族人。他们都建国于华北地区，疆土则以后梁最小，后唐最大。
刘守光称帝
卢龙节度使刘仁恭，骄奢凶残，他有个爱妾叫罗氏，他的儿子刘守光与罗氏私通。刘仁恭打了他一顿棍子，然后把他赶走，不承认刘守光是他的儿子。
907年，李思安率兵攻入刘仁恭的势力范围内，并将经过的地方焚烧掠夺一空。刘仁恭还住在大安山的别馆，城中毫无防备，几乎失守。刘守光从外面带兵进入城中防守，出兵与李思安作战，打败了李思安。刘守光便自称节度使，命令部将李小喜、元行钦领军攻打大安山。刘仁恭派军队抵抗，被打败。刘仁恭被俘并被带回幽州后，被囚禁在一个单独的房间里。刘仁恭的手下将领和左右亲信，凡是刘守光厌恶的，都被杀死。
一次，刘守光穿着唐代皇帝的赭红色的袍子，问将吏们：“如今四海纷乱，英雄们你争我夺，我兵马强壮，据守险要地势，也想称帝，可以吗？”孙鹤说：“现在刚刚平定内部危难，公私都困顿穷竭，太原李存勖窥探我们的西部，而契丹人则在北面虎视眈眈，这时候称帝，不一定妥当。大王只须招揽人才，爱护百姓，训练军队，积蓄粮食，施行德政，四方自然就会服从。”刘守光听了觉得很扫兴。
刘守光又派人劝说镇州的赵王王绾和定州的义武节度使王处直，让他们尊奉自己为“尚父”。赵王王绾把这件事告诉了晋王李存勖，李存勖大怒，想讨伐刘守光，众将领都说：“刘守光恶贯满盈，可以诛灭全族，我们不如假装推举他为尚父，让他多行不义。”于是，李存勖与王绾、王处直、昭义节度使李嗣昭、振武节度使周德威、天德节度使宋瑶，六镇节度使一起奉册推举刘守光为尚书令。
这样一来，刘守光就更加狂妄，以为六镇节度使真的畏惧自己，于是上表给后梁太祖说：“晋王等人推举我，我受陛下的隆恩，没敢接受。请求陛下任命我为河北都统，这样并州、镇州就用不着去平定了。”
后梁太祖知道刘守光狂妄愚蠢，任命刘守光为河北道采访使，派遣阖门使王瞳等人前去册封他。刘守光命令属官草拟尚父、采访使接受册封的礼仪。911年六月初三，下属官员拿来唐代册封太尉的礼仪进献。
刘守光看完后，问为什么没有南郊祀天、更改年号等事宜，下属回答说，尚父虽然尊贵，但也是天子的臣属，不能南郊祀天、更改年号。刘守光勃然大怒，把册仪扔在地上，说：“我的领地方圆二千里，将士三十万，就算直接做河北的天子，又有谁可以阻拦我！”于是命令赶快准备即皇帝位的礼仪，把王瞳等人以及各道的使者都关进监狱，不久以后，又把他们都放了。八月十三日，刘守光即皇帝位，国号大燕，改年号为应天。
913年，晋王李存勖攻破幽州城，俘虏了刘仁恭与他的妻妾。十二月初六，李存勖正要举行宴会，将吏押着刘守光赶来。李存勖嘲笑地说：“难道主人是这样躲避客人的吗？”于是将刘仁恭和刘守光一起安置到客房，并赐给他们衣食用具。
第二年正月十五，晋王李存勖用白绢捆着刘仁恭父子，高奏凯歌进入晋阳城。十九日，晋王将刘仁恭父子献于太庙，并亲临刑场，斩杀刘守光。临刑前，刘守光求饶说：“我刘守光善于骑马射箭，大王打算成就大业，为什么不留下我为您效劳呢？”刘守光的两个妻子李氏和祝氏在一旁责备他说：“事已至此，活着又有什么意义呢？”然后就伸出脖子受死。而刘守光则一直在不停地哭泣求饶。
刘守光本性平庸愚昧，但愚蠢中又有些狡猾和奸诈。虽然人很笨，但却很好色，囚禁父亲，大逆不道。自不量力的刘守光野心勃勃，多次出动大军南下侵掠，企图与另一军阀李存勖一争高下，但在几次战争中，刘守光败多胜少。后刘守光被擒，临刑前，他跪在李存勖面前哀告不已，没有一点气节。得道多助，失道寡助。残暴的刘守光，恶贯满盈，众叛亲离，落了个项上餐刀的下场。
李存勖以弱胜强
921年二月，赵王王镕的部将张文礼怂恿亲兵杀死王镕。杀死王镕后，张文礼很不安，就通过契丹卢龙节度使卢文进向契丹国求援。
契丹国主答应卢文进出兵援助张文礼，这时恰好新州团练使王郁答应父亲王处直招契丹入侵，就去游说契丹国主，说镇州遍地美女金帛，如果不赶紧前往，就要被晋王李存勖夺取了。
十二月，契丹国主不听述律皇后的劝说，派兵绕过幽州，攻下涿州，然后准备攻打定州。
李存勖从镇州率领五千亲军援救。第二年的正月十三，李存勖抵达新城南面。侦察兵赶去报告说，契丹军的前锋已经在新乐驻扎，准备涉过沙河向南进军。将士们听说后都很害怕，有许多士兵逃跑，局面难以控制。将领们都说：“契丹人把全国军队都调到这里来，我们寡不敌众。又赶上梁军入侵，因此，我们应当暂时把部队调回魏州以救根本之地。或者撤除镇州的包围，让部队向西进入井陉，避其锋芒。”
李存勖犹豫不决，中门使郭崇韬说：“契丹人主要是受王郁诱惑，为了夺取财物而来，并非真心解镇州之围。大王刚刚击败后梁军，威震夷夏，契丹人知道大王到来，一定会惧怕，如果能一举挫败他们的前锋部队，他们就一定会逃跑。”昭义节度使李嗣昭刚从潞州来，也说：“现在强敌当前，我们唯有前进，不能后退，以免动摇人心。”
李存勖说：“帝王兴衰，自有天命，契丹人能把我怎样呢？我曾用数万军队平定山东，现在如果遇到这些小敌就回避他们，我还有什么面目见天下人呢？”于是亲自率领五千骑兵前进。
到了新城北面，一半军队刚出桑林，就将万余契丹骑兵吓跑了。李存勖驻扎在新乐。契丹国主的车帐扎在定州城下，败兵跑回来，契丹全军退到望都。
十七日，李存勖率领军队直奔望都。契丹军迎战，李存勖率领一千余名骑兵率先进军，正好遇上奚族首领秃馁的五千骑兵，被秃绥包围。李存勖奋力战斗，进出敌阵好多次，却仍然没有冲开包围。
李嗣昭得知消息后，率领三百骑兵从侧面包抄秃馁部队，秃馁的部队后退，李存勖才从包围中突围出来，命令士兵们奋力反击，契丹军队大败，败兵向北逃去，晋军一直追到易州。
这时，正好遇上大雪，地面上的积雪有几尺厚，契丹军的人马都没有吃的，道路上的死人一个挨着一个。契丹国主举起手指着天，对卢文进说：“老天不想让我到这里来。”于是返回。
李存勖带兵紧随其后，契丹军走，晋军也走，契丹军休息，晋军也休息。李存勖看到契丹军在野外睡觉的地方，地上铺的草，都环绕得方方正正，就像用剪刀剪过一样，人虽然离开了，铺的草还纹丝不乱。李存勖感慨万千道：“契丹军纪律严明至此，中原的部队望尘莫及。”
契丹国主怪罪王郁，把他捆起来带回去，从此以后再也不相信他的谋略了。
李存勖比起他的父亲李克用来，谋略更胜一筹。等到李克用病死后不久，李存勖便立即整顿军队，提高了战斗力。此后，李存勖又充分施展了自己的谋略，以勇武多谋而征战河北东西，平定中原南北，建后唐，灭后梁。
朱友珪弑父
朱温篡夺了唐政权，建立了后梁。他荒淫无耻，只要是他看上的女子，不论血缘、年龄、身份，都要弄到手。当时有一个大臣叫张全义，一年夏天，朱温借口天热避暑，住在他家，将他的妻子、女儿、儿媳全部奸淫。张全义的儿子受不了这种侮辱，想要杀死朱温。张全义为了官位、财产，不仅阻止儿子的复仇行为，而且还说出了一套冠冕堂皇的理由为自己辩解。
朱温的张皇后严肃端庄，聪明睿智，朱温很敬畏她。但张皇后死后，朱温便纵情歌舞女色，几个儿子人在外地，他便常常征召他们的妻子入宫侍奉。他的儿子对他们父亲的这种禽兽行为，不但不反抗，反而希望用自己妻子的美色博得父亲的欢心，谋求太子之位。
其中朱友文的妻子王氏很美，太祖特别宠爱她，虽然没有立朱友文为太子，但心里经常把他视为继承人，他的另一个儿子朱友珪为此忿忿不平。有一次，朱友珪犯错，朱温用鞭子打他，朱友珪心里更加怨恨。
朱温在西都洛阳病情加重，性格变得喜怒无常，经常无故把大臣赐死。后来朱温的病更严重了，决定立朱友文为太子。命令朱友文的妻子王氏到东都大梁去召朱友文，想要与他诀别，托付后事。
朱友珪的妻子张氏也日夜侍奉在太祖身边，知道这件事后，悄悄告诉朱友珪说：“皇上把传国玉玺交给王氏带往东都，我们活不了几天了。”夫妻二人相对流泪，手下人劝他们说：“事情紧急时自然就有办法，为什么不另外想办法？时机不容错过啊！”
912年六月初一，朱温命令朱友珪调离京城，出任莱州刺史，而且让他马上赴任。这事已经传旨，但没有颁布敕书。在当时，下放就是赐死的前奏，朱友珪非常恐惧，决心谋反。初二，朱友珪改换服装进入左龙虎军营，求见统军韩勍，把实情告诉他。韩勍也看到功臣老将常常由于小过错被杀，担心自己也不能保全，于是与朱友珪共同策划谋反，二人详细地制订了计划。
韩勍带领五百牙兵跟随朱友珪混杂在控鹤士兵中进入皇宫，埋伏在宫内，半夜砍翻守卫径直到达寝宫，伺候朱温的人都吓得逃走了。朱温受惊起身，问：“造反的是谁？”朱友珪说：“不是别人。”朱温说：“我原来就怀疑你这贼子，只后悔没有早点杀死你。你忤逆到这个地步，天地难容！”朱友珪说：“把老贼碎尸万段！”朱友珪的仆人冯廷谔猛刺太祖的肚子，剑刃从后背穿了出去。朱友珪亲自用破毡裹住尸首，埋在寝宫里，秘不发丧。派遣供奉官丁昭溥快速赶往东都，让朱友贞杀死朱友文。
初三，朱友珪假造诏旨道：“博王朱友文谋反，派兵冲入殿中。全靠郢王朱友珪忠心孝顺，带领军队将他杀死，保全了朕的性命。但是朕的病体因为惊扰而至于危殆，暂时让朱友珪主持军国事务。”韩勍替朱友珪谋划，拿出许多府库金帛赏赐各个军队以及文武百官，收买人心。初五，丁照溥返回，报告朱友文已经被杀。于是发丧，宣布先帝遗留的诏书，朱友珪即皇帝位。
朱友珪即位后，荒淫无度，朝廷内外一片愤怒。朱友珪用大量金帛收买，也无济于事。第二年二月，朱友贞鼓动禁军和龙骧军士兵造反。十七日，禁军发动兵变。朱友珪与妻子张氏来不及逃跑，遂命令冯廷谔先杀死妻子，后杀死自己。冯廷谔最后也自刎而死。几年后，后梁被后唐所灭。
对权力的渴望，让朱友珪弑父夺位。朱友珪的恶劣行径，使后梁的功臣宿将心怀不满，朱友贞也在暗中积蓄实力，推翻了朱友珪的统治。朱友珪虽然当了八个月皇帝，在历史上却没留下帝号，单从这一点上看，朱友珪称得上是一位悲剧人物。
张承业尽忠职守
张承业字继元，他本姓康，是同州（今陕西大荔）人，唐朝末年做宦官，后来被内常侍张泰收为养子，就改成了张承业这个名字。
在李克用用兵陕西，讨伐李茂贞等地方势力时，张承业受命往返于朝廷和李克用军中。时间一长，李克用对张承业非常赏识，他和一般的宦官不同，识大体，还懂谋略。后来唐昭宗准备逃脱李茂贞的威胁，去河东李克用那里避难，就先派张承业去准备，任命他为河东监军，因为他和李克用的关系很好。最后唐昭宗没有去河东，而张承业却被李克用劝说留在了河东。从此，张承业就一心辅佐李克用，在朱温灭唐后，他更是把复兴唐朝的希望寄托于李克用及其儿子李存勖的身上。由于张承业的忠诚，李克用对他极为信任，张承业也是竭力报答。李克用临死时拉着张承业的手托付后事：“我儿李存勖还小，没有什么经验，而群臣又骄横难制，我死之后，一切就全靠你来照顾了。”张承业奉李克用遗命立李存勖继承晋王之位。此后在平定内乱过程中显露出他不凡的谋略和才干。
李存勖连年出征，便把所有军务都委托监军张承业处理。张承业督促农桑，储备钱粮，购养兵马，收税执法公正，从不纵容权贵亲戚，所以晋阳城内百姓生活安宁，军队粮饷不缺。
在李存勖回来看望母亲的时候，由于赏赐伶人、赌点钱找点刺激都需要钱，但张承业一心为公，给的钱很少。李存勖便借机要钱，他在钱库中设酒宴招待张承业，席间让儿子为张承业起舞助兴。舞罢，张承业拿出自己的宝带、马和钱给李存勖的儿子。李存勖不高兴了，他指着堆积的钱说：“和哥（指他的儿子）没有钱花，七哥就给他这一堆吧。宝马并不是什么值钱的东西。”张承业道歉说：“郎君为我歌舞，承业已经拿出自己的俸禄钱还报。而这些却是大王国库之物，是要支援三军作战用的，不敢用公物当私人礼物随便送人。”李存勖拉下脸来，趁着酒劲儿拿话责怪张承业。张承业说：“臣本来就是一个唐帝派来的使者而已，从不为子孙谋财，省钱都是为了大王的基业，大王如果要自己赏赐别人，对老夫也没什么，不过财尽兵散的时候，就一事无成了。”李存勖听了大怒，回头对侍从说：“给我去取宝剑来！”张承业拉住李存勖的衣角，流着泪说：“老奴受先王托孤之命，发誓为本朝效力诛杀梁贼，如果今天因为为大王节省国库财物而斩承业之首，那我死也无愧于先王了，请你杀我吧！”阎宝从旁拉开张承业的手，让他退下，张承业使劲把阎宝打倒在地，骂他说：“阎宝，你是朱温的同党，身受晋的大恩，你不尽忠图报，却想用谄媚求得安稳吗？”
曹太夫人听说这件事后，马上让人去召李存勖。李存勖向张承业道歉，说：“我喝多了酒冒犯了七哥，也必然得罪了太夫人，请七哥分担我的过错而痛饮几杯。”说完李存勖连饮四杯，张承业却连一杯也不肯喝。李存勖走后，曹太夫人又派人去向张承业道歉说：“小儿冒犯了您，刚才我已经打了他了。”
第二天，曹太夫人和李存勖一起到张承业的府第向他道歉。不久又按制度授予张承业开府仪同三司、左卫上将军、燕国公。张承业坚决推辞不受，一直到死都只称自己是唐朝的官。
掌书记卢质嗜酒而且轻狂，曾经称呼晋王的几个弟弟为猪狗，晋王记在心上。张承业担心他会招来杀身之祸，借机对晋王说：“卢质多次无礼，请让我为大王杀掉他。”晋王说：“我正在招纳贤士，以完成我的大业，七哥为什么要说这样的话？”张承业站起来高兴地说：“大王能够做到这样，还怕得不到天下吗？”
张承业的忠心和敬业精神应该肯定，也值得我们现在的人学习，但他在唐朝没落时期不能看出这个王朝已经走到了绝路，而仅仅是存有一片忠心而已。封建社会像张承业这样有些愚忠的大有人在，那么在李存勖称帝不久张承业的死也是无法避免的了。
李存勖称帝